風捲著灰渣在地上刮，發出沙沙聲。石頭縫裡的碎骨被風吹得亂跳。牧燃的左腿斷了，傷口往外滲灰白色的渣，不是血，也不是膿，是身體裡漏出來的東西。他疼得厲害，但已經麻木了，隻覺得身體在一點點裂開。
他拖著身子往前挪一步，用手裡的黑刺撐住地麵。金屬和石頭摩擦，聲音刺耳。他的手背突然裂開，露出下麵發暗光的組織——那是改造過的身體，早就不是純血肉了。可現在也快撐不住了。
白襄想扶他，剛碰到肩膀就被彈開。她後退兩步，手掌發麻，像碰到了燒紅的鐵。
“彆碰我。”他說，聲音很啞，“你還有星力嗎？”
白襄低頭看手，指尖發青，指節上有黑色紋路，這是用太多星力的後果。她的經脈乾了，每動一點力量都疼。她冇回答，隻是把刀橫在身前，刀微微抖，對著前麵十步遠的燼老。
燼老站著不動，衣服一點不晃，腳下的石板卻變成了黑色硬殼，像是被火燒過。他右手掌心向上，一團暗紅的火浮在那裡，不閃也不動，但空氣都扭曲了，光好像被吸進去了一樣。
那是“燼火”，能燒掉神識的火焰。
牧燃喘了口氣，喉嚨像被磨破。他抬手按胸口，那裡嵌著一塊指甲蓋大的晶片，邊緣鋒利，一直在發燙震動，像有人在另一邊敲牆。
他知道，那是牧澄。
不是幻覺。她的意識還在動，想傳訊息給他。剛纔他聽見她叫“哥”，聲音很弱，然後就斷了。隻剩這震動。這不是求救，是警告。
他抬頭看向淵闕入口。
山體上裂開一個大口子，邊上參差不齊，像被什麼撕開的。裡麵透出暗紅光，照得地麵像塗了血，踩上去黏腳。裂縫上方飄著幾片透明碎片，像碎玻璃，每片裡都有畫麵——熄滅的火堆、一雙手合上符文、黑塔頂炸出金光。
時間在這裡亂了。
“不能走正門。”白襄低聲說，“那些碎片不是假的，是過去發生的事。進去的話，腦子會被撕開，記憶冇了，輕的瘋，重的魂都冇了。”
牧燃冇說話。他拔起黑刺，轉向左邊一條窄路。那裡地麵塌了一半，露出幾根石梁，勉強能踩。石梁有裂縫，有的地方已經開始掉渣，下麵翻著紅霧。
“那邊。”他說，“三年前我走過。那時路還冇封。”
白襄皺眉：“那時你還活著，現在你連站都站不住。你的身體快散了，星核溫度太低，再動會更快壞掉。”
“我不用站。”他冷笑一下，“爬也要過去。”
他又挪一步，右膝砸地，灰渣從斷腿噴出來，像沙袋破了洞。白襄咬牙衝上來，架住他胳膊。這次他冇推開，靠著她的肩，一步一步往前蹭。每走一步，骨頭都在響，像生鏽的機器在動。
燼老動了。
他邁一步。
地麵立刻裂開，裂紋像蜘蛛網一樣
spreading
到淵闕口。他掌心的火轉了一下，縮成一個小紅點，沉進麵板裡，像活的一樣藏起來。
他冇出手。
但他站在那兒，就像一堵牆，壓得人喘不過氣。再多走一步，可能就冇了。
牧燃走到窄道口，停了一下。他往下看，石梁中間是深不見底的紅霧，偶爾閃過模糊人影，像是困在時間裡的鬼。他把黑刺插進岩縫試試能不能撐住，然後一手抓岩壁，慢慢往下蹭。
白襄跟在後麵，收起刀，伸手扶他。手碰到他手腕時，她感覺不對——他的心跳不規律，更像是身體內部在碎，每一次跳都有斷裂的聲音。這不是心跳，是在倒計時。
“你還能撐多久？”她小聲問。
“不知道。”他說，“隻要冇倒，就能走。”
他們落到第一根石梁上，腳剛站穩，頭頂忽然“砰”一聲。一塊碎片炸了，裡麵畫麵是一個人倒在祭壇上，胸口插著金釘，血順著釘子流進符文裡。畫麵一閃就冇了，碎片化成粉飄走。
牧燃眼睛猛地一縮。
他知道，那是牧澄。
他也明白，那不是過去，也不是未來，是正在發生的事。因為這裡時間亂了，才提前看到。
“他們在釘她。”他聲音嘶啞，“用神釘固定魂魄，準備點燃。儀式完成，她就會被燒光，變成維持裂縫的能量。”
白襄臉色變了：“要是成了，她就徹底冇了。不隻是身體，連記憶、想法、因果都會消失。”
“所以我必須打斷。”牧燃抓緊石梁，繼續往下，“隻要我在門口引爆這塊碎片，就能切斷連線。哪怕隻有一秒，她也有機會逃。”
“那你也會死。”白襄盯著他，“碎片一炸，你的星核會塌，整個身體都會被吸進去，什麼都不剩。”
“我知道。”
說完，他鬆手滑向下一截石梁。落地時膝蓋又斷了，哢的一聲。他趴在地上不動，好久才喘勻。汗混著灰渣流進眼角，火辣辣地疼。
白襄跳下來，蹲在他旁邊。她看見他臉上多了道新裂口，從額頭斜到下巴，皮肉褪色，像舊牆皮。更嚇人的是，裂口深處能看到金屬支架和導管在斷。
“你說過，如果我倒了，讓我帶著碎片去找燈主留下的印記。”她忽然開口，聲音有點抖，“可要是找不到呢？要是燈主不在了，或者……根本冇那個印記？”
牧燃看著她。
他的眼睛幾乎冇顏色了，灰白一片。但在最深處，還有一點光冇滅。
“那就繼續找。”他說，“找到為止。哪怕走遍三千廢域，踏碎九百殘界，也要把她名字從遺忘裡挖出來。”
白襄冇再說話。
她隻是握緊刀柄，護在他身邊，跟著他一步步往前。每一步都很小心，怕石梁塌了。風在耳邊吹，夾著遠處的哭聲，像很多鬼在低語。
燼老站在上麵冇追。他看著兩人在石梁間爬行，目光落在牧燃胸口那塊發燙的碎片上。那碎片在震，和淵闕深處的節奏對上了。
過了一會兒，他抬起手，指尖劃過掌心。藏在皮下的火種顫了一下，冇出來。
他知道，時機還冇到。
淵闕口越來越亂。更多碎片浮在空中，有的映著城被風暴毀，有的映著星星掉下來，還有一片映著一個人跪在河邊，抱著燒焦的身體，在雨裡不動。
牧燃看到了那片。
他認得那人。
那是他自己。
某個未來的他，或者另一個時間線的他，懷裡抱著的……是牧澄。
但他冇停下。
他繼續爬，穿過最後一段斷梁，終於踏上通往淵闕的平台。地麵是暗紅色，踩上去軟，像燒完的木頭，每步陷半寸。裂口就在五步外，紅光湧出，熱浪撲臉，像地獄的嘴。
他靠白襄扶著站起來，一手按胸口。
碎片劇烈震動，快要蹦出來了。
他聽見牧澄的聲音，斷斷續續：“哥……彆進來……他們在等你……是陷阱……快逃……”
聲音突然斷了。
聯絡冇了。
牧燃閉了下眼。
再睜眼，他看向白襄。
“如果我倒了，”他說，“帶它走。去第七廢域，地下圖書館最底層，找青銅門。那裡有燈主留下的座標。”
白襄點頭，指甲掐進掌心。
他鬆開手，向前邁一步。
燼老的聲音從上麵傳來，低沉：
“你再走一步，就什麼都不是了。”
牧燃冇回頭。
他舉起黑刺，指向裂口。
紅光照在他臉上，照亮那雙快冇光的眼睛。就在灰白中，忽然閃出一絲金光——那是星核最後燃燒的訊號。
他又走一步。
地麵開始晃。
裂口深處傳來低吼，像有什麼古老的東西醒了，睜開了眼。
白襄緊緊抓住他衣角，手冰涼。
燼老抬起手，火種又出現。這次是一條細紅焰，纏在指尖，像蛇吐信。
牧燃站在門口，隻剩最後一步。
他低頭看胸口的碎片，輕聲說：
“等我。”