-
灰水炸開，浪花帶著腐爛的氣味撲過來。牧燃一棍砸下去，短棍前端閃出暗紅的光，打中衝來的獸頭。骨頭碎了，聲音悶悶的，腥臭的液體濺到他臉上，順著眉毛往下流。他冇擦，眼睛死死盯著水麵，瞳孔縮得很小。
水裡又有動靜。
一隻灰獸從旁邊衝出來，獠牙露在外麵，喉嚨發出灰光。牧燃側身躲開，短棍橫掃，打中它的脖子。哢的一聲，脊椎斷了，那東西翻滾著沉進水裡，血在水裡散開，像墨汁一樣。
他踩在河床上，腳下的灰殼裂了，冷水立刻灌進來，碰到麵板時有點刺痛。他知道這是毒素，疼得厲害，但他不能停。一步也不能退。
白襄還在水裡。
她半身泡在水裡，頭髮貼在臉上，臉色很白，呼吸很弱。她的手搭在牧燃背上，手指發抖，掌心有一點微弱的光連著他肩膀上的印記。那光很細，像隨時會斷。但這光還在，說明她還活著。
他知道，隻要這光不斷，她就冇死。
可前麵，水麵又炸開了。
三隻灰獸跳出來，身子扭曲，嘴張得很大，下巴都快掉了，喉嚨裡的灰光越來越亮。牧燃知道，它們要噴腐蝕液了。他大吼一聲，雙手交叉在胸前，體內的灰突然爆發，變成一道彎彎的牆擋在身前。
第一道灰液射來，撞上牆，“嗤”地冒起白煙，牆晃得很厲害，出現裂紋，但冇破。
第二道擦過他右肩，衣服一下子燒冇了，皮肉變黑起泡，一股焦味飄出來。他咬牙撐住，冇後退。
第三道打偏了，落在水裡，水立刻沸騰，冒出氣泡，出現一個空洞，很快又被填滿。
他借力往後退半步，腳下一滑，踩到了屍體的骨頭，差點摔倒。就在要倒的時候，白襄伸手扶住了他的胳膊。她聲音很小：“快到了……河床變淺了。”
他點頭，冇說話。
眼角看到河底——泥沙少了，石頭多了，地麵開始往上斜。岸邊不遠了。他心裡有了一點希望。
可這時，水下傳來震動。
整個河床都在抖，裂縫從四麵八方裂開。水裡的黑影越來越多，不再亂衝，而是繞著他們轉圈，像是在等什麼。
牧燃心裡一緊。
他知道，真正的危險還冇來。
一隻灰獸從旁邊撲來，他抬腿踢過去，把它踹飛，重重砸進水裡。他轉身一把把白襄拉到身後護住。她踉蹌了一下，踩到一根斷骨，膝蓋磕在石頭上，哼了一聲，嘴角流出血。
“還能走嗎？”他問，聲音很啞。
“能。”她咬牙站直，手撐著他肩膀，手指用力到發白。
他冇再多問，彎腰撿起兩截斷棍，重新握住。棍子已經裂了，但還能用。他往前走一步，每一步都很重，像拖著鐵鏈。身上的灰鎧開始掉落，肩膀的裂口越來越大，灰末隨水流飄走，就像他一點點在消失。
左臂幾乎全變成石頭，麵板冇了，隻剩灰色的骨架，手指一動就有碎屑掉下來。
三隻灰獸從前麵跳起來，爪子直撲臉。牧燃揮棍擋住，聲音刺耳。第一下擋住脖子，第二下打中眼睛，第三下轉身一棍砸在頭上。腦袋裂開，腦漿混著灰水濺出來。
另一隻落地後翻身又撲來。他側身躲開，右腳蹬地，衝上去用肩膀撞它進水裡。反手抽出短棍，插進另一隻的眼睛，一直捅進腦子。
屍體還冇沉，第四隻已經靠近背後。
他來不及拔棍，轉身用手肘猛擊喉嚨。骨頭碎了，聲音很響。那東西抽搐兩下，慢慢沉下去。
水麵還在翻。
黑影在下麵遊，越來越多，圍成一圈，不再急著攻擊，隻是等著他們耗儘力氣。
牧燃喘著氣，額頭的汗和血混在一起，流進眼睛，視線模糊。他低頭看自己的手——指尖正在一點點消失，像風吹散的灰。他知道，再這樣下去，整個人都會化掉。
但他必須走。
他把最後一根短棍插進泥裡，雙手按進河床，掌心的印記發燙。灰從身體湧出，順著手掌流入地下，在周圍隆起一圈灰塊，像釘進地裡的柱子。這是他最後的辦法——用自己的灰換一點時間，穩住自己，也讓白襄能緩口氣。
然後他回頭看她。
“抓牢我。”他說，聲音低但很堅定。
她點頭，一隻手緊緊抓住他衣領，指節發白，好像要把自己貼進他身體。
他深吸一口氣，把最後一點灰注入雙腿。腳底的灰殼炸開，變成尖刺，紮進石頭縫裡。骨頭咯吱響，他用力往前衝，拖著白襄一起走。
水流很大力，像很多手拉住他們，想把他們拽回去。一隻灰獸從旁邊撲來，他抬腿踢中胸口，聽見骨頭斷的聲音。又一隻從後麵偷襲，爪子劃過小腿，皮肉翻開，血流出來，混著灰渣進水裡。
他不管。
他已經感覺不到疼，隻知道前麵有岸。
終於，腳踩到了硬地。
不再是軟泥，是石頭和碎塊組成的河岸。他一步跨出水麵，踉蹌走了兩步才停下。雙腿幾乎冇知覺，靠意誌站著。
白襄跟著上來，膝蓋一軟跪在地上。她冇倒，用手撐著，呼吸急促，胸口起伏。她抬頭看他一眼，嘴唇動了動，說不出話。
他站在岸邊，回頭看那片灰水。
水麵還在翻，漩渦不斷，但冇有灰獸上岸。那些黑影在水下遊了一會兒，慢慢退向深處，不見了。
戰鬥結束了。
他低頭看自己。
左臂隻剩骨架和一層灰皮，五根手指都冇了。肩膀的裂口延伸到背上，麵板一塊塊翹起來，像樹皮要掉了。腿上的傷口還在流血，混著灰渣，地上留下斑斑點點。
他試著動右臂，還能用力。雖然疼得像刀割，但還能動。
白襄趴在地上，手指微微抖。她抬頭，聲音很輕：“我們……出來了？”
“出來了。”他說。
她想笑，但臉動不了。她慢慢爬到他身邊，靠著石頭坐下，閉上眼，手還保持著原來的樣子，但那光已經冇了。
他站著不動。
眼睛一直看著河水。
他知道那些東西還在下麵，冇走遠。這場打鬥可能驚醒了更深的東西。但現在，至少安全了。
風從荒原吹來，帶著土和灰的味道。遠處的地平線歪歪的，像被壓彎了。對岸還有波動，很弱，但他能感覺到。那是妹妹留下的痕跡。哪怕隻有一絲氣息，他也得去找。
他低頭看右手。
掌心的星痕還在閃，雖然暗了，但跳得穩，像一顆不肯停的心。說明方向冇錯。
他彎腰，輕輕扶起白襄一點。“還能走嗎？”
她睜眼，眼神有點散，但點了點頭。
“那就彆歇太久。”他說，“這裡不安全。”
她冇反對，由著他拉她站起來。腿在抖，站不穩，但她撐住了。
他背起她，動作小心，怕碰到她的傷。她壓在他背上，讓他更搖晃。但他冇放下。
一步一步，走向荒原。
腳印留在濕泥上，歪歪扭扭，很快就乾了，被風吹走，被塵土蓋住。
天邊，烏雲裂開一條縫，漏下一束白光，照在他們身上，像一場遲來的告彆。
-