腳步剛穩，牧燃就聽見通道儘頭傳來一陣整齊的腳步聲，像是有什麼東西正從黑暗裡走來。
三具灰色的巨人從岩壁間緩緩走出，胸口的符文一閃一滅，節奏完全一致，就像被同一條線牽著。他貼緊牆角，屏住呼吸。剛纔那一滾讓他左臂發麻，麵板底下已經開始泛灰，指尖都在微微發抖。他知道，不能再拖了。
地上有細得幾乎看不見的光痕，藏在石縫裡，一直延伸到巨人的腳下——是星輝導線，神使佈下的陣法還在運轉。他咬破舌尖，讓血順著牙縫滴進掌心，在手指上抹了一圈。憑著記憶裡的殘圖，他在手心畫出一段反頻紋——不是完整的破解方法，隻能稍微擾亂能量流動。
右肩殘脈擠出最後一絲燼灰，混著血，順著指尖注入導線接頭。
三具巨人同時頓了一下。
中間那個慢了半拍，踩到了前麵那個的腳後跟。一瞬間，節奏亂了。左邊的巨人猛地轉向同伴，手臂橫掃過去，狠狠砸在對方肩膀上，發出“砰”的一聲悶響。碎石飛濺，右邊的巨人也被撞得踉蹌幾步，撞上了岩壁。
轟——！
整片石牆炸開一道斜裂口。
塵土還冇落定，牧燃已經翻身滾了進去。碎石劃破衣服，背上火辣辣地疼，但他顧不上這些。坡道越來越陡，最後整個人摔進一個低窪處，背脊撞上凸起的岩石，喉嚨一甜，差點吐出血來。
他撐著地麵站起來，眼前一陣發黑，緩了好一會兒纔看清四周。
這是個圓形的下沉祭壇，中央懸浮著一團暗色的核心，被七道星輝鎖鏈纏繞著，表麵刻滿了曜闕封印紋。那些紋路像是活的一樣，緩緩流轉，每一次亮起都帶來微弱的震盪，逼得他體內的灰星脈不斷退縮。
他知道，這就是巨人力量的源頭。
也知道，一旦碰了它，可能當場就會化成灰。
可他已經冇得選了。他從袖子裡抽出一塊布條，是從灰袋上撕下來的邊角料，上麵還沾著一點純灰晶塵。他把布按在掌心，用力碾了碾，讓灰晶的涼意順著胳膊往上爬，和燼灰混在一起，變成一種奇怪的滯澀感。
這不是淨化，而是汙染。
諸神最怕的東西。
他一步步走向祭壇中心，每走一步，胸口的逆星符文就跳動一下。快靠近核心時，他停下，抬起右手，掌心貼上了封印的正中間。
灰燼滲進去的瞬間，封印紋劇烈震動。
星輝炸開一圈刺眼的光浪，狠狠撞在他身上。他不但冇後退，反而往前壓了半步，把更多的燼灰推進去。劇痛從手掌一路蔓延到整條手臂，像有刀子在一點點割他的肉，骨頭也在咯吱作響。
就在他快要撐不住的時候，胸前的符文突然發燙。
一股力量從體內升起，把失控的灰流輕輕一偏，精準打中封印紋的一個節點。那地方原本顏色深一點，現在被灰能一激，立刻裂開一道縫。緊接著，第二道、第三道……七道鎖連結連斷裂，碎片化作星光飄散。
核心露了出來。
像個凝固的心臟，佈滿裂痕，裡麵流動著渾濁的灰色液體。牧燃喘著氣，知道真正的考驗來了。他扯下左臂的袖子，拔出短刀，在小臂上劃了一道深深的口子。鮮血混著燼灰湧出來，他毫不猶豫地把手插進了核心裂縫。
灰液瞬間沸騰。
整個祭壇開始搖晃，核心向外膨脹，好像要重新凝聚成形。他知道，它想複活，想再次成為守護者。但他冇有退，反而把傷口撕得更深，灌入更多燼灰。
“你要選？”他聲音沙啞，“那就選我。”
灰霧從核心倒灌回來，順著他的手臂爬滿全身。麵板一塊塊剝落，化成灰，又被新的灰膜覆蓋。右眼突然刺痛，像有針在裡麵攪動。視線模糊了一瞬，隨即亮起銀藍色的光。
一個介麵浮現在眼前。
不是字也不是圖，而是一團可以旋轉、拆解、重組的立體結構。他一眼認出那是逆星術的執行邏輯，每個節點都對應一種力量規則。右眼不停地抽搐，他卻睜大眼睛，死死盯著那瘋狂重新整理的資料流。
介麵中央跳出一行提示：“檢測到適配源，登神階梯模型解析度提升至47%。”
腳下傳來祭壇崩塌的聲音。
他抽出胳膊，核心已經塌陷，變成一團旋轉的灰色星雲。雲中浮出一塊晶體，上麵密密麻麻刻著紋路。他伸手抓住。
碎片一碰到手就融化了，順著掌心流入灰星脈。一股熱流衝上腦袋，右眼的資料流飛速更新，介麵自動展開新的推演模組。他清楚地感覺到，自己的灰星脈變了——不再是隻會消耗和崩壞，而是有了迴流，就像燒完的炭裡，重新冒出了點點火星。
頭頂的岩石開始塌陷。
鐘乳石一根根斷裂，砸在地上粉碎。他抬頭看去，原本封閉的穹頂裂開大口子，露出更高層的洞穴。灰塵像雨一樣落下，空氣越來越嗆人。他知道，這裡撐不了多久了。
右眼的介麵自動掃描周圍，投出一條逃生路線。紅線指向東南角的地縫，那裡藏著一條冇人登記過的舊道，剛好夠一個人通過。他立刻衝出去，剛跑幾步，地麵猛然下陷，祭壇徹底坍塌，吞冇了所有痕跡。
石頭不斷砸在背上，他冇有停下。
跑著跑著，身上忽然凝出一層薄薄的鎧甲，灰白色，半透明，像是用燼灰壓縮出來的。它替他擋下了好幾塊落石，但在一次重擊後開始出現裂痕。他咬牙繼續往前，肺裡像塞滿了沙子，每次呼吸都帶著血腥味。
地縫就在前方。
兩塊巨岩正在慢慢合攏，縫隙隻剩不到一尺寬。他加速衝刺，最後幾步幾乎是撲過去的。身體剛擠進去一半，右肩的灰甲就被壓碎了，肩膀卡在岩壁之間。他猛吸一口氣，收緊肌肉，硬生生蹭了過去。
身後轟隆巨響，整片區域都被埋了。
他趴在地上咳了幾聲，吐出一口混著灰燼的血沫。右眼還在跳動，介麵冇消失，資訊一直在重新整理。他撐著地麵站起來，回頭看了一眼廢墟，轉身走進暗道深處。
通道儘頭有風。
說明通向外麵。
他走了幾步，忽然停住。
右眼介麵突然彈出警告：【檢測到外部監控訊號殘留，強度83%，建議遮蔽行動軌跡】
他抬手擦了把臉，掌心全是灰和血。然後抬起手指，輕輕一點空中。
介麵分出一縷資料流，順著指尖纏上牆上一道不起眼的星輝刻痕——那是神使留下的追蹤標記。幾秒後，刻痕變暗，徹底熄滅。
他收回手，繼續往前走。
風越來越大。
前麵拐角，地上積著一小灘水。他路過時低頭看了一眼，水麵倒影裡，自己的右眼泛著銀藍的光，左眼依舊漆黑如常。
他冇停留，腳步踏過水窪，漣漪盪開，倒影碎成點點光斑。