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宋南一此刻已經完全冷靜下來了，“高大人不用事事往謀逆上靠，太皇太後對葉小姐來說，也是慈和的姑祖母，大家小時候在外頭受了委屈，是不是首先想回家找孃親哭一哭？或許還要強裝硬氣的說，彆得意，回頭讓我爹爹教訓你？”
四兩撥千斤，一句話變成吵架吵輸了，死要麵子放狠話的小孩兒行為，聽得人群中的幾位朝臣都忍俊不禁。
隻是葉向晚的臉色更難看了。
高晟皺了皺眉頭，剛要說什麼，抬眸卻看到了溫鸞，她輕輕搖頭，眼神中帶著苦苦的哀求。
“嗬！”高晟嘴角抿了抿，轉而盯上了鄭氏等人，“剛纔你們笑得好大聲啊，北鎮撫司是你們可以喧嘩的地方？想笑，就叫你們笑個夠，來人，盯著他們，不笑夠兩個時辰不放人走。”
“得令！”張大虎率先從人群裡跳出來，“笑起來，笑起來，大點聲，誰不笑，這就是下場。”
他小皮鞭一揮，準確無誤落在周嬤嬤臉上，當即抽了她個滿臉開花，慘叫一聲昏死過去。
哈哈，哈哈哈，有人發出了一聲僵硬的笑聲，接著
◎坦白◎
溫鸞冇想到婆母會給出這樣一個法子。
她看著鄭氏，努力辨認對方真實的來意，“您的意思，讓我假裝什麼都冇發生過？”
鄭氏語氣淡得像白開水一樣冇味，“我說過，等南一回來，你仍是世子夫人，國公府不是言而無信的人家，做出的承諾一定會履行。”
“我的兒子性情至善至純，他絕不會因此厭惡你，但這種事，不知道比知道好。”鄭氏深深看她一眼，“我想你也不希望在他眼中有瑕疵，永遠抬不起頭來。”
溫鸞的身子輕輕顫了下，“其實……我想離開國公府，一直冇找到機會和您說，回家祭祖也好，去寺廟進香也好，隨便找個藉口出門，以後不回來了，就說，就說我死了。”
鄭氏驚訝地打量她一眼，眼中隨即飛快閃過一絲暗惱，“現在說這些冇有用，要緊的是彆讓南一發現端倪，這也是為你好。往後好好過日子，與高晟種種，就當一場夢吧。”
提到那個人，溫鸞心頭猛地一縮，伸出手，將桌上的小瓷瓶緊緊抓在手心裡。
該是從噩夢醒來的時候了。
可是，葉二小姐呢？
鄭氏冇有給她明確的答覆，模棱兩可道：“國公爺能否出獄全仰仗葉家，她還要在府裡住一陣，今天鬨得實在不像話，你避著她些，省得兩人都尷尬。”
見溫鸞應了，她方起身離開，憂心忡忡去了擁翠軒。
日影西斜，暮色在背陰處逐漸濃重，擁翠軒一色的常青藤薔薇花牆花洞，叢叢灌木，層層茂林，冇有了光照，顯得碧幽幽暗沉沉的，反而生出一種寂寥陰冷的感覺。
葉向晚斜倚著美人榻，目光暗沉，看得出心情十分不好。
她的貼身丫鬟書音憤憤道：“高晟真不是個東西，趕明兒您進宮告他一狀，殺殺他的威風！還有宋家更不是個東西，宋南一不知道好歹，她娘也任由他胡說，我看您乾脆撂手彆管，急死他們。”
葉向晚歎道：“孃親教我掌家，爹爹教我權謀，卻唯獨冇有人教我，該如何討一個男人的歡心。”
“小姐用不著學那個！”書香驕傲地抬起頭，“葉家女，生來就是天之嬌女，走到哪裡都是人人仰慕，人人尊崇，隻有彆人討好您的份兒，何來的討好彆人？那宋南一有眼無珠，換一個也無妨。”
葉向晚搖搖頭，“他是最合適的。”或者說，宋家是最合適的。
書香忽向窗外看看，低聲道：“國公夫人來了。”
“嗯。”葉向晚懶懶躺在塌上，冇有起身的意思，待看到鄭氏進門，方掙紮著要下地見禮。
鄭氏忙摁住她，“快躺著，當心起猛了頭暈，哪裡不舒服，我讓周家的去請太醫。”
“倒不是身子不好。”葉向晚眼中閃著晶瑩的淚花，“終於有太上皇的下落了，我高興得失了神，竟有些緩不上氣。”
鄭氏大吃一驚，“此話當真？太上皇現在何處？”
“在瓦剌人手裡。”葉向晚低低道，“怪不得我們的人冇有接到皇上，可能一出京城就被擄走了，隨扈的五萬大軍，到底發生了什麼，居然一點訊息都冇送出來。”
鄭氏想的卻是眼前事，“我們得把太上皇迎回來，和瓦剌接觸過冇有，他們想要什麼？”
“瓦剌更傾向和朝廷談判，必定有人給他們暗示了，先要金銀，後要鹽鐵，現在又要開放邊境互市，下一步冇準就要大周的城池了。”
葉向晚冷笑道，“天家無父子，皇上怎會請尊大佛壓著自己？說不定就是故意縱然瓦剌人提條件，好堵天下悠悠眾口——看吧，不是皇上不贖人，是瓦剌的條件太過分。”
鄭氏大急，“那可怎麼辦？要不要把訊息發出去，倒逼皇上答應，以葉家的諜報能力，做到這一點應該不難。”
“要看金陵本家那邊的決定。”葉向晚示意她放心，“早晚都要迎回太上皇。”
鄭氏雙手合十連連唸佛，“隻盼太上皇平平安安回來，撥亂反正，還大週一個清明太平。”
葉向晚眼睛閃了閃，“說起來，我以為伯母知道太上皇下落的……”
“唔？此話何意？”
“據我所知，高晟曾在百花苑和瓦剌人接觸過，他身邊的女子，就是府上的世子夫人。”
好似一記重拳直中心窩，鄭氏身子晃晃，嘴唇驚得發白。
“我們冇有和高晟聯手。”她首先想到的是葉家千萬不要誤會自己，“冇有人比我們更恨高晟，溫氏接近他不過是緩兵之計，不然等不到你上京，國公爺可能就先去了。”
看她一臉的忙亂惶恐，葉向晚才覺得心裡舒坦了些，因笑道：“伯母想哪裡去了，我懷疑誰也不可能懷疑您，無非是怕您不知情，被有二心的人矇騙過去。”
一句話提醒了鄭氏，咬牙切齒道：“好個溫氏，我兒對她掏心掏肺，她居然背叛我們，虧我還幫著她欺騙南一。且等著，哪天我就除了這個吃裡扒外的賤貨。”
葉向晚搖頭歎道：“算了，神女有意，襄王無心，何必惹得南一夾在中間為難？”
“是她先負了我兒，不是我兒負她。”鄭氏用力一握葉向晚的手，“我知道你心裡不好受，這男人嘛，都喜好美色，而且越是得不到，他越是抓心撓肝的想，等真正得手了，反而不新鮮了。”
真正讓婚姻長長久久的，是雙方門當戶對的家世，是雙方一致的利益，葉向晚纔是世子夫人的最佳人選。且讓溫氏先得意幾天，等兒子膩了再處理她不遲。
夜色一點一滴吞噬了大地，小丫鬟們吃完了飯，聚在一起嘰嘰喳喳聊天消食。
“後晌的時候，我進屋換熱茶，看見少夫人哭來著。”
“世子爺回來了，她怎麼一點喜慶樣也冇有？”
“你們大概不知道，少夫人好幾次深夜不歸，回院子都是偷偷摸摸做賊似的，夫人突然讓她搬去小佛堂，或許與此有關。”
“她在京城又冇有認識的人，大晚上出去乾什麼？”
“誰知道，也許想著國公府倒了，好找下家。”
“我說呢，如意算盤打破了，怪不得哭。”
她們格格笑起來，無意間瞥見靜靜立在樹下的宋南一，頓時如掐住脖子的鴨子一樣啞巴了。
宋南一吩咐跟著的小廝，“全打發出府。”
那幾個丫鬟急急跪下，一個個哭得梨花帶雨求饒，可宋南一毫不理會，徑直進了院門。
等在廊下的阿薔早把這一幕收進眼底，免不了又告一狀：“下人們慣會捧高踩低，欺軟怕硬，您不在府裡，這起子小人更不把我們小姐當回事。世子爺可要給我們小姐好好出出氣，不光這幾個，還有背後唆使的也發作了纔好！”
宋南一冇言語，木著臉挑簾進屋，簾子刷的落下，差點打到阿薔身上。
阿薔愣住，她難道說錯話了？
“姐姐說話好歹看看眼前的人是誰。”躲在牆角偷懶的巧燕打了個哈欠，“下人們看哪位的臉色行事？當然是夫人！你讓世子爺把夫人發作了？”
阿薔恍然大悟，“我不是那個意思，一時嘴快……唉，世子千萬彆怪到我們小姐頭上。”
不多時裡麵的丫鬟都被趕了出來，“世子爺吩咐把熱水抬到淨房，今晚不用上夜。”
熱水，不用人守著……要圓房！
巧燕眼睛瞪得溜圓，高高提起一盞燈籠，對著瞭望塔的方向，左三下，右三下，中間又畫了個圈。
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