第105章 蕭徹的“禮”
臘月的金陵，濕冷入骨。連綿的陰雨將這座六朝金粉地浸泡得顏色盡失，青石板路泛著幽暗的水光，宮牆朱漆在雨霧中顯得斑駁黯淡。空氣裡瀰漫著揮之不去的、混雜了黴味、藥味與蕭瑟寒意的沉鬱氣息。
乾清宮西暖閣，炭火燒得極旺，卻依舊驅不散那股從骨縫裡滲出來的陰寒。葯氣濃重得幾乎化為實質，層層疊疊地堆積在低垂的幔帳之間。
蕭徹半躺在鋪了厚厚錦褥的軟榻上，身上蓋著明黃雲錦被，臉頰深深凹陷下去，顴骨凸出，麵板是一種不見天日的、病態的蒼白，薄得幾乎透明，底下青紫色的血管隱約可見。眼窩深陷，眼睫低垂，遮住了大半眸子，隻有偶爾轉動時，才泄出一線幽暗無光、死水般的微瀾。
他像是被抽幹了所有生氣，隻餘下一具勉強維繫著呼吸的脆弱軀殼。唯有那隻露在錦被外、擱在榻邊小幾上的右手，手指枯瘦如柴，卻仍死死攥著一方摺疊起來的、邊緣已被摩挲得起了毛邊的素白宣紙——那是血書的拓本。
王閣老肅立榻前三步外，背脊微躬，麵容比前些日子更顯蒼老疲憊，眼下的青黑重得如同墨染。他剛剛用最簡練、也最沉重的措辭，彙報完西川王叛軍已連克三城、江南寧王截斷漕運、嶺南有異動、朝中大臣爭吵不休、國庫空虛無以為繼的糟糕局麵。
蕭徹靜靜地聽著，臉上沒有任何錶情，甚至連眼睫都未曾顫動一下。彷彿那些城池失守、藩王作亂、朝堂崩析的訊息，與窗外淅瀝的雨聲並無不同。
直到王閣老聲音乾澀地停下，暖閣內隻剩下炭火偶爾的劈啪，和蕭徹微弱到幾不可聞的呼吸聲。
良久。
蕭徹的睫毛，極其緩慢地，顫動了一下。
他攥著血書拓本的手指，似乎用了些力，指節泛起更顯眼的青白。
“王卿……”他開口，聲音嘶啞得如同破舊風箱，氣若遊絲，幾乎要被炭火聲蓋過。
“老臣在。”王閣老連忙上前半步，微微傾身。
“擬旨。”蕭徹的聲音很輕，卻很清晰，帶著一種詭異的平靜，彷彿在陳述一件與己無關的尋常事。
王閣老心頭一跳，已有預感：“陛下請吩咐。”
蕭徹的目光，終於從虛無的某處，緩緩移到了王閣老臉上。那目光空洞，卻又彷彿凝著某種令人心悸的執念。
“以朕之名，”他一個字一個字地，慢慢說道，每個字都像是從肺腑深處艱難地擠出來，“傳詔天下：即日起，將落雁關、平城、武安三城，及黑水河以南、蒼狼嶺以北，方圓五百裡之地，永久……割讓於北朔。”
儘管早有心理準備，王閣老依舊渾身劇震，如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙。“陛下！不可！此三城乃北境鎖鑰，五百裡地更是膏腴！一旦割讓，我朝北境門戶大開，再無險可守！且……且無故割地，史筆如刀，陛下將成千古罪人啊！”
“罪人？”蕭徹嘴角極其輕微地扯動了一下，那是一個比哭更淒涼、更絕望的弧度，“朕……早就是了。”
他閉上眼睛，喉結劇烈滾動，彷彿在壓抑著什麼，再開口時，聲音更啞，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕：“擬旨。寫明……此非國讓，乃朕……私償沈氏知意。朕負她真心，毀她才誌，斷她生路，更累其家族蒙冤。江山萬裡……不抵她一腔赤誠被負。”
他頓了頓，胸膛微微起伏，喘息聲粗重了些。
“詔書中……再添一句，”他睜開眼，目光直直地望向帳頂繁複的藻井，眼神空洞而悠遠，彷彿穿透了宮牆，望向了極北的雪原，“告訴她……不，告訴天下人……這五百裡山河，是朕……還給她的第一筆債。朕……會慢慢還。”
“陛下！！！”王閣老噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫，以頭搶地，“陛下三思啊！此詔一出，我大雍……我大雍國威掃地，民心盡失，天下離心啊！老臣……老臣懇請陛下收回成命！”
“國威？民心？天下？”蕭徹喃喃重複，嘴角的弧度更深，也更苦，“王卿……你看看這窗外，聽聽這朝堂……這江山，這天下，早在朕一次次選擇視而不見、聽而不聞的時候……就已經不是朕的了。”
他轉過頭，看向跪地不起、渾身顫抖的老臣，眼神裡終於有了一絲微弱的、近乎悲憫的情緒。
“王卿，你起來。”他的聲音柔和了些，卻更顯無力，“朕知道，你是忠臣，是為這江山著想。可這江山……太沉了，朕背不動了。與其讓它爛在朕手裡，拖著所有人一起沉下去……不如，讓它去該去的地方。”
他抬起那隻枯瘦的手，輕輕揮了揮，示意王閣老起身。
“擬旨吧。用印。發邸報，明發天下。”他重新閉上眼睛，彷彿耗盡了所有力氣，“讓所有人都知道……是朕，對不起她，對不起這天下。”
王閣老跪在地上，額頭抵著冰冷的地磚，淚水混著絕望，浸濕了身下一小片地麵。他知道，皇帝的心，是真的死了。支撐他最後一點帝王尊嚴的東西，在青石灘那口鮮血和碎玉聲中，已經徹底崩塌。如今的他，隻是一個被悔恨和執念驅使的、一心隻想“還債”的軀殼。
他阻止不了。
這艘破船，正在它曾經的主人、如今最決絕的毀滅者手中，加速撞向冰山。
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臘月十五，大朝會。
陰沉了數日的天空，竟罕見地露出一角慘淡的冬日。陽光有氣無力地透過高大的殿門，照亮了金鑾殿內肅立兩側、卻人人麵色驚惶、眼神閃爍的文武百官。
龍椅上空空如也。
禦階之下，王閣老身著紫袍，手持明黃詔書，立於丹陛之前。他臉色灰敗，眼窩深陷，但背脊挺得筆直，彷彿要用盡最後一絲氣力，維持這搖搖欲墜的朝廷體麵。
“陛下有旨——”他深吸一口氣，用盡全身力氣，將詔書上的內容，一字一句，清晰地宣讀出來。
當“永久割讓落雁關、平城、武安三城及黑水河以南、蒼狼嶺以北五百裡之地於北朔”這句話響徹大殿時，死一般的寂靜瞬間被打破！
“什麼？！割地？！還是永久割讓？！”
“三城！五百裡！陛下……陛下瘋了嗎？！”
“私償沈氏知意？這……這成何體統！國事豈能兒戲？！”
“千古罪人！這是要做千古罪人啊！”
驚怒、質疑、斥責、悲鳴……各種聲音轟然炸開，群情激憤，不少老臣捶胸頓足，痛哭失聲。若非禦前侍衛刀劍出鞘半寸，虎視眈眈，隻怕已有人要衝上丹陛質問。
王閣老閉了閉眼，任由聲浪衝擊，待最激烈的爆發稍歇，才繼續用嘶啞的聲音，讀完了詔書最後那句“江山萬裡，不抵她一腔赤誠被負”，以及“此乃朕私償，與國無涉，爾等……不必再議。”
“不必再議？！”一名白髮蒼蒼的禦史大夫目眥盡裂，顫巍巍出列，指著王閣老，聲音淒厲，“王相！你身為攝政，豈能坐視陛下行此亡國之舉？！這詔書，老臣絕不認！天下人絕不認！”
“對！絕不認！”
“請王相勸諫陛下，收回成命！”
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