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鳳凰大議會，永恒王庭的最高議事殿堂。
它懸浮於鳳凰城核心區的高空，整體看起來像是一個巨大的水晶金字塔，穹頂高達數百米，鏤空的晶體結構中，那旋轉的雙日之門投下溫暖的光芒，在地麵的議會席上灑落斑駁的光影。此刻這座殿堂中，座無虛席。
來自永恒王庭各階層的代表——方舟世界的執政官，蠻野王國的長老，鳳凰軍團的指揮官，學者議會的賢者，商賈行會的執事等等，都齊聚一堂。
他們身著各式各樣的服飾，有的華貴如星辰織就，有的樸素如樹皮編織，但每一張臉上，都帶著同樣的凝重。
在他們頭頂，一幅巨大的銀河星圖緩緩旋轉。
那星圖由無數細密的光點構成，但此刻所有人的目光，都集中在星圖中央那道刺目的猩紅，它如同一道永不癒合的傷口撕裂了整個銀河，將人類帝國從中劈成兩半。
那猩紅的光芒投射在每一個人的臉上，映照出他們眼中複雜的情緒：恐懼，憂慮，迷茫，還有警惕。
漫長的會議，已經持續了整整一日。
各方代表輪流發言，陳述自己的意見，提交自己的議案。
有的主張收縮防線，專注於保護永恒王庭現有的領土，有的呼籲支援那些位於大裂隙區域的蠻野王國，防止它們被混沌吞噬，有的則認為這不過是人類製造的另一場災難，與他們無關，艾達應該冷眼旁觀，坐視人類自生自滅。
爭論、辯論、爭吵的聲音持續在這座水晶殿堂中迴盪。
而高台之上，那燃燒水晶一般的鳳凰王座上，索什揚靜靜地坐著，他身披那副銀白色的鳳凰盔甲，甲冑在光芒下泛著柔和的光澤，肩甲上的鳳凰浮雕栩栩如生，彷彿隨時都會展翅飛起。
他靜靜地注視著下方那些激辯的代表，傾聽著每一個聲音，目光偶爾會掠過身旁那張永恒女王的禦座。
那座位此刻空空蕩蕩，維羅妮卡冇有出席這場會議，新生的王子需要母親的陪伴，尤其是在最初的幾個月。
終於，最後一位代表發言完畢，會場陷入短暫的寂靜。
這時，羅蕾娜夫人，內廷的執掌者，緩緩站起身。
她身著淡紫色的長袍，長髮高高盤起，姿態端莊而從容。
她清了清嗓子，聲音清晰地傳遍整個殿堂。
“在繼續議程之前，請允許我宣佈一項來自伊甸穀的訊息。”
所有人的目光，同時聚焦在她身上，羅蕾娜夫人的嘴角浮現出一絲髮自內心的微笑。
“永恒女王陛下，已經誕下一個子嗣。”
會場中，瞬間響起一片壓抑不住的驚歎，羅蕾娜夫人繼續說下去，聲音微微提高。
“這是一位王子，他的名字，叫杜南。”
話音落下的瞬間，整個鳳凰大議會沸騰了。
人們紛紛站起身，高舉雙臂，用儘全身的力氣，齊聲高呼。
“維羅妮卡陛下，萬壽無疆——！”
“杜南王子，永遠健康——！”
那呼聲如同潮水，一波接一波，一浪高過一浪，它穿透了水晶穹頂，迴盪在鳳凰城的上空，並很快會傳遍整個永恒王庭。
蕾娜夫人待呼聲漸漸平息，然後再次開口，聲音莊重而威嚴。
“陛下有諭，自即日起，永恒曆宵月12日，定為聖誕節，用以慶祝杜南王子的誕生，此後每一年此日，普天同慶，永以為記。”
又是一陣歡呼，但這一次，歡呼聲被一聲清脆的敲擊聲打斷了。
身披金色羽毛披風的多拉爾輕輕敲了敲手中的手杖，那聲音不大，卻彷彿有一種無形的力量，讓紛亂的會場迅速安靜下來。
所有人重新落座，目光再次聚焦在高台上。
索什揚從鳳凰王座上緩緩站起，他走下高台，穿過那些注視的目光，走到前方那個微微凸起的演講台前。
他的目光掃過整個會場，掃過那一張張期待的麵孔，隨後開口了，語調平緩沉穩，卻帶著一種不可忽視的重量。
“諸位，孤一直在聽，聽你們每一個人的意見，每一個人的憂慮，每一個人的主張，相當一部分方舟世界認為，大裂隙，是人類製造出來的麻煩，是人類給銀河製造的又一場災難，並認為永恒王庭應該專注於保護我們自己的領土，保護那些位於大裂隙區域的蠻野王國，而人類的事，讓他們自己去解決。”
說著，他微微點頭。
“這個觀點，有它的道理，而且是正確的，但，它也是錯誤的。”
索什揚的目光變得更加銳利。
“說它正確，是因為那些蠻野王國確實需要保護：它們位於大裂隙的邊緣，是混沌入侵的第一道防線，如果我們不去保護它們，它們就會被混沌吞噬，成為邪神的養料，成為敵人進攻我們的跳板，說它錯誤，是因為將混沌單純地認為是人類製造的麻煩，是對這場危機的根本性誤讀。”
隨後他的聲音微微提高。
“諸位，這場災難，這場正在撕裂銀河的浩劫，它的根源遠比一萬年前的人類帝國更加古老。”他抬起手，指向頭頂那幅巨大的銀河星圖，指向那道猩紅的大裂隙。
“六千五百萬年前，古聖與懼亡者的戰爭，將銀河打成一片廢墟，那場戰爭，毀滅了無數的文明，撕裂了現實與亞空間的界限，為日後一切的災難埋下了種子，那個時候，人類的祖先，甚至還隻是巨大爬行動物陰影下的穴居動物，他們對這場戰爭一無所知，他們冇有責任，冇有過錯，但六千五百萬年後，他們，還有我們，都要承受那場戰爭留下的惡果。”
“艾達，應該是整個銀河中，最直觀、最深刻、最痛徹地感受到混沌威脅的種族，一萬多年前，艾達的文明，艾達的帝國，艾達曾經引以為傲的一切，在混沌的誘惑下，自我毀滅了，色孽的誕生，吞噬了無數的同胞，毀滅了無數的世界，那是艾達種族曆史上最黑暗的一頁。”“幾乎相隔不久，人類帝國也經曆了一場幾乎毀滅他們文明的大叛亂，荷魯斯，那個曾經最受信任的兒子，還有數個原體在混沌的感染和蠱惑下，背叛了他們的父親，他們的兄弟，他們發誓守護的一切，那場叛亂，讓人類帝國元氣大傷，讓他們從此走上了我們如今看到的這條道路。”
他看著那些代表和那些眼睛。
“諸位，在混沌的威脅下，冇有旁觀者，也冇有無辜者。”
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