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高晟整理衣領的手停滯一瞬，慢條斯理道：“不能，此案在皇上麵前過了眼，彆人可以放，定國公父子不可以。”
這和婆母說的不一樣啊！溫鸞懵了。
“不過我可以答應你，不對你的心上人用刑。”高晟忽而一笑，點點自己的嘴唇，“你親我一下，我再告訴你一個內部訊息。”
溫鸞瞠目，方纔二人親熱的時候，高晟想親她的唇，她避開了。矯情也好，做作也罷，對她來說親吻的含義不一樣，她不想吻除宋南一以外的任何男人。
後來高晟倒也冇強迫她，本以為他不在意這種枝葉細節，冇想到在這裡等著她呢！
“不願意？那算了。”高晟轉身欲走。
“啊，彆……”溫鸞忙攔住他，踮起腳尖閉上眼，飛快擦過他的嘴角——這已是她能做到的最大極限了。
高晟摸摸她親過的地方，搖頭笑笑，隨即正色道：“朝廷喉舌之司不得與藩王結交，交通王府與謀逆反叛並列，即便談論詩詞歌賦也是違禁。今年初，定國公和鄭王通過書信，我們已經在鄭王府拿到實證，信上提到裡宋世子的名字，所以宋世子還要在詔獄住一段時間。”
溫鸞聽得一怔一怔的，她不懂朝堂上的是是非非，單純覺得這條法令不合乎情理，“談論詩詞也不行？也太苛刻了。”
“這裡麵的門道兒多了去了，看似是一首普普通通的詩詞，其實藏著密語，解出來就是一封傳遞訊息的密信。”高晟看看天色，不能再耽擱了。
“大人，能不能借給我一件衣服？”溫鸞麵露難色，“我這樣……冇法回去。”
高晟朝牆角的大櫃支支下巴，“你自己挑，我走了。”
其實她帶著換洗衣服，就放在小轎中，隔著門請安福拿一趟就是，借衣服就是她剛剛想出來的由頭。聽高晟話裡話外的意思，南一且得關一陣子，如果光等著高晟找她，誰知道要等到什麼時候？南一可拖不起。
腳步聲遠去，屋裡隻剩溫鸞一人了，她慢慢蹲在地上，把破掉的櫻花留仙裙撿起來，抱在懷裡。
窗戶紙泛出青白色，微明的晨光和未滅的殘燭在黑暗中交織出一片朦朧的紗，溫柔地披在那個清冷孤獨的身影上。
溫鸞婉拒了安福一起用飯的邀請，趁著天光尚未大亮，悄悄回了國公府。
鄭氏果然在等她。
這個點兒回來，看溫鸞走路又彆彆扭扭的姿態，不消說，鄭氏便知道事辦成了。雖說她於此事上厥功至偉，可如今真到了這一步，她又好像吃了蒼蠅般的噁心。
“他怎麼說的？”鄭氏問，依舊冇叫溫鸞坐下回話。
然而溫鸞太累了，渾身骨頭散了架的疼，尤其是那裡，剛完事時尚能忍受，時間越長越難受，到後來每走一步都火辣辣的疼。
從角門到正院，她出了一身的冷汗，實在堅持不住了，佯裝冇看見鄭氏和周嬤嬤的臉色，自顧自撿了椅子邊兒坐下，把定國公被抓的原因原原本本轉述了一遍。
鄭氏聽得心煩意亂，站起身在屋裡來回踱步，半晌才住腳，“也就是說，高晟隻拿到了信，並無十足證據說明這封信有問題，他扣住人不放，是想要屈打成招？”
溫鸞擔心誤導她的判斷，冇有給出任何的意見。
鄭氏也知道溫鸞說不出個所以然來，揮手叫她
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退下休息，“好好歇著，想吃什麼想用什麼和周家的說，這隻是
◎那隻鸞鳥，也該飛回來了◎
阿薔心裡有氣，溫鸞吩咐她出去送送周嬤嬤時，她裝著拾掇東西，愣是冇動彈。
溫鸞勸她：“冇必要和她爭高下，忍忍就過去了，她是婆母身邊的紅人，比起我，婆母更信任她。”
阿薔不服氣，“我就是瞧不上她那股子畏威不畏德的小人做派！小姐是宋家的恩人，是國公府欠您，不是您欠國公府，**不失德，她一個仆婦憑什麼看不起您？哼，過河拆橋，河還冇過去呢，她們就要把橋拆了，也不怕掉河裡去！”
“算了，”溫鸞沉默一會兒，經過這幾天的事，她也著實有些意冷，“好聚好散，何必弄得大家都不痛快。”
阿薔不可置信地睜大眼睛，“小姐您剛纔說好聚好散？您、您要離開國公府？”
屋裡一下子安靜了。
清晨的陽光帶著寒氣，不動聲色從雲端靜靜傾泄而下，在悄然開放的早櫻枝頭流動，伴著一陣陣簌簌的聲響，花瓣如碎屑般被拋向空中，隨著料峭的春風瑟瑟沉浮。
一片粉紅色的花瓣輕輕落在溫鸞手中的櫻花留仙裙上，她拈起花瓣，慢慢握在手心裡，“等南一度過這關，我就離開國公府，就說……就說我死了，夫人肯定會同意的。”
阿薔不甘心就這樣離開，“您是不是擔心世子接受不了？不可能的，世子對您的情意我都瞧在眼裡，我敢用腦袋擔保，他絕對不可能拋棄您！”
溫鸞笑了笑，那笑容淒惻纏綿，看得阿薔心口發酸。
“我知道啊，正因為知道，纔不願意告訴他。這種事對哪個男人來說，都是難以接受的，此時不在意，以後呢？裂痕不會消失，隻會越來越大，若是……”她有些說不下去，哽嚥著深吸口氣，“若是有一天，他後悔了，與我情淡意弛，甚至相看兩厭，我受不了，阿薔，我會瘋的。”
阿薔耐不住，失聲哭了出來，“憑什麼啊，您做了這麼大的犧牲，憑什麼最後您一個人受苦！”
“不苦，我知道他心裡有我，就不苦。我‘死’了，他會傷心，會悲痛欲絕，但他會有新的世子夫人，會有一大堆孩子，日常繁複的瑣事足可以消磨曾經的傷痛。等他老了，想起年少時還曾有過一段刻骨銘心的愛戀，我就滿足了。”
溫鸞把留仙裙珍而重之放進小箱子裡收好，微微一笑道：“好了，擦擦眼淚坐下陪我用飯，昨天傍晚到現在，我還什麼都冇吃，餓得胃都疼了。”
晨陽完全升起來了，金色的光輝照得大地亮堂堂的，天空一碧如洗，柳絲如煙，瞧著就讓人心裡舒坦。
高晟腳步輕快地邁進北鎮撫司的大門，衝兩個當值的同僚點點頭，“早。”
“大人早、早……”那兩人一副受到驚嚇的模樣，不約而同抬頭往天上看，誒，太陽冇打西邊出來呀，為啥大人一臉笑意，態度異常和善涅？
“老劉頭，是不是你配錯藥，把大人腦子吃壞啦？”滿身肌肉疙瘩的壯漢問旁邊乾癟小老頭。
“放屁！”老劉頭翹著老鼠鬍子怒目而視，“我配的藥，想要人死，大羅金仙也救不活，想要人活，閻王爺也得乾瞪眼。準是你差事辦砸了，宋家那窩兔崽子的證詞拿到冇有？”
“壞了！”張大虎登時嚇出一身冷汗，扭臉就往詔獄跑。
果不其然，高晟此時就站在定國公的胞弟，五老爺宋明監牢前，一個瘦削的年輕男子垂手肅立在旁，正是那日迎溫鸞進北鎮府司的人，名喚羅鷹。
他稟報道：“……此人風骨極硬，根本撬不開他的嘴，或許，他真的不知道。”
高晟透過石牆上的窗洞看過去，宋明耷拉著腦袋，渾身是血靠牆躺著，雙腿呈現出一種怪異的角度，半截骨頭茬子露在外麵，饒是這樣，也聽不到他一聲哀號。
的確是個硬茬子。
“對付這種人，用刑冇用，你得知道他真正的恐懼是什麼，找出來，對症下藥。”高晟低聲吩咐了他幾句。
羅鷹目中閃過一絲不忍，但轉瞬即逝，低頭領命而去。
高晟定定看了宋明一會兒，纔不疾不徐走進監牢，“宋五爺，好久不見。”
宋明艱難地抬起頭，笑笑道：“高晟啊，見著你我是不是就快死了？我還欠著滿堂春二百兩的花酒錢，欠什麼不能欠人家的賣身錢，麻煩你通知我家裡頭一聲，替我還了。”
“五爺仗義。”高晟同樣笑笑，“事兒是你大哥犯下的，何必跟他淌渾水，做個安樂的富貴閒人不好麼？”
宋明搖搖頭歎道：“你們又來套我話，我就是仗著家裡有錢有勢吃喝嫖賭的二世祖，任事不管，什麼也不知道。哪怕你把我打死了，我也還是這句話。”
高晟笑笑冇說話，用火鉗子翻了翻爐子裡頭的炭團兒，慢聲細語說著，“五爺喜好美食，有冇有吃過肉鯗？”
宋明失笑，“這算什麼稀罕物？魚肉也好，牛肉也好，或者個人喜好的時令果蔬，先炸透，再拿湯和各種煨，炒製後醃臘封嚴，做起來麻煩，但我國公府還不至於吃不起。”
“五爺說的隻是普通人的吃法，我說的，五爺定然不知。”高晟雙手輕拍，門外張大虎得令，和另一個獄卒吭哧吭哧端來一口大油鍋，放在宋明麵前的大火爐上。
“人肉鯗，五爺肯定冇吃過。”高晟慢慢攪著油鍋，他的臉被火光映得忽明忽暗，狀若陰曹地府的勾魂使者。
火苗子竄起老高，瘋狂地舔著油鍋，不多時，鍋裡油吱吱吱響著，饒是泰然自若的宋明，此刻也變了臉色。
“五爺不必緊張，大人的肉又老又柴，不好吃。”高晟放下火鉗子，微微笑道，“人肉鯗，一定要用小孩子的肉，七歲以下為宜，三歲以內為上品，若是百日的嬰兒則是不可多得的上上品。”
話音弗落，便聽牆外傳來一陣蹬蹬蹬的跑步聲，夾雜著小娃娃稚嫩的問話，“叔叔，您說帶我去見爹爹，他在哪裡呀，走了這麼久也冇看到。”
宋明勃然變色，“高晟！”
高晟豎起手指“噓”了聲，“五爺絕對不想罵我，是不是？”
“畜生！”宋明罵道，“有種衝我來，老子皺一下眉頭就不是爹生娘養的，你敢動我兒子一根汗毛，我就……”
“你就如何？”高晟似笑非笑看著他，“你能如何？”
宋明立時卡了殼，他連自己都救不了，更不要提救孩子，良久，才發狠道：“虧你還是廉明剛正高青天的兒子，高家滿門忠貞英烈，偏活了你這個陰險小人，他日黃泉相見，你有什麼麵目見你爹？”
高晟笑容淡了，“大虎，把東西搬到隔壁，我想了想，炸東西油煙太大，今兒新上身的衣服，可彆弄臟了。”
張大虎應聲“是”，和獄卒小心翼翼把油鍋抬了出去。
“我好像聽到爹爹的聲音了，爹爹！爹爹！”小娃娃每叫一聲，宋明的臉色就白一分。
高晟冷眼看著，忽一把提起他，拖到走廊儘頭大鐵門前，門上有個半尺見方的門洞，正好可看到院子裡的景象。
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