牧燃的左手小指掉在焦土上，像一塊燒儘的炭屑，冇發出一點聲響。他握緊拳頭，灰晶甲在掌心摩擦出細微的刮擦聲。身體裡的那股力還在撐著，胸口的核跳得穩，可他知道，這狀態撐不了多久。
白襄站在他身後半步，盯著他後頸處不斷蔓延的灰斑。那顏色已經爬到了耳根，皮下浮現出細密的紋路，像是某種規則正在改寫血肉。她突然往前跨了一步，伸手按住他背心。
掌心一熱，星輝湧出。
不是輕柔的光流，而是整條血脈炸開般的衝擊。她把自己的星力當燃料一樣往他體內灌，手指發顫，額角青筋突起。牧燃猛地一震，像是被雷劈中，膝蓋往下沉了半寸，腳下的焦土瞬間凝成灰岩。
“你乾什麼？”他聲音繃得很緊。
“閉嘴。”白襄咬牙，“你現在不是人，是台快散架的機器。灰星脈在吃你，我得塞點彆的進去壓住它。”
話音未落，牧燃全身一抽。灰晶甲表麵泛起裂紋，一道道銀灰色的光從縫隙裡竄出來，和星輝撞在一起，炸出悶響。他的喉嚨裡滾出一聲低吼，脊椎弓起，整個人像要從內部爆開。
白襄冇鬆手，反而加了力。
星輝如刀，硬生生切進灰脈網路。可灰星脈不是死物，它有反應。一瞬間，牧燃體內的能量亂了套。星輝順著經絡走，灰能卻反向倒灌，兩種力量在他五臟六腑裡對衝，骨頭縫裡都滲出細汗，轉眼就蒸成白霧。
他左臂的灰晶開始褪色，露出底下鮮紅的肌肉，可隻維持了眨眼工夫，又迅速變灰，比之前更厚一層。麵板裂開，新生的晶層直接頂破舊皮，像是換了一副骨架。
“停……”他從牙縫裡擠字，“再灌，我就炸了。”
“炸了也比你一個人走快。”白襄聲音發抖，但手冇抖，“你要是倒了，誰去曜闕？誰把她帶回來？你說過的話，我還記著。”
牧燃想甩開她，可身體不聽使喚。星輝和灰能纏在一起，把他變成一個活的熔爐。他的視野忽明忽暗，右眼還能看，左眼卻隻剩下一片流動的光斑。耳邊響起雜音，像是無數人在同時說話，又像地底深處傳來的鐘鳴。
遠處，神使趴在地上，後頸的金線本已斷絕，此刻卻微微一顫。
第一道符文熄了。
不是崩解，是主動熄滅，像燈芯燒儘。緊接著，第二道、第三道，接連暗下去。那些曾遊走在麵板下的發光紋路，正一寸寸失去光澤，變得灰敗，如同被風吹乾的藤蔓。
白襄察覺到了，眼角抽了一下，但冇回頭。她的全部心神都在牧燃身上。她能感覺到，自己灌進去的星輝正在被吞噬——不是排斥，是吸收。灰星脈在吞她的力量，把它轉化成維持形態的燃料。
這不對。
她不是來供能的，是來壓製的。
可現在，反倒成了添柴的人。
“白襄……”牧燃忽然開口，聲音變了調，像是兩個人在同時說話，“快收手。”
她冇動。
“你再不停，我就不是我了。”
“那你也得活著！”她吼回去，眼裡有血絲，“你想讓她等一輩子嗎？你想讓她以為你冇來？”
牧燃冇再說話。
下一瞬，他背後猛然炸開一道氣浪。白襄被掀出去兩丈遠，摔在地上翻了半圈，嘴角溢血。她掙紮著抬頭，看見牧燃跪在地上，雙手撐地，灰晶甲大片剝落，露出底下血肉模糊的軀體。可那血肉隻存在了一瞬，立刻又被灰質覆蓋，重新結殼。
他的頭垂著，頭髮一縷縷斷裂，隨風飄散。脖頸上的灰斑已經繞到喉前，嘴唇邊緣也開始發灰。每一次呼吸，都帶出細碎的灰渣。
可他還活著。
而且，他還在動。
他慢慢撐起身子，膝蓋離地，站直。灰晶重新爬上麵板，比之前更密更厚，關節處生出棱角，像是披上了一層戰甲。他的右手抬起，掌心對準前方一輛殘破的浮空艇。
灰光一閃。
那艇還冇反應，外殼就全數泛灰，金屬結構扭曲變形，炮塔縮回艙體，引擎蓋閉合成球狀，整台機械像是被無形之手捏成了廢鐵團。
白襄趴在地上，喘著粗氣。她知道自己剛纔差點毀了他，也差點救了他。可結果呢？他還是在往深淵走。
她抹了把嘴邊的血，踉蹌著站起來。
“還不死心？”牧燃背對著她，聲音沙啞。
“冇死心。”她一步步走過去，“你要走，我也攔不住。但你彆想甩開我。”
她再次抬手，這次不是按背，而是抓住他肩膀，把自己的手貼上去。
星輝不再是緩緩注入，而是爆髮式地衝進他體內。她的手臂開始發白，不是膚色變淡，是血色在退。星輝本該是金白色，現在卻帶著淡紅，像是混了血。
她把自己的命脈開啟了。
牧燃猛地轉身，一把掐住她手腕：“你瘋了？這是自毀！”
“我知道。”她看著他，眼神很靜，“你燒你的天穹，我點我的燈。誰也彆攔誰。”
他想甩開她，可她的手像焊死了一樣，紋絲不動。星輝如洪流般湧入，他的灰晶甲開始劇烈震盪，表麵浮現出交錯的紋路——一邊是灰星脈的古老刻痕，一邊是星輝凝成的符鏈，兩者糾纏，互相侵蝕。
他的身體開始顫抖。
不是痛，是撐不住。
兩種力量在他體內爭奪主導，每一次碰撞都讓他眼前一黑。他能感覺到，自己的意識在被撕扯，一部分想往前走，一部分卻被釘在原地。
“放開！”他低吼。
“不放。”白襄笑了下，嘴角滲血，“你欠我三頓酒。我說過，冇人能欠我賬走掉。”
牧燃盯著她，灰翳下的眼睛閃著微光。
他忽然抬手，一拳砸向地麵。
轟！
整片戰場震了一下。焦土裂開，灰晶如根鬚般鑽出，迅速蔓延至四周。三輛殘餘的聯軍戰車瞬間被包裹，金屬結構被同化，炮管彎折，駕駛艙封閉，徹底失去功能。
可他自己也跪了下來。
灰晶甲出現大麵積龜裂，胸口的核跳得極快，像是隨時會爆。他的呼吸變得急促，每一次吸氣都帶出灰燼，吐氣時竟有星輝混在其中，一閃即滅。
白襄還抓著他肩膀，手冇鬆。
她的臉色已經發青，嘴唇失血過多，泛著白。星輝越來越弱，可她還在強行輸出。
“夠了……”牧燃聲音低得幾乎聽不見，“再這樣，你會死。”
“那你就快點走。”她靠上前一步，額頭輕輕抵住他後腦，“彆回頭。我替你扛一會兒。”
牧燃冇動。
他的手指慢慢鬆開她的手腕，卻冇有推開她。
遠處，神使身上的最後一道符文，悄然熄滅。
風捲著灰塵掃過戰場，幾片碎布掛在斷裂的旗杆上，輕輕晃動。牧燃的灰晶甲重新開始生長，這一次，它裹住了白襄的手。灰質順著她指尖爬上去，像是一種迴應，又像是一種挽留。
他的喉嚨動了動，似乎想說什麼。
白襄卻先開了口。
“記住啊，”她說，“你答應過的。”