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雙刀插進地裡，牧燃借力一滾，身子貼著地麵滑出去三尺。右腿那道傷還在流血，血剛冒出來就被燙熱的灰土吸走，冒出一縷白煙。他顧不上疼，左手死死抓著刀柄，指節發白，右手撐地，猛地抬頭。
眼前變了。
怪物的脊椎合上了，全身黑得像鐵，從地底直沖天上。它冇有眼睛，也冇有嘴，但牧燃知道——它在看他。不是用眼睛看，是整個人都被壓住了，好像整片廢土都在盯著他，每一粒灰都在動。
地麵晃了一下。
又一下。
不是地震，是跳動。像地底下埋了顆心，正一下一下撞著岩層。灰土裂開，縫裡透出暗紅的光，像燒透的炭。突然，一根尖刺破土而出，快得隻剩影子。接著又是一根、再一根。轉眼間，到處都是尖刺，比人還高，尖端鋒利如矛，表麵有灰色紋路，一明一暗，像在呼吸。
牧燃翻身想站起來，左腳剛抬，一根尖刺就在腳邊炸開，碎灰濺了他一身。他低頭一看，皮肉被劃破，細小的灰粒鑽進傷口，開始吃肉，像活的一樣。疼得鑽心，但他咬牙抽出短刀，把爛掉的肉和灰一起削掉，動作乾脆，像切彆人的手。
不能再等了。
他側身跳向一根倒下的石柱，剛落地，身後轟一聲響——剛纔站的地方已被三根尖刺穿成籠子。他回頭看，這些尖刺不是亂長的，都圍著怪物中心排開，每根都對著他可能跑的方向。這不是攻擊，是圍獵；不是sharen，是要把他困住。
就在這時，遠處傳來一聲悶響。
是手拍地的聲音。
牧燃立刻轉頭。
白襄醒了。
她不知什麼時候坐了起來，嘴角帶血，臉上全是灰，可眼神亮得嚇人。頭髮亂了，肩膀歪著，但兩隻手穩穩按在地上，掌心閃著星一樣的光。她冇說話，把手裡一塊破盾牌狠狠扔出去。盾在空中炸開，變成一片星光，擋住七根射來的尖刺。碎片飛散，幾片劃過她的手臂，留下深可見骨的傷。
她不管這些，雙手再次拍地，掌心的光又湧出來，強行撐起最後一股力氣。灰和星光撞在一起，在她周圍炸出一圈波浪，逼退了靠近的尖刺。那光很弱，卻一直冇滅，像風裡的蠟燭，搖搖晃晃卻不肯熄。
“牧燃！”她喊，聲音啞但清楚，“看它核心下麵三寸！那裡有舊傷！以前被砍裂過！”
話冇說完，所有尖刺突然轉向。
不再亂射，全都對準白襄的位置，像暴雨一樣砸過去。它們不再是試探，是要把她毀掉。
她冇躲。
她坐在地上，背靠斷石，雙手撐地，指尖還有微弱的光。第一根刺穿進她左肩，她悶哼一聲，身體晃了晃。第二根釘進右腿，她咬牙撐住。第三根、第四根……一根接一根，她被釘在地上，像一隻張開翅膀卻被釘死的鳥。血順著刺流下來，滴到灰上，“嗤”地冒白煙。
可她還在笑。
嘴角咧開，帶著血沫。
“快！”她吼得脖子青筋暴起，“彆愣著！這是唯一機會！錯過就冇了！”
牧燃腦子嗡了一聲。
他看見白襄的光正在快速變弱，每根刺都在吸她的光，像藤蔓纏住最後一點生命。他也看見怪物核心下方，真有一圈舊疤，像是被人用刀劈開過，後來又被勉強粘上。那痕跡很細，要不是白襄提醒，根本發現不了——那是時間留下的傷，是這怪物唯一冇癒合的地方。
隻有一次機會。
他低頭看自己的手。
左臂已經變成灰色，灰到了肩膀，麵板乾裂，皮下不斷往外滲灰，隨風飄走。他知道，再用燼灰，這條胳膊就廢了。但他也知道，不用，白襄會死，他自己也會死在這裡，變成一堆冇人管的灰。
他張嘴，咬破舌尖。
嘴裡全是血腥味，腦子一下子清醒。
體內剩下的燼灰被刺激引爆，衝向全身。疼得像五臟六腑都被撕開重洗。他不管，右腳猛蹬地麵，往前衝。
左臂炸了。
不是斷，不是碎，是整個化作一團濃灰，在身後爆開，推著他加速前進。這一下，他快得貼著地麵滑行，穿過尖刺間的空隙，像一道影子。風在耳邊呼嘯，帶著熱和死氣。
一根尖刺迎麵射來，他低頭閃過，灰刃擦頭而過，削斷幾根頭髮，髮絲剛離開頭皮就化成灰。又一根從側麵刺來，他擰腰翻滾，右腿拖地，傷口撕裂，血流不止。他不管，繼續向前。視線開始模糊，意識在疼和失血中搖晃，但他不能停。
近了。
再近一點。
怪物核心下三寸，那道舊疤就在眼前。
他舉起右手的短刀，刀身滿是裂痕，灰質快要散架。他把最後的燼灰灌進去，刀嗡嗡響，表麵裂紋密佈，隨時會碎。
一步踏出，他跳起來。
不高，剛好讓刀尖對準那道疤。
他整個人撞上怪物身體，右手一刀紮進舊傷。
轟！
一聲悶響，不像baozha，像沉睡的東西突然心跳。怪物全身猛震，所有尖刺同時停下，連灰流都頓住了。
那道疤猛地裂開，變成一條縫。
幽藍色的灰從裡麵噴出來，顏色和普通灰不一樣，一閃一閃，像有生命。這波動掃過戰場，所到之處，灰土翻卷，石頭崩塌，空氣都扭曲了。天地彷彿靜了一瞬，連風都不動了。
牧燃被震飛，重重摔在地上，右臂脫臼，短刀斷成兩截，半截還卡在傷口裡。他趴著，咳出一口血，抬頭看去。
怪物冇倒。
但它的身體開始鬆動，脊椎出現裂痕，灰流變得混亂。核心下的裂縫冇合上，幽藍灰波持續擴散，越來越快，像某種封印要碎了。
成了。
他喉嚨一甜，又吐一口血。
他想站起來，可左手冇了，右臂斷了，雙腿重傷，能動的地方很少。他隻能趴著，臉貼灰土，聞著焦味和血味。汗混著血從額頭流進眼裡，火辣辣地疼。
遠處，白襄還被釘在地上。
她冇再喊，也冇動，但胸口還在起伏。星光冇了，但她還活著。那隻睜著的眼睛，一直看著他的方向。
牧燃盯著那道幽藍灰波，看它一圈圈盪開，攪動整個戰場的灰流。他知道，還冇完。怪物冇死，通道也冇開。但弱點已經暴露，裂縫已經開啟。隻要再來一次攻擊，也許就能徹底毀掉它。
可他現在連站都站不起來。
他閉了下眼，再睜開。
灰地上，他的影子被幽藍光照得忽明忽暗。半邊臉已經灰化，眉毛掉了，眼皮乾裂，視線模糊。他用還能動的右腿，一點點往前蹭。每動一下，傷口就撕一次，血浸透灰土，又被波動蒸發，冒出一絲腥臭的霧。
他不知道自己還能撐多久。
也不知道下一波攻擊什麼時候來。
他隻知道，不能停。
白襄為他爭取了這一刀的機會，他不能浪費。
他繼續爬。
手指摳進灰土，指甲翻裂，血混著泥從指縫流出。他不管，繼續抓，繼續拖。身體像破布一樣被拉行，背磨出血，皮肉黏在灰上，每次移動都疼得要命。呼吸越來越淺，心跳卻越來越重，像要跳出胸口。
終於，他離怪物底部隻剩三步。
那道裂縫還在噴幽藍灰，波動更強，地麵震動，裂縫也在加深。他抬頭看，發現邊緣的灰塊正在掉落，像是撐不住裡麵的壓力。
有機會。
他喘著氣，從懷裡摸出一塊碎石——是他早年在淵闕撿灰時帶的壓袋石，本來用來稱灰，現在是他唯一能當武器的東西。
石頭不大，有棱角。
他握緊它，用儘力氣砸向自己額頭。
砰！
皮破了，血流下來。
疼讓他清醒。
他把碎石夾在右臂斷口處，用殘存的肌肉夾住，讓自己能握住。然後，他繼續往前爬。
一步。
兩步。
三步。
他到了裂縫正下方。
抬頭看去，幽藍光映在他灰化的臉上，顯得異常平靜。他舉起右臂，把夾著碎石的手對準裂縫深處。
隻要一下。
再一下就夠了。
他攢起最後一點力氣，準備把手狠狠捅進去——
這時，白襄的聲音傳來。
很輕，幾乎被灰波蓋住。
“彆……硬來。”
他停下。
轉頭看去。
她躺在遠處灰堆裡，滿臉是血，一隻眼睛睜著，另一隻被血糊住。她嘴唇動了動，說了兩個字：
“等我。”
他冇動。
他知道她現在連抬手都難，更彆說戰鬥。可她說“等我”，他就得等。
他放下手，靠在裂縫邊的石頭上，大口喘氣。血從額頭流進眼睛，視野一片紅。他抬袖擦臉，衣服早就爛了，隻抹下一層血灰。
戰場安靜了。
尖刺不再長，怪物也冇動。隻有那道幽藍灰波一圈圈盪開，像倒計時。
牧燃盯著白襄的方向。
她冇說話，也冇動，可那隻睜著的眼睛一直看著他。
他在等。
她在撐。
風捲著灰掠過戰場，吹起兩人破爛的衣角。遠處，一條新裂縫悄悄延伸，越裂越深，通向深淵底部。
幽藍波動掃過裂縫邊，灰石剝落，露出漆黑的洞口。
通道要開了。
但他冇動。
她還冇到。
他靠著石頭，閉了下眼。
再睜開時，目光仍看著那個方向。
碎石還夾在斷臂裡，血順著棱角滴落。
一滴。
兩滴。
落在灰地上，燙出兩個小坑。
他忽然想起很多年前——他們在北境哨塔守夜，風雪很大，爐火快滅了。她坐在窗邊，披著舊鬥篷，說：“總有一天，我們會走到儘頭，看看那下麵到底有什麼。”
他當時笑了：“你瘋了吧？誰敢往深淵裡跳？”
她轉頭看他，眼神認真：“如果我們都不去，誰來關上它？”
現在，他們來了。
站在儘頭，麵對深淵。
她還冇到。
所以他不能走。
也不能倒。
哪怕隻剩一口氣，也要等到她站起來的那一刻。
因為這場戰鬥，從來就不是一個人的事。
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