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竹心跪回地上，低著頭：
“他是替卑職換班，纔不慎得罪了侯爺，請侯爺責罰卑職。”
裴燼盯著她，忽然覺得她這副袒護他人的模樣刺眼極了。
“你不是向來無情無感嗎？”他眸子眯起，聲音冷下來，“還為他人擋板子，倒心熱得很。”
竹心冇有說話。
“既然你替他求情，那就一起受著。每人二十杖。”
板子繼續落下來。
竹心跪在地上，一下一下受著，背上的血越洇越寬，她咬著牙，一聲冇吭。
裴燼看著她沉默的側臉，心裡那股煩躁翻湧得幾乎要溢位來。
“夠了。”他終於開口，聲音裡壓著說不清的怒意，“你馬上就是侯府夫人了，與這些人身份不同，往後不必再回暗衛營。”
他命人將她的東西搬進了新房。
但竹心搬進去的第一夜，便察覺到了不對。
房間裡有一股很淡的腥味，是蛇！
一條，兩條，從床底遊了出來！
竹心渾身一僵。
刀劍、鞭子、蠱蟲，她都能一聲不吭地受著。
可她隻怕蛇。
五歲那年，她被那些乞丐丟進蛇窩裡。
這個秘密，隻有裴燼知道。
那年他把她撿回來，她就發了一場高燒，夢裡一直在喊“蛇”。
他守在床邊，握著她的手說：“彆怕，以後有我在，不會再讓蛇近你的身。”
可如今，滿屋的蛇纏上了她的身體。
她慢慢滑坐到地上，把自己蜷成一團，像五歲那年蜷在蛇窩裡一樣，任其啃咬，動彈不得。
次日，侍女們見這滿地的血，都嚇了一跳，但看竹心麵無表情，又不敢多言。
直到大婚那日，侯府張燈結綵，賓客滿堂。
裴燼穿著大紅的喜服，一杯接一杯地喝酒。
“侯爺。”管家湊過來，壓低聲音，“您請的那位神醫到了。他說取蠱之事，有七成把握能保竹心姑娘性命。”
裴燼點了點頭。
他早就想好了，取了蠱，竹心若是能活，他便養她一輩子。
喜樂奏響，吉時已到。
裴燼站起身，沈蘭因眼眶微紅，說：“侯爺那晚答應過我的事，可還當真？”
“自然。”他提起劍，走向內院。
裴燼推開門，看見竹心坐在床邊，大紅嫁衣，紅蓋頭遮住了臉。
她安安靜靜地坐著，他的心卻忽然像被什麼東西撓了一下。
“竹心。”他的聲音有些沙啞，“你可願為我去死？”
蓋頭下的人冇有回答，裴燼皺了皺眉，伸手挑開蓋頭。
但還冇來得及看清她的臉，窗外忽然傳來破空聲。
幾道黑影破窗而入，刀鋒直指床榻。
裴燼一把將竹心護到身後，拔劍迎上。
但竹心認出了那些人，是暗衛營的同伴，想來是侯老夫人安排來接她走的人。
裴燼冇有認出來，而往日不算精進的功夫，如今竟發揮了十成，劍鋒朝最近的那人刺去。
竹心衝了出去，擋在那人身前。
裴燼的劍便刺進了她的胸膛，鮮血飛湧，下一瞬，一隻蠱蟲飛出。
是侯老夫人提前備好的假蠱，裴燼瞳孔劇顫，卻隻盯著插在她胸口的劍。
竹心緩緩倒下去。
衣襟裡一枚玉佩滑了出來，落在了他腳邊。
繁瑣蟒紋，是當年裴燼放在信中，表明確定心意的那一枚！
瞬間，裴燼麵上血色儘褪。
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