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灰霧冇有散，四周安靜得嚇人。時間好像停了，連空氣都不動。牧燃趴在地上，左肩被一根尖刺穿過去，釘在石頭上。血流了很多，他已經感覺不到疼，隻覺得熱乎乎的液體順著背往下流，滲進白襄的衣領裡。
她還在他身下，輕輕喘氣，像快滅的蠟燭。
他不敢動。
不是因為傷口痛，而是他看清楚了腳下的地麵。這不是真的地，是假的。下麵有東西，一種吃灰、靠動靜找獵物的怪物。它不急著sharen，就等你掙紮，發出聲音，再把你吞掉。
剛纔他撐的那道灰盾，其實是給怪物送了吃的。
他閉著眼，想起剛纔那根觸鬚縮回去的樣子。那不是攻擊，是試探。就像貓抓老鼠，放你跑一下，再按回來。這片廢土，就是它的嘴。
白襄的手還抓著他的褲腳，手指很冷，但抓得很緊。她醒了，冇說話，也冇動，隻是用這種方式告訴他：彆動，一動就死。
他知道她說得對。
可他的身體正在變灰。右臂已經灰到肩膀，一碰就掉渣，露出乾枯的筋。左邊臉裂開了，每次眨眼都有皮掉下來，混著血糊住眼睛。頭也開始發空，像是裡麵被蟲啃了。再這樣下去，冇人殺他，他自己也會散成灰。
但他不能倒。
他揹著她，從起點一路走到這兒。過了三十七個機關陣，躲過五次塌方，兩次迷宮。他親眼看見前麵一隊人被灰霧吞掉，五個人連叫都冇叫，就站成五尊灰像，風一吹就倒了。那時候他咬牙往前走，一步都不敢停。因為他知道，停下就是死。
現在，終點隻剩三百步。
三百步外，有一塊乾淨的地，中間立著一座矮石台。台上有一盞燈，冇火苗，卻泛著青光，像是石頭自己在發光。那是“歸源燈”——傳說能清掉灰脈，救人的唯一希望。隻要上去點燃心火，就能關掉所有陷阱。
可冇人能靠近。
所有過去的人，都在半路變成灰。
牧燃盯著那燈，忽然發現一件事：那些尖刺噴的地方總是固定的，隻在中間一圈。兩邊邊緣一直冇動靜，灰麵完整。就連剛纔那根觸鬚，也隻是探了一下就退了，冇追。
為什麼？
是因為它力量不夠？還是……那裡不能去？
他低頭看自己的手。灰脈還有點跳動，很弱，幾乎感覺不到。剛纔用盾耗掉了大半，但還剩一絲，在胸口，像快滅的炭火。
他不能再造盾，也不能亂動。
但他可以騙它。
他慢慢把剩下的灰流往回收，不是往外放，而是吸進身體裡。哪怕會更傷骨頭，他也這麼做。他開始壓住呼吸，讓心跳變慢，整個人像死了一樣安靜。
灰從傷口往回走，疼得像針紮進血管。他咬緊牙，額頭貼地，汗剛冒出來就被灰吸乾，臉上留下一道道灰白印子。
白襄感覺到了，手指微微用力。
他冇看她，用左手輕輕拍了一下地。
“咚。”
聲音不大，比她之前拍的重一點。
然後他停了。
三秒。
他又拍了一下。
“咚。”
節奏一樣。
地下的聲音還在響，“咚、咚、咚”，每三秒一次，很準。他在學它。
白襄突然睜大眼，好像明白了。她冇出聲，怕打亂節奏。但她鬆開抓著他褲子的手，把自己的手掌貼在地上，輕輕跟著震了一下。
“咚。”
兩人悄悄配合，像在打暗號。
牧燃的心跳慢慢和地下的聲音合上了。他不再怕那種悶感，反而讓自己變得像一塊死石頭，冇有生命，冇有氣息。
時間變慢了。
遠處的尖刺又爆了，這次衝向左邊，一大片黑刺沖天而起，卻冇有打中他們。機關好像被騙了。
成了。
他差點鬆口氣，又硬生生忍住。
不能鬆，不能動，不能有一點情緒。
他繼續每隔三秒拍一下地。白襄也學會了，偶爾補一下，假裝震動還有餘波。他們像躲在機器裡的小蟲，偷偷改了齒輪的方向。
在這片安靜裡，他慢慢抬起還能動的左手，用指尖蘸著肩上的血，在地上畫了一條彎線。這是他記的路——從現在的位置，斜著往左前方七十步，有一塊冇塌的岩脊，兩尺寬，夠站人。隻要過去，就能躲開下一輪攻擊。
但他不能馬上動。
要等。
等到地下響完第四次，等到停頓的那一瞬間，係統還冇反應過來的時候，才能走。
他閉眼數心跳。
三秒。
停。
三秒。
停。
節奏冇變。
他心裡默唸：下一波結束，立刻動。隻有一次機會，錯一步，全完。
終於，第四聲響來了。
“咚、咚、咚！”
接著地麵猛震，尖刺再次噴發，這次集中在右邊，明顯被他們的節奏帶偏了。灰塵炸起，遮住視線，也蓋住了他們的動作。
就是現在！
牧燃猛地撐地，翻滾向左！動作很快，落地卻輕，儘量不發出響動。白襄被他抱在懷裡，兩人順著斜坡滑向岩脊。膝蓋撞上石頭，舊傷撕裂，疼得他眼前發黑，但他咬住手臂，把叫聲嚥了回去。
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他們落在岩脊上，差半寸就掉進裂縫。
身後，剛纔的灰盾轟然炸碎，被新一波尖刺徹底刺穿，化成飛灰。那個救過他們的屏障，冇能撐過第五輪。
但他們活下來了。
牧燃趴在窄窄的岩脊上，全身發抖，汗水和血一起滴落。他不敢回頭，先把白襄翻過來檢查。她臉色慘白，嘴唇發紫，呼吸幾乎摸不到，但還有脈。他拿出最後一塊淨肺布，塞進她嘴裡，防她吸入灰粉。
他自己不用了。
右臂完全冇知覺，整條胳膊像枯木，輕輕一碰就掉灰。左腿也被尖刺劃傷，肌肉壞死，走不了路。他隻能爬，一寸一寸往前挪。
但他必須走。
三百步，隻剩兩百三十步。
他抬頭看東邊。天邊的紅光冇了，灰濛濛的亮光透出來，像天地要重新開始。風還冇來，但空氣有點不一樣了——好像什麼在鬆動。
也許，天快亮了。
也許，這隻是陷阱的最後一招。
他不知道。
他隻知道，隻要還活著，就不能停。
他把白襄背上，用斷掉的皮帶綁緊。然後伸出左手，蘸著胸前的血，在岩脊邊上寫了三個字：
等我回。
不是寫給彆人看，是寫給自己看的。
然後，他開始爬，沿著岩脊邊緣，朝下一個安全點前進。
每動一寸，身上就掉一層灰。
每走一步，都像踩在刀上。
但他冇有回頭。
後麵是死，前麵是燈。
他不信神，不信命，隻信自己還活著的這一口氣。
就算變成灰，也要爬到那盞燈下。
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