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宋南一苦笑道：“咱們的人馬上就要和瓦剌談成條件，又突然冒出個小皇子，孰重孰輕，我心裡有數。”
葉向晚聞言鬆口氣，“不管那孩子是真的還是假的，絕對不能承認他的身份，皇上要見血，就讓他見，失去群臣的支援，單憑高晟幾人他坐不穩帝位。”
“之前他能登基，是因為瓦剌兵臨城下，臣子百姓都慌成一團，需要他這麼個象征性的人物把大家重新聚在一起。”宋南一口氣冷了幾分，“讓他殺吧，殺得越多，就有越多的臣子對他失望，到頭來，大家隻會盼著太上皇還朝。”
對比建昌帝的強硬專政，太上皇要溫和寬容得許多，隻要不是犯上作亂，當官的基本可以一步步穩穩噹噹升遷，平平安安做到致仕。
葉向晚眼睛一亮，“你是說不理會華公公的示警，反而要趁機掀起更大的風浪？”
“對，”宋南腮邊的肌肉咬得微微鼓起，“此一時彼一時，強權在戰亂時固然是好用的，可現在京城不再風雨飄搖，話語權該回到我們這些世家大族的手裡了。”
葉向晚讚許地點點頭，“事不宜遲，你準備下，我們明天就開始。”
“好。”宋南一的目光投向暗沉沉的黑夜，正事商議妥當，他不由自主又想到了溫鸞，納悶她怎麼在外頭活得下去，驚訝她什麼時候學會了騎馬，更意外她衝進大火的勇氣。
那個總是跟在他身後，隻會看著他甜甜笑的嬌柔小姑娘，好像變成了他不認識的人了。
宋南一重重歎了聲，關上了窗子。
庭院中，他親手為溫鸞種下的櫻花樹，已經枯死砍掉，隻剩下兩個光禿禿的樹樁。
天空飄起了細細的雨絲，不多時，雨點變成了雪粒子，地下半雪半水，像受潮的糖黏黏糊糊的。
宣府的一處簡陋的行腳店裡，溫鸞戴著臟兮兮的氈帽，一身破舊的棉襖，臉上身上都是黑乎乎的煤渣，正縮在草垛裡取暖。
“小蚊子。”車隊的胖嬸喊她，“衛所的官爺要查人頭，你來！”
溫鸞笑道：“這就來。”
她知道高晟必會派人去山東老家找她，她這模樣也確實惹眼，乾脆在水裡泥裡滾了一圈，把自己搞得好像逃難的災民。
在之前，她絕對不敢想象自己會有在泥裡打滾的一天！
馬也不敢再騎，賤賣給馬販子，恰好趕上要回大同府的運煤大車隊，領隊的老闆娘胖嬸見她可憐，便容她跟著車隊走，平時打打雜跑跑腿，不過添一碗飯而已。
她說自己姓文，有個毛頭小子使促狹叫她“小蚊子”，一來二去，反倒叫開了。
行腳店大堂，兩個大頭兵拿張畫像，正逐一比對店裡的女子們。
輪到她了，打頭的兵勇皺著眉頭喝道：“把臉擦擦！”
溫鸞用袖子用力抹抹臉，將近一個月天天與煤渣子作伴，她又刻意地不好好洗臉，昔日白皙潤澤的肌膚毀容似的被浸上一層黑，根本看不出原來的樣子。
兵勇搖搖頭，“下一個。”
從他旁邊經過時，溫鸞佯裝不經意地瞥了眼畫像，畫上人是她，意料之中的事。
意料之外，出自宋南一。
在國公府的三年多，宋南一給她畫過不少畫像，雖然兵勇手裡的畫幾經謄描，距離最初的水準差了一大截，她還是一眼就認出來原畫必是宋南一的舊作。
宋南一說過，宣府衛所的指揮使是他父親的舊部。
這樣說來，是宋南一在找她。
溫鸞又用袖子抹抹臉，臉上的煤渣子頓時更貼合地融入麵板，她走到胖嬸身邊，“嬸子，還有幾日能到大同啊？”
“半個月怎麼也差不多了。”胖嬸給她兩個雜糧餅子，“吃完趕緊睡，明天早上把馬餵飽。”
“好。”溫鸞捧著餅子，慢慢走向自己的草垛子。
冇有回頭。
作者有話說：
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◎一出手就要他命◎
五更時分的風捲著幾片殘雪，帶著初冬的寒意掃過奉天殿前的廣場，襲得宋南一脖子一涼，下意識緊了緊衣領。
他從幾位禦史旁邊經過，互相交換了下眼色，皆是緊張中帶著亢奮——今日大朝，他們已做好了充分的準備。
宋南一昂首，提袍走上高高的漢白玉台階。
四品以上的朝臣們分為東、西兩班，依次排班站好，雁行入了殿內，如宋南一此等低階言官，隻能站在殿外候著。
宋南一側耳聽著裡麵的動靜，禦冬賑濟糧、榆林衛民患等不痛不癢幾樁事過後，終於到了他最關心的問題。
隻聽有人道：“……太子者，國之根本，今陛下愛子失而複得，理應冊立皇儲，安臣民危疑之心，絕不軌覬覦之望，以保大周社稷安穩。”
宋南一目光霍地一閃，已是提足了精神。
那人的話音剛落，殿內已是反對聲不斷，和他們事先商量好的一樣，都圍繞著出身做文章。突然冒出個皇子來，皇上又剛剛失去唯一的兒子，這個時機太微妙了，容不得人們不多想。
爭吵聲越來越大，掌管禦前禮儀的太監連聲喝止，然而平息不到一刻鐘，又菜市場似的吵成一團。
這次分歧與以往任何一次都不同，不是人人痛恨的外敵瓦剌，也不是多方利益博弈的太上皇還朝，是真真正正牽扯到大周國本的立儲之爭。
普通人家都格外看重血脈，更何況是天家？便是先前全力支援建昌帝的張肅，此次也緘默不言。
爭議之凶猛，著實有些超乎建昌帝的預料，他便看了眼華偉峰。
儘管心裡一百個不情願，華偉峰也不敢明著違背皇上，當即吩咐侍衛上前拿人：“禦前喧嘩，該當何罪？”
來了！宋南一立刻高聲喝道：“皇家血脈不容混淆，這是皇上的大周，也是我等臣民的大周，魚目萬萬不能混珠，如此隱患，各地藩王豈會俯首稱臣？事關江山社稷，請皇上三思！”
緊接著七八個年輕的禦史衝進大殿，口口聲聲嚷著皇上不能一意孤行，如此這般將來必會引起天下大亂雲雲。
太監們攔都攔不住，華偉峰連連喝止，反倒被吐了一臉唾沫星子，看那幾人不要命的樣子，大有“文死諫”的勁頭。
他們一鬨，被侍衛震懾得有點偃旗息鼓的朝臣立即重新披掛上陣，竟是比方纔嚷得還凶。
一片混亂中，冇人注意宋南一一直立在殿外，壓根冇有邁過殿門口那道高高的門檻。
瞅著臉色越來越陰沉的建昌帝，華偉峰心知不能再拖下去了，指著殿前的錦衣衛厲聲喝道：“都冇長耳朵？把人拖下去，廷杖！”
“不用你們這些鷹犬，我自己來！”年輕氣盛的禦史把官帽往地上一摔，大吼一聲，“奸佞亂朝綱，忠臣含冤死！”說罷一頭撞向金柱。
眼見就要血濺大殿，宋南一眼中迸出一陣刁狠，就要趁機刺激眾人大鬨一場，卻見那人膝蓋一彎，結結實實跪在地上。
咚！那聲巨響啊，聞者無不齜牙咧嘴，隻覺自己的膝蓋都要碎了。
年輕的禦史疼得差點昏死過去，雙腿怎麼也使不上勁兒，就那麼雙手撐地跪在地上，看上去就像是在謝罪。
華偉峰長舒口氣，他也不是傻子，一直冇收到葉宋兩家的回信，就知道他們可能在計劃著什麼，是以自己也做好了對策：反正皇上不會發明旨要他殺人，那就借“廷杖”之名，高高舉起，輕輕放下，能拖一時是一時。
冇想到有人腦子一熱居然要死諫！
這要是死在金鑾殿上，皇上和群臣的矛盾會愈加尖銳，他夾在中間也愈發難做，想要善終是難上加難。
還好，攔住了。華偉峰擦一把額頭上的汗，誰乾的，可要好好謝謝他！
死諫，在某種意義上講，幾乎是指著鼻子罵皇上是昏君，大周朝幾十年都冇有出現死諫的臣子了，一時間奉天殿沉寂下來，隻有屋簷下的鐵馬，在寒風中發出清脆的丁當聲。
宋南一突然升起一股不詳的預兆。
嗒、嗒，高晟慢慢從殿門旁的紅漆雲柱後走出來，幾枚小石子在他掌心跳躍著，從宋南一旁邊經過時，淡淡瞥了眼他的右臂。
刺拉拉的疼痛順著骨頭縫往心裡鑽，宋南一不自覺捂住了右臂，竟向後退了一步。這是高晟回京以來，他們第一次碰麵，他緊張得心就要爆了。
高晟冇理他，邁著四方步慢慢走進大殿，撩袍跪倒，“臣高晟叩見皇上。”
建昌帝嘴角吊起來微微一笑，臉上閃過一抹輕鬆，“起來吧，總算回來當差了。”說著，斜睨華偉峰一眼，“你不在，朕總覺得胳膊腿的哪裡不舒坦，奴婢們當差也不用心，大朝亂得如同鬨市，今天朕是長見識了。”
華偉峰一張臉霎時變得雪白。
“皇上且安心，一兩個秋後的螞蚱罷了。”高晟起身，走到那個年輕禦史麵前冷聲道，“用死要挾皇上，用皇上的汙名，成全你自己的清名，卻將皇上置於何地？此乃不忠也！”
“我是為大周……”禦史張口欲駁。
高晟根本不給他辯駁的機會，“你父親早逝，全靠寡母一人供養你讀書，因日夜織布不停，眼睛已是熬瞎了。你隻顧自己一死以邀名，棄生你養你的寡母不顧，可曾想過你死了，她如何度日？此乃不孝也！”
“我……”禦史臉色蠟黃，哆嗦著嘴唇說不出話。
“食君之祿，必當分君之憂，如今瓦剌在邊境虎視眈眈，榆林數萬亂匪漸成氣候，外患未除，內憂未平，你無一言可建國，無一計可安民，有何臉麵在此要生要死？你上愧對君父，下愧對黎民，更是連累你這些同僚同年平白有‘結黨營私’的嫌疑，真乃不忠不孝不仁不義之徒！”
高晟字字句句毫不留情，直把那禦史刺了個對穿，委頓在地，再也冇有進諫的氣力了。
饒是這樣，高晟還不肯放過他，“不止如此，你還蠢得要命，被人利用了還不知道，回頭往後看看。”
那禦史昏昏沉沉抬起頭，待看到仍立在大殿外頭的宋南一，眼神立刻變了。
宋南一頓時漲得滿臉通紅，但高晟冇有指名道姓，他當然不能這個時候跳出來。
“讓他殺吧，殺得越多，就有越多的臣子對他失望，到頭來，大家隻會盼著太上皇還朝。”高晟的語速很慢，確保能送到大殿上每一個臣子的耳朵裡。
“不理會華公公的示警，趁機掀起更大的風浪。”
撲通，華偉峰嚇得癱軟在地。
高晟慢慢向宋南一走去，“現在京城不再風雨飄搖，話語權該回到我們這些世家大族的手裡了。”
宋南一已是驚駭得臉色煞白，心裡掀起驚濤巨浪，他怎麼也想不到，自己和葉向晚的私密談話高晟居然知道得清清楚楚。
是誰，誰在監視他？
無數道目光投射到他身上，那些目光不乏憤怒，帶著譏諷，夾雜著幾道憐憫，他茫然看過去，隻覺一張張麵孔熟悉又陌生，透著一種徹骨透髓的冷酷。
恍惚中，他看到高晟幾不可察地笑了下。
這是高晟的報複！
他知道高晟恨他，可回京兩個多月一直冇有動手，整日瘋了似的找溫鸞的下落，衙門的事也全撒手不管，他以為高晟受打擊太大瘋魔了。
但高晟還是那個高晟，睚眥必報，不出手則已，一出手就要人命。
宋南一的身形搖搖欲墜，昏過去之前腦子隻有兩個字：完了！
立刻有人把他拖下去，經此波折，先前誓死反對認回小皇子的聲音小了許多，但仍有數位大臣不同意立刻立為儲君，主張要經過宮廷驗證，查詢程式都要符閤家法祖訓，方可錄入皇家宗譜，也能杜絕日後登基的隱患。
這是老成持國之言，朝臣們讓了步，建昌帝也不能硬和他們頂著乾。
高晟目光微暗，小殿下的身世經不起細查，勢必要重新做一份，這個差事九成九落在他身上，如此一來，恐怕又不能出京去找溫鸞了。
他望著外頭似陰似晴的天空，深深吐出一口氣。
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