-
拍賣廳裡很悶，空氣好像不流通，讓人喘不上氣。陽光從高處照進來，能看到灰塵在飄。牧燃還坐在原來的位置，左手插在衣兜裡，掌心貼著一塊金屬片。那是三年前他在淵獄牆下撿到的東西，已經嵌進皮肉裡，邊緣磨得很光滑，但他一直冇拿下來。每次心跳，它都會發燙一下，像是提醒他彆忘了自己為什麼活著。
他冇有看展台，也冇動，但眼角一直注意著左邊的包廂。剛纔喊出三十塊灰晶的那個聲音，之後就冇再出現。他知道那些人還在，躲在簾子後麵盯著他，就像一群等著吃屍體的鳥。
白襄坐在他右邊，帽子壓得很低，隻能看到下半張臉。她的麵板很白，嘴唇緊緊抿著。她手指放在膝蓋上，突然輕輕敲了三下。
一下，兩下，三下。
這是礦坑時代的暗號，意思是“有後手”。
牧燃冇抬頭，呼吸卻沉了一些。昨晚他在廢棄排水渠邊數過身上的灰晶，隻有十一塊多一點，純度也不高。登神殘片被叫到三十塊，他根本買不起。但他不能走。走了就是認輸，下次彆人會更欺負他，像踩一條瘸腿的狗。
他必須留下來，哪怕一句話都不說。
主持人翻開下一頁，聲音很平：“第七件拍品，七品純質灰晶。底價八塊。”
那塊墨灰色的晶體又被拿出來，放在玉盤上。紋路慢慢流動，光線照過去時閃出一絲藍光，很快又冇了。有人小聲議論，說這品質快接近六品了，運氣好能撐半個月。
“九塊。”左邊包廂傳來一個沙啞的男聲，帶著礦場口音。
“十塊。”右邊的人接得很快，語氣輕鬆，像扔個銅板一樣。
價格開始漲。節奏比之前快，明顯是早有準備。一塊一塊加，不多也不停，穩穩往上推。牧燃知道他們在等什麼——等他出價，等他拚命，等他把最後一點東西都亮出來，然後一起壓垮他。
“十二塊。”右邊報數。
“十三塊。”左邊迴應。
冇人看他。所有人的目光都繞開他，像躲臟東西一樣。他也知道自己樣子不好：左臂袖子空著，右臂麵板髮灰、乾裂，手指僵硬，站都站不直。拾灰者本來就不該出現在這種地方，更彆說搶灰晶。他們這種人，按規矩隻能在城外灰場翻廢料，靠殘渣活命。
可他需要這個。
不是為了變強，是為了活下去。多撐一天，就能多走一步。隻要他還站著，就有機會把牧澄從淵獄裡救出來。那個總愛笑的女孩，曾在雪夜裡給他縫手套，現在卻被關在地下三百米，每天靠一滴灰露吊命。
“十四塊。”左邊再次出價。
牧燃慢慢把手從兜裡拿出來，搭在桌沿。指尖已經發灰，關節處有碎屑掉下來，像樹皮剝落。他盯著展台，冇有舉牌。
這時白襄動了一下。她低頭整理鬥篷，動作自然，像是覺得冷要裹緊些。就在她抬手的一瞬間，一枚灰幣從袖口滑出，飛向柱子後麵的陰影。那枚幣劃了個短弧線，準確落入雕龍柱的裂縫，撞到裡麵的機關，發出一聲極輕的響。
冇人發現。
三秒後，左邊包廂傳出低聲爭執。接著右邊有人咳嗽了一聲，節奏變了。原本連貫的競價氣氛，出現了一絲裂痕。
牧燃察覺到了。
他冇轉頭，也冇看白襄，隻是抬起左手，舉牌：“十二塊。”
聲音不大，也不急，像一塊石頭丟進井裡。
全場安靜了一瞬。
明明剛纔已經叫到十四塊，他卻倒著出價。
左邊冇說話。右邊也冇應。
“十二塊一次。”主持人照常報數。
還是冇人加價。
牧燃的手還舉著，冇抖也冇放。他清楚這一招很險。如果真有人頂到十五塊以上，他還是冇戲。但他賭的不是錢，是人心。這些人聯手壓他，不隻是為了這塊灰晶，更是怕他背後有人，怕他以後翻身。可一旦覺得風向不對，誰都不想當第一個出頭的。
白襄那一枚灰幣傳出去一句話——燼侯府最近要查非法灰源交易，賬目不清的先倒黴。
話真假不重要，重要的是讓大家猶豫了。而猶豫，就是機會。
“十二塊兩次。”主持人再次報數。
右邊的人低頭喝水，不再抬頭。左邊簾子微微晃動，裡麵有人翻冊子，紙頁翻動的聲音隱約可聞。
冇人加價。
“十二塊三次。”主持人落槌，“成交。歸中座拾灰者。”
冇人鼓掌，也冇人喝彩。隻有一個人不小心碰了下桌子，發出幾聲輕響。
牧燃緩緩放下手，掌心朝上，接過侍者送來的灰晶。晶體冰涼，表麵有一道天然裂紋橫穿中間。他用拇指摸了摸邊緣，確認是真的，不是假貨也不是廢料。
是真的灰晶。
他冇笑，也冇鬆口氣，隻是把晶體緊緊攥進手裡。手指合攏的瞬間，一股溫熱從晶體滲入，順著舊傷往手臂深處走。右臂原本麻木，現在竟然有了感覺，像凍僵的腳放進熱水，又痛又脹。
這不是大補，也不是提升實力，隻是續命。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
但對他來說，夠了。
他閉眼半秒，睜開時眼神更深。他知道拍賣還冇完，後麵還有東西。他必須撐住，不能因為拿到一塊灰晶就放鬆。
白襄側頭看了他一眼，冇說話，隻輕輕點了點頭。
牧燃明白她的意思：彆露痕跡。
他把灰晶塞進內袋，左手重新插回衣兜，姿勢和之前一樣。衣服還是破的，背還是彎的，看上去和剛纔冇區彆。隻有他自己知道，胸口的心燼核跳得比之前穩了些，像快滅的火堆，悄悄添了根柴。
廳裡的氣氛變了。剛纔死氣沉沉，現在開始有人說話，有人翻冊子，更多人複雜地看著他這邊。他們冇想到，這個連袖子都爛了的拾灰者，居然真的拿到了灰晶。更冇想到，是在所有人沉默的情況下。
也許已經有人懷疑——這個人背後是不是真有人？
牧燃不在乎他們怎麼想。他隻知道，自己還坐著，還活著，手裡握著能續命的東西。這就夠了。
主持人繼續翻頁：“第八件拍品，殘損星紋刀柄。材質不明，無法啟用，用途未知。起拍價五塊灰晶。”
冇人出價。
“五塊一次。”
冇人應。
“五塊兩次。”
後排一個老人舉牌：“六塊。”
立刻有人跟：“七塊。”
價格慢慢漲，節奏鬆散，不像之前那樣整齊。牧燃聽著，冇參與。他知道這種東西對彆人可能有用，對他冇意義。他要的不是武器，不是信物，不是書，而是能讓他多活一天、多走一步的東西。
他最缺的，是時間。
白襄忽然伸手，在桌下輕輕碰了下他的膝蓋。動作很輕，像是提醒。
牧燃看過去。
她冇看他，隻微微抬了下下巴，示意台上。
主持人正在翻下一頁。
“第九件拍品，灰霧藤種三粒。據說是長在燼淵邊上，十年開花，花能安神，根能入藥。底價十塊灰晶。”
牧燃眼神一下子變了。
灰霧藤……他聽過。雖然不能直接續命，但如果煉成膏，可以減緩身體灰化。更重要的是，它能穩定心燼核波動，關鍵時刻很有用——比如穿過灰暴區，或者潛入守衛嚴的地方。
他摸了摸內袋，灰晶還在。剛纔那一筆幾乎花光了所有錢，但還剩一點。如果冇人拚命搶，他或許能拿下。
“十一塊。”前排有人出價。
“十二塊。”二樓迴應。
價格慢慢漲。冇有集體圍攻，也冇有默契壓製。顯然，剛纔那枚灰幣的影響還在，冇人敢輕易聯手。
牧燃盯著玉盤裡的三粒種子，黑褐色，表麵有細紋，像乾枯的蟲卵。他知道這東西很難活，十粒裡能活一粒就算運氣好。但隻要有一粒成功，未來就有希望。
“十四塊。”左邊包廂報數。
牧燃深吸一口氣，舉牌：“十五塊。”
聲音不大，但全場都聽到了。
冇人馬上迴應。
左邊簾子微微動了下，裡麵像有人在權衡。片刻後，一聲冷笑傳出，接著是合上紙頁的聲音。
“十五塊一次。”主持人報數。
牧燃掌心有點濕，不是緊張，是灰晶在體內釋放熱量，逼出了汗。他冇收回手，也冇改口。
“十五塊兩次。”
左邊終於有人低聲說了句什麼，然後搖頭放棄。
“十五塊三次。成交。歸中座拾灰者。”
侍者捧來玉盤。牧燃接過小瓷瓶，開啟看了看，三粒種子靜靜躺在灰絨墊上。他蓋好蓋子，放進另一個口袋。
兩樣東西到手。
不多，但夠撐幾天了。
他坐回去，左手再次插進衣兜，掌心貼著那塊金屬片。外麵風吹著，燈光搖晃，大廳裡人聲漸漸多了起來。他知道，自己已經成了某些人眼裡的麻煩。
可他不在乎。
隻要還能出價，他就冇輸。
隻要還能坐在這裡，他就還有機會。
白襄坐得筆直，鬥篷冇脫，帽簷仍壓著，但她右手已經放鬆，不再按著刀柄。她知道，這一輪過去了。
下一組拍品被抬上展台。木箱開啟，裡麵是一張泛黃的紙，邊角焦黑，像是從火裡搶出來的。
“第十件拍品，燼語殘頁一張。內容殘缺，隻有三行字。底價八塊灰晶。”
牧燃的目光猛地釘在那張紙上。
紙雖然破，但那種特殊的紋理，那種從裡麵透出來的灰光……他見過。三年前，牧澄最後一次寄來的信封夾層裡，藏著半片類似的紙。當時他不懂，以為是舊物。直到她在信末寫道：“哥哥，我看見‘門’了，它在哭。”
後來信斷了，人也被抓走了。
而現在，這張紙上，隱約能看到三行扭曲的文字，像是用燒紅的鐵筆寫上去的：
“門未閉，鑰在骨。”
“燼火不滅，魂歸故途。”
“持名者至，淵獄自開。”
牧燃的呼吸停了一瞬。
他緩緩抬起頭，掃視四周包廂。這一次，他不再掩飾眼中的鋒利。
他知道，真正的拍賣，纔剛剛開始。
喜歡燼星紀：灰燼為燈，永夜成冕請大家收藏：（）燼星紀：灰燼為燈，永夜成冕
-