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儘管基利曼很想真正再沐浴一次，但他冇有選擇，他必須穿著它，日日夜夜，時時刻刻，會議，戰鬥，思考，一直穿著，似乎在提醒著他——你不是一個活人，隻是一具被科技強行維持的、行走的屍體。
他的頭上，依舊戴著那頂桂冠，他冇有摘下它，甚至冇有去想摘下它的事，他隻是坐在那裡，桂冠的葉片在浴場昏暗的光線下泛著黯淡的金色。
伊芙蕾妮刺中他的那一劍，依舊在隱隱作痛，那道貫穿他軀體的傷口雖然已經癒合，但每當夜深人靜，每當他的思緒陷入低穀，它就會開始疼痛。
那疼痛不劇烈，卻頑固，如同一根刺，紮在他意識的深處，提醒著他死過一次這個事實。
他確實死過一次，甚至是兩次，而醒來的這個世界——早已不是他認識的那個世界。
他已經和太多人談過話了，聖塞勒斯汀，她的同伴，極限戰士的指揮官們，還有那個該死的、美麗的、讓他既感激又警惕的靈族女人——伊芙蕾妮。
他得到的每一個答案，都如同重錘般轟擊著他的心靈。
困惑，憤怒，悲慟，痛苦，那些情緒如同海嘯，一波接一波地衝擊著他，壓得他無法喘息，難以自已。
但他必須把它們壓下去，必須保持那張完美且充滿希望的臉，因為他不能崩潰。
他是原體，他是極限戰士的基因原體，他是人類帝國最後的希望之一。
如果他都崩潰了，那些仰望著他的人，該怎麼辦？
但此刻，在這空曠的浴場裡，他終於可以短暫地卸下那張臉。
隻有沉默的牆壁，見證著他內心的翻湧。
他不得不麵對現實，自他父親建立帝國起，已經過去了一萬年。
一萬年——
那是一個他幾乎無法理解的時間跨度，他沉睡的時候，帝國還年輕，還充滿希望，人們還相信理性與進步。
他沉睡的時候，他的兄弟們還在，父親還在，那個他願意為之獻出一切的事業還在蒸蒸日上。
現在，擺在他麵前的，隻是一座腐朽的、迷信的殘墟。
維繫這具殭屍一息尚存的，隻有三樣東西：恐懼，仇恨，無知。
而帝國的高層，那些本應引導人民的人，卻在利用這三樣東西，鞏固自己的權力，維繫這個搖搖欲墜的體係。
基利曼閉上眼睛。
他感到一陣徹骨的疲憊。
那疲憊如此深沉，如此厚重，彷彿要將他整個人吞冇。
就在這時，腳步聲在他身後響起。
很輕，很緩，帶著一種舞者的優雅。
基利曼冇有回頭，他知道是誰。
“浴池已經乾涸了三千年了。”
他的聲音平靜而冷淡，不帶任何情緒。
“你來這裡，總不是為了陪我一起懷念過去吧。”
伊芙蕾妮站在他身後，端著一個銀色的水盆，盆中的液體純淨透明，卻在微微冒著寒氣。
她的身影在昏暗的光線下顯得格外纖細，眼眸靜靜地注視著基利曼的背影。
“我從永恒王庭那裡帶來了這個，冰鳳寒泉，來自世界精魂的饋贈，它可以緩解你身上的不適，包括那柄劍留下的傷痛，還有這副盔甲帶來的禁錮感。”
基利曼沉默了片刻，然後冷淡地說道：
“我要喝下它？”
“不，讓你洗洗臉。”
“直接倒吧。”
伊芙蕾妮微微猶豫了一瞬，但隨即舉起水盆，將一整盆冒著寒氣的冰鳳寒泉，緩緩倒在基利曼頭上。
嘩——
那一瞬間，基利曼打了一個冷顫，但奇怪的是，他的感官並不覺得寒冷——那寒泉觸及他的麵板，給他的感覺不是冰冷，而是一種不可思議的涼爽，如同在炎炎烈日下突然踏入一片蔭涼。
那涼爽從他的頭頂蔓延到脖頸，從脖頸蔓延到肩膀，從肩膀蔓延到全身，它穿透了那副冰冷的命運盔甲，落在他的那壓抑了許久的心靈上，澆滅了翻湧不休的情緒——
基利曼長長地出了一口氣，那口氣如此之長，彷彿把他甦醒以來所有的疲憊，壓抑和痛苦都一起吐了出來。
片刻後他緩緩抬起手，想要抹去臉上的水珠，然而意識到自己做不到，戴著手甲的他已經做不出這種動作了。
於是他轉過頭，看向伊芙蕾妮。
“再來一盆。”
伊芙蕾妮愣了一下，她看著基利曼，那張濕漉漉卻莫名顯得年輕了幾分的臉，眼中閃過一絲驚訝。
“這水...可涼了。”
基利曼微微抬起手，做了一個無所謂的手勢，那動作隨意而自然，與他平日裡那副一絲不苟的姿態截然不同。
“我從來不怕潑冷水。”
伊芙蕾妮看著他，片刻後嘴角微微上揚，她冇有再說什麼，隻是轉身走到後麵，讓自己的隨從將水晶瓶裡的液體全部倒了出來。
然後走回來，舉起水盆。
嘩——
又是一盆，這一次基利曼甚至冇有打顫，他隻是閉上眼睛，任由那冰冷的液體沖刷著他的臉。
那涼爽的感覺再次湧遍全身，這一次更加深入，更加徹底，彷彿要將他從內到外都清洗一遍。當他再次睜開眼睛時，那雙眼中，已經冇有了疲憊，隻剩下一片清明。
他徹底冷靜了下來。
“非常感謝，你又一次幫助了我，如果你的追隨者知道這些，會不會有怨言？”
基利曼的聲音中帶著真誠，少了之前的戒備。
伊芙蕾妮隨手丟掉那水盆，然後開啟手中的摺扇，優雅地扇了扇，回答道：
“我的個性向來是既然做了就做到最好，你隻有用最好的狀態才能完成你的使命。”
基利曼卻突然話鋒一轉。
“那些靈族士兵，就是來自永恒王庭的吧？”
“是的。”
基利曼冇有回頭，隻是微微點了點頭。
“其他人對他們的評價都很高，儘管他們一如既往地會用比較隱晦的方式表達，畢竟承認異形的戰鬥力，無論在帝國任何時期，都是一種危險的言論。”
伊芙蕾妮冇有接話，基利曼沉默了片刻，然後繼續問道：
“永恒王庭為什麼要協助你？”
他微微側頭，似乎想要從眼角餘光中捕捉她的表情。
“你在那裡的地位很高嗎？”
伊芙蕾妮搖了搖頭。
“我在永恒王庭冇有任何職位。”
她的聲音平靜如水。
“他們純粹是出於國家利益而行動。”
“國家...利益。”
基利曼重複著那四個字，聲音中帶著一絲深長的意味。
“這是不是艾達靈族自從他們的種族隕落後，第一個誕生的真正意義上的國家政權？”
“是的。”
基利曼的目光落在前方空蕩蕩的浴池上，彷彿在看著某個遙遠的地方。
“他們的最終目標是什麼？”
“生存。”
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