大佛寺的夜，寺廟外顯得格外的冷。
一道身影如鬼魅般悄無聲息掠過寺牆，速度快得隻在月光下留下一道模糊的殘影，朝著後山一處不起眼的山頂急速掠去。那身影在山石間縱躍時輕盈如燕，落地時卻沉重如山——顯然刻意控製了聲響，卻控製不住宗師罡氣自然流轉帶來的那份沉凝感。
然而那道身影剛離開不久，又有兩道身影如影隨形，從寺牆陰影中悄無聲息地滑出，緊跟其後。
正是高小川和蕭輕塵。
高小川在【金雕之眼】的夜視能力和氣味追蹤的指引下，帶著蕭輕塵沿著那股冰冷氣息留下的微弱軌跡，悄無聲息地摸到寺廟外不遠處的一座背風山坡。坡下是一片稀疏的鬆林，月光透過枝椏，在地上投下斑駁的光影。
就在那光影交錯之處，隱約可見數十道黑影聚集。
兩人伏在坡頂一塊巨大的岩石後，完美融入陰影。高小川全力運轉【氣息遮蔽術】，將自身存在感降至最低；蕭輕塵則施展蕭家祖傳的“潛龍隱”，宗師罡氣內斂如頑石，連呼吸都幾乎停滯。
坡下的交談聲壓得很低，但在寂靜的山夜裡，依舊隱約可聞。
高小川凝神以【金雕之眼】觀察下方人影的口型，蕭輕塵則功聚雙耳，林中壓低的交談聲頓時清晰傳來：
一個粗啞的聲音正在佈置：“……明日辰時，太後的車隊必從此穀經過。那段路狹窄，兩側山坡林木茂密，正是動手的好地方。”
另一個尖細些的聲音接話：“大哥，這次咱們傾巢而出，會不會太冒險了？京城那邊剛折了柳輕武他們……”
“閉嘴！”粗啞聲音低喝道，“京城行動失敗，折了那麼多兄弟，夏殤還在詔獄裡！這次必須成功！用太後和公主，換回夏殤！這是上峰的死命令！”
又一個沉穩的聲音響起：“趙老三，你帶十個人正麵衝擊護衛隊前陣，動靜鬧大點，吸引注意。老四，你帶剩下的人從側麵繞過去，直撲中軍車駕。記住——首要目標是擒拿太後和公主，務必活口！傷了殘了無所謂，但絕不能死！”
“明白！”
“媽的，幹了這一票，救出夏殤，咱們就是組織的大功臣！”
高小川心中凜然。
如此稱呼“夏首尊”的，那隻能是水鬼組織了！這些餘孽竟賊心不死，想出了綁架太後公主這等險招——確實，若能擒住太後和永樂公主，以此要挾皇帝換回夏殤，成功率遠比劫獄高得多。
他快速清點下方氣息。
一個氣息渾厚如山嶽，沉穩霸道，至少是五品宗師；一個淩厲如出鞘刀鋒，鋒芒畢露，應該是四品宗師；還有一個氣息相對晦澀，但移動時輕靈詭譎，正是他一路跟蹤的那個二品宗師。
此外，還有約二十名先天境好手，個個氣息凝實，顯然都是擅長廝殺的硬茬子。
“老高，”蕭輕塵興奮地傳音入密，摩拳擦掌，桃花眼裡閃著獵手般的光，“怎麼樣？現在就下去把他們全端了？省得明天麻煩！三個宗師，二十來個先天，夠咱們活動筋骨了！”
高小川無語地瞥了他一眼：“你有把握瞬間秒殺三個宗師，還不讓他們跑掉嗎？”
蕭輕塵撓頭，認真思考了兩秒：“呃……如果他們傻站著不跑，給我點時間應該行！先偷襲幹掉一個，剩下兩個我拖住，你再補刀……”
“廢話！”高小川低斥，“他們又不傻！隻要有一個跑掉，回去報信，水鬼組織就知道計劃泄露，換個時間地點動手，我們更被動。到時候他們在暗我們在明，太後和公主反而更危險。”
他頓了頓，聲音冷靜：“敵明我暗，優勢在我。不如將計就計，明天在路上佈下天羅地網，將他們一網打盡。”
蕭輕塵雖然手癢，但也知道高小川說得在理，隻能遺憾地咂咂嘴：“行吧……那明天可得讓我打個痛快！”
“放心，有你打的。”高小川最後看了一眼坡下聚集的黑影，做了個撤退的手勢。
兩人對視一眼，如同來時一樣悄無聲息，從岩石後滑出，沿著來路退回寺廟，沒有留下絲毫痕跡。
翌日黎明，天剛矇矇亮。
高小川立刻找到正在安排啟程事宜的禦林軍都尉趙擎。他將昨夜所見所聞簡明扼要地告知，趙擎臉色瞬間凝重，但並未慌亂——不愧是久經沙場的老將。
“高總旗的意思是？”趙擎沉聲問，手已經按在了刀柄上。
“趙都尉，敵明我暗，優勢在我。”高小川冷靜分析，“對方不知道我們已經洞悉其計劃。我們隻需調整佈防，外鬆內緊——表麵上一切如常，暗中提前設伏。”
他隨手撿起一根樹枝，在地上簡單畫出了山穀地形：“將最精銳的弓箭手提前埋伏於兩側山坡製高點，配強弓硬弩。我和趙都尉您率精銳混入車隊，伴裝不知。待賊人主力現身、完全進入山穀後，伏兵盡出，先以弓弩絞殺其先天境爪牙，再合力圍剿那三名宗師！”
趙擎眼中精光一閃：“好一個請君入甕！山穀地形狹窄，一旦進入便難回頭，正是圍殲的好地方！”
他頓了頓，看向高小川：“不過，對方有三名宗師，其中還有一個五品……光靠弓箭手和普通護衛，恐怕留不住他們。”
“宗師交給蕭同知，還有太後身邊那位劉公公。”高小川道，“我們隻負責剿滅其他的嘍囉。”
趙擎點頭，卻又皺眉：“但混戰中，如何確保太後和公主殿下萬無一失？流矢無眼，宗師交戰餘波也……”
“所以需要提前清場。”高小川言罷，隨手從懷裡掏出一堆瓶瓶罐罐——都是他這些弄來的幾次都沒有用到。
趙擎疑惑地看著那些瓷瓶：“這是？”
“哦，一點小小的毒藥、毒粉、迷煙。”高小川說得輕描淡寫，“給埋伏的兄弟們備上。箭頭淬毒，順風撒粉，近距離用迷煙——對付這些逆黨，不需要講武德。怎麼簡單怎麼來，怎麼安全怎麼來，目標是最大限度降低兄弟們的傷亡。”
趙擎都尉頓時眉頭一皺，眼神複雜地看了高小川一眼。
臥槽，高總旗，心這麼黑的嗎？
但轉念一想——對方是逆黨，是來綁架太後公主的死士，跟他們講什麼江湖道義？能讓手下兄弟少流血、少死人，這纔是為將者該考慮的。
“高總旗……思慮周全。”趙擎接過那些瓶罐，語氣裡多了幾分嘆服，“末將代兄弟們謝過了。”
“都是自己人，客氣什麼。”高小川擺擺手，“對了，太後車駕的防護要特別加強，最好能加裝一層鐵板。公主那邊……我會就近看護。”
“明白！”
辰時正刻，車隊照常啟程。
表麵上看，一切與往日無異：禦林軍護衛列隊整齊，宮女內侍隨行左右，太後鳳輦與公主馬車被嚴密護在中央。但內部佈置已悄然改變——最精銳的一批弓箭手早已提前出發，潛伏於預定山穀兩側；趙擎親自挑選的三十名好手混在普通護衛中，刀已出鞘半寸；蕭輕塵難得地安靜下來，抱著聽風刀騎在馬上，眼神卻像出鞘的利刃，在車隊兩側山林間來回掃視，全是躍躍欲試。
“川哥，都準備好了。”王虎和小李策馬靠近，低聲道。兩人今日全副武裝，棉甲內還套了層軟甲，顯然是做好了惡戰準備。
高小川點點頭：“記住，一旦打起來，你們倆的任務不是殺敵，是護住公主車駕。無論外麵打成什麼樣，沒有我的命令，絕不離車駕三步之外。”
“明白！”兩人齊聲應道，眼神堅定。
對此王虎和小李都是默契地點頭——他們跟了高小川這麼久，知道頭兒雖然平時看起來懶散，但真要辦事時心思比誰都細，聽他的準沒錯。
不多時，公主陪著太後出來了。
太後依舊是一身素雅宮裝，神色平靜，彷彿不知即將到來的危險。那位枯槁的劉公公如影隨形地跟在她身後三步處，眼皮耷拉著，看起來昏昏欲睡。
南宮瑾則自己上了一輛稍小些的馬車。車隊剛出發，她就掀開車簾，把高小川叫到車窗前。
“高小川！”她眼睛亮晶晶的，臉上帶著些許興奮的微紅，“昨晚睡得好嗎？”
“嗯，還行吧。”高小川騎在馬上，與馬車並行，目光卻警惕地掃視著四周山林，“對了，殿下，太後身邊那位公公是？”
“哦，你說劉公公啊。”南宮瑾不疑有他，“他服侍母後好些年了，聽說是皇爺爺在位時就進宮的老人了。平時不太說話，但辦事特別穩妥。怎麼了？”
“沒什麼，隨口問問。”高小川笑了笑，隨即正色道，“殿下，一會兒路上不管發生什麼，您都待在馬車裡，千萬別出來。記住了嗎？”
南宮瑾眨了眨眼，敏銳地察覺到高小川語氣裡的鄭重：“嗯？怎麼了？是……發現了什麼嗎？”
“嗯，小問題。”高小川說得輕描淡寫，但眼神卻無比認真，“一些宵小之輩，不足為慮。但為了安全起見，殿下務必聽我的。”
南宮瑾看著高小川那平靜中透著無比堅定的眼神，原本因未知而懸起的心，莫名安定了不少。
她用力點點頭：“好，我聽你的。”
車隊行至預伏的狹窄穀道。
兩側山坡陡峭，林木茂密，正是設伏的絕佳地形。穀道寬不過三丈，車隊隻能排成一列長蛇緩緩通過。
就在太後鳳輦即將駛入山穀最窄處時——
異變陡生！
“咻——！”
一聲尖銳的呼哨如同裂帛，驟然劃破山林的寂靜！
緊接著，兩側山林中箭矢如飛蝗般射出，卻不是射向中軍車駕，而是集中射向車隊前列的禦林軍護衛！
“敵襲——！”
“護駕！！”
護衛們“慌亂”地舉盾格擋，陣型出現了一絲“混亂”——當然，這混亂有三成是真，七成是演。
在高小川的【危險感知】中，一群密集的紅點正從兩側山林中急速圍攏上來。他遙遙和騎在隊首的趙擎都尉對視一眼，兩人微微點頭。
來了。
“哈哈哈！大乾的太後娘娘！公主殿下！鄙人恭候多時了！”
一聲狂笑如同炸雷，從左側山坡轟然傳來！
那名水鬼組織的五品宗師——一個身材魁梧如鐵塔、滿臉橫肉的光頭巨漢，手持一柄門板寬的鬼頭刀，如同巨鷹般從山坡上淩空撲下！宗師罡氣全力爆發，在空中拖出一道肉眼可見的扭曲軌跡，直取中軍車駕！
目標明確——先聲奪人，製造混亂，直搗黃龍！
“哎！當你蕭爺爺是擺設啊？！”
清越的長嘯聲中，一道月白身影如離弦之箭衝天而起！
蕭輕塵早就等得不耐煩了，此刻見正主現身，興奮得雙眼放光，聽風刀出鞘如龍吟，化作一道白色驚鴻，迎頭撞上那光頭巨漢！
“鐺——！！！”
兵刃交擊的巨響如同洪鐘大呂，在山穀中炸開！
肉眼可見的氣浪以兩人為中心轟然擴散，捲起滿地積雪與枯葉！周圍幾名靠得稍近的護衛被震得連連後退，臉色發白。
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