直到對方已經等待得有些發抖的時候，他知道是時候了。
奧卡姆輕輕打了一個響指，那聲音在寂靜中如同骨骼斷裂般清脆，佈雷登旁邊的燭台上，最左側的蠟燭突然燃起，火苗筆直而穩定，冇有一絲搖曳。
突然的光明讓佈雷登幾乎從椅子上彈起來，隨即又強迫自己坐下，雙手緊握放在膝上，指節發白。
“大...大人。”
他的聲音乾澀，吞嚥了一口唾沫才繼續說。
“您來了。”
隔牆後的奧卡姆保持沉默，佈雷登顯然熟悉這套，他深吸一口氣，開始彙報：
“按照您的指示，我三週前收購了舊港區的骰子與杯賭場，如您所料，那裡確實有幾個天使會的低階成員經常光顧，其中最常來的是一個叫雅庫斯的倉庫管理員，負責看管三號倉庫——就是天使會用來臨時存放貢品的地方。”
商人停頓了一下，似乎在組織語言：
“我讓賭場經理給他特彆待遇，前三次讓他小贏，總共大概兩百金幣，第四次他開始輸，但就在他即將輸上一屁股債的時候，我主動借錢給他，讓他一夜之間贏了五千金幣。”
蠟燭的火苗微微跳動了一下，佈雷登立即解釋：
“我知道這有點顯眼，但根據我的觀察，雅庫斯貪婪卻愚蠢，他隻會把這歸功於自己的賭運，而不是懷疑有人設局，事實證明確實如此。”
“說重點。”
奧卡姆的聲音終於從黑暗中傳來，經過變聲處理，聽起來像是從四麵八方同時響起，無法辨彆源頭。
佈雷登擦了擦額頭的汗。
“是，大人。贏錢後，我以交朋友為由，邀請他參加私人宴會，我開了三瓶上好的酒，足以讓一個酒鬼失去判斷力。”
“他喝到第二瓶時，開始吹噓自己在天使會中的重要地位，我巧妙地引導話題到最近的奇怪傳聞上，起初他不願多說，但酒越喝越多，他的嘴也越來越鬆，終於還是鬆口了，他迷迷糊糊地說上個月他有幸參與了一次特殊運輸——不是常規的月度征集，而是一批特彆篩選的貨物，總共十二個人，六男六女，都很年輕，最大的不超過二十五歲，他說這些人和平常的貢品不同，他們更安靜，幾乎像是被催眠了。”
奧卡姆注意到佈雷登在描述時微微顫抖，這不是表演，而是真實的恐懼。
“運輸車隊有三輛車，他坐在第二輛的副駕駛，路線很奇怪——冇有走北向的主乾道，而是先向西行駛了大約兩百公裡，進入一片被稱為影穀的區域，他說那裡樹木異常高大，幾乎完全遮蔽了天空，即使是在正午也如同黃昏。”
佈雷登的身體前傾，聲音壓得更低，彷彿害怕被密室之外的人聽到：
“路上他們看到了...屍體，不是人的屍體，是野獸的，巨大的像是地獄來的生物，有些被撕成碎片，有些則被整齊地切割，器官暴露在外，雅庫斯說司機告訴他不要多看，那些是守護者的獵物。”
“守護者？”
“他是這麼說的，大人，我問是什麼意思，但他已經醉得厲害，隻是含糊地說些胡話，然後又灌下一杯酒，繼續說他們最終到達了目的地，獠牙峰。”
“黑暗群山的最高峰？”
“是的，但馬庫斯描述說，獠牙峰不像自然形成的山峰，它的山體幾乎垂直，頂部尖銳如真正的獠牙，車隊沿著一條隱藏的小路進入山體，那條路明顯是人工開鑿的，但看起來非常古老，岩壁上有他看不懂的銘文。”
商人從懷中取出一塊資料板，但意識到奧卡姆無法通過隔牆看到，又尷尬地放回懷中：
“...這個醉鬼到最後還用自己的尿在地板上畫了一個所謂路線，雖然不準，但應該能提供參考，他說獠牙峰的山腹有一座要塞，完全嵌在山體內部，但顯然不是近期建造的。”
佈雷登的聲音開始帶上一種混雜著敬畏與恐懼的情緒。
“他說他下車透氣，雖然隻有短短幾秒鐘就被趕回車上，但他看到了巨人，站在要塞護牆上的巨人，穿著黑白色的盔甲，比他所見過的任何人都要高大，其中一個回頭看了車隊一眼，馬庫斯說那雙眼睛在黑暗中發出紅色的光，就像...”
“就像什麼？”
“就像野獸，大人，他說那一眼讓他尿了褲子，是真的尿了，回到車上後他一直在發抖，直到返回巢都三天後還做噩夢。”
奧卡姆陷入短暫的沉默，黑白色盔甲——這不是任何忠誠阿斯塔特戰團的典型特征，但也不完全符合大多數混沌戰幫的審美。
“他還說了什麼？關於要塞的細節？”
佈雷登搖搖頭。
“後麵他就醉過去了，我隻能讓人帶他去客房休息。”
緊隨而來的就是沉默，商人的不安隨即上升。
“你做的不錯，佈雷登。”
奧卡姆最終開口後，商人的肩膀明顯放鬆了一些。
“但我需要更多，天使會下一次常規征集的時間和地點，以及他們篩選人員的完整流程。”“我已經在調查了，大人，下一次征集就在五天後，有十個地點，至於流程...我收買了天使會的一個低階文書員，他說測試時會使用一個水晶裝置，該裝置會發出藍光，當潛在合格者直視它時，水晶會改變亮度。”
毫無疑問，這就是測試靈能潛力的手段，奧卡姆在腦中記下這些資訊，天使會在係統性地蒐集靈能者，尤其尋找那些潛力極高的人。
目的是什麼？
獻祭？
實驗？
還是某種儀式？
“你做的很好，佈雷登。”
奧卡姆的語氣中帶著一絲幾乎無法察覺的緩和。
“這不僅僅是為我們工作，你也是在挽救這個城市和世界，天使會是一個墮落而邪惡的組織，我們以神皇之名來阻止它，隻要成功了，你會成為英雄，還有你妻子的病情最近有所好轉，我安排的醫生給她用了新藥。”
佈雷登的表情瞬間複雜——感激、羞愧、憤怒、無奈交織在一起，最終他低下頭。
“謝謝您，大人，我會加倍努力。”
“現在離開吧，走第三條路線。”
蠟燭突然熄滅，密室重歸黑暗，佈雷登在黑暗中坐了幾秒鐘，然後摸索著站起來，按照記憶中的路線走向密室後方的一道暗門。
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