第二天，高小川依舊保持著他的“穩健”節奏。他絲毫沒有因為破案期限將至而表現出任何焦躁。在其他錦衣衛和東廠番子看來，這位高總旗簡直是來皇宮“巡遊覽勝”的。
他時而在一處花開得不錯的園圃前駐足“沉思”，時而在某段僻靜的宮牆下“勘察地形”，眼神卻飄向天空飛過的鳥雀，琢磨著是烤著好吃還是燉了更香。
這套“磨洋工”哲學，高小川已然修鍊至化境。背黑鍋是職場常態，但若因此真把自己累出個好歹，那纔是血虧。摸魚，纔是維持生命活力、合理的職場大道！
他這副優哉遊哉的模樣，自然引來了諸多目光。東廠那邊偶爾投來毫不掩飾的譏誚眼神，彷彿在說：“看吧，運氣小子原形畢露了。”就連北鎮撫司的同僚，看他的眼神也帶上了幾分複雜，有同情，有疑惑，更有一絲“果然如此”的瞭然。
高小川對此泰然處之，甚至內心暗爽。名聲差點沒關係，隻要不接急難險重的任務，那就是勝利。
就在他帶著王虎和小李，如同老農巡視自家田埂般，在皇宮邊緣區域繼續“隨緣”排查時，一個清脆又帶著幾分嬌蠻的聲音自身後響起：
“喂！那個穿飛魚服的！你不是來找貴妃娘娘夜明珠的嗎？怎麼看著比禦花園裡散步的錦鯉還要悠閑？”
“嗯？”高小川略帶詫異回頭，便看見一個約莫十五六歲的少女，正叉著腰，皺著瓊鼻，一雙靈動的杏眼裡混雜著七分好奇和三分薄怒，毫不避諱地打量著他。
高小川轉身，隨意地抱了抱拳，官腔拿捏得恰到好處，卻又透著一股子敷衍：“卑職見過……呃，這位……姑娘？您怎麼稱呼？”他一時也判斷不出這是哪位宮裡的女官或者有品階的宮女，索性用了個萬金油的稱呼。
那少女明顯愣了一下，似乎沒想到對方不認識自己，她眼珠一轉，帶著點賭氣又有點惡作劇的心態說道：“我……你不認識我？我是…我是…宮女！”她刻意挺了挺並不算豐滿的胸脯，試圖增加一點說服力。
“宮女？哦。”高小川聞言，剛剛那點禮節性的恭敬瞬間消失，直起腰，淡淡地瞥了她一眼，發出了一個意味深長的單音節。王虎和小李互相瞅了瞅，也都是一臉茫然，顯然他倆更不認識這號人物，於是默契地選擇閉嘴，老老實實當背景板。
“哦？！你‘哦’是什麼意思啊？”少女頓時不樂意了，小眉毛挑得老高。
“意思就是，小丫頭，本官是錦衣衛總旗，不大不小也算個官兒，按規矩，你該叫我一聲‘大人’。”高小川一邊漫不經心地回應，一邊繼續用眼角餘光掃視著周圍的環境，鼻子微不可查地輕輕抽動。
“小丫頭？！”少女不可置信地指了指自己，彷彿聽到了什麼天方夜譚，隨即聲音拔高：“就你還大人？你臉大嗎？”
高小川腳步不停，頭也不回地甩出一句：“不，不，不，小宮女你理解錯了。我不止臉大，我哪都大。”語氣平淡得像是在陳述今天天氣不錯。
“呸！登徒子！”少女臉一紅，輕啐一口，卻又像牛皮糖一樣粘了上來，“哎哎哎，我跟你說話呢！這珠子都丟了好幾天了，東廠和你們衛所那些人都緊張得要死，走路都帶風，你怎麼一點都不緊張？”
“你是太平洋嗎？”高小川突然冒出一句。
“什麼羊？太什麼洋？什麼意思？”少女一臉懵。
“管那麼寬。”高小川沒好氣道，“你一個小宮女，不去好好服侍自家主子，整天在宮裡瞎溜達，不怕被管事嬤嬤罵？”
“嘿！你拐著彎罵我多管閑事是吧？別以為我聽不出來！”少女氣鼓鼓地道，像隻被惹惱了小雀。
“啊，對對對，你聽出來了，你真厲害。”高小川用上了萬能敷衍句式，隨即反問，“小宮女，你叫什麼名字？”
“我……我叫小鵝。”少女，也就是小鵝，遲疑了一下答道。
“天鵝的鵝，還是家鵝的鵝？”高小川依舊頭也不回，注意力似乎更多放在尋找線索上。
“是……不對！這有區別嗎？”小鵝反應過來，差點被帶偏，趕緊強調重點，“你叫什麼？我警告你，你要是消極怠工找不到珠子，我就去跟貴妃娘娘麵前重點‘提點’你，看你怕不怕！”
高小川腳步一頓，回頭露出一個誠懇（假得不能再假）的笑容：“我行不更名坐不改姓，彭於晏是也。”
“彭於晏？好怪的名字……”小鵝低聲唸叨了一句，眼看高小川又要走遠，趕緊又追了上去，“哎，你等等我！”
於是，王虎和小李就看到了這頗為詭異又有點好笑的一幕——他們那位一心隻想摸魚下班的川哥，身邊亦步亦趨地跟著個嘰嘰喳喳、青春活潑的小宮女。兩人一個懶得搭理，一個窮追猛打；一個言語犀利各種敷衍吐槽，一個被氣得跳腳又忍不住被逗笑。嚴格來說，是小鵝單方麵纏著高小川說話，而高小川則在“工作”之餘，分出一部分心神，用他來自現代的靈魂和程式設計師式的冷幽默進行“防禦反擊”。
這小鵝姑娘彷彿認定了高小川，成了他的“專屬小尾巴”。隻要高小川的身影出現在宮內，用不了多久，小鵝必定會不知從哪個角落蹦出來，開始她的話癆模式。沿途遇到的不少太監、侍衛乃至一些低階女官，看到小鵝和高小川走在一起，眼中都會閃過一絲不易察覺的複雜神色，甚至帶著點淡淡的……羨慕？敬畏？高小川雖然敏銳地察覺到了這些目光，但他秉承著“多一事不如少一事”的鹹魚原則，壓根懶得深究，隻覺得這小宮女精力旺盛得過分，是個粘人精。
就這樣，在小鵝的“陪伴”下，高小川帶著王虎和小李，在龐大的宮苑建築群外圍兜兜轉轉，尋尋覓覓。時間一晃就到了第三天下午，申時左右，日頭偏西，金色的餘暉將朱紅宮牆和琉璃瓦頂染上一層暖光，卻也在地上投下越來越長、越來越暗的陰影。
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