太和殿內的廝殺聲已然平息，隻剩下杯盤狼藉和淡淡的血腥味訴說著方纔的驚險。侍衛們動作麻利地清理著現場，將受傷的樂師、舞姬以及那三名被曹正安重創的宗師刺客拖了下去，留下一道道觸目驚心的血痕。
大殿中央，柳輕武被兩名鐵塔般的禦前侍衛反剪雙手，死死押跪在地。綉春刀冰冷的刀刃緊貼著她的脖頸，壓出一道淺淺的血線。她蒙麵巾已被扯下，露出一張清秀卻寫滿桀驁的臉，額前碎發淩亂地貼在汗濕的麵板上，嘴角還殘留著血漬。
“嗬嗬……”柳輕武啐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞卻字字清晰，“狗皇帝！你命真大！這次算你走運！但這大乾的江山，你坐不穩了！你的末日，很快就會到來！”
她目光如淬毒的匕首，死死盯著龍椅上麵無表情的南宮炎，那眼神裡除了仇恨，竟還帶著某種近乎瘋狂的快意——彷彿就算此刻身死，她也已經完成了某種使命。
群臣聞言，皆露怒色，幾位老臣更是氣得鬍鬚顫抖，卻無人敢在這種時候輕易出聲。
這時，高小川緩緩從殿門旁的陰影中走出。
他拍了拍身上並不存在的灰塵，臉上平淡得好像剛才那場“探戈社死”從未發生過。飛魚服的下擺沾了幾點酒漬，但他渾不在意，隻是整了整衣領，便邁步走到柳輕武麵前。
高小川蹲下身，居高臨下地看著她，語氣帶著點懶洋洋的調侃，像是飯後閑聊：
“喂，大姐，醒醒。”
柳輕武猛地抬頭，眼中怒火更盛。
高小川無視她的眼神，繼續慢悠悠地說：“就憑你們今晚送的這幾顆爛白菜，再加上你們這幾個……嗯，身手還不錯的，”他指了指被製住的如夢，又指了指自己，“就想在皇宮大內、萬千護衛眼皮底下成功刺王殺駕？你們是晚上喝假酒了，還是你們首領昨晚沒睡好，下的糊塗命令？”
他聲音不高，卻足以讓整個大殿都聽清。幾位武將忍不住嘴角抽動，想笑又不敢笑。
柳輕武咬牙：“要殺便殺！何必廢話！”
“別急啊。”高小川站起身，但目光依舊銳利地落在她臉上。他聲音壓低了些，卻足以讓禦座上的皇帝和近處的曹正安聽清：“鬧出這麼大動靜，犧牲幾位宗師作餌……這代價，是不是太大了點？除非，刺殺本身，也隻是個幌子？”
柳輕武瞳孔猛地一縮。
儘管她極力控製，但那一瞬間的慌亂，沒有逃過高小川的眼睛——也沒有逃過曹正安和南宮炎的眼睛。
“哼，胡說八道！”柳輕武強作鎮定，聲音卻不由自主地提高，“殺狗皇帝，付出任何代價都值得！今日不成，自有後來人！”
“哦？是嗎？”高小川站起身，不再看她，而是轉向禦座方向，拱手道：“陛下，臣方纔細想，覺得此事頗有蹊蹺。”
他聲音清朗，傳遍大殿：
“刺客若真欲行刺，當力求隱蔽、一擊必中。潛伏、偽裝、伺機而動，這纔是刺殺之道。但今晚，他們卻反其道而行之——先是用煙霧、花瓣擾亂視線，再是三位宗師正麵強攻，最後才讓真正的殺招出手。這哪裡是刺殺？這分明是在演戲，而且還是生怕觀眾看不清楚的拙劣戲碼。”
他頓了頓，目光掃過臉色逐漸發白的柳輕武，繼續道：
“更奇怪的是，他們選擇除夕夜宴，這個一年之中皇宮守衛最森嚴、高手最多的時候。除非他們蠢到無可救藥，否則唯一的解釋就是——他們根本就沒指望刺殺成功。”
群臣中響起低低的議論聲。
高小川提高聲音：“那麼，問題來了。有什麼事情，比刺殺陛下您更重要，需要他們用包括幾位宗師在內的這麼多好手作棄子，來製造一個足夠大、足夠真的混亂呢？”
他自問自答，語氣斬釘截鐵：
“答案就是——詔獄！是關押在詔獄最底層的那位，夏殤，夏首尊！”
“唯有他，因為他手上有你們不惜一切代價也要拿到或者滅口的東西，才值得你們如此孤注一擲！今晚真正的殺招，不在殿內，而在詔獄！你們要用這場‘刺殺大戲’，吸引所有高手的注意力，給劫獄的同夥創造機會！你不是懸鏡司的人，你是水鬼的人。”
“你……！”柳輕武臉色瞬間煞白如紙，眼中第一次露出了難以置信的驚駭。她嘴唇顫抖著，想說什麼，卻一個字也吐不出來。
她萬萬沒想到，這個看起來有些不著調、甚至剛才還在殿前“跳舞”的年輕錦衣衛，竟然在這麼短的時間內，將他們的全盤計劃猜了個透！
而且他說話的語氣如此平靜，如此篤定，彷彿這一切都是顯而易見的答案——這比憤怒的斥責更讓她心寒。
就在這時——
殿外傳來急促而沉穩的腳步聲！
一名東廠掌刑司的檔頭大步走入。他身著深青色貼裡，腰佩細刀，麵白無須，正是馮保。他無視殿內怪異的氣氛，徑直走到禦座前，單膝跪地，聲音洪亮：
“啟稟陛下！稟督主！”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
柳輕武猛地抬起頭，眼中重新燃起一絲希望的光芒——儘管她極力掩飾，但呼吸明顯急促起來。
馮保的聲音響徹大殿：“半刻前，有數十名黑衣死士強攻詔獄，欲劫掠重犯夏殤！賊人分三路突入，手段狠辣，皆是死士作風！”
群臣頓時一陣騷動，紛紛看向高小川，目光中充滿了驚愕——真被他說中了！
柳輕武原本死灰的臉上，瞬間迸發出光彩。她甚至忍不住微微挺直了脊背，嘴角難以自抑地勾起一個弧度。
然而，馮保接下來的話，卻將她的希望徹底擊碎：
“所幸曹督主與高總旗早有安排！三日前，夏殤已被秘密轉移至內廷密室，詔獄中所囚，實為易容假扮之死囚。賊人悉數落入圈套，獄中早已布滿火藥、毒煙、強弩機關，頑抗者二十七人當場格殺，剩餘十一名活口盡數擒拿！詔獄除外牆略有損毀，內部無恙，‘重犯’亦安然無恙！”
“不……不可能！”柳輕武失聲尖叫，聲音淒厲，“你們怎麼可能……怎麼可能知道？！”
她掙紮著想站起來，卻被侍衛死死按住，額頭青筋暴起：“上峰佈局精密，行動迅猛，怎麼可能如此輕易就全軍覆沒？你們一定是虛張聲勢！一定是！”
高小川看向她，眼神裡帶上一絲憐憫——真可憐啊，被人當棄子了仍不自知。
“這很難猜嗎？”他語氣平淡，“從知道你們想救夏殤開始，詔獄就是個明顯的靶子。你們能想到聲東擊西，我們自然也能將計就計。”
他轉向皇帝和群臣，簡單解釋道：
“陛下明鑒，此前審訊河伯得知水鬼組織覬覦某件事線索後，臣便與曹公公商議——賊人若想獲取線索，必會趁京城有大典、防衛重心轉移時動手。除夕夜宴，無疑是最好的時機。”
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