李秀北上抵達江州，已經是七月下旬的事情了。
因為南中大亂的原故，北上之路並不輕鬆，她自味縣領兵出發，沿銅虜山百裏入朱提郡，就遇到了三處夷亂，雖然雙方都無意大戰，但也影響了北上的速度。更何況，如今僰道縣已經淪落在李雄手中，他們不得不繞路，多行了將近三百餘裏，才取道江陽渡江，繼而東進與羅尚匯合。
至此，廣州、交州、寧州三州的援軍算是到齊了，加上羅尚這一年多來，重新收攏重振的四萬餘殘兵敗將，江州總算是重又湊出一支六萬規模的軍隊，可以與劉羨、李雄正麵一戰了。
羅尚可謂是躊躇滿誌，他從未感覺過形勢是如此之好。自從李特起事以來，他先是被李氏父子打了個措手不及，丟失了大好形勢，然後就是被追著死纏爛打，勝也好，敗也好，都侷促在雒縣與成都之間，幾乎每日都在血戰，毫無休整的機會。像如今這般，可以從容地挑選對手，並且自己決定地點與時間，還是從未有過的情況。
故而等到諸軍一到齊，他就迫不及待地召集諸將，商議接下來的進軍計劃。
根據已有的情報來看，劉羨與李雄圍繞雒縣的交鋒仍然沒有結束，甚至已經臻至白熱化。
李雄屢次突破不利之後，再次改變作戰策略。他不再寄希望於從陸路上正麵攻破劉羨的江營，而是在成都建造並排程一支由數十艘艨艟艦建造的水師，繼而直接從江麵上強行闖關，往雒城之內運送糧秣。他有天師道的糧秣做支援，自信和劉羨對耗糧秣，久之必然勝利。而劉羨此時確實拿不出一支可以對抗的水師來，雖然屢次試圖在江麵進行攔截，但都沒有效果，於是雙方的戰事轉化為一種單純的對峙。
但劉羨整體的態勢也在好轉，隨著梓潼郡平定以後。公孫躬、諸葛延轉攻廣漢郡的天師道教治，運用招剿並施的策略，在一個月內陸續攻破了二十三座道觀，收降了四萬餘名天師道教徒。而後以家屬為人質，將其分開安置，交由各地方大族暫做監管。
巴西郡的天師道之亂同樣如此，在李矩的安排下，甚至用不上劉羨派出援軍。他知道巴西境內魚龍混雜，索性便暗地裏派幾夥人扮做北地的流民前來投誠，很快就把郡內的天師道底細摸了個精光，然後他率眾逐個拔除，到了七月中旬，基本已經平定了境內的所有叛亂。
看似浩浩蕩蕩的天師道之亂，在差不多兩個月的時間內，就基本已經結束。
這對於當下的羅尚來說，算是個不好不壞的訊息。好在劉羨與李雄仍然在對峙，似乎並沒有就此結束的跡象，但壞在巴西郡的叛亂已經結束，他想要北上進攻，已經錯失了可以撿便宜的機會。
而根據偵察來看，漢中軍在漢中的兵力原本有九千左右，平定亂民之後，又補充了部分丁壯，大概維持在一萬二千。但若是進一步發生戰事，極可能抽調廣漢與梓潼的駐軍，達到兩萬左右。
這麽說來，羅尚若進攻巴西郡，是六萬對陣李矩兩萬，兵力上已經占據三倍優勢。而且羅尚麾下，也多有巴西本地的士子，熟悉巴西郡的山川地形和氣候，地利也算是兩軍共享。
而且從雒城戰場可以看出，漢中軍麾下缺乏足夠的舟船，相比之下，羅尚已經自己湊夠了一百餘艘艨艟艦，這足以令江州軍在江上橫衝直撞。
於是羅尚會同王機、譙登、何衝、李秀諸將商議對策，很快就提出北上直擊閬中的策略。
由於李秀來得較晚，秋汛快結束了，為了要盡可能發揮江州軍的水軍優勢。羅尚打算率軍沿西漢水（嘉陵江）北上，自墊江北上，逐個掃除沿江的障礙。他預計李矩在兵力不足的情況下，大概率會固守閬中城，而因為水軍的存在，羅尚可以無視閬中的存在，沿著西漢水繼續北上，做出要攻打漢壽的態勢。
如此一來，李矩就會麵臨一個兩難的抉擇，是要守漢壽，還是要守閬中。須知閬中城三麵環水，一旦漢壽被攻下，江州軍再於城北設防，閬中便會成為一座孤城，隻能坐吃山空。可若是他放棄閬中去守漢壽，想要再幹涉巴西郡，就隻能從險峻南行的米倉道出發了。這根本無法做長期的正常支援，約等於整個巴西郡就此落到了羅尚手中。
在他看來，這幾乎是穩賺不賠的買賣，怎麽做都是贏。無非是贏大贏小的區別，李矩最理智的辦法，就是現在就放棄巴西郡，撤迴漢壽，還能保住劉羨對劍閣的掌控力。若是懷有任何僥幸心理，試圖和自己對戰，那一旦遇戰不利，臨陣再想北退漢壽，就未免太遲了。雙腿如何跑得過水師呢？到時候將這兩萬人直接吃下，漢中到梓潼之間一片空虛，吹不得不費吹灰之力，就能將劉羨的地盤盡數接管。
羅尚將這個進軍路線與諸將商議，大部分人都表示讚同，但出乎意料的是，有一個人提出了反對意見，此人正是李秀。
身為一名妙齡女子，在一眾須眉宿將之中，她毫不怯場，指著地圖說道：“羅公是否有點太輕敵了？我軍雖然兵力雄厚，但若是就因此為必勝，想當然地揮師北上，也是有很大風險的。”
她接著說：“依我看，麵對李矩這種已有威名的將領，不可小覷，不如分兵三路，先緩後急。”
眾將見她一個女子在軍議之中，本就好奇不解。如今見她居然質疑主帥羅尚的策略，更是感到滑稽，當即就有一群人低笑出聲。而羅尚雖然聽過李秀的名聲，也隻當她是好友的後人，並不放在眼裏。麵對李秀的質疑，也覺得有些好笑，他扭頭問李秀道：“淑娘以為，我這裏的策略哪裏有破綻？”
麵對眾人的笑聲，李秀毫不受影響，她戴著麵紗行至地圖前，纖細的手指點在圖上的墊江城，徐徐說道：“墊江乃是三川匯集之地，東麵是涪水，直通廣漢，中間是西漢水，北通閬中，西邊則是宕渠水，可連宕渠、宣漢。”
“按照羅公的策略，我軍是因敵軍兵力空虛，繼而盡起大兵，直撲閬中。可如此一來，我軍的後方不也變得空虛嗎？如此規模的兵力調動，必然是瞞不過敵軍的。李矩若是不收縮兵力在閬中進行固守，轉而令分兵於廣漢，率眾側襲墊江呢？”
“一旦墊江被奪，我軍後路被斷，別說繼續向北奪取閬中與葭萌。就是想全身而退，恐怕也不是易事。”
此番說罷，場上一時愕然，因為李秀說得極有條理，並不是他們臆想中的無知少女。眾人頓時收起輕視神色，將其作為對等的武人來看待。譙登摸著下頜思考片刻，對李秀的言語有些想不通的地方，便就此詢問道：“既然李矩兵力不足，他怎麽還敢分兵？這可能嗎？”
李秀淡然道：“他若是出城與我軍野戰，自然是兵力不足。可他若是要守閬中，令其短期不落，幾千人就夠了，為何不敢分兵？雖然有一定的風險，可一旦讓他得逞，我軍就將進退失據，遭受腹背夾擊，甚至有大敗的可能，這便足夠他奮死一搏了。”
李秀說服了譙登，他繼續問道：“那李姑孃的看法，是該如何進攻呢？”
“我覺得應該穩妥一些。”李秀指點三條河川道：“我軍眼下既然有兵力優勢，又何必拘泥於一處？不如兵分三路，東進，中圍，西守。”
“先用一萬人，沿東路宕渠水諸縣掃蕩而下；中路集中水師，約四萬人，入西漢水包圍閬中，我軍依然有兵力優勢；西路一萬人留守墊江，提防廣漢有敵軍襲我後路。”
“如此布陣，可謂萬無一失，我相信不管李矩采用何等辦法，都無法反敗為勝，我軍定能全取巴西。”
在一眾武人之間，女子的聲音總是悅耳的，可羅尚卻聽得大皺眉頭。因為他嫉賢妒能的老毛病又犯了，哪怕是老朋友的女兒，要想在自己麵前出風頭，他也有些難以忍受，當即便語氣不耐煩地說道：“淑娘，照你這麽做，我軍確實能全取巴西，但在此之後呢？”
“在此之後？”李秀有些訝異，戰事不應該是得尺進尺，得寸進寸嗎？
羅尚搖首道：“我軍若是不冒一點風險，行動如此遲緩，李矩還會在閬中等著我們嗎？必然是避我鋒芒，舍巴西北上，迴到葭萌了。如此好的一個機會，若是僅得巴西，豈不是浪費了嗎？”
“既然上了戰場，凡事就不能以穩妥為先，若是不敢用險，如何能成就功業？所謂不入虎穴，焉得虎子，就是這個意思。何況這也不算用險，隻不過算是一鼓作氣罷了。用兵之道，重在秉鉞鷹揚，順風烈火。淑娘到底上少了戰場，不明白這個道理。”
羅尚身為全軍主帥，二州大都督，說話的份量極重，他既然表明瞭態度，其餘人也不敢反對。而且羅尚確實是有急智的人，言足以飾非，智足以拒諫，他這一通話說出來，李秀也不好反駁。見羅尚都拿輩分來壓自己，李秀隻好放棄了自己的意見，又退了迴去。
到這時候，王機便在一旁打圓場說：“李姑娘說得不無道理，兵法雲‘倍而分之’，這是兵家正道。但羅使君是憂心國家大局，實在不願意令百姓再受戰亂之苦，所以纔想用奇兵，大家相互體諒吧！”
李秀聽聞此語，卻不免在心中腹誹：她進入江州之後，所見滿目奢華，就連這軍帳之中，都不乏珍珠象牙，哪裏看不出來羅尚為政苛刻？在這裏說什麽體諒百姓，不覺得虛偽嗎？
不過這其實也符合李秀的初衷，她此次北上，本來也是希望巴蜀的戰亂早日結束，然後再借兵平叛。她說出那番策略，隻是單純地從理性上來說，是應該采取的上策，因此也無心與羅尚過多爭辯，隻是說：“我隻是略有所思，想向羅公請教罷了，羅公到底是百戰名將，我豈會不知呢？”
如此計議已定，眾人便開始著手準備出兵。
於是三日之後，江州軍終於正式開拔北上。當日清晨秋風蕭瑟，暑氣漸漸有了消散之意。羅尚以犍為太守魏紀為前驅，率百餘艘艨艟艦，浩浩蕩蕩地沿著西漢水北上。天氣很涼爽，船槳拍打著水花，船隻隨之細微的搖晃。士卒們乘坐在船隻上，欣賞著兩岸的橘林。此時的橘子已經熟透了，日暉般地果實掛在樹枝上，就像一個個點亮了的小燈籠。
當晚，他們便抵達墊江。可以看到，寬闊的江麵分出三道曲曲折折的水道，分別向東、西、北三個方向蜿蜒而去，在三川的交匯處，可能是合流的衝擊力過大，使得江水在這裏連打了三個急轉，繼而形成了一個三角形的江中半島（南宋釣魚城所在），好似一個尖角靴子。墊江城便在半島東麵的最後一個急彎處，也就是涪水與江水的交匯處。
此處的江麵極寬，窄處有兩三百丈，寬處甚至超過三裏。大河邊常常顯得浩浩蕩蕩的蘆葦蕩，在墊江的浩蕩江流麵前，卻似乎不值一提。岸邊農人們不得不仰望的高大黃桷樹，在江心中看，渺小好似雜草，隨著船隊溯流而上，水流的流速慢慢變緩，船隻的速度也快了起來。
為了滿足羅尚兵貴神速的要求，大軍僅僅在墊江休息了一夜，便繼續逆流北上，在晌午前開入到西漢水中。而考慮到李秀此前的建議，羅尚稍作猶豫，還是在墊江城中增添了三千守軍。
接下來一連數日，江州軍加速進軍，日行百裏，一路暢通無阻，連沿路的散落的百姓都很少見到。等到了第三日下午，江州軍便成功抵達安漢城城下。見城下一片寂靜，羅尚便派斥候們進城探看，安漢城了無生氣，儼然已是一座空城。