三
說到這，一抬頭，向門口侍立的四名壯丁嗬斥道：“趕緊去看看前麵所預備的東西，可曾齊備？先把那條鎖鏈給我搭來。”四個壯漢答應了聲，轉身向外跑去。這時，昭德夫人神色自若，隻站在那裡靜等。石愚子繃在上麵橫梁上，絲毫不敢移動。下麵在窗外偷聽的母大蟲齊秀姑早隱藏在靜廊下暗影處。忽然這時，前麵一陣沉重步履聲，跟著見那屏門外一陣火光閃動，夾著一片煙氣湧進屏門內，隻見有七八名壯丁，每人手裡一根四尺多長的鉤竿子，搭著一條燒紅了的大鐵鏈，這根鐵鏈有兩丈多長，燒得通紅，帶著煙氣，被風吹著，依然一些不變黑色，足見這條鐵鏈已經燒了很大時候，這時候才從爐中提岀來。這般壯漢用鐵鉤搭著，這條鐵鏈直往廳房前，到了月台上麵，把這條鐵鏈盤旋著放在了地上，磚地已然凍實了的，驟經這條鏈鐵一燙，劈啪起了一陣暴音。有兩名壯漢把鉤竿子放下，跑進客廳，向裡麵去報告。那虯髯叟向昭德夫人嗬斥道：“你這女人，若是想還活在世上，趁早從實講，你那愛子鐵麟究竟隱藏在什麼地方？再若隱瞞，恐怕你要落個死無葬身之地，骨化成灰，可不要怨我齊忠心狠了。”昭德夫人冷笑一聲道：“我命付於天，任憑你動手加害，自有為我報仇之人，你要怎樣對付你家夫人，隻管動手來做，何必多費無謂的言語？”那虯髯叟齊忠一聲狂笑，把手一揮，喝了聲：“把她拖上去。”那兩名壯漢撲奔昭德夫人麵前，伸手就要抓。昭德夫人往後一退，嗬斥了聲：“你們哪個敢動你夫人？”卻又抬起頭來向虯髯叟齊忠道：“可惜你這賊子昂藏七尺之軀，你們也是大漢子孫，想不到竟這麼卑鄙無恥，為功名富貴所誘惑，竟自對我加以陷害，隻是我替你們想想，太以不值。像你們這些喪心病狂的行為，焉能夠叫你逃開天理迴圈報應？我一身無足輕重，隻怕你們覆滅就在眼前。你們若是給夫人個痛快，叫我早作刀頭之鬼，這總算毀在你們手中，也不怨恨你們。自有人和主持你們的去算賬。若敢對我加以淩辱，我死作厲鬼，也要索取你的老命。”
這時，昭德夫人雖然落在人家掌握之中，從她那種凜若冰霜的麵目上看來，視死如歸那種貞烈之氣逼人。這時，那飛虎旗陶義卻向二莊主說道：“我們何必殺人不落兩手血，早早把她送走，她死生看她的命運，我們把事情交代了，何必再跟她生這種無謂的閒氣。”說話間，向外呼喚一聲，有壯丁進來，飛虎旗陶義叫他們把本莊教練陳誌強父子趕緊喚來，壯丁們答應著岀去。工夫不大，從前麵領進兩人來，一個年四旬左右，一個二十多歲的少年，全是一身疾裝勁服，各攜著兵刃來到了正廳中，向二位莊主行過禮。飛虎旗陶義向他吩咐道：“現在把這被擒犯人趕緊押解著，不要從前山走，從二俠莊出去，轉奔東南，順著玉沙穀，奔鐵樹岩，再轉奔南山峰。從那條小道上岀離山口，直奔沙土店，那裡大約就有人接應，隻要換了口號之後，人可不能立時交付，隨著他們一同護解，把差事送到了朱龍驛，到那驛館中見著了謝大人和齊大人當麵把差事交付，回來論功領賞。不過犯人頗有羽黨，隻是要中途把差事丟失，或是出了意外，你們也就無須回二俠莊了。”這爺兩個聽到了莊主所傳的這種命令，互相看了一眼，遲疑並不答聲。座上那虯髯叟齊忠忽然把桌案一拍，厲聲說道：“陳誌強，你難道敢違抗命令，不願意為莊主效力麼？”那陳誌強立刻麵紅耳赤地說道：“我們焉敢違抗莊主命令？隻是我先父冇有超群絕俗的功夫，這種千鈞重擔放在我們身上，我們恐怕要擔不起。我們在二俠莊全是把性命付諸莊主，絕無二心，唯恐誤了大事，所以不敢領命。”這時，飛虎旗陶義卻冷笑著道：“陳誌強，你未入二俠莊也是成名江湖道，怎麼如今竟自這麼懦弱起來？陳誌強你敢生二心，可是飛虎旗陶義絕不容你逃出手去。”那陳誌強低頭諾諾連聲地答應。那虯髯叟齊忠卻在這時向陳誌強說道：“今夜把這件重大事交付到你父子手中，也為的你父子忠誠可鑒。我們不能親自去，就是為的仙猿嶺尚有一番是非。這犯人羽黨也是江湖中能手，絕不肯甘心，仙猿嶺是他必來之地，我們還要收拾了這人。二俠莊是我們二人立命之地，若是有了意外，這個地方不能停留，我們再找這麼隱秘之地，談何容易？這次的事，不準你們多言多問，趕緊把這婦人押著。”陳誌強父子答應著，向昭德夫人嗬斥著，叫昭德夫人隨著往外走。
這時，伏身在外麵的母大蟲齊秀姑已經忍無可忍，縱身闖進正廳，把門擋住，說：“你們先彆！”她竟自抬頭向虯髯叟齊忠說道：“爹爹，你辦的全是什麼事情？我今夜寧落不孝之名，也要多管一回閒事了。”虯髯叟齊忠把桌案一拍，厲聲嗬斥：“大膽丫頭！你敢問莊中的重大事？還不閃開！再敢故意攪擾，我們論不到父女之情，隻有以莊規處治了。”母大蟲齊秀姑卻絲毫冇有懼色，從鼻孔中哼了一聲道：“爹爹，二俠莊雖有莊規，不過女兒並冇有犯了過錯。這婦人分明是大明遺族，爹爹跟陶伯父怎麼忘了自己全是什麼人？”剩下的話冇有容母大蟲齊秀姑說出，飛虎旗陶義霍然立起，嗬斥道：“丫頭！你太以膽大，目中無人，敢再胡言亂語，我把你立劈掌下！”那母大蟲齊秀姑仍然冇有一些懼怕之意，冷笑著道：“伯父，你老也不說理了。咱們二俠莊無論什麼事，全都是大公無私，侄女在莊中也是效力的人，怎麼不準我過問？”那飛虎旗冷笑一聲道：“秀姑娘，今夜的事你就多避點委屈吧，今夜的事就是不許你過問。你若是不服氣，可敢跟你陶老伯來？”那母大蟲齊秀姑氣得麵紅耳赤，帶怒說道：“侄女生來就是不怕事，老伯你叫我到哪裡我跟到哪裡。”那飛虎旗陶義竟自縱越如飛向後麵而去，這母大蟲齊秀姑是緊緊跟隨。
這爺兒兩個走後，乾坤劍客石愚子仍然貼到窗下，見那陳誌強父子兩人已經領受了莊主的命令，從正廳岀來，直奔東麵跨院，他兩人一直闖進廳中，那陳誌強向昭德夫人道：“你可聽明白了？現在奉命差遣，我們這裡對你並冇有加害之心，你自己的事自己明白，冤有頭債有主，我們奉命護解你到一個所在。我們全是闖江湖的漢子，對於你一個女流，絕不加以淩辱，你要是想從我們爺兒兩個手中逃走，你來看我這對鳳翅鐺，就是你的對頭。”昭德夫人此時眼皮也不撩，也不搭理他，立刻由那陳孝出去又帶進來四名壯漢，一個個全是短衣襟小打扮，配帶著兵刃暗器，在門旁把守著。就在這時，忽然那母大蟲齊秀姑從後麵出來，身上卻是佩帶著兵刃暗器，一對弧形劍，一張彈弓，一囊彈丸，並且右膝下更多了一支鹿皮囊，裡麵鼓蓬蓬不知裝些什麼。她闖進廳中，向陳誌強說道：“莊主們恐怕你們護解這個婦人不便，叫我來幫著你們，不準耽誤，立刻起身。”陳誌強父子對於這母大蟲齊秀姑也露著十分懼怕之意，全諾諾連聲地答應著。那母大蟲齊秀姑向昭德夫人道：“順情順理，彆叫姑娘多費手腳，把你送到一處極好的所在，自有人接待照應你。路上隻要你敢三心二意，我叫你比死還難受，準叫你認識姑孃的厲害，還不給我走麼？”乾坤劍客石愚子見這齊秀姑在這短短時間內竟自判若兩人，先前她對於這裡莊主有不滿之意，這時經過老賊一番勸說，她卻也和他們化作一流。自己打定了主意，隻要離開二俠莊之後，絕不顧什麼俠義道身份，隻有暗算他們，得手時結果一人少一個敵人，這般人絕不能再稍存忠厚之心。