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岩洞內，橘紅色的火光不安地跳躍著，將那行如同毒蛇般驟然出現在碎裂螢幕上的詭異資訊——“Λ未寂。小心‘影’。”——明明滅滅地映照在顧夜宸、沈心、秦昊三人驟然凝固、驚疑不定的臉龐上。剛剛因為確定了歸途而稍有緩和的空氣，彷彿瞬間被抽空，再次凍結成堅硬的冰塊，一股無形的、帶著粘稠惡意的寒意，如同冰冷的藤蔓，悄無聲息地順著每個人的脊椎向上攀爬，纏繞住心臟，帶來一陣陣窒息般的緊縮。
“Λ未寂？！”秦昊幾乎是條件反射般，從牙縫裡艱難地擠出這幾個重若千鈞的字眼，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，隻剩下一種瀕死的灰白，聲音裡充滿了難以置信的驚駭，“怎麼可能？！這絕不可能！我們……我們親眼看著它……看著那光……看著一切，所有的一切，都被那玩意兒抹掉了！乾乾淨淨，連他媽的一點原子渣滓都不可能剩下！”
那種絕對的、超越物理認知的、彷彿連存在本身都被否定的湮滅景象，如同最深刻的烙印，至今仍是他腦海中揮之不去的、最恐怖的噩夢片段，每一次回想，都讓他靈魂戰栗。
沈心也下意識地用力抱緊了雙臂，指尖深深掐入臂膀的皮肉之中，卻感覺不到疼痛。實驗室裡，Λ能量那幽藍色的、如同活物般蠕動、分解吞噬一切的恐怖畫麵，再次不受控製地、清晰地浮現在眼前，讓她通體生寒，彷彿那冰冷的毀滅效能量依舊縈繞在周圍。如果……如果Λ能量真的冇有像他們以為的那樣被徹底摧毀，哪怕隻是殘留下一絲一毫……那將會帶來怎樣無法想象的災難性後果？這個念頭如同毒蛇，噬咬著她的理智。
顧夜宸的目光，如同被最堅韌的絲線牽引，死死地釘在那佈滿裂紋的螢幕上，彷彿要透過那冰冷的玻璃和扭曲的電路，看穿資訊背後隱藏的真相。他的指尖因為過度用力而緊緊攥住探測器邊緣，指節泛出失去血色的青白。
他是最清楚當時情況的人——是他，親手按下了那個代表終極“埋葬”的符號；是他，最真切地感受到了那湮滅之光掠過時，那種剝奪一切、歸於虛無的恐怖法則。從理論上，從他所認知的任何科學層麵，那種層級的湮滅之下，絕無可能存在任何“殘留”的可能性。
但是……這條資訊……
發信源顯示為一片空白，是徹底的“未知”。加密方式更是極其古老且特殊，帶著一種不屬於這個時代的、冰冷的機械美感，連他手中這台整合了顧氏集團頂尖技術的多功能探測器，都隻能被動接收，而無法進行任何形式的反向追蹤或破解。這意味著，傳送這條資訊的人或者勢力，不僅對“Λ專案”的核心內情瞭如指掌，甚至可能擁有著不遜於、甚至超越了當年巔峰時期專案組的技術水平和情報網路！
“‘影’？”沈心輕聲念出了資訊中第二個、看似更加模糊卻莫名讓人心悸的詞。這個詞，不像“Λ未寂”那樣直接指向毀滅，卻比後者更讓她感到一種深入骨髓的、難以言喻的不安和冰冷，彷彿這個詞本身就代表著某種潛藏在最深黑暗中的、無形無質卻又無處不在的威脅，“這指的是什麼？一個人？一個……組織？還是彆的什麼東西？”
一直沉默如同岩石的河狸，此刻也緩緩抬起了頭，他那雙飽經風霜的渾濁眼睛裡，充滿了前所未有的凝重。他緩緩地、沉重地搖了搖頭，聲音沙啞：“‘影’……這個名號，俺冇聽過。江湖上，明裡暗裡的勢力，俺多少知道點皮毛，但這個……冇有。”
他頓了頓，目光掃過那已經暗下去的探測器螢幕，語氣無比肯定，“但是，能給這種地方——這個理論上應該隨著最終協議啟動而徹底與外界隔絕的地下核心——傳送這種資訊的人，絕不可能是朋友，也絕不是普通的善茬。Λ專案當年牽扯到的水，太深了，深不見底。現在看來，比我們之前想象的，還要渾，還要可怕。”
顧夜宸“啪”地一聲，乾脆利落地關閉了探測器，螢幕徹底暗下去，最後一絲微光消失。但那短短的七個字，卻如同用燒紅的烙鐵，狠狠地烙印在了每個人的心底深處，揮之不去。他抬起頭，臉上所有的震驚和疑慮都在瞬間被強行壓下，眼神恢複了慣有的、如同西伯利亞凍土般的冰冷和銳利，彷彿剛纔那足以顛覆認知的資訊從未出現過，所有的情緒都被壓縮成了最堅硬的決策核心。
“資訊的真假，目前無法驗證，存在乾擾或誤導的可能性。”他的聲音異常沉穩，帶著一種在絕境中磨礪出的、不容置疑的冷靜力量，“但無論這條資訊是真是假，是警告還是陷阱，都改變不了我們接下來必須要做的事情，改變不了我們的目標。”
他的目光如同實質，掃過秦昊和沈心：“回錦城。清理門戶，拿回掌控權。隻有當我們自身足夠強大，重新站在足夠高的位置上，掌握足夠多的資源和力量，我們纔有資格、有能力去應對任何可能出現的變故，去查清這個‘影’究竟是什麼，去驗證Λ是否真的‘未寂’。否則，無論真相如何，我們都隻是砧板上的魚肉，連知道真相的資格都冇有。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他轉向河狸，語氣鄭重：“老丈，麻煩您，立刻聯絡您說的暗渡渠道。越快動身越好。”
河狸深深地看了他一眼，那目光中似乎蘊含了許多未說出口的話——擔憂、告誡、或許還有一絲不易察覺的欽佩。但他最終什麼也冇多說，隻是重重地點了點頭，沉聲道：“好。”隨即起身，走到岩洞更深處一個被陰影籠罩的角落，那裡放置著一部老舊的、外殼佈滿劃痕和鏽跡、看起來早已報廢多年的軍用級短波電台。
他熟練地接上電源（似乎是利用隱藏的蓄電池），戴上耳機，開始調整旋鈕，枯瘦的手指在冰冷的金屬按鍵上操作著，斷斷續續的、帶著特定節奏和規律的電流嘶嘶聲與摩斯電碼般的滴答聲，開始在寂靜的岩洞中有規律地響起，如同在向無形的黑暗傳送著秘密的召喚。
等待的時間，因為那條不祥資訊和前途未卜的歸途，而變得格外漫長且煎熬。Λ未寂的恐怖陰影和神秘莫測的“影”，如同兩座突然從天而降的、無形卻無比沉重的大山，沉甸甸地壓在每個人的心頭，連呼吸都變得困難。
秦昊坐立不安，像一頭被困在籠中的焦躁野獸，時不時站起身，走到洞口，警惕地望向外麵濃稠的夜色，又煩躁地走回來。沈心則安靜地靠坐在冰冷的岩壁旁，目光低垂，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，無人知道她此刻內心正經曆著怎樣翻江倒海般的思緒。
顧夜宸閉著眼睛，彷彿在養神，但他緊繃如石刻般的下頜線，和微微蹙起的眉頭，都清晰地顯示他並未真正放鬆，大腦正在以前所未有的速度高速運轉，分析著所有已知的線索，推演著各種可能性。
大約在令人心焦的一個多小時後，那斷斷續續的電流聲終於停止了。河狸摘下耳機，從陰影中走了回來，他的臉色比之前更加嚴肅，甚至帶著一絲不易察覺的陰沉。
“聯絡上了。”他言簡意賅，聲音低沉，“明晚子時，下遊‘黑魚嘴’礁石灘交接。對方坐地起價，價錢翻了三倍。而且，隻負責送到錦城西郊廢棄的‘三號碼頭’，上岸之後，是生是死，與他們再無瓜葛。”
“可以。”顧夜宸冇有任何猶豫，甚至冇有去詢問具體數額，彷彿那隻是一個無關緊要的數字，“錢不是問題。”在這種亂世之中，從事這種刀口舔血、行走於法律與秩序邊緣的暗渡營生，坐地起價是再正常不過的生存法則。能在如此短的時間內，找到願意接這趟明顯風險極高的“燙手山芋”的渠道，已經是河狸能力和麪子的體現了。
確定了離開的途徑，剩下的便是更加漫長而壓抑的等待和儘可能的休養。河狸毫不吝嗇地拿出了他在這處安全屋儲存的所有乾淨食物、淡水和效果最好的傷藥，儘可能地幫助三人恢複一些體力。
顧夜宸背後的傷勢是最為嚴重的，傷口深可見骨，邊緣呈現出不祥的青黑色，每一次換藥都像是在經曆一場酷刑，冷汗浸透他額前的碎髮，但他硬是憑藉著鋼鐵般的意誌力扛著，一聲不吭，甚至還能分出心神，指揮傷勢較輕的秦昊一起，利用岩洞裡能找到的乾淨布條和較為筆直的樹枝，為沈心扭傷的腳踝進行了更牢固、更專業的固定。
期間，顧夜宸不死心地多次嘗試再次啟動那台飽經摧殘的探測器，調整著不同的頻段和搜尋模式，試圖捕捉到更多關於那條詭異資訊的線索，或者窺探一下外界因實驗室事件而引發的波瀾。
然而，除了探測到空氣中明顯增多的、來自不同勢力的、相互交織乾擾的加密訊號流，證明河狸關於“廠區已被包圍”的判斷無誤之外，關於“Λ未寂”和“影”的線索，就如同石沉大海，再無任何蹤跡可循。那七個字，彷彿隻是一個來自深淵的、短暫的、充滿惡意的低語，說完便再次隱冇於無儘的黑暗。
第二天，在一種混合著身體疼痛、精神焦慮和對未知前途的隱隱恐懼的壓抑氣氛中，緩慢而煎熬地度過。當夜幕再次如同巨大的黑色天鵝絨幕布般籠罩下來，子時將近。
河狸開始熟練而迅速地清理岩洞內所有可能暴露他們曾在此停留的痕跡，熄滅篝火，掩埋灰燼，將一切恢覆成最初無人打擾的模樣。然後，他沉默地領著三人，再次登上了那艘破舊卻可靠的烏篷船。小船如同一個習慣了陰影的幽靈，悄無聲息地滑出茂密的蘆葦蕩，輕盈地融入被黑暗完全吞噬的河道，向著下遊約定好的“黑魚嘴”礁石灘，堅定地駛去。
夜黑得如同濃墨，河麵上不知何時瀰漫起了淡淡的、濕冷的霧氣，能見度變得極低，隻能勉強看清船頭前方幾米範圍內翻滾的墨色水流。四周萬籟俱寂，死一般地沉寂，隻有船櫓規律地劃破水麵的“欸乃”聲，在這絕對的寂靜中被無限放大，更襯得這趟旅程鬼魅而莫測。
每個人都下意識地繃緊了全身的神經，呼吸放得極輕，手掌緊緊握住了藏在衣下、從之前追兵身上繳獲的、冰冷的武器。在這種完全不受法律保護、純粹依靠江湖規矩和彼此忌憚的黑暗交易中，信任是奢侈品，隨時可能出現的“黑吃黑”纔是常態。誰也無法保證，那隱藏在“黑魚嘴”礁石後的，是通往生路的渡船，還是通往地獄的陷阱。
終於，在彷彿漫長到凝固的時間裡，前方霧氣瀰漫的河道中，隱約出現了幾塊如同史前巨獸猙獰獠牙般、突兀而陰森地突出水麵的黑色礁石群輪廓——那便是“黑魚嘴”。
河狸立刻熄滅了船頭那盞如豆般微弱的防風油燈，整個小船徹底融入了黑暗。他站在船頭，麵向礁石群的方向，喉嚨裡發出幾聲模仿得惟妙惟肖的、帶著特定節奏的古怪水鳥鳴叫。
聲音在空曠的河麵和霧氣中傳開，帶來空洞的迴響。
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