第246章 絕色入城
楊柳城，西門。
城門口挑著燈籠，光線昏黃。進出的人流稀稀拉拉，幾個守門兵卒靠著牆根打哈欠。
一輛青布篷馬車緩緩駛來。
趕車的漢子身材魁梧，穿半舊灰褐短打，眉宇間帶著刀刻般的沉毅，正是扮作護院的王虎。旁邊坐著個青衫文士打扮的年輕人，麵容白凈，眼神機敏，是管事模樣的小李。
“站住，哪來的？”兵卒伸手攔住。
小李連忙跳下車，遞上路引，臉上堆笑：“官爺辛苦。我們是江南來的，赴京投親，路過貴寶地歇歇腳。”
兵卒接過路引瞥了一眼——江南高家，小姐高婉卿，赴京探親，途經此地。手續齊全，車駕尋常。
“進去吧。”
他揮揮手，又打了個哈欠。
馬車駛過城門，車輪碾過青石板，發出轔轔聲響。
車廂內，高小川靠在軟墊上，目光透過簾子縫隙往外掃了一眼。
街道兩旁店鋪陸續點起燈火，昏黃的光暈在漸濃的夜色裡暈開。空氣中飄著食物香氣、脂粉味，還有晚風帶來的淡淡河水氣息。
楊柳城不大，但看著還算熱鬧。
高小川收回目光，開始琢磨一個問題：
怎麼才能不刻意地，把“絕世美女”這個資訊傳遞出去？總不能在街上喊吧。
正想著，一陣穿堂風毫無預兆地從某個巷口鑽出來。
風勢不小，吹得街道旁的幌子獵獵作響，恰好掀起了高小川為了透氣而微微掀開一角的車窗布簾。高小川眼前一亮。機會來了。
他瞬間入戲，臉上浮現出一抹恰到好處的驚慌，身子往後一縮，嘴裡發出一聲——
“呀！”
嬌嬌的，軟軟的，尾音還帶著點顫。
這一聲出來，王虎手裡的韁繩差點勒斷。他整個人僵在車轅上，後脖頸的汗毛全豎起來了。
街邊，一個正收攤的賣梨老翁循聲望過來。然後他愣住了。手裡的梨“啪嗒”掉在地上，咕嚕嚕滾出老遠。老翁渾然不覺，隻獃獃地望著馬車視窗。
對麵茶棚裡，幾個歇腳的腳夫端著碗，忘了喝。張著嘴，眼神發直。一個提著菜籃匆匆回家的婦人腳步頓住，籃子歪了，幾顆青菜滾出來。
風很快過去。布簾垂下。馬車不緊不慢，繼續往前走。
死寂。
緊接著，是“嗡”的一聲——
“看……看見了沒？”
“娘咧……那是仙女下凡了吧？”
“哪家的小姐？這模樣……我這輩子沒見過這麼俊的！”
“快快，跟上去看看，住哪家客棧？”
訊息像長了翅膀，比馬車輪子快得多。
不到一盞茶的功夫，“楊柳城來了個天仙似的江南小姐”的傳聞，就已經沿著茶館、酒肆、胭脂鋪子蔓延開去。
賣胭脂的徐大娘拍著大腿對隔壁布莊的夥計說：“哎喲喂，老婆子我活了六十三年，就沒見過這麼水靈標緻的姑娘！那麵板白的，跟剛剝殼的雞蛋似的，那眼睛……哎喲，說不出來，看一眼就覺得心裡頭顫悠悠的。”
悅來客棧是楊柳城最大的客棧，後院有幾處獨立小院。
小李提前打點好，馬車徑直駛入後院，停在了最靠裡一處名為“竹韻”的小院前。
高小川搭著小李伸出的手，姿態略顯柔弱地下了馬車。
明眸皓齒，好一個美人。
客棧掌櫃、夥計，乃至幾個恰巧住在隔壁院的客商，都不由自主地把目光投過來。儘管隻能看到一個窈窕的背影和半邊側臉，但就這半邊臉，已經足夠讓人挪不開眼。
王虎綳著臉，努力讓自己的目光隻盯著地麵和前方的路，扮演好一個沉默忠誠的護院。
隻是耳朵尖紅得像要滴血。
小李微微躬身，引著“小姐”入內，語氣恭敬：“小姐，院子收拾好了，您先歇息。”
院門關上。
隔絕了外界那些或好奇或探究的視線。
王虎立刻像卸下千斤重擔，長長吐出一口氣，額角竟有細汗。
小李也擦了擦並不存在的冷汗，苦笑：“川哥……不，小姐，您這……這也太……”他找不到合適的詞。
高小川在院中石凳上坐下，姿態優雅地攏了攏裙擺。那張傾國傾城的臉上帶著淡淡的笑意。
“太什麼？”他抬眼，眼波流轉，“來，好好伺候小姐我。給我打點水，我要洗臉。王護衛，去弄點吃的。”
頓了頓，他又說：“李管事，讓訊息的風，吹散一點。”
“是。”
王虎和小李應聲去了。
高婉卿入住悅來客棧“竹韻”院的訊息，像滴入水麵的墨汁，迅速擴散。
最先坐不住的，是城裡的公子哥兒們。不到半個時辰，第一波訪客就到了。
來的是城中“鬆鶴詩社”的兩位公子。衣著華美，舉止文雅，遞上的帖子裡字跡工整，言詞懇切，邀高小姐明日一同遊湖賞景，以盡地主之誼。
小李以管事身份出麵，站在院門口，拱手婉拒：“多謝兩位公子美意。隻是我家小姐長途跋涉，身子乏了，需靜養一兩日，實在不便赴約。還望海涵。”
語氣謙和，態度堅決。
兩位公子麵露失望，但見對方禮儀周全，也不好糾纏，隻得悻悻而去。
其中一位走了幾步還回頭，對同伴嘀咕：“那門房看著普普通通，說話倒是有禮有節的，不愧是江南大族出來的。”
另一位嘆氣：“可惜沒見到小姐。”
然而，文雅的走了，蠻橫的來了。
又過了約莫一刻鐘，院門外傳來喧嘩。
一個身著錦袍、腰佩長劍的年輕男子，帶著四五名健碩家丁，徑直闖到了“竹韻”院外。此人姓孫，是楊柳城守備軍趙魁將軍麾下一位偏將的獨子，平日裡在城中橫行慣了。
“聽說來了個江南的美人兒？”孫公子用摺扇敲打著院門，語氣輕浮，“本公子特來拜訪，還不快開門請本公子進去吃杯茶？”
掌櫃在一旁急得搓手，卻不敢攔。院門開了條縫。
小李再次出現，臉上依舊帶著職業化的微笑：“這位公子，我家小姐不見外客，還請回……”
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