在涅克洛蒙達北極永恒的風暴冰蓋之下，四條身影正沿著鋸齒狀的冰隙向下艱難移動，他們穿著厚重但關節靈活的防護服，身上都攜帶著大量的裝備。
這是一支非常專業的勘探小隊，由盎吉利氏族最優秀的霸礦把頭——一群能在死亡荒原上嗅出寶藏氣息的獨行客組成。
這些經驗老道的專家習慣在遠離氏族的地方活動，對發酵的有毒廢料或結晶的鉕素流，以及其他數百種外域特有的寶貴資源有著敏銳的嗅覺，菜鳥矮人可能隻會看到一片毫無特點的灰色荒原，吃了一輩子沙塵的霸礦把頭卻能從中嗅到細微的線索。
過去他們都是獨來獨往，但在氏族的號召下，卻罕見的組成了一支小隊，並肩負著一個幾乎不可能完成的任務。
此刻，這支代號霜須的小隊正依據一份從古老檔案庫深處翻出的殘缺地圖，追尋著傳說中黃金蜘蛛城的縹緲蹤跡。
領隊的是凱姆·深鑿，一百三十七年的勘探生涯在他花崗岩般的臉上刻滿了風霜與疤痕，他揹著一把沉重的多功能礦鋤，腰間掛著三隻不同型號的勘探工蟻控製器，沉穩的目光始終掃視著前方黑暗。
“保持間距，留意冰層回聲，布蘭，你的鼻子有什麼發現？”
布蘭·石語者走在第二位，他是個矮壯結實的矮人，一百二十八年的地質靈嗅經驗讓他擁有近乎本能的礦物感知力，他正俯身檢視手中一台不斷跳動著光譜線的儀器，身邊跟著他那台昵稱小鑿子的勘探工蟻——一台蜘蛛般的六足機械，前端旋轉著合金鑽頭。
就像所有的鐵頭矮人技術專家或采礦專家一樣，霸礦把頭也會擁有一台俗名工蟻的小機器人，這是他們自己親手打造的夥伴，其中大部分是勘探工蟻，它們既是寵物又是工具，擁有獨特的智慧，能夠找到其他探礦者遺漏的礦物和寶藏，勘探工蟻可以使用自帶的鑽頭潛入地下或密封的容器，然後像急於邀功的賽博獒犬一樣帶著新發現回到主人的身邊。
“鐵鏽、氧化鉕的衰變氣息……還有更古老的東西，凱姆，小鑿子在東南側冰岩層裡發現了非自然形成的金屬熔渣，結構模式不屬於我們已知的任何鑄造體係。”
他粗糙的手指撫過冰壁。
“這裡的岩層在說著我聽不懂的古老故事。”
第三位是杜林·毒海漫行者，危險環境專家，一百三十一年來從火山熔河到輻射廢土都留下過他的足跡，他檢查著綁在小腿上的溫度計和氣壓計，眉頭緊鎖。
“深度3100米，外部溫度零下八十九度，但岩壁無霜，違反基礎熱力學。”
他突然抬手握拳，隊伍瞬間靜止，直到前方黑暗傳來甲殼摩擦的窸窣聲。
“托爾金！”
托爾金·回聲，小隊最年輕的成員，但也有九十三年經驗，此刻正半跪在地，手掌貼著一台形如金屬海膽的探測器。
“我的小耳朵偵測到三隻大型節肢生命體，距離六十米，快速接近！”
在更遠處，他的勘探工蟻頭頂伸出細長的聲波觸鬚，正高頻震顫著。
“準備接敵！”
凱姆低吼，四人迅速背靠背形成防禦圈，黑暗中浮現三隻形如巨型甲蟲的岩殼掠奪者，它們的外殼在頭燈照射下泛著油亮的黑光。
“鐳射射擊無效，那甲殼反光！”
杜林喊道，他肩上的鐳射槍射出的光束在怪物外殼上濺開。
“震盪錘！布蘭，讓你的工蟻吸引注意！”
凱姆抽出腰間短柄但錘頭碩大的動力錘，隨後布蘭的小鑿子發出挑釁的蜂鳴，靈活地衝向左側怪物。
就在掠食者被吸引的瞬間，凱姆和杜林從側翼猛撲而上，震盪錘精準砸在關節連線處，甲殼碎裂的悶響與生物淒厲的嘶鳴在冰窟中迴盪，腐蝕性的生物電解液從傷口噴濺，灼得岩石嘶嘶作響。
“這片區域是岩殼掠奪者的領地，我們要快點離開。”
杜林甩了甩錘頭上粘稠的液體，沉聲道。
隊伍繼續下行，直到第三日，當深度突破四千米時，天然岩層逐漸被某種人工修整的螺旋坡道取代，坡道寬闊得可容五名矮人並行，邊緣殘留著暗金色護欄碎片。
托爾金用掃描器分析著一塊碎片。
“合金成分未知……含有微量靈能結晶殘留？這不可能，靈能不可能以固態形式穩定存在於物質界——”
話音未落，前方坡道突然湧出十幾隻形如巨型蠕蟲、口器呈鑽頭狀的噴酸掘進蟲，它們昂起前段，口器收縮——
“酸液噴射！找掩體！”
酸液流如高壓水槍般射來，在岩石上蝕出深坑，四個矮人迅速躲到坡道邊緣殘存的巨型立柱後。
“該死的異蟲。”
在數天的冒險裡，他們遭遇了許多危險，包括失控的古代機械，兇殘的蟻牛，巨大的地下蠕蟲，但最讓他們頭疼的還是名為“異蟲”的地下生物群，這些生物是涅克洛蒙達地下世界最危險的存在，也是鐵頭矮人們在進行地下挖掘時最不願意遇到的生物。
主要是它們的數量很多，而且領地意識非常的強，一旦發現入侵者訊號，就會不死不休的湧出來。
“工蟻，攜帶高爆炸藥！”
當凱姆下達命令。四台小型機械迅速從他們揹包中躍出，叼著炸藥塊沿岩壁爬向通道頂部，數秒後，連續的爆炸引發岩層坍塌，將半數異蟲掩埋。
“消耗了儲備炸藥的百分之三十。”
杜林麵色凝重。
“值得。”
凱姆看著被堵住的通道，這條路是冇法走了，但好在他們已經勘探出了備用道路。
“繼續前進。”
到第四日黃昏，深度計指向5127米，螺旋坡道到了儘頭。
四位鐵頭矮人在經曆了許多艱難險阻後，終於站在一個無比廣闊的黑暗空間邊緣，頭燈的光束射向前方，如同投入虛無，照不到任何邊際。
那是一片平整如鏡的水麵，漆黑、無反光，安靜得令人心悸。
“溫度……負128度。”
杜林看著儀表，聲音乾澀。
“水體未凍結。”
“這不可能是水。”
托爾金啟動全頻譜掃描，螢幕上一片扭曲的噪波。
“所有物理性質引數都完全異常。”
新的一年，老莫隻有一個目標，完本！完本！完本！所以後續劇情可能會很快，地圖跳躍比較頻繁，希望大家多多包涵
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