轟隆——！！！
一聲沉悶如雷的巨響，伴隨著地麵明顯的震顫。
煙塵與雪沫飛揚中，一道魁梧如鐵塔的身影如同破麻袋般被狠狠摜在地上，生生砸出一個淺坑。那光頭巨漢——五品宗師刺客，此刻已經雙眼翻白，口鼻溢血，胸前一道深可見骨的刀傷正汩汩冒著血沫，徹底暈死過去。
周圍的禦林軍士兵立刻蜂擁而上，刀槍齊指，迅速將其死死圍住、捆縛。
風雪稍歇。
蕭輕塵扛著聽風刀，踩著積雪，優哉遊哉地走了過來。月白勁裝上沾染了幾點血跡和塵土，但他臉上那副玩世不恭的笑容卻絲毫未減，反而因為活動開了筋骨而顯得更加神采奕奕。
他瞥了一眼劉公公那邊的戰場——那名四品劍客見勢不妙，早已無心戀戰，正想趁機遁入山林。蕭輕塵嗤笑一聲，身形如鬼魅般消失在原地，下一刻已出現在那劍客身後。
沒有花哨的招式。
聽風刀甚至沒有出鞘，隻是連鞘一記橫拍，刀鞘上凝聚的宗師罡氣便輕易破開了對方倉促凝聚的護體真氣。隨即左右開弓，迅如閃電的兩掌拍在對方背心大穴上。
“噗——！”
劍客鮮血狂噴，眼前一黑，軟軟倒地。
“捆了。”蕭輕塵隨意擺擺手，彷彿剛才隻是隨手拍死了兩隻蒼蠅。
士兵們連忙上前，用浸過桐油的牛筋繩將這名四品宗師也捆成了粽子。
蕭輕塵反手將聽風刀“哢”的一聲歸入鞘中，聲音清越。他甩了甩手腕，看了眼地上那兩個麵如死灰、動彈不得的宗師俘虜，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：
“嘖，水鬼組織倒是捨得下本錢。為了劫太後和公主，一口氣派出三個宗師，二十多個先天死士……這手筆，夠大的。”
他轉頭看向不遠處正靠著樹榦、臉色蒼白地調息的高小川，臉上又掛起那副標誌性的、帶著點漫不經心的笑容：
“怎麼樣，老高？我這刀法還入得眼吧？說留活口就留活口，夠意思了吧？回頭審問，功勞分你一半。”
高小川連眼睛都懶得睜，依舊閉目調息，隻是從牙縫裡擠出幾個字：“你要是早點搞定，我也不至於搞得現在這副模樣。”
“嘿！你這人……”蕭輕塵正要反駁。
“高小川——！！”
一聲帶著哭腔、滿是擔憂的呼喚，自身後傳來。
隻見公主南宮瑾已完全顧不上什麼皇家儀態，提著那身繁複礙事的鵝黃宮裝裙擺，深一腳淺一腳地踩著積雪，踉踉蹌蹌地跑過來。她小臉煞白，眼圈通紅，剛才躲在鳳輦後親眼目睹了高小川與宗師搏命的兇險，此刻見他渾身是血、臉色慘白地靠在樹下，心都揪成了一團。
雖然剛才高小川大展神威，一刀斬了二品宗師，但受傷是實打實的——肩頭、肋下、手臂，到處都是傷口和血跡。
“你……你沒事吧？傷得重不重？”南宮瑾跑到近前，想碰又不敢碰，隻能手足無措地站著，聲音裡帶著明顯的顫抖。
高小川這才緩緩睜開眼睛，勉強扯出一個安撫的笑容：“殿下放心，皮外傷，死不了。”
這笑容配上他蒼白的臉色和滿身血跡，實在沒什麼說服力。
另一邊，小李已經換回了暗青色的飛魚服，正攙扶著臉色灰敗的王虎慢慢走過來。王虎左臂軟軟垂著，肘關節處明顯不自然的彎曲，額頭上全是冷汗，卻咬著牙一聲不吭——剛才被那二品宗師罡氣餘波震飛，撞在山壁上，這條胳膊沒斷都是萬幸。
現場瀰漫著一股混合著血腥味、汗味、以及劫後餘生的、令人渾身發軟的鬆弛氣息。禦林軍開始收攏隊形，清點傷亡，低聲交談著剛才的戰鬥。有人給傷者包紮，有人收拾戰死同袍的遺體，氣氛沉重而疲憊。
劉公公沒有受傷，隻是氣息稍顯急促——剛才與四品劍客交手，雖然碾壓，但畢竟年紀大了，全力出手後總需要片刻調息。他緩緩吐出一口濁氣，正欲轉身回到太後鳳駕前繼續守護。
一切，似乎正在回歸秩序。
危險，似乎已經過去。
就在這時。
一陣山風卷過穀道，帶來了遠處大佛寺方向飄來的、若有若無的香火氣。
那是長明燈油混合著上等檀香，經年累月浸潤在寺廟樑柱磚瓦間，又被冬日寒風裹挾而來的味道。莊嚴肅穆，平和悠遠，在這剛剛結束廝殺、血腥味尚未散盡的戰場邊緣，顯得格外突兀。
但又因為太過常見——大佛寺千年古剎，香火鼎盛，有點香火味隨風飄來，再正常不過——所以並未引起任何人的警覺。
連劉公公也隻是下意識嗅了嗅，便不再在意。
高小川正對著滿臉擔憂的公主勉強笑了笑，想開口再說點什麼安撫的話——
鼻翼，卻微微一動。
那香火氣……似乎，比剛才濃了一絲？
而且，裡麵夾雜著一絲極淡的、不同於普通檀香的、更加深沉晦澀的味道……
幾乎同時——
【危險感知】在沉寂片刻後，如同被燒紅的鐵鎚狠狠砸響的警鐘，在他腦海深處炸開一片尖銳到幾乎撕裂神經的瘋狂嗡鳴！！！
前所未有的危機感！遠超剛才麵對二品宗師時！！！
“老蕭！！！身後——！！！”
高小川的瞳孔驟然縮成針尖，嘶啞的吼聲破喉而出！
然而，遲了。
一道灰色的身影，彷彿本就融在風中、化在雪裡、藏在那縷飄來的香火氣中，毫無徵兆地、如同鬼魅般出現在蕭輕塵身側——不是背後，是側後方三步之處！
那人身著最普通的灰色僧衣，布料洗得發白，甚至有些陳舊。身形微微發福，麵容圓潤慈和，嘴角天然帶著一絲上翹的弧度，一雙眼睛眯著，滿是慈悲笑意，宛如寺廟裡常見的、供奉了多年的笑麵佛。
他出現得如此自然，如此“合理”，彷彿他一直就站在那裡，隻是眾人方纔沒有注意到。
以至於直到他抬起那隻胖乎乎、如同蓮藕般圓潤的手——那隻手上，此刻正縈繞著一層淡淡的、如同金色梵文流動般的詭異光澤——輕飄飄地拍向蕭輕塵後心時，蕭輕塵才駭然驚覺！
“操……！！！”
蕭輕塵隻來得及爆出半句粗口。
護體罡氣在本能驅使下瘋狂激發，聽風刀甚至來不及出鞘半寸。
那隻胖手，已經輕輕印在了他倉促間橫擋在身前的左臂上。
“砰。”
沒有驚天動地的巨響。
沒有罡氣碰撞的爆鳴。
隻有一聲沉悶的、彷彿乾燥朽木被輕輕掰斷的“哢嚓”聲。
清脆，卻令人毛骨悚然。
“噗——！！！”
蕭輕塵臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，張口噴出一大蓬鮮血，其中似乎還夾雜著內髒的碎片！他整個人如同被攻城錘正麵轟中，毫無抵抗之力地離地倒飛出去，撞斷了兩棵碗口粗的枯樹，才重重砸進一片灌木叢中，沒了聲息。
一切發生得太快！
劉公公在聽到高小川示警的瞬間已然驚覺，枯槁的身形爆發出與年齡不符的恐怖速度，回身，一掌含怒拍出！掌風凝實如鐵壁，直襲那灰衣僧後腦！
然而——
灰衣僧甚至沒有回頭。
他隻是隨意地向後抬腳，如同驅趕蚊蠅般輕輕一踢。
動作看起來慢，實則快得超出了視覺的捕捉。
“噗嗤！”
劉公公那足以開碑裂石的掌勁如同撞上了無形的銅牆鐵壁，瞬間潰散。而他本人則如遭雷擊，胸口明顯凹陷下去一塊，鮮血從口鼻中狂噴而出，整個人比來時更快的速度倒飛回去，重重撞在太後鳳輦的車輪上，將包鐵的硬木車輪都撞得裂開！
一招。
僅僅一招。
蕭輕塵，宗師七品，左臂骨折，重傷昏迷。
劉公公，宗師五品的老牌宗師，胸骨碎裂，嘔血敗退。
灰衣僧一招得手，身形沒有絲毫停滯，如同鬼魅平移，下一個目標，赫然是近在咫尺、因這電光石火的驚變而僵在原地、小臉煞白的南宮瑾！
“瑾兒——！！！”
太後淒厲到破音的驚呼，從馬車內猛然傳出！
高小川渾身血液幾乎凍結！
他想動，想撲過去，想擋在公主身前！
但力竭的身體如同灌了鉛，沉重得根本不聽使喚。剛才與二品宗師搏命爆發的後遺症此刻全麵襲來，肌肉痠痛，經脈刺痛，真氣近乎枯竭。
而距離……那短短數丈的距離，此刻卻成了無法跨越的天塹。
他隻能眼睜睜看著。
看著那隻胖乎乎、卻剛剛輕易重創兩名宗師的手，如同攫取雛鳥的鷹爪，輕描淡寫地扣向公主纖弱單薄的肩頭。
南宮瑾似乎想躲，想驚叫，但在那股無形的、令人窒息的恐怖氣機籠罩下，她連一根手指都動不了，隻能睜大那雙盈滿驚恐的眸子。
灰衣僧的手指拂過她後頸某處。
公主嚶嚀一聲，眼眸中的神采瞬間渙散、失去焦距，嬌軀一軟，倒入灰衣僧臂彎之中，如同沉睡。
灰衣僧單手攬著昏迷的公主，冰冷的目光緩緩掃過全場。
在臉色慘白如紙、目眥欲裂的高小川臉上，略微停頓了半瞬。
那目光裡，沒有任何情緒。沒有得意，沒有殺意，甚至連輕蔑都沒有。
隻有一片漠然。
如同人類看著腳邊的蟻群。
然後，他開口。
聲音沙啞低沉，彷彿很久沒有說過話，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中：
“想要人，拿夏殤來換。”
“地點，天門客棧。”
“時限，五日後。”
“過時不候。”
言罷，他足尖在雪地上輕輕一點。
未見如何用力，身形已如一隻灰色大鳥般騰空而起，挾著昏迷的公主，在空中劃過一道近乎完美的弧線，輕飄飄落在十丈外的一棵古鬆枝頭。再一點，便已沒入道旁枯木山林深處，消失不見。
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