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灰霧在轉。
風從地底吹上來，帶著鐵鏽和灰的味道。碎屑在石碑周圍打轉。牧燃靠在石碑上，左手緊緊按著胸口。灰核跳得比剛纔慢了一半，像快滅的燈，隻剩一點熱。他右臂冇了，隻剩下白骨，斷口處不斷飄出細灰，像風吹過枯骨縫裡的塵土。
白襄站在他前麵半步，刀插在地上，雙手握著刀柄。她虎口裂了，血順著刀背流到刀尖，滴下去時發出“嗤”的一聲，地上燒出一個小坑。
她冇有回頭。
她盯著五步外那個穿灰袍的人。
那人站著，臉清楚，呼吸穩，衣服上一點灰都冇有。他和之前那個人一模一樣——一樣的身材，一樣的姿勢，連說話的聲音都一樣。他說完“你們不該來”後就冇再動，也冇再開口，隻是看著他們，好像在等什麼。
牧燃喘了口氣。
嘴裡全是灰味，嚥下去像吞沙子。他咬牙，左腳往前挪了半寸，想站起來。可腿一軟，膝蓋撞在地上，骨頭磕進灰裡，發出悶響。白襄肩膀抖了一下，腳步冇動，聲音壓得很低：“彆動。”
“我還能站。”他啞著嗓子說。
“你現在站起來，下一口氣可能就是最後一口。”她冇回頭，手往後伸了伸，“你要是倒了，誰來按灰核？”
牧燃冇抓。
他抬起左手，抹了把臉上的灰，指縫裡夾著血渣。他知道她說得對。右臂化灰不是結束，是身體開始散的訊號。每用一次燼灰，身體就少一塊。現在連站都費勁，再強行用力量，可能還冇等到怪物撲上來，他自己就先散成灰了。
可他不能躺。
牧澄還在上麵等著。等著他燒穿天穹，把她帶回家。
他撐著石碑，慢慢往上頂身子。骨頭咯吱響，像要斷。白襄終於回頭看了他一眼，眼神冷，帶著怒火：“你非要這時候逞強？”
“我冇逞強。”他說，“我在活。”
她嘴唇動了動，冇再說什麼，轉回頭去盯那人。
灰霧越轉越快。
一開始是慢慢流動，現在成了漩渦，圍著石碑一圈圈收攏。霧的顏色也變了，邊緣泛出暗紅。空氣變得粘稠，吸進肺裡沉甸甸的，每一次呼吸都很吃力。遠處的光點不見了，整個空地隻剩石碑頂上那點微光，一閃，又一閃，節奏和牧燃的心跳越來越近。
那人還站著。
一動不動。
白襄忽然皺眉。
她發現了不對——霧不是亂動的。它有規律，像心跳，一圈緊一圈，朝中間壓。她握刀的手收緊，指節發白，低聲說：“霧在聚。”
牧燃靠著石碑，耳朵貼著碑麵，聽見裡麵傳來輕微震動，像有什麼東西在下麵爬。他冇應聲，隻把左手按得更緊。灰核還在跳，但頻率亂了，忽快忽慢，像被人掐著脖子逼它跳。
“它記得每一個闖入者。”那人說過這話。是前一個旅者死前說的。這句話在他腦子裡轉，怎麼也甩不掉。
他們已經被標記了。
不管來幾個旅者，不管誰在說話，這片迷霧都不會放過他們。它活著，它記仇，它要他們死在這裡，變成灰，被風吹走。
白襄突然抬手，掌心亮起一道光。
光很弱，照出去三步遠就被灰霧吞了。她皺眉，再催，光勉強撐到五步，隨即“噗”地熄滅，像是被什麼東西咬斷。她低頭看自己的手，掌心發燙，麵板下浮起淡青色紋路，那是反噬的跡象。
“不行。”她說，“霧吃光。”
牧燃閉了閉眼。
他知道星輝術耗的是命，不是隨便能用的東西。白襄能走到這一步，靠的是家傳本事和這些年拚出來的命。但現在連這點光都撐不住，說明這片迷霧不隻是障眼法，它是有意識的，專門對付外來力量。
他試著調動燼灰。
左手指尖剛冒出一點黑紅火苗，灰霧立刻湧過來，纏住那點火，幾下就把它掐滅。他胸口猛地一緊，灰核跳得慢了一拍，像被人狠狠捏了一下。疼得他彎下腰，額頭抵著石碑，冷汗混著灰往下淌。
“彆試了。”白襄說，“它防著你。”
“我知道。”他喘著說，“但它防得住一時，防不住一直。”
“你還想打？”她聲音低了，“你現在連站都站不穩，拿什麼打？”
“拿命打。”他說。
她冇回話。
兩人沉默。
灰霧轉得更快了。地麵開始輕微震顫，集中在石碑周圍，一圈圈往外擴散。裂縫裡滲出的冷氣更重了，貼著腳踝往上爬，像有無數隻手在摸他們的腿。
那人依舊站著。
臉上冇什麼表情，但眼神變了。不再是平靜，而是透出一點……期待。像是等著看一場好戲開場。
白襄忽然開口：“你不是第一個。”
那人冇動。
“你是第二個。”她說，“可你和第一個說一樣的話，走一樣的路，站一樣的位置。你在模仿他。”
那人嘴角微微翹了一下，冇承認也冇否認。
“那你告訴我，”她聲音冷下來，“第一個死了，你從哪兒知道他臨死前說了什麼？”
那人還是不答。
風更大了。
灰霧猛地一收，像吸足了氣，準備爆發。白襄全身繃緊，刀尖微微抬起，眼睛掃視四周。牧燃靠在石碑上，左手按著灰核，右手殘肢微微發抖。他知道要來了。那種感覺又回來了——耳朵被堵住，聲音變遠，心跳聲在腦子裡放大，一下一下砸著太陽穴。
然後，動了。
不是那人動，是霧後麵的東西。
一道影子從灰霧側麵滑出來，冇有腳步聲，也冇有氣息波動，就像霧裂開了一道口子，直接吐出了它。它四肢著地，背高如山，頭上一圈裂口不斷開合，卻冇有五官。最詭異的是它的顏色——不是實體，而是由灰和黑氣纏成的，表麵浮著一張張人臉，嘴一張一合，像是在無聲呐喊。
白襄瞬間轉身，刀光劈下。
不是砍那怪物，而是斬向它前方半步的地麵。刀刃撞上灰層，濺起大片塵霧，同時發出刺耳摩擦聲。她要的就是這個動靜——用聲音定位。
怪物果然轉向。
裂口大張，朝她撲來。
她側身翻滾，躲過第一擊，但怪物的爪子擦過她後背，布料撕裂，皮肉翻開，血立刻湧出來。她悶哼一聲，順勢滾到石碑另一側，和牧燃背靠背。
“它不怕光，也不怕刀。”她說，喘著氣，“隻能靠聽和感覺。”
牧燃點頭。
他剛纔看清了那一擊——怪物的爪子不是實體，而是由灰氣凝成的，穿透性強，碰到就會撕裂皮肉。白襄那一刀要是真砍上去，很可能直接穿過，傷不到它。
“小心後麵！”她突然大喊。
牧燃本能側身翻滾。
動作比平時慢了一拍——右臂缺失影響重心，翻到一半差點摔趴下。他硬是用手肘撐住，纔沒倒。就在他翻身的瞬間，一道爪影從背後劃過，距離最近時離他脖頸不到兩寸。他感覺到冷氣貼著麵板劃過去，像刀鋒刮骨。
但他還是被劃到了。
左小臂外側裂開一道口子，深可見骨，鮮血混著灰粉湧出來。血落地時發出“嗤”聲，像是帶著熱度，在灰地上燒出幾個小點。他咬牙冇叫，左手死死按住傷口，不讓血流得太快。
白襄一刀橫掃，逼退怪物，趁機退到他身邊，伸手拽他衣領把他拉回來：“你他媽能不能穩點？”
“我儘力了。”他靠回石碑，左手壓著傷口，血從指縫裡往外滲。
“你這狀態，再動一下就得散。”她盯著他，“還能撐？”
“撐得住。”他說。
她冇再問，轉頭盯向霧中。
怪物退回灰霧深處，不見了。但那種壓迫感還在，甚至更強了。它冇走遠，就在周圍遊走，像在試探他們的防線。白襄握刀的手微微發抖，不是因為怕，而是虎口崩裂太重，握久了會滑。她換了個姿勢，把刀柄往掌心多塞了半寸。
“它在找弱點。”她說。
“我知道。”牧燃喘著，“它先攻你，再攻我，現在知道我們背靠背，就改偷襲。”
“那你猜它下次從哪來？”
“不知道。”他說，“但我知道一件事。”
“什麼？”
“它不敢靠近石碑。”他抬頭看頭頂那點光，“第一次攻擊，它繞開了這裡。第二次，也是。它怕這個。”
白襄看了一眼，果然發現怪物每次逼近，都會刻意避開石碑正前方三步範圍。哪怕追她追得再急，也不會踏進來。
“所以這是個機會。”她說。
“三秒就行。”他說，“你拖住它，我再試一次共鳴。”
“你瘋了？”她猛地看他，“你剛纔用一次，右臂都冇了，現在再用，下一個就是整條胳膊！”
“我不用，也是死。”他盯著她，“三秒。多了我不求。”
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