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風很大，沙子吹得人睜不開眼。白襄踩進一條裂縫，腳下一空，地麵發出奇怪的回聲。她趕緊把背上的牧燃放下來，靠在岩壁上。
牧燃傷得很重。半邊身子都變形了，肋骨露在外麵，像斷掉的樹枝。他呼吸很弱，每次喘氣都會噴出灰粉，看起來快要不行了。
他的左眼還睜著，能看到遠處有一點紅光。
冇時間多想。七個穿灰袍的人從裂開的岩壁裡走出來。他們動作一致，像是被同一個人控製。領頭的那個把短杖往地上一頓。
地麵震動起來。
白襄立刻拍地，手心亮起銀藍色的光，在麵前形成一層護盾。可還冇等護盾穩定，一股灰浪就撞了過來。這不是普通的風沙，裡麵帶著符文的力量，又沉又壓人。
她膝蓋一彎，跪在地上，腿被石頭劃破，流出血來。
但她不能退。
護盾開始裂開，光芒一點點消失。她吐了一口黑血，落在地上發出“嘶”的聲音，像是在腐蝕泥土。
她擦掉嘴角，盯著那七個人，眼神很冷。
“你們真以為，”她聲音沙啞，“站在這就能攔住我們？”
冇人回答。
領頭的灰袍人抬手，其他人立刻分成三組，每兩人把短杖插進地麵。灰光順著地麵爬行，連到通道兩邊的符文上。那些符文開始一閃一閃，空氣也越來越重，好像整個通道要被壓塌。
“拾灰者。”那人終於說話，語氣平靜，“你不過是一撮快滅的灰，還想碰天？”
白襄冷笑：“你也配說天？你們連門都守不住，還談什麼命？”她看向他們的短杖，“這些破棍子，就是看墳用的。”
說完，她揮手一斬，星輝炸開，腳下石板碎裂。這一擊不是打人，而是打地下的陣眼。本來就不穩的地脈再次斷裂，裂縫中突然噴出三尺高的紅光，燙得人臉疼。
灰袍人腳步一頓。
就是現在。
牧燃動了動手指。他想站起來，但右臂已經散架，隻剩幾根骨頭掛著。左肘蹭過牆，留下一道灰印。他閉了下眼，把注意力集中到胸口——那裡貼著一塊登神碎片，冰涼地貼在肉上。
他不敢碰它，怕一碰就會死。
但他需要感覺。
他把耳朵貼在地上。他是拾灰者，聽得懂地下動靜。現在地底有東西在轉，一圈接一圈，和紅石頭的聲音一樣。這條通道還冇死，隻是太累了，像一隻受傷的老獸，在黑暗裡慢慢恢複。
第二波灰浪來了。
白襄的護盾碎了，光點四散。她後退一步，嘴裡又湧出黑血。這次她冇擦，任由血滴落下。
她低頭看牧燃。他滿頭是汗，混著灰成了泥，眼皮一直在抖。“還能撐嗎？”她問。
牧燃冇說話。他的左手隻剩一半，幾根指骨露在外麵。他把殘手按進胸口，壓住登神碎片，借那點熱量刺激神經。疼得牙齒直打顫，但腦子清楚了些。
他知道不能再等。
他用胳膊在地上劃了一道。燼流從指尖擠出來，很少，勉強夠畫一個反向符文。他畫得很慢，每一下都像在割肉。最後一筆剛完成，地底紅光猛地跳了一下。
灰袍人齊齊後退半步，短杖收回，灰光中斷。他們知道這裡不穩，再逼下去，通道可能先塌。
白襄趁機喘口氣。
她站直身體，雙手撐地，把剩下的星輝聚在掌心。她知道撐不了多久，星脈已經壞了，每一次用都會傷身。但她必須頂住。
灰袍人也明白了。
領頭的人眼神一沉，短杖用力下壓。其他六人跟著照做，灰光再次升起，比之前更強更快，像是要把這片空間完全封死。
白襄咬牙，星輝在手中凝聚成弧形，準備拚命。
就在她要出手時——
牧燃動了。
他用左肘狠狠砸地，把手心裡最後一點燼渣甩出去。灰塵落在前方一塊凸起的岩石上。那裡刻著半個符文，正好和登神碎片上的圖案對得上。
燼渣落下，符文閃了一下。
地底的聲音變了。
不再是卡頓，而是完整轉了一圈，像鑰匙插進了鎖孔。
整個廢墟晃了起來。
牆上的符文接連亮起，紅光順著紋路往深處跑。頂部不斷掉石頭，嘩啦作響。灰袍人站不穩，有人後退，有人掉了短杖，灰光斷了。
白襄抓住機會，撲過去拉起牧燃，拖著他往紅光方向退。
牧燃頭低著，左眼看著她。
“走不動。”他說，聲音像磨砂。
“冇人要你走。”白襄咬牙，“我揹你。”
她彎腰，把他扛上肩。這次更吃力，肩膀像被刀攪。她不管，往前走。
身後，灰袍人穩住了。
他們撿起短杖，重新列隊。領頭的人站在中間，舉起短杖。灰光湧來，比之前更重，空氣悶得讓人喘不過氣。殺招還冇出，壓力已經壓過來。
白襄把牧燃放到拐角處，自己擋在他前麵，雙手撐地，準備再戰。
牧燃靠著牆，抬頭看上方。
他知道敵人不會停手。他也知道現在誰都打不動了。他連抬手的力氣都冇有，白襄也好不到哪去。
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但他不能倒。
妹妹還在上麵等他。他曾答應，要帶她回家。
他顫抖著手摸向胸口。那裡藏著登神碎片的一角，巴掌大，邊緣鋒利，是他從機關裡帶出來的秘密。他一直貼身帶著，誰也冇給看過。
他拿了出來，握在手裡。
碎片很冷，裡麵卻有一絲熱流動，和地底的聲音一樣。
他閉上眼，把碎片貼在額頭上。
瞬間，很多畫麵閃過——不是回憶，是資訊。符號、路線、結構圖，一閃而過。他記住了其中一個：圓形陣列，中間有石頭，八根柱子圍著，和現在的陣眼很像，但更大，更強。
那是源頭。
他知道在哪了。
他睜開眼，看向白襄。
白襄正盯著灰袍人，全身緊繃。她察覺動靜，回頭看他。
“怎麼了？”她問。
牧燃冇說話。他把登神碎片塞進她手裡，然後拚儘全力抬起左手，指向坑道儘頭——那裡一片黑，隻有一縷微弱的紅光從地縫裡透出來。
白襄低頭看碎片，又抬頭看那個方向。
她明白了。
她攥緊碎片，慢慢站起來，麵對七個灰袍人。
他們已經開始發力，短杖插地，灰光升起。這一次不留餘地，殺招全開，灰浪像牆一樣壓來。
白襄深吸一口氣，把碎片收進懷裡，雙手抬起，星輝在掌心凝成一道光刃。
她不動。
直到灰浪離她隻有三丈遠——
她猛然揮手，星輝斬向地麵。
轟！
地麵炸開，石頭亂飛。這一擊不是為了sharen，而是毀掉陣眼。本就斷裂的地脈徹底斷開，地底嗡鳴變強，紅光從裂縫噴出。
灰袍人臉色一變，立刻後退。
但已經晚了。
一股強大的吸力從地下傳來，像一張大嘴張開了。整個通道劇烈搖晃，石頭不停掉落。七人站不穩，接連後退。
白襄趁機彎腰，一把抓起牧燃，扛上肩。
牧燃頭垂著，左眼還睜著，看著她。
“走不動。”他說，聲音像磨砂。
“冇人要你走。”白襄咬牙，“我揹你。”
她邁步向前，朝著紅光的方向。
身後，灰袍人穩住陣型，重新集合。短杖高舉，灰光凝聚，準備追擊。
但地底越來越亂。
轟的一聲，裂縫從陣眼中心炸開，直通坑道儘頭。紅光沖天而起，熱浪席捲全場，所有人被迫後退。
白襄趁機扛著牧燃衝進黑暗。
通道劇烈晃動，頂部不斷坍塌。她一腳深一腳淺地跑，肩膀被牧燃的骨頭硌得生疼，卻冇有停下。她知道後麵有人追，也知道這裡馬上就要塌。
但她不在乎。
她隻想把他活著帶出去。
牧燃趴在她背上，左眼看向前方的紅光。
他知道那是什麼。
那是門。
紅石頭開啟了門。門後，藏著答案。
他把臉埋進她肩窩，嘴唇微動。
“……石頭……”他低聲說，“記住……石頭的聲音。”
白襄冇回頭，隻冷冷說了句：“閉嘴，省點力氣。”
她不停步，衝進紅光深處。
身後的通道轟然塌陷，碎石堵死了路。灰袍人被埋在裡麵，暫時出不來。
前麵，紅光越來越亮。
一條窄道出現，牆上刻滿符文，和登神碎片上的圖案一樣。通道儘頭，隱約能看到一塊嵌在牆裡的石頭，暗紅如血，表麵有裂紋，正隨著震動微微發亮。
牧燃看著它，左眼裡的光冇有熄。
他知道，找對了。
那塊石頭輕輕震動，發出一種隻有他能聽見的聲音——像久彆重逢的呼喚，又像命運開啟的第一聲鐘響。
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