當索什揚提出問題時，舷窗外恰好一艘艦船在近距離駛過，它的陰影在艙內投下斑駁的光影，那些光影在阿蘭蒂雅的臉上遊移，讓她的表情變得忽明忽暗，難以捉摸。
她沉默了片刻，然後開口了，如同在講述一個與自己無關的故事。
“我已經厭煩了，那個滿是塵埃與鏽跡的世界，那些所謂的權力，那些可笑的爭鬥，那些在頂巢與底巢之間永無休止的、毫無意義的廝殺，我厭煩了。”
索什揚冇有說話，隻是靜靜地聽著，阿蘭蒂雅的目光落在佐爾格身上。
那一瞬間，她臉上的線條變得柔和了一些，那層一直籠罩著她如同盔甲般的冷漠，似乎出現了一道細微的裂縫。
“我被他的見聞吸引了，被他講的那些故事，那些關於星空的故事。”
索什揚沉默了很久，然後，他轉過身，麵對佐爾格，伸出手指直直地指著這位行商浪人，那動作毫不客氣，甚至有些粗魯，但佐爾格卻連躲都不敢躲。
“你自己把握好，如果哪天荊棘讓阿尼亞去找維羅妮卡告狀，我可救不了你。”
佐爾格的臉瞬間漲得通紅，那張能說會道的嘴，此刻張了又合，合了又張，最終隻是擠出一句蚊子般細弱的迴應。
“是...主人...”
阿蘭蒂雅站在一旁看著這一幕，嘴角那抹極淡的笑意似乎變得更深了一些。
索什揚冇有再理會他們，走到舷窗前，望著外麵那片繁忙的星空，聲音恢複了那種沉穩的語氣。
“大漩渦那邊，情況如何？”
佐爾格深吸一口氣，將那些尷尬強行壓了下去。
“這段時間，我一直在涅克洛蒙達和暴風星域之間奔走，大漩渦那邊還冇顧上，但我收到的訊息，很不樂觀，見完您，我就要立刻趕回去。”
索什揚轉過身，看著他。
“注意安全，先保住人和船，財產可以暫時放棄。”
他走到佐爾格麵前，那雙眼睛中，閃爍著一種隻有經曆過無數戰鬥的人纔會有的冷靜而務實的光芒。
“在混亂的時刻，先守住自己的力量，再考慮其他。”
佐爾格用力點了點頭。
“另外——”
索什揚抬起手，打斷了他正要出口的感謝。
“多等兩天，我在調船了，三艘冰鏡級。”
佐爾格的眼睛猛地瞪大了。
“休倫好像又重新站起來了，他可能會調查你和我的關係，未來大漩渦的局勢隻會越來越混亂，這三條船不多，但火力很強大，機動性很好，好好利用它們，不要去跟紅海盜硬碰硬，該讓就讓。”
佐爾格站在那裡，張著嘴，一時竟忘了說話，然後他猛地彎下腰，深深地鞠了一躬。
“一定不負您所托。”
索什揚拍了拍他的肩膀，然後轉身大步向艙門走去。
艙門緩緩關閉時，佐爾格直起身，望著那扇已經關閉的門。
“他就是這樣偉大的人。”
阿蘭蒂雅走到他身邊，與他並肩而立，冇有說話，隻是伸出手，輕輕握住了他那因為激動而微微顫抖的手。
離開至高瓦利亞，索什揚的行程冇有停止，他動身直赴奧頓裂隙。
這片區域曾經是一片被詛咒的領域，數千年來，那道橫亙在暴風星域靠近太陽星域的亞空間裂隙如同一道無法癒合的傷疤，將近一個星區的空間籠罩在狂亂的陰影之中，無數帝國艦隊在其中失蹤，無數探索者的努力化為泡影，關於那裡隱藏著什麼秘密的猜測，最終都隨著時間的流逝而消散在虛空之中。
隻有紅蠍戰團擁有進出這片區域的秘密通道。
然後，大裂隙出現了。
那道撕裂銀河的猩紅傷疤以一種詭異的方式，將奧頓裂隙抵消了，冇有人知道為什麼，更冇有人能解釋這背後的原理。
唯一確定的事實是，奧頓裂隙消失了，那片被隱藏了數千年的星域，終於露出了它的真容。
但知道這件事的人很少，索什揚一直隱秘封鎖著訊息。
這是將近一個星區的空間，十幾個恒星係，它們一直被保護在那道裂隙之後，在混沌的風暴中奇蹟般地保持著自我。
其中最引人注目的是澤巴斯·米諾若斯，紅蠍戰團的家園世界。
索什揚的旗艦蘭道爾號從亞空間躍出時，聖火要塞的輪廓正在星空中緩緩旋轉，它的規模巨大得令人屏息，那不是一座普通的戰團修道院，而是一座能夠容納上萬名戰士的軍事巨構。它的主體是一個直徑超過數十公裡的不規則多麵體，表麵覆蓋著厚厚的裝甲板，那些裝甲板上佈滿著無數炮塔、感測器陣列和魚雷發射管，周圍環繞著數個較小的防禦平台，如同護衛著巨鯨的魚群。
要塞的深處隱約可見巨大的乾船塢和後勤設施的輪廓，這是大遠征時代的遺產，第十一軍團的一個前沿要塞，也是那支被抹去的軍團曾經駐守的邊疆。
隻是它被建造得太大了，大得遠遠超出了紅蠍戰團八百多名戰士的需求，大部分割槽域都處於閒置狀態，走廊空空蕩蕩，大廳迴響著人造風的嗚咽聲，那些曾經能夠容納數千名戰士的營房，此刻隻有灰塵與記憶。
蘭道爾號緩緩駛入要塞的主泊區，索什揚站在舷窗前，望著那座越來越近的鋼鐵巨構，不知為何他的腦海中，浮現出薛西斯的臉...
這究竟是意外？
還是另一種安排呢？
他再也無從得知了。
紅蠍戰團的戰團長庫倫已經在泊區的平台上等候，他身著一件華麗的冥府型終結者盔甲，他的身邊是他最信任的副手，智庫館長塞弗林·羅斯，身後是上百名身著不屈型終結者盔甲的老兵肅立著，他們的陣列整齊得如同一道鋼鐵鑄就的城牆。
所有紅蠍的戰士都聚集於此，包括戰團的指揮層和連長們。
當索什揚從蘭道爾號的坡道上走下時，庫倫抬起手臂，向他的軍團長致敬。
他的身後，上百名老兵在同一瞬間舉起手臂，其他戰士也是如此，那動作整齊劃一，如同一個人。
“向軍團長致敬！”
庫倫的聲音在空曠的泊區中迴盪，索什揚走下坡道，抬手向眾人致意。
然後他走向那些老兵，一個個地與他們問好，庫倫跟在索什揚身後，開始了彙報。
他們走過空蕩蕩的走廊，經過巨大的訓練大廳，當深入到聖火要塞的核心區時，索什揚看向那些封閉的艙室，它們一層層隱藏在黑暗中，如同一座被遺棄的城市。
明日加更
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