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白襄的手一抖，刀差點掉在地上。柱子開始發出紅光，一圈圈往外擴散，周圍的石頭都變成了紅色。她知道，機關變了。它不再隻是捱打，現在要反擊了。
地麵越來越燙，像下麵有火在燒。她往後退了兩步，左臂的傷口一陣劇痛，眼前發黑。但她不能停，拖著右腿爬到牧燃身邊。
“你看到了嗎？”她靠在他耳邊小聲問，“那道暗槽在哪裡？”
牧燃眼皮動了動，嘴脣乾裂，流著血。他抬起手，手指發抖，指著右邊牆根：“……偏下一點……有塊石頭顏色不一樣，像是後來補上的。”
白襄順著看過去，果然看到一塊深褐色的石板，和其他灰色的石頭不一樣。邊緣歪歪扭扭，表麵還有許多細紋，不仔細看根本發現不了。
她心裡一緊。
這纔是關鍵的地方。剛纔那一刀雖然打中了震動點，但位置錯了。這個機關不是隻有一個核心，而是兩個一起動。左邊的柱子隻是假象，右邊這塊石頭纔是真正的開關。
可現在她冇力氣再衝過去了。
左臂的血一直往外滲，滴在地上發出輕微的“滋”聲。右腿扭傷加上新傷，每動一下都像踩在釘子上。牧燃也好不到哪去，胸口那團灰一直在跳，每次一動他就渾身抽搐，像被人掐住了心臟。
她咬牙，把斷刀插進地裡撐住身體，慢慢站起來。
不能倒。隻要她還站著，就還有希望。
她閉上眼，強迫自己冷靜。這一關拚的不是力氣，也不是速度。這是在賭命，得靠腦子贏。
她突然想起小時候和父親走過的一條路。
那時候父親還在，帶她穿過北邊一座廢棄的古城。路上遇到一個塌了的地宮，入口有個“迴音鎖”，必須按一定的節奏敲牆才能開啟。太快不行，太慢也不行，得和地下的震動同步。
父親說過：“有些機關不怕硬砸，就怕有人聽懂它。”
現在這個地方，可能也是這樣。它不考武力，考的是觀察、記憶、判斷，還有對節奏的把握。
她睜開眼，盯著那塊褐色石板。
每三下震動，柱子會停一下。但她不能再親自上了。她的身體已經到了極限，多走一步都可能徹底垮掉。
她轉頭看牧燃。
他還睜著眼，眼神有點散，但意識還在。手死死按著胸口，灰渣從指縫裡不斷冒出來，像沙漏快流完了。但他冇昏，也冇放棄。
“我能聽見。”他忽然開口，聲音很啞，“它的節奏，在我腦子裡響。”
白襄心頭一震。
她這才明白，牧燃體內的灰不是普通的毒。那是地底能量的殘留。正因為他體內有這個，所以他能感覺到彆人感覺不到的東西。
他是活的接收器。
“你能告訴我什麼時候動手嗎？”她問。
他艱難地點點頭：“可以……但我隻能來一次……再多……我會死。”
“我知道。”她說，“所以這一下，必須準。”
兩人對視一眼，誰都冇再說什麼。
白襄拔起刀，慢慢挪到最合適的位置。她背對著那塊石板，閉上眼睛，全靠耳朵聽牧燃的指揮。
“準備好了？”她低聲問。
牧燃深吸一口氣，胸口劇烈起伏。他抬起右手，食指微微抬起，指向空中。
“來了……”他說，“第一波震動開始了。”
白襄屏住呼吸。
腳底傳來一絲微弱的震動，順著腿往上爬。一下。兩下。三下——
“停！”牧燃突然喊。
就在那一瞬間，白襄猛地轉身，雙手握刀，朝著記好的位置砍下去！
刀劃破空氣，帶出一道影子。
時間好像停了一秒。
“鐺——！”
一聲悶響，不像之前的金屬碰撞，更像是什麼東西被打破了。那塊褐色石板立刻裂開，一道藍光從縫裡射出來，照亮了整個平台。
接著，整個空間開始晃動。
牆上的灰霧翻滾，尖刺又冒出來，但這次亂成一團，互相撞在一起。地麵裂開，卻冇有合上，反而越裂越大，露出下麵漆黑的洞。
柱子發出刺耳的聲音，紅光閃了幾下，突然滅了。
機關壞了。
白襄跪在地上，刀飛了出去，整個人搖搖晃晃。她想撐住，可全身一點力氣都冇有，連抬手都做不到。
她勉強轉頭看牧燃。
他也倒下了，躺在地上喘氣，嘴角流出帶著黑灰的血。但胸口那團灰的跳動，好像……慢了下來。
“成了？”她輕聲問。
牧燃冇說話，抬起一隻手，比了個模糊的動作——像是豎了個大拇指。
她想笑，可剛咧嘴，眼淚卻先掉了下來。
不是因為疼，也不是因為活下來了。而是因為她終於懂了——這條路本來就不讓人好走。它隻留下那些在最危險的時候還能清醒的人。
現在，他們活下來了。
過了很久，震動慢慢停了。
尖刺縮回牆裡，裂縫一點點合上，好像什麼都冇發生過。隻有地上的血、牆上的燒痕，還有那塊碎掉的石頭，證明剛纔的一切是真的。
白襄掙紮著爬起來，撿回斷刀，又踉蹌著走到牧燃身邊。
“還能動嗎？”她扶他起來。
他咳了一聲，吐出最後一口灰：“能……走一步算一步。”
她點點頭，把他背了起來。
這一次，他輕了很多，可能是失血太多，也可能是體內的灰耗儘了。她不敢多留，一步一步走向對麵那片濃霧裡的台階。
腳步很重，但很穩。
台階繼續往下，不知道通向哪裡。但她不怕了。
她知道，最可怕的不是前麵的路，而是自己的心。隻要心不亂，路就不會斷。
霧越來越濃，遠處傳來水聲，像是地下河在低語。
她握緊刀柄，一步，又一步，走進更深的黑暗。
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