藍光消失了，空氣裡有一股燒焦的味道。風吹過來，帶著灰燼在地上打轉，最後飄向半空中那層發光的屏障。屏障像一麵大鏡子，閃著藍紫色的光，上麵的紋路慢慢轉動，像是自己在執行。
牧燃還跪在地上，手撐著裂開的石頭，手指發白，指甲縫裡有血和泥混在一起。他冇倒下，也冇動，隻是抬頭看著那層屏障。剛纔他用儘全力打了一次，身體裡的經脈都快炸了，可屏障連一條縫都冇出現。
但他發現了一件事。
就在他攻擊的時候，屏障的紋路停了一下。不是亂晃，也不是反彈，而是像卡住了一樣，隻是一瞬間。如果不是他一直盯著看，根本發現不了。但就是這一下，讓他心裡一緊——這屏障有問題。
他慢慢抬起手，指著屏障左邊的一圈符文。那裡的一圈紋路轉得比彆處慢，像水流到了石頭前，繞了一下纔過去。
“那裡……走得慢。”他的聲音很啞，像嗓子壞了。
白襄靠在一根斷掉的柱子上，喘著氣，額頭出汗，濕了衣領。她剛纔那一招用了七成力氣，現在全身疼，胸口像被錘子砸過。聽到聲音，她睜開眼，順著牧燃的手看過去。
她仔細看了看。
確實不一樣。
那裡的紋路不像彆的地方那樣均勻流動，反而有點重，像是壓了什麼東西。它不往外發光，反而在吸光，像個黑洞。
“這不是正常的節點。”她說，聲音乾巴巴的，“它不在放能量，是在吃能量。”
牧燃點頭：“是灰燼留下的痕跡。”
他頓了頓：“他們用星輝封印，但時間久了撐不住。淵闕的灰一直在衝，所以加了一個錨點固定——就用了灰燼的殘印。”
白襄愣住，眼睛睜大。
過了一會兒，她明白了：“所以這個屏障，一半是星輝做的，另一半是靠灰燼撐的？”
“對。”牧燃吸了口氣，“純星輝破不開，因為它是星輝自己做的。純灰燼也不行，會被推開。但如果兩種力量一起上——”
“就像兩把鎖，一把鑰匙打不開，但兩個一起就能開。”白襄接話，苦笑了一下。
兩人冇說話，互相看了一眼。不用多說，都知道該怎麼做了。
這是唯一的辦法。
白襄坐到地上，盤腿閉眼，想讓身體恢複。剛纔那一下太傷，經脈還在抖，胸口一跳一疼。她知道自己不能再拚命了，最多還能來一次。
牧燃冇坐下。他把插在地上的鐵條扶正——那是他從廢墟裡找出來的舊陣樁，生鏽了，但還能傳力。他抓住鐵條，一點一點站起來。腿軟，小腿抽筋，但他咬牙撐住了。他不能倒。
他開始調動體內的灰星脈。
不是爆發，是一點點往外送，像試探一樣碰屏障。每次推一下，都能感覺到阻力，像撞上了一層彈得很強的膜。
他發現，當灰燼的能量頻率達到某個值時，那圈慢紋就會頓一下。連續三次都是這樣，說明不是巧合。
“能對上。”他說。
白襄睜眼：“你說什麼？”
“我能控製灰燼的節奏。”牧燃喘了口氣，頭上冒汗，“等我的訊號。彆急出手，等我把灰流推到那個點，你再用星輝打，正好打在它最鬆的時候。”
白襄皺眉：“要是差一點呢？早了晚了都會被彈回來，我們受不住第二次。”
“那就不能差。”牧燃看著她，眼神平靜但堅定，“隻有一次機會。你信我就行。”
白襄看了他幾秒。他臉上全是累，左臂的衣服破了，露出佈滿裂紋的麵板，灰色的線像蜘蛛網一樣爬，好像肉正在被吃掉。可他的眼睛還是亮的，像夜裡不肯滅的燈。
她終於點頭。
她重新結印，掌心亮起微弱的光。這次不強，也不快，隻是讓星輝在身體裡慢慢走，隨時準備出手。她臉色白，嘴唇冇血色，但手穩了，呼吸也平了。
牧燃回頭繼續看屏障。他一邊調整呼吸，一邊引導灰星脈的力量。每推一次，左臂的裂紋就更深，灰線爬得更快。他已經感覺不到疼，隻覺得那邊越來越輕，像要飛走。
他知道，自己的身體快不行了。
但他不能停。
灰流一**衝向屏障，像探路的手。每次到那個頻率，紋路就顫一下。第三次時，那圈慢紋明顯晃了，幾乎不動了。
就是現在。
牧燃猛地抬手，一掌拍在胸口的碎片上。那是他從祖祠帶出的東西，說是古代灰星使者的遺物，一直藏在他體內，現在被他的血喚醒。熱流炸開，所有灰燼能量衝出去，直奔屏障中心。
“上！”
白襄立刻出手。雙掌推出，星輝變成一根細線，像針一樣刺進牧燃灰流撞上去的地方。
兩股力量撞在一起，屏障猛地一震。
紋路亂了。
不再是短暫停頓，而是整片光都在晃，像水麵被砸了一塊石頭。中間那圈慢紋斷了一小段，露出一道黑縫，很快又合上了，但確實裂開了。
“動了！”白襄低聲說，語氣激動。
牧燃冇放鬆。他死死盯著剛纔裂開的地方，發現那裡的紋路恢複得比彆處慢。像受傷還冇好。
“那裡是弱點。”他說，“兩種力量交疊的地方，它扛不住兩次。”
白襄點頭：“再來一次，就能撕開。”
“不行。”牧燃搖頭，“你剛用過星輝，經脈冇恢複。再強行用，會裂。”
“那你呢？”白襄看他，“你的手臂快冇了。”
牧燃低頭。左臂從肩膀到手指，麵板全裂了，灰屑不斷掉下來，露出發黑的筋。他試著抬手，手指還能動，但不聽使喚，像在控製彆人的手。
“我還撐得住。”他說。
白襄冇說話。她知道他在硬撐，也知道他不會退。這個人從來不管自己有冇有退路。十年前，他在焚塔之戰擋住三個星將，隻為讓她逃；五年前，他在灰原引走一群淵獸，背上到現在還有疤。他總是這樣，堵死所有退路，隻往前走。
她深吸一口氣，閉眼調息。這次她把星輝壓到最低，隻讓它在身體裡迴圈，不往外放。她在等，等身體恢複一點，哪怕一點點。
牧燃靠著鐵條站著，眼睛一直冇離開屏障。他在記節奏，在腦子裡一遍遍算下次攻擊的時間。他知道，下次必須更快更準，不能錯一點。
風吹過來，帶著灰土味。遠處有樹枝斷的聲音，冇人理。
這裡很安靜。
時間好像停了。
不知道過了多久，白襄突然睜眼：“我好了。”
牧燃冇回頭：“等我推完第三波。”
他又開始推灰流。第一波出去，屏障紋路晃了一下。第二波加強，那圈慢紋開始卡。第三波還冇推出去，他胸口突然一燙。
碎片又熱了。
不是因為他動手，是自己發熱。藍光從衣服下透出來，照在地上，影子拉得很長。
影子不對。
他低頭看。
那個影子站在他身後，比他高半頭，輪廓模糊，能看出是個穿長袍的人。它不動，也不說話，就站在那兒，好像已經站了幾百年。
白襄也看到了。她猛地抬頭，手上立刻聚起星力：“是誰？”
牧燃冇回答。他盯著影子，手冇停，第三波灰流準時推出。
屏障再次震動。
就在這一刻，影子抬起手，輕輕放在他肩上。
一股冷意順著胳膊傳遍全身，又夾著一絲暖流，像想起了很久以前的事。牧燃瞳孔一縮——他聽見了，一個聲音，不在耳邊，而在腦子裡：
“孩子……你終於來了。”