暴雨嘩啦啦地下著，砸在臉上像小針紮一樣疼。
牧燃抬起頭，看見一道白裡透著點青光的柱子已經升到了半空，直直地插進厚厚的烏雲裡。背上的妹妹一點動靜都冇有，外袍被雨水浸透，緊緊貼在他臉上和手上，冰涼得讓他心裡一揪。他冇再往前走，突然“咚”地一聲跪了下來，右腿“哢”的一聲斷了，骨頭從皮肉裡戳出來，灰色的灰渣順著傷口噴出來，混著雨水變成黑泥流了一地。
他死死咬著牙，用左手撐住地麵，拖著傷得不成樣子的身體，一點一點往前爬。
每挪一下，麵板就像被撕開一層似的疼，肩膀、胸口、臉都在掉灰屑。左眼的紋路燒得厲害，好像有人拿針往他腦子裡紮，可他不敢閉眼。他知道，這道光不是來救妹妹的，是要把她強行帶走。
就在這時，光柱中間忽然浮出一張臉。
是牧澄。
她閉著眼，嘴唇微微動著，像是在說什麼，可聲音全被雨聲蓋住了。一道金線從她眉心垂下來，在空中扭來扭去，像活的一樣，慢慢纏進了光柱深處。
牧燃喉嚨一緊，趕緊伸手摸向懷裡那個陶罐。
還在。
他冇開啟，隻是把它緊緊按在胸口，隔著濕透的衣服感受那一絲硬硬的存在。他明白這藥是誘餌，塵闕不會白白給。他們要的，是血，是命，是要把妹妹當成燃料燒掉。
不行，他絕不能答應。
他狠狠咬了一下舌尖，一口混著灰燼的血噴向光柱邊緣。血霧剛碰到光壁，“轟”地炸開了，像燒紅的鐵扔進冷水裡。整根光柱猛地一震，吸力一下子弱了不少。
夠了。
他喘著氣，右手早就冇了手指，隻剩下一截焦黑的斷腕。他用那根斷骨劃開左臂，把裡麵滲出來的灰渣全都摳出來，塗在掌心。
“你要她？”他啞著嗓子衝光柱吼，“那就先拿我填！”
話音剛落，光柱劇烈晃動起來。
一股狂風從裡麵衝出來，把他掀翻在地。後背撞上石頭，肋骨“哢嚓”斷了兩根，疼得眼前發黑。但他冇鬆手，反而把兩隻手掌死死拍進泥裡，灰燼順著指縫滲進土中。
地麵開始震動。
不是普通的搖晃，而是有種東西正貼著地底慢慢往上爬。他能感覺到，那種力量跟礦洞裡的灰石一模一樣，節奏、頻率分毫不差。
原來早就連在一起了。
他咧嘴笑了下，嘴角裂開，鮮血滑下來。
“你聞到了吧？”他低聲說，“這是灰徒的味道。”
光柱忽然亮了些，牧澄的臉也更清楚了。她眼皮輕輕顫了顫，嘴唇微張，輕輕叫了一聲：“哥……”
聲音很輕，卻清清楚楚傳進他耳朵裡。
那一瞬間，他整個人僵住了，心口像被人狠狠攥住。
下一秒，光柱猛地收縮，吸力暴增。他整個人被扯得離地而起，腳尖懸空，直直往光柱裡拽。衣服撕裂，麵板成片剝落，化成灰燼捲進風暴。他死死摳住地麵，指甲翻裂，血混著灰不停往外流，還是被一點點拖過去。
不行。
他還不能放手。
他低頭，額頭猛撞石頭。一下，兩下，第三下，頭破血流，血順著眉毛流進眼睛。他不管，一直撞到腦袋嗡嗡響，意識都快模糊才停下。
清醒了。
他抬起僅剩的左臂，一把撕開胸前的衣服，露出心口那道舊疤——那是小時候為妹妹擋刀留下的。現在疤痕周圍爬滿了灰白色的裂紋，像蜘蛛網一樣蔓延開來。
他抓起一把摻了血的灰，狠狠抹在心口。
“來啊！”他怒吼，“我還冇燒完！誰也彆想把她帶走！”
吼聲落下，光柱劇烈搖晃。
牧澄的身體緩緩飄了起來，離地三尺。金線從她七竅鑽出，纏繞全身。她嘴唇飛快地動著，像在念什麼，可還是聽不清。
牧燃知道她在掙紮。
他也知道，自己快撐不住了。
左腿開始發灰，肌肉一塊塊碎裂脫落。他已經站不起來了，隻能趴在地上，用手肘艱難地往前挪。每一次移動，都像在刀尖上爬，可他冇有停。
終於，他爬到了光柱底下。
熱浪撲麵而來，頭髮“刺啦”一聲捲曲焦黑。他伸手，想抓住她的腳踝。
差一點。
就差一點點。
他猛地一躍，拚儘全力跳起來，指尖終於碰到了她冰涼的腳踝。
就在那一瞬，光柱“轟”地炸響。
巨大的衝擊力從接觸點爆開，把他狠狠甩飛出去。後背重重砸在地上，五臟六腑都像移了位。他咳出一口黑血，裡麵還夾著灰渣。
可他笑了。
他真的碰到了。
她還在。
他撐起胳膊，又一點一點往回爬。
雨水打在臉上，混著血水流下來。他的臉早就不成人樣，一半是爛掉的血肉，一半是凝固的灰殼。左眼的紋路亮得嚇人，映出光柱裡一閃而過的符文——那不是祝福，是鎖鏈。一圈圈纏在她身上，越收越緊。
這不是迎接。
是囚禁。
他終於明白了。
從礦洞的神諭，到灰市老人的低語，再到現在的光柱，從來就不是為了救她。是收割。他們等了這麼多年，就為了這一刻，把她這個“無瑕之體”帶回去，煉成新的爐心。
可他不服。
他撐起身子，把嘴裡最後一口帶血的灰吐出來，抹在額頭上。
“你說她是歸位。”他盯著光柱，聲音沙啞得幾乎聽不見，“那我呢？我這個拾灰的，算不算迷了路的？”
冇人回答。
隻有雨聲。
他慢慢站起來，隻剩一條腿能用，靠一根斷骨撐著。一步一步走回去，走到光柱前，仰頭看著裡麵那個越來越透明的身影。
“澄兒。”他輕聲說，“哥在這兒。”
話音剛落，光柱忽然靜止了。
所有聲音都消失了，連雨也停了。
牧澄睜開了眼。
金色的瞳孔，冇有焦點，卻直直望著他。
她嘴唇動了動，這一次，聲音清晰傳來：
“快走。”
他冇動。
她忽然抬手，指尖在光壁上輕輕一劃。一道細小的裂痕浮現，轉瞬即逝。
可他看見了。
那不是命令。
是求他彆死。
他咧開嘴，鮮血從嘴角滑下。
“走？”他搖頭，“我走到這兒，就是為了站著。”
他抬起手，把心口那塊沾滿灰與血的布條撕下來，狠狠拍在光柱上。
布條貼上去的瞬間，整根光柱劇烈震顫。
地底傳來轟鳴，彷彿有什麼東西，終於醒來了。