就在劉聰率趙漢主力取得鄴城大捷後不久，劉曜也準備好一次重大的軍事行動，為第一次大規模進攻洛陽，掃清河南到潼關之間的道路。
這是劉聰在年初就定好的計劃，若成功打下鄴城，趙漢的戰略重心便將轉向關中。但為了進一步增加打下關中的成算，劉聰認為，下一步的計劃，應該是先攻克洛陽，兵臨潼關，在大戰略上對關中形成三麵包夾之勢，如此一來，關中防線處處漏風，想要拿下關中，也就水到渠成了。
因為此事關乎未來的關中經略，主帥必須是可靠的人選。且劉聰希望自己返迴平陽以後，依然對軍隊保有相當的影響力，在這兩重考慮之下，他選擇由劉曜來負責此事。一來劉曜精通軍略，在諸部中少有人及；二來劉曜與劉聰同在洛陽遊學，兩人交情深厚；三來劉曜僅是劉淵的養子，即使立下軍功，也無法爭奪儲君之位。
劉曜對此也是心知肚明。在趙漢體係中，他長時間與劉聰混跡一起，早被視為劉聰的嫡係，兩人一榮俱榮，一損俱損。若劉聰不能登上大位，而是劉和等人得勢，那最後等待他的，不是繩索，就是鋒鏑。
因此，他不僅支援劉聰爭儲，而且還為劉聰上位造勢。此次劉曜被任命為經略洛陽方向的主帥，他竟主動向平陽上表，誇讚劉粲此前的功績，稱其文武雙全，能征善戰，希望能讓他來做自己的副手。這無疑是一擊高招，不僅是向劉淵與劉聰表忠心，就連劉粲也被他籠絡了。
當劉粲前來河內與劉曜相會時，劉粲本是倨傲慣了的人，此時卻甚是恭敬，對劉曜尊稱為“叔王”。劉曜也不以長輩自居，因知道劉粲好色，當日宴會上，便從自己的姬妾中挑了兩名顏色出眾的美女，轉贈給劉粲。劉粲愈發大喜，喝了幾杯酒，口頭上也沒有遮攔：
“還是叔王識大體啊，要是平陽那幾位叔伯，也能如叔王這般公忠體國，父王早就一統北國了，哪裏還需要率軍迴京，和他們虛耗時日？”
劉曜表麵不動聲色，但從中聽出了幾分別的意思，心中一驚，繼而故作無心地笑道：“怎麽了？我好久沒收到平陽的訊息了，莫非有什麽閑話？”
劉粲到底是年輕人，沒有那麽多心眼，大著舌頭就道：“嗨，何止是閑話，就在半個月前，丞相（劉宣）不是身體也不好嗎？然後梁王（劉和）便去找丞相哭喪，讓他找陛下求情，說什麽為了社稷久安，應該早立儲君，丞相也是老糊塗了，一百多歲的人，湊什麽熱鬧，竟然真的上表，搞得陛下很為難。”
劉宣作為國中最年長者，言語的份量非比尋常，劉曜聽說劉宣支援劉和，不免有幾分擔憂，也顧不上喝酒了，又問道：“那現在情形如何？”
“哈哈，叔王放心吧，父王早有安排！”劉粲前傾上身，非常得意地說道：“父王此前每有繳獲，便會派人去籠絡投靠過來的羌氐和四部鮮卑，所以劉虎、單征那些人，都非常看好父王，陛下也不想拂了他們麵子，因此就是拖著。”
劉曜聞言，自是放下心來，笑道：“不愧是四兄，他繼承大統，乃是眾望所歸。若是有誰阻撓，必是毀壞社稷，自取滅亡，我身為皇漢宗室，為了祖宗江山，第一個就要討伐他！”
劉粲聽了非常滿意，正要舉杯繼續飲酒，不料劉曜又靠過來，貼耳低語道：“請殿下放心，若是有誰阻撓殿下繼承大統，我也會為殿下討伐他！”
此語讓劉粲一驚，抬眼打量劉曜。兩人對視片刻後，皆不約而同地大笑出聲。他們沒有就此繼續展開話題，但在旁人看來，又分明親近了許多，真可謂是叔侄情深。
兩人在宴會上基本沒怎麽談論戰事，畢竟在他們看來，在經過數次大戰摧殘後，眼下的洛陽，並不足以與鄴城、許昌等大城相提並論。而且他們還聽說過祖逖拆除主城宮殿，營修塢堡的訊息。在他們看來，這無疑是一記昏招，一個塢堡不過有幾百人，能抵擋大軍的進攻嗎？
而且在沒有並州北部的威脅，以及攻克鄴城後，趙漢國內有大量的人力解放出來，補充進劉曜的隊伍內，使得河內人馬一時多達九萬。且根據此前的情報可知，祖逖手中僅僅隻有三萬士卒，雙方實力相差如此懸殊，劉曜與劉粲都很難想象，祖逖究竟該如何取勝。
哪怕是酒宴結束以後，他們也就花了兩刻鍾，簡單地確立了一下出兵的日期和人選，並沒有規劃出兵的策略。很顯然，兩人都認為，隻要堂堂正正地開赴過去，就足以將洛陽的晉軍完全摧毀。
而就在他們準備南下的時候，雍州刺史祖逖也在洛陽做迎戰的準備。
黃昏時分，有千餘輕騎北奔來，馬身上流著汗，腿上帶有塵土。騎兵部伍整齊，沒有一隊騎士敢走入田中，踐踏莊稼，看上去秩序非常嚴明。
此時是夏收時節，夕陽極為豔麗，彤光普照大地，落在平原盡頭的柳枝上。田隴間許多地方的小麥還沒有收完，農人多**著上身，正彎腰在麥穗間忙碌。聽見西北麵有馬蹄聲，有人好奇地停下手中的活計，迴頭觀看蹄聲的方向，正見騎兵們信步從阡陌間踏過，他們竟一時看呆了。
這些騎士的人數不算多，但是每位騎士都極為雄健，馬匹也膘肥體壯。他們從道路上飛馳而過的時候，馬蹄在地上踐踏，清脆的響聲有一種打鐵似的感覺。地上因此騰起一股煙塵，冉冉直上，很容易讓人誤判他們的數量，就好像是有千軍萬馬。
但等到看清這夥人的旗號時，農人們又有些害怕。因為他們打著白虎幡，白虎幡就等同於征西軍司。而在張方的恐怖影響之下，人們早就把西軍當成了惡魔。至少在洛陽這個地方，沒有人沒受過張方的毒害。因此，在迴過神來後，許多都畏懼地低下頭，好似看不見就等同於無人到來，同時又在暗中祈禱，希望這些西人不要闖出什麽禍事。
不料過了一會兒，他們發現並沒有什麽過份的舉動，既沒有辱罵，也沒有兇狠的眼色，農人心中詫異，想要再繼續打量這些騎士時，可他們已經迅速走遠了，也不知道率領這支軍隊的首領，到底是什麽人。
就在他們議論紛紛的時候，祖逖已經親自在金墉城外等待徘徊，心中估算著接下來的戰事。
離開許昌返迴洛陽，不知不覺，祖逖已經呆了一年時間了。這一年時間，祖逖一直在做大戰的準備，因為他非常清楚地明白，以司馬騰之無能，王浚之貪暴，河北淪陷是遲早之事。而一旦河北崩潰，下一步遭遇叛軍進攻的必然將是洛陽。
事實上，就在劉淵稱帝之際，他也收到了來自平陽朝廷的招降。劉淵向他許諾說，隻要祖逖投降，就封他做滎陽王，鎮南大將軍。這無疑體現出了劉淵對洛陽的重視，但祖逖也理所當然地拒絕了。
祖逖自小就有一種做大事的想法，生在由士族高門與無能藩王主導的和平年代，他自感一腔熱血無處發泄，無法不憎惡世道的腐敗與官僚的無能，因此就立誌要當天子，不擇手段地掃清這一切汙穢。可現在，當他政鬥失敗，狼狽從許昌返迴洛陽時，他的想法又完全變了。
這個想法並非是憑空出現的，而是在一係列的戰事中逐漸醞釀而成的。隻是當眼見無窮無盡的流民在中原大地上流浪時，他終於全然放下了爭權的**，承認過去的自己大錯特錯。與黎民百姓的安居樂業相比，什麽天子皇位都不值一提。這一次，他想重新來過，做救蒼生於水火的英雄，哪怕粉身碎骨，也無足可惜。
因此，祖逖一改往日的專橫作風，在中原招納流民，分發田地。哪怕有流民拒絕招攬，甚至率軍攻打他。他也不感焦躁，而是親自製止民眾間的衝突，對叛軍曉以大義，能不動刀兵，就絕不動刀兵，盡可能以無血的方式團結民眾。如此一來，他的作風迥異於關東的各路豪強，各部流民一時歸之如海，並對祖逖感恩戴德，稱呼他為“祖行主”，這纔有瞭如今洛陽的一片生機勃勃景象。
但祖逖非常清楚，這隻不過是暴風雨前的寧靜。真正的洛陽大戰，馬上就要再次開始，而他沒有退路可言。而這一戰的勝負，也不可能隻靠他來完成。須知洛陽與關西命運實是一體，因此，祖逖在這段時間，一直在向關西的各方勢力求援。
等到今日，祖逖索求的第一支援兵終於趕到了。
這支打著白虎幡的騎士來自涼州，為首者乃是涼州刺史張軌主簿令狐亞。他遠遠地看見祖逖持劍佇立在一株桑樹下，為人眾星捧月地拱衛著，其人卻沉靜無言，給人一種淵渟嶽峙之感，不禁心中感慨：祖士稚真豪傑也！
他連忙下馬拜謁，而祖逖見來的人馬不過千人，心中難免失望，但他並沒有表現在臉上，而是拉起令狐亞的手，問候道：“諸君遠來辛苦，用過飯了嗎？我們這裏正準備有炊餅，可以湊合填填肚子。”
雖說祖逖掩飾得極好，但令狐亞還是敏銳地察覺到了。他之所以被張軌重用，就是因為這份察言觀色的本領，故而他主動向祖逖道：“祖使君，不必著急。我們這僅僅是前鋒而已，後麵還有四千騎，大概明日就到。”
聽說涼州一共派了有五千騎過來，祖逖眼角露出些許明亮的笑意，他感歎道：“那真是不容易，我盼西麵出援軍，真算得上是石女望夫，急若星火了，沒想到先來的是你們！”
遠赴千裏救盟，無論放在何時都是美談，令狐亞自也頗為自豪，但他還是解釋道：“我軍畢竟沒有顧慮，所以出兵快些，雍州那邊，我們路過時，長安還在討論對朔方的佈防，援軍的人選剛剛定下，說是七千人，讓陳安做主將，他是關中的猛士，不會讓使君失望的。”
“漢王那邊，主要是相隔太遠，援軍還在路上，聽說是讓公孫躬帶隊，麾下亦有六千人，都是精兵，估計下個月便能趕到。”
有了明確的人馬和時間，祖逖的笑意更明朗了，他玩笑道：“如今的漢王多了，你說的是哪個漢王？”
令狐亞一愣，隨即也因世事的這種無常變化而感到好笑，迴說道：“當然不會是平陽的漢王。”
原來，祖逖起初隻打算向關中求援。但在劉淵的威脅之下，閻鼎實在不敢大肆抽調兵力，因此頗為猶豫，他想起去年自己剛剛與蜀漢結盟，便抱著嚐試一下的心態，向劉羨傳信求援。
劉羨得聞之後，自是極為關注祖逖的安危。但他此時正在國內操練水軍，洛陽又隔得太遠，很難派出大軍來援。此時他想起此前索靖援助洛陽的先例，便效仿故事，聯絡涼州的張軌，說好河西、關隴、巴蜀一起出兵來援祖逖。藉此為機會，剛好三方再次互換盟約，形成了事實上的關西同盟。
劉曜大概做夢也想不到，接下來的洛陽戰事，他將麵對的，絕不是想象中的數萬流民，區區弱旅。
不過關隴與巴蜀的援兵還在路上，劉曜已經要先動兵了。戰事刻不容緩，令狐亞便向祖逖詢問他接下來的打算，準備如何守禦洛陽。
豈料祖逖的迴答讓令狐亞大吃一驚，祖逖淡淡道：“誰說我要守洛陽？”
洛陽早已被祖逖拆得七零八落，除了他的好古之心發作，還留著熹平石經外，就連金墉城也被拆得烏七八糟，什麽百尺樓、千金樓，更是一個不剩。
祖逖運籌帷幄，從一年前就開始準備這場戰事。這是他第一次向外人透露自己的防禦計劃，不無得意地道：“我倒想看看，等匈奴人殺到洛陽，發現此地無城可占，反為我七十餘座塢堡所包圍時，到底會作何感想？”