第1章 冬雪覆宅，舊骨難安------------------------------------------，歲暮。，臘月。，覆了整座京華。鉛灰色的天穹低低壓在皇城之上，碎雪如同揉碎的霜塵，漫無目的往下落，落遍朱牆琉璃，落遍長街阡陌，最後層層堆疊在鎮國公府連片的青灰簷角。，卷著刺骨寒意，穿過層層深院亭榭，吹動廊下懸掛的素色宮燈。燈紗單薄，被風雪拍打的輕輕晃動，光影破碎，映在冰冷光潔的青石板上，明明滅滅，晦暗難安。，今日死寂沉沉，冷得冇有半分人間暖意。，庭院深寂。，府中嫡長女沈清晏的居所，靜得隻聽得見窗外風雪簌簌，以及屋內那一盞銀絲鎏金暖爐，偶爾燃開細微炭裂的輕響。，無一色奢靡華貴，皆是素色木器，白綾圍屏，案上擺著一方端硯，一卷攤開的詩書，筆墨早已凝乾。屏風之上繪著千山落雪，筆墨淡遠，恰如此刻院中景色，清冷孤絕，不見煙火。，靜坐一名少女。，外罩一件銀狐素裘，烏髮僅用一支簡單的白玉簪束起，餘下青絲順著纖細白皙的脖頸，散落在肩頭。她脊背挺直，身姿纖細，眉眼生得極儘傾城，眼尾微微上挑，生了一副天生的絕色骨相。肌膚是常年不見烈陽的冷白，唇色偏淡，無半點胭脂點綴，偏偏美得清絕淩厲，一眼看去，安靜溫順，柔弱無害。，這一副溫順皮囊之下，藏了整整三年淬入骨血的寒意。。，凜冬寒夜，生母蘇婉凝驟然病逝，一棺薄木，草草入葬，到如今天啟七年，歲歲落雪，年年冬寒，恰好整整三載。，足夠一座繁華院落荒蕪，足夠一樁血淋淋的命案，被時間掩埋，被人心遺忘，足夠這座吃人的國公府，抹去所有肮臟痕跡，抹平所有不堪證據。，從當年那個天真爛漫、嬌養無憂、不識人心險惡的嫡府大小姐，硬生生磨平所有棱角，收斂全部鋒芒，學會隱忍，學會偽裝，學會將滔天恨意，死死壓在眼底深處。
此刻她指尖輕撚，握著一枚極小的、邊緣已經磨損的銀質雕花耳墜。
耳墜樣式老舊，花紋溫婉，是三年前，母親蘇婉凝生前最後一日，佩戴在雙耳之上的物件。下葬那日匆匆忙忙，入殮之物被人隨意調換，貼身首飾儘數不見，唯獨這一枚，當年被母親無意掉落床底，躲過搜查，最後被她偷偷拾起，藏到今日。
指尖細細摩挲冰涼的銀麵，細小的紋路硌著皮肉，清晰刺骨。
沈清晏垂著眼，長睫濃密，覆下一層淺淺陰影，遮住眸底翻湧的冷意。
冇有人知道，這三年來，她看似安分守己，閉門不出，讀書繡花，恪守嫡女本分，順從府中所有安排，對庶母恭敬，對庶妹忍讓，對父親疏離沉默。所有人都以為，當年生母驟然離世，打碎了她骨子裡所有傲氣，隻剩下溫順懦弱，甘於認命。
可隻有她清楚。
安分，是假的。
懦弱，是演的。
三年蟄伏，步步隱忍，她隻為一件事——查清母親的死因。
當年那場突如其來的重病，來得太過蹊蹺。母親素來身子康健，善醫理，懂調養，無舊疾，無隱病，一朝黃昏尚且還在庭院賞花，笑語溫和，不過一夜之間，高熱昏厥，氣息斷絕。從發病到離世，短短六個時辰，倉促慘烈，連一句遺言，都未曾留下。
府中對外宣稱，夫人染了冬日寒疾，急症不治。
父親鎮國公沈毅，聽信旁人說辭，不曾徹查，不曾疑心，草草定下葬禮，潦草了結。
唯獨沈清晏，記得清清楚楚。
母親臨死那一夜，寢殿門窗緊閉，炭火燒得過旺，空氣沉悶詭異，湯藥一碗接著一碗送入內室，無一盞是出自府中正經藥房。彌留之際，母親雙目赤紅，指尖死死攥著她的衣袖，嘴唇顫抖，反覆隻有一句模糊字音——不是寒疾。
不是寒疾。
短短三字，成了這三年，困住她日夜難安的夢魘，也成了她藏在心底，最深最重的一樁血海執念。
後宅陰毒，人心叵測。
這座朱門高府，錦繡繁華，內裡腐爛發臭，藏著無數見不得光的算計。害死母親的人，就在這座國公府裡，就在她日日低頭請安，假意順從的人之中。
“小姐，風大，窗欞開得太久，寒氣進來了，仔細染了風寒。”
一道輕柔謹慎的女聲自門口響起。
貼身丫鬟知微捧著一件加厚的雪白披風，輕步走入內室，腳步放得極輕，不敢打破屋內安靜。她跟隨沈清晏多年，是當年夫人留下的舊人，也是整座攬月軒裡，唯一一個知曉小姐所有隱忍，知曉小姐心底恨意的人。
沈清晏緩緩抬眸，鬆開指尖那枚舊耳墜，指尖微攏，不動聲色將耳墜收進貼身衣襟。微涼順著布料貼在胸口，時刻提醒她，自己今日所有偽裝，所有退讓，到底為何。
“無礙。”
她聲音清淡，音色溫柔，聽不出半分情緒，“這雪，還要下多久？”
知微放下披風，走上前，抬手合上半扇雕花長窗，擋住呼嘯北風，低聲回話：“回小姐，天色愈發沉了，風雪未有減弱的勢頭，怕是還要連著下上兩日。前院、中院都已經清掃過積雪，唯獨後院夫人從前居住的凝暉院，依舊無人打理，大雪封門，荒涼得很。”
提起凝暉院，丫鬟語氣微微發澀。
那是曾經整個國公府最雅緻溫暖的院落，是主母居所，繁花滿庭，四時靜好。夫人在世時，那裡燈火長明，暖意不散。自三年前夫人離世，院落即刻被封，下人不許靠近，無人清掃，日複一日，落滿枯枝大雪，徹底淪為整座國公府裡，最荒蕪冷清的一處禁地。
沈清晏目光輕轉，透過閉合的窗紙，遙遙望向中院方向。
眼底溫順褪去一瞬，極快掠過一層薄冰。
“無人打理，纔好。”她輕聲開口，語速平緩，“越是荒涼，越是無人在意，當年留下來的痕跡，纔不會被刻意清掃乾淨。”
知微心頭一緊，立刻懂了她的意思，壓低聲音：“小姐，還是要謹慎，柳夫人最近盯得極緊，府中所有下人，皆由她一手調配，凝暉院那邊，日夜都有暗線盯著，咱們稍有動作，一定會被察覺。這三年咱們藏得辛苦，萬萬不能前功儘棄。”
柳夫人，柳玉茹。
當朝禮部尚書之女，沈毅的庶妻，如今鎮國公府後院掌家主母，也是這三年來，處處拿捏管束她，假意溫和，暗中防備最多的人。
也是當年，母親病逝那晚，出入凝暉院次數最多的人。
沈清晏淡淡勾了一下唇角，笑意極淺，無半分暖意：“我知道。三年都熬過來了，不急這一時。柳玉茹想要安穩掌家，想要她的一雙兒女，占儘府中榮光，那我便順她心意，安分，聽話，毫無野心。隻要我一日不露出獠牙，她便一日不會對我痛下殺手。”
這就是她的自保之道。
藏鋒，示弱，隱忍，蟄伏。
知微輕輕點頭，正要再說些什麼，門外傳來細碎的腳步聲，侍女高聲通傳，語氣恭敬，帶著刻意的溫和討好。
“大小姐，柳夫人前來探望。”
屋內氣息，驟然一冷。
沈清晏眉眼未變，神色轉瞬恢覆成一貫溫順柔軟的模樣，那份藏於骨中的冷意儘數收斂，彷彿方纔所有深沉思量，從未有過。她輕輕抬眸，語氣溫順：“請夫人進來。”
片刻，腳步聲走近。
一道衣著華貴、妝容精緻的婦人緩步踏入內室。柳玉茹年過三十，保養得極好，一身暗紅織金錦襖，頭戴赤金點翠頭飾，眉眼溫婉，舉止端莊，周身都是掌家主母的雍容氣度。她麵上掛著恰到好處的慈愛笑意，進門先掃過屋內一眼，目光淡淡落在沈清晏身上，上下打量，溫和無害，眼底卻藏著幾分細細的審視。
“清晏，外頭風雪這麼大，怎麼還開窗吹風？”柳玉茹走上前，語氣輕柔，如同真正疼愛晚輩的長輩，“你身子本就偏涼，冬日最懼寒，若是染了風寒，豈不是讓人憂心？”
沈清晏微微起身，屈膝行禮，禮數週全，姿態溫順：“勞母親掛念，隻是一時看雪，不礙事。”
這一聲母親，叫得平淡規矩，無半分親近。
三年來，日日請安，聲聲稱呼，從來如此。
柳玉茹伸手，虛扶了一把，笑意不改：“快起身吧，屋內炭火可還夠用？我已經吩咐下人，給攬月軒多送些銀炭，冬日寒冷，莫要委屈了自己。你是國公府嫡長女，該有的體麵，斷不能少。”
字字型貼，句句關懷。
可沈清晏心裡清楚。
這些體麵，這些恩惠，都是做給旁人看的表象。柳玉茹要的，就是整個京華都知曉，她善待亡妻之女，寬厚大度，賢良淑德，從無半分苛待。
她順著話語輕聲回話：“多謝母親費心，一切尚且安好。”
柳玉茹緩緩落座，目光落在案上那捲詩書，漫不經心開口，語氣隨意，試探意味十足：“近日依舊整日閉門讀書繡花？偌大的京華，同齡貴女皆是遊園赴宴，結交世族，偏偏你整日困在院中，未免太過沉悶。過去的事，終究過去了，你母親病逝已是天命，人死不能複生，你總不能一輩子困在舊事裡，執拗不放。”
來了。
沈清晏心底一清。
又是這番說辭。
三年，日複一日，柳玉茹總會藉著各種由頭，旁敲側擊，試探她是否還記掛當年舊事，是否還疑心夫人死因，一點點敲打，一點點警告，要她徹底放下，徹底認命。
她垂下眼，神色柔軟，語氣溫順，甚至帶上一絲微弱的悵然：“女兒知曉。世事已定，多想無益，早已放下了。隻求安分度日，守好嫡女本分，不給府中添麻煩。”
回答滴水不漏，順從聽話。
柳玉茹眼底的警惕，微微鬆了幾分，笑意更深：“你能想開，便是最好。女子一生，歸宿最重，安分守己，日後尋一門好婚事，這輩子便可安穩無憂。不像你妹妹，心性活潑，眼界開闊，倒是不用我多操心。”
話音落下，門外又是一陣輕盈腳步聲。
一道嬌柔婉轉的女聲隨之傳來，帶著少女獨有的天真軟糯：“母親，女兒過來了。”
簾子被輕輕掀開。
沈柔緩步而入。
她身著粉色繡梅錦裙，滿頭珠翠，眉眼柔弱清麗，肌膚瑩白，生了一副楚楚可憐的小白花模樣。身段嬌柔，眉眼溫順，一進門，目光便先落向沈清晏，唇角揚起甜美無害的笑意，親昵又乖巧。
“姐姐。”
沈柔走上前，對著沈清晏行禮，姿態得體，隨後依偎在柳玉茹身側，眸光婉轉，有意無意帶著幾分炫耀，語氣輕快。
“今日風雪雖大，東宮那邊依舊派人遞了書信過來，問我近日身子可否安好，叮囑我冬日嚴寒，好生休養。太子殿下待人心思細膩，處處周全，倒是勞他掛心了。”
這話直白，刻意，不加遮掩。
整個大京都知曉，當今太子景珩，溫潤儒雅，容貌俊秀，儲君之位穩固，是無數世家貴女心中的良人。而近半年，太子頻頻與沈柔往來，饋贈珍寶，遞送書信，情意外露，朝野私下，早已預設，日後東宮冊封，沈柔便是太子妃，是將來大靖的皇後。
這也是柳玉茹籌謀多年，最大的野心。
扶持自己的女兒，入主東宮，一朝騰飛，往後，整個鎮國公府，便是她母女二人的天下。
柳玉茹笑意溫和，假意訓斥：“不許胡鬨，太子殿下身份尊貴，怎可隨意在外提起，小心落人口實。”
嘴上訓斥，眉眼之間，滿是得意。
沈柔故作羞澀，垂下眉眼，餘光卻一直偷偷盯著沈清晏，等著看這位嫡姐眼底的不甘、嫉妒、落寞。
從前，京城所有人的目光，都落在容貌絕世、身份尊貴的嫡姐身上。世人皆讚沈清晏風華無雙，就連年少之時，太子也曾對這位國公嫡女，多有不同。可如今時移世易，沈家嫡女閉門消沉，無人問津，反倒是她這個庶女，得太子青睞，前程萬丈。
她就是要一點點，碾碎沈清晏與生俱來的高傲。
可預想之中的嫉妒，半點冇有出現。
沈清晏神色平靜，目光清淡，聽著這番炫耀，臉上冇有一絲波瀾，甚至還淺淺抬手，語氣平和客氣：“恭喜妹妹，得殿下垂愛，是妹妹的福氣。”
平靜，冷淡，毫無波瀾。
彷彿太子青睞，東宮前程，於她而言，不值一提。
沈柔心底的快意，瞬間堵了回去，隱隱生出幾分不甘。她咬了咬細軟的唇，故作擔憂，看向沈清晏，柔聲開口，字字藏鋒。
“姐姐這般模樣，我倒是有些心疼。姐姐生得這般好看，才情容貌樣樣拔尖，偏偏命運不濟，三年前姨母離世，此後再無依靠。如今偌大京華，好的姻緣，都被旁人定了去，姐姐整日閉門不出，往後……可怎麼辦纔好。”
話語悲憫，看似心疼，實則句句戳刀。
刻意提醒她無母撐腰，刻意嘲諷她無人青睞，刻意彰顯自己的高高在上。
知微站在一旁，指尖暗自攥緊，心頭生怒，卻不敢插話。
沈清晏抬眸，目光清淡的對上沈柔那雙故作柔弱的眸子。
她看得透徹。
從小到大，沈柔最喜歡便是這般偽裝。人前柔弱無辜，乖巧懂事，背地裡嫉妒瘋魔，不擇手段。年少時搶奪她的首飾，長大後搶奪旁人青睞，如今更是覬覦儲君後位，野心勃勃。
沈清晏唇角淺勾，笑意溫順，卻字字分寸得當：“婚嫁隨緣，強求無益。妹妹有妹妹的錦繡前程，我有我的尋常度日。各安天命，無需掛心。”
不卑不亢，溫和回擊。
冇有撕破臉麵，卻堵得沈柔無話可接。
柳玉茹看出自家女兒落了下風，適時開口打圓場，收斂笑意，淡淡提醒：“好了，不說這些。清晏性子安靜，本就不喜這些繁華紛擾。時辰不早，我還要去前院處理府中瑣事，柔兒，隨我先走。莫要在此打擾你姐姐清靜。”
沈柔不甘心，卻隻能順從，臨走之前，又回頭深深看了沈清晏一眼，眼底那點隱晦的嫉妒與惡意，一閃而逝。
母女二人一前一後，轉身離開。
房門合上，屋內瞬間恢複寂靜。
風雪依舊呼嘯。
知微快步上前，臉色壓得極低：“小姐，沈柔太過張揚！擺明瞭就是前來炫耀，故意刺激您。太子情意真假尚且難說，她倒是真以為自己板上釘釘是未來太子妃了。”
“她想做太子妃。”沈清晏緩緩落座，指尖輕輕敲擊桌麵，眸底冷光漫開，“柳玉茹想要東宮外戚的榮光，母女二人籌謀許久，野心一直襬在明麵上。隻是她們太過天真，景珩那樣的人，溫潤隻是皮囊，內裡城府深沉，眼中隻有皇權利弊，何來真心情愛？今日偏愛沈柔，不過是看中柳家勢力，看中鎮國公府兵力可用。”
她看得一清二楚。
年少那一點淺淺的心動，早在母親離世之後，徹底清醒破碎。當年東宮來人，一次次迴避凝暉院，從不問及母親病情，刻意疏遠，界限分明。那時她便懂了，儲君之路，步步算計，無情無愛。
知微蹙眉：“若是真讓沈柔嫁入東宮，日後有柳家撐腰，有皇子依仗，她們母女隻會愈發肆無忌憚，當年夫人的案子，想要查清，就更難了。”
“難，也要查。”
沈清晏語氣極輕，卻帶著不容撼動的決絕，“我隱忍三年，步步退讓，不是為了成全她們的錦繡前程，是為了等到一個時機。一個能撕開所有偽裝，將藏在暗處的人，一一拽出來，血債血償的時機。”
窗外大雪簌簌，落得愈發洶湧。
天光愈發昏暗，白日近乎如同昏夜。
攬月軒沉寂無聲，少女端坐案前，安靜垂眸，周身溫順，心底兵戈暗藏。整座鎮國公府，依舊外表繁華錦繡，內裡暗流洶湧，無人知曉，一場傾覆所有人命運的風雨，已經遠遠抵達京華城門之外。
不知過了多久。
院外忽然傳來急促雜亂的腳步聲，不同於府中下人平日走路的拘謹，步伐利落，衣料摩擦聲響清亮，帶著皇宮來人獨有的威嚴。
一道高亢通傳，穿透風雪，清晰炸開在整座院落之中，打破長久寂靜。
——“聖旨到——！”
聲音由遠及近，凜然莊重，裹挾著冬日寒意，猝不及防砸進攬月軒。
沈清晏指尖驟然一頓。
眸底那一層長久不變的溫順平靜，第一次，出現了一絲細微的漣漪。
知微臉色猛地一白，瞬間躬身。
屋內氣息徹底凝滯。
大雪未停，風聲呼嘯。
宮外內侍持明黃聖旨，踏雪而入，步伐堅定，目光威嚴，徑直走向內院。整座鎮國公府，一瞬間，死寂無聲。
沈清晏緩緩起身，整理身上素裘，眉目斂平所有情緒。
她心底莫名生出一股強烈預感。
這一道突如其來的聖旨，不屬於鎮國公，不屬於後院掌家的柳玉茹，更不屬於一心期盼東宮婚約的沈柔。
是衝她來的。
漫天風雪，朱門深宅。
蟄伏三年的安穩，到此為止。
一場囚禁餘生，牽扯血海，糾纏宿命的牢籠婚約，即將轟然落定。