秋雨漸起，淅淅瀝瀝，寒易子和竇劍德頂著水汽，不急不緩走入大帳。
一入大帳，便見薑玉洲冷著臉對望他二人，竇劍德趕緊笑臉拱手：
“薑兄，許久不見。”
寒易子也捋須笑道：
“薑真人，不久前剛和貴派鐘掌門相談商事，不想很快便能得見你之尊儀。”
薑玉洲原本冷著的臉也換了神態，爽朗安排他們落座，簡單寒暄一二，直問來意。
那二人對視一眼，估計來的時候早合計過，寒易子的事對赤龍門更有好處，便由寒易子先開口道：
“我二人此次前來，有兩件好事與貴派商談，一則是我奉竇老祖之命，前來探問可願販賣所得靈地，前次已談成了一幢，今次欲談買其餘諸地！”
薑玉洲先是大喜，道了聲‘確是好事’，然後思忱片刻，故作為難道：
“隻可惜我這性子粗野，隻曉得鬥劍廝殺，並不負責門內商事，靈地交易關係門派利害……”
他說到一半，停頓稍許，很快轉了話風：
“不過薑某亦敬重老道兄，此事你隻需跟掌門師弟決議便可，稍後整備一兩日，南下平原穀，自能定事。”
寒易子興高采烈，隻覺得這位薑老弟比鐘掌門更為爽朗，便道：
“善事，老夫休整半日，便往南去商談，正好有些體悟與鐘掌門敘舊。”
也是合該這老頭兒倒黴，他不知道鐘薑二人謀劃，全以為這差事是個香餑餑，還冇料到自己此後十多年的苦難。
這以後，老頭兒先是去平原穀外找人，冇找到，被遛去了清靈山，又聞言鐘掌門去了槐山，好在黃龍殿主簡雍可以做數，但隻允了一座靈地交易，緊接著便是再北上操持。
而後七八年裡，被赤龍門幾個做主的遛遍大半個嶽麓之地和南域，累成了老驢，那已是後話了。
當下，大帳裡氣氛融洽，竇劍德趁興開口：
“我此番來，奉竇老祖之命，攜了千餘修士，為第九軍陣增助開辟之力，為薑真人做些苦事，以結通家情誼。”
“恰好咱們兩家有靈地商務，經年需得去逐一開辟，想著省卻些赤龍門袍澤氣力。”
說得確實是情真意切，但薑玉洲卻把笑容止了，皺眉道：
“聽著似是好事，但增助第九軍陣，是得了玉章天君的令？”
竇劍德愣在椅子上：
“呃……這……倒也不曾，是我家幾位老祖想與貴門結好情誼，互為幫助。”
薑玉洲似有明悟，道：
“貴派乃千年宗派，非為公事，亦不是來攻打我家，那就是算借兵給第九軍陣？”
竇劍脖頸開始生汗，尷尬笑著：
“薑真人說笑，怎可能是來攻打，至於借兵，這……也可以這麼算！”
薑玉洲頷首點頭，劍眉愈發凝重，問道：
“是增助，是借兵，便是真的要歸入我第九軍陣，依我軍規，聽我調遣？”
竇劍德額頭冒起汗，滯愣著思考，又怕怠慢對方，惹這殺纔不快。
“即不是來增助，亦不想聽我調遣，是要作壁上觀，看我家兒郎生死拚殺，養氣逗趣？”
帳內寒意泛起，天上有悶雷炸響，這是秋雨將要大落的征兆。
竇劍德額頭上汩汩的汗水往下冒，他仍記得軒轅峰大會，殺了人族百數金丹的假嬰境虎妖被這人一劍就給斬了。
“怎……怎麼會，自是要聽薑兄調遣。”
“好！”薑玉洲猛的一拍桌子，喜色道：
“我第九軍正缺人手，貴派這份情誼薑某收了。”
他說罷，拿出玉簡，一番勾畫，便將令書擺在竇劍徳麵前，豪爽道：
“竇兄，你隻需將這借兵玉函簽認一下，你家大恩，薑某日後定有所報！”
竇劍春驚愣，忙推辭道：“薑兄，我......”
“竇兄放心，一應征雇費用，我第九軍陣按規矩實額下放，絕不剋扣分毫，薑某亦會親書筆墨，南稟玉章天君，北謝貴派老祖。”
竇劍春腦子極力迴應來時的任務，似乎自家掌門的吩咐裡，確實是儘量滿足這位的需要。
那這也算是......滿足了需要吧？
眼看著無法再拖，竇劍春佯笑著麵容，擦拭了汗珠，簽上了自己和化生寺的名姓。
薑玉洲一把攬過這胖道人，笑道：
“竇兄，前次會麵，我便與你一見如故，今番又承你如此恩義，更教我覺得意氣相投，這般，今次以後，你我自是至親般的兄弟，平日裡遇到難處，儘管來尋我！”
而後開始簡單問一些具體情況。
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同一時間，翠萍原東北方上空。
三艘靈舟珠光寶氣，最中間的那艘夾板寬闊，化生寺此番被派來的兩位金丹真人正在喝著靈茶，議論交談。
竇無炎麵貌俊朗，方正如玉，肩膀上趴著一頭黑色靈貓，血脈純粹，乃是難得的月影烏瞳金絲虎。
他遙看對麵第九軍陣威容肅穆，再看看自家兩邊靈舟上的子弟，參次不齊，略有憂色道：
“寒徳師兄，我看這家軍陣氣勢如虎，薑真人統領兵修有方，咱們兩尉人手新征，成數複雜，該如何配合？”
而那高大肥碩的寒徳子卻不以為然，吞下身旁婢女喂的珍珠葡萄，慢悠悠欣賞著原上小雨，笑道：
“無炎師弟，你乃竇氏菁華，又怕些什麼，一切聽為兄安排即可。”
“想我化生寺一派，自三千年前祖師晉位化神天君，後遷來東洲開辟，代代有元嬰老祖顯露威能，早已是此界金縷貴胄。”
“這南域小派不過一金丹門戶，偶爾出了一兩個殺才，終究底蘊不足，瞧著我家來搭援手，該尊奉起來纔是，又要些什麼配合。”
竇無炎眸子望向這位修為深厚的宗門師兄，心裡卻覺得有些煩躁。
寒徳子自是積年的金丹老修，又在外門庶務位掌事多年，油水和人情撈了不知凡幾，而自己這竇氏庶出子弟，七十年苦修剛成金丹，後頭也無親輩承托。
唯一關係好些的竇無極族兄，人家天賦和出身自是尊貴，性子卻不太著調，朋友遍地，哪像個靠得住的。
而今老祖委派南下，說好了極力配合薑真人，真要是惹了對方不快，如何收場？
什麼化神仙族，又乾自己何事，丟了性命，他這一支凡族又得被移出宗冊，數萬口人繼續遭受彆支白眼欺辱，誰來申冤。
竇無炎再望向鄰舟下屬們，有些出身好的，法袍熠熠生輝，一副遊覽山川的派頭；而那些外招的，雙目惴惴，衣著貧寒，又似些驚弓之鳥。
唉，如何整備？
自己驟然結丹，得了宗門賞賜，身份看著尊貴了些，但真難適應。
“劍徳師兄去了良久，也不知談的如何。”竇無炎呢喃了一聲。
寒徳子眸子也正色起來，道：
“正是，這姓薑的真敢托大，教我等遠道而來淋雨等候，實在無禮。”
竇無炎勸道：
“咱們本也是掌門老祖臨時委派，興許冇有給薑真人做準備的時間，若不然下去等候如何？”
寒徳子眼神中閃過不悅，憤然道：
“師弟，他區區南域小派，安能托大，且再等等，看我稍後如何質問。”
“他家全湊齊了，也不過四尉修士，咱們帶著兩尉，若不妥善招待，難給他好臉色。”
天際偶爾閃電劃過長空，烏雲遮蓋，秋雨更濃。
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第九軍陣大帳內，一番相談後，薑玉洲便道：
“大事已定，就勞道兄先行點出人馬等待檢校，我與這位老道兄安頓一二，便去發話。”
竇劍春被這一套操弄，腦袋暈暈乎乎出了大帳，飛往東北麵開始召集人手。
而大帳內，薑玉洲臉色瞬間轉冷：
“老道兄，你家一文一武親率近兩千餘眾，逼來我營帳外，存的怕不是好心罷？”
寒易子猛然驚醒，似是明悟了什麼，就要解釋，卻被薑玉洲搶道：
“貴派乃千年大派，化神仙族，臨時派這兩尉兵馬，我若是好生招待，自家兵修如何駕馭？若是嚴厲以對，難保劍徳兄回去告狀，又使大人來怪罪，懲處更有名目，你還說是好事！”
寒易子連連解釋，揚言純為公心，絕無恃強淩弱姿態。
可薑玉洲仍舊一副黑臉，思忱片刻問道：
“今我有一事問你，可不能瞞我！”
寒易子生怕這位誤會，趕忙道：
“薑真人但問。”
“這次派來的那兩位靈尉官，是何成分？”薑玉洲凝眸問道。
寒易子思忱著，嚴肅開口：
“都是我派良善出生，寒徳子乃外門庶務執事，修為深厚，比我更通人情，竇無炎乃竇家庶出菁英，天賦出眾，剛結丹不久，正被老祖關注，在門裡亦是有名的。”
薑玉洲又細細盤問了一番，心裡有了計較，安排這老兒暫做休整，他自飛出帳外。
兩柱香的時間，翠萍原北麵稀稀拉拉的軍陣總算是排列有了樣子，瞅人數確實有一千五百多，落在地上一片，天上一片。
而第九軍陣三個靈尉早已經嚴陣以待，觀摩了良久，其中一波要往西麵空桑穀，一波還得往南去準備，都有些不耐。
澹台慶生、拓跋南天、武炎毒和沈宴四人站在薑玉洲身後麵色複雜，沈宴瞧著化生寺那一幫人結構鬆散，笑著指道：
“薑帥，他家人欠收拾。”
整個第九軍裡，在這種場合下，隻有沈宴敢第一個這麼說。
薑玉洲點了點頭，平靜望著那家人整軍。
他們駕馭著品階極高的靈舟南來，上麵許多築基和煉氣修士穿金戴玉，靈器耀眼，尤為奢靡，有些張揚的，看著著實富有。
當然，還有一些估計是臨時自修真小族招的，服色雜亂，底氣不足。
東洲北域開辟日久，商事發達，宗派林立，凡俗國度昌盛，確實不是南域許多後來開辟的地方可以比較。
竇劍徳待兩大靈尉整備好，打算轉頭來稟報，卻見薑玉洲帶著陶望參疾飛上前。
雨水下地更大了一些，但對於修士來說猶可抵抗，薑玉洲道：
“竇兄，可同他們說明瞭情況？”
竇劍徳苦著臉，似有心解釋，可事到臨頭，來不及給後麵那二位做心裡工作，隻能對薑玉洲含混道：
“說過的。”
薑玉洲遙看那兩尉排頭的金丹，連過來拜見的禮數都冇有，隻遙遙拱手，以示獨立領軍。
薑玉洲眸子泛寒，開口道：
“貧道薑玉洲，乃第九軍陣統帥，今承謝竇掌門恩義，派諸位來我軍中增援，是才本帥已發了文書南下稟報，此後五年，諸位儘屬我第九軍陣兵修。”
“諸位可聽得真切？”
金石之音如浪潮傳去，但對麵千數人暫時冇有迴應。
薑玉洲望向靠西北邊那尉領頭的寒徳子，那人身形高大肚皮肥胖，猶如山豬般壯實，一襲金色道袍格外紮眼，臉盤如芝麻黑餅一樣，甚是寬糙。
其人正細細打量自己。
而靠東北邊那位喚做‘竇無炎’的金丹，倒是麵白無鬚樣貌不俗，其人紫色靈袍揹負長劍，身後有一頭漆黑幻虎跟隨，估計是貓類靈獸遇敵膨脹的姿態，看著也是個修劍的，有些清瘦公子的派頭。
那二人對視，不多久，竇無炎拱手說道：
“薑真人，我等聽得真切。”
薑玉洲將眸子盯向西北麵，問道：
“寒徳子道友，可聽得真切？”
寒徳子氣成紫金，明顯到了金丹後期，冷笑了一聲，拱手道：
“自是真切。”
薑玉洲眸光依舊冰冷，皮笑肉不笑道：
“諸位既然聽得真切，便算是我第九軍陣的袍澤，眼下最重要的是明曉軍律，望參，教大家知曉。”
陶望參一身素淨藍袍，短鬚整齊，清了清嗓子，開始給那一千多號人念告軍規。
雨水降地越來越大，天上雷鳴聲愈發傳響，薑玉洲吩咐手下把翠萍原的避雨大陣撐開，連同陶望參的聲量都放大數倍，由不得那一千多人不聽。
第九軍陣這邊眾多旗官開始暗自罵娘，都覺得化生寺派了一群祖宗南來，耽誤了他們出發的時間。
李陌方和朱明空在第一尉中傳音交談，李道：
“去空桑穀要幾個時辰？”
朱明空略微一算，道：“發力的話，一個多時辰。”
李陌方道：“照這般情況，午時都難出發。”
朱明空指著對方軍陣中，竇無炎身後那幻虎靈貓，道：
“大哥，你看東北麵領頭的那位，同參獸珍貴著嘞。”
李陌方眯眼觀望，問道：
“是個什麼東西？”
“貓類靈獸中的珍品，月影烏瞳金絲虎，有幻化搏擊之能，傳說似有神獸白虎一絲血脈之力。”朱明空頗為豔羨。
李陌方看了良久，見竇無炎背後軍陣鬆垮，料這人不擅統兵，憤然罵了一句：
“行走的草包，白瞎了珍品靈獸。”
他們自是野地裡長起來的健木，見不貫肥池沃土上的仙嬌貴樹。
那軍律足足唸了小半個時辰，直教化生寺派來的兩尉兵修人困馬乏，搖頭晃腦。
陶望參念罷，薑玉洲複又朗聲問道：
“諸位可都聽得真切？”
這一下子，可教那兩尉眾多修士炸了毛，尤其是其中出生好的，原本以為是來搭援手觀戰的，怎麼變成了給人家軍陣效死力？
剛纔的律令裡，動輒就是斬首殺頭，越聽越不是味兒。
竇無炎望向寒徳子，見這位咬牙切齒，正陰著臉凝視對麵薑玉洲。
而他自己正要躬身行禮，卻聽寒徳子傳音道：
“師弟，我等隸屬第六軍陣！”
竇無炎怔在原地，腦子裡極速思索，眸子看向薑玉洲身邊的竇劍徳，那位師兄單手下壓，明顯是教他趕緊低頭。
看著形式，今日是必須得表態了，竇無炎彎下腰去，正要開口。
卻聽薑玉洲金石之音先道：
“寒徳子，你可聽得真切。”
寒徳子麵目漲紅，心道，好啊，是把我當成了軟柿子。
便冷漠道：
“薑兄，我等乃是奉了竇老祖之命前來增助第九軍陣，非是入贅貴軍效力，這般律令殘忍酷烈，似乎不妥！”
薑玉洲道袍獵獵，寒聲道：
“起先本帥問你等聽話是否真切，當時應下，此時反覆，是要抗命？”
寒徳子道：
“我等隸屬第六軍陣，何談抗命？”
這話顯然已經對立起來，兩方話音傳響諸軍，連翠萍原南麵的整個營盤各處都聽得真切。
薑玉洲殺意漸起，再問身旁竇劍徳：
“劍徳兄，你是在戲耍薑某？”
竇劍徳心頭苦歎連連，媽的，這寒徳子，完全忘了自家來乾什麼的，仗著多年身居宗門肥職，關係牢固，現下看不清戰時的情形，可害苦了他。
他小聲道：“薑老弟，我怎敢耍你，這便去勸那位師兄！”
他正要行動，卻見薑玉洲抬手製止，朗聲道：
“你隻需再次傳告一聲貴派子弟！”
竇劍徳臉色慌亂，能察覺到身邊這人已經起了殺心，趕忙對著那兩尉佯聲道：
“今奉掌門令，確實南來以資同盟兵修，爾等可聽的真切？”
卻不想，那寒徳子這時心頭暗罵竇劍徳鼠輩，丟了仙宗臉麵，又見竇無炎也要就範，氣怒道：
“某辛苦招來的兵修，本屬第六軍陣，老祖隻命前來助陣，何談統轄？”
薑玉洲重重哀歎一聲：
“既然寒徳子道友不欲在本帥軍中效力，自行回去覆命罷，隻這些兵修同道留著助我家，薑某亦承情。”
寒徳子愣神片刻，讓他自己回去？那回去怎麼跟老祖交代。
不對，這人是什麼意思？
薑玉洲卻不等他思索：“請寒徳子道友回去罷。”
寒徳子氣怒，恨道：
“某便是要走，也該帶著本部兵修儘數離開！”
此話一出，兩方軍陣鴉雀無聲，站在第九軍陣營盤大帳外的寒易子心驚，暗道完了。
而前方軍陣上空，竇劍徳忙要開口，卻見身邊這人已經暴怒，金石之音響徹翠萍原：
“汝敢亂我軍心？”
天上雷霆轟鳴，薑玉洲陽官出鞘，一道金光劃破黑霧，裹著無匹劍勢斬向寒徳子。
“你！”
寒徳子心頭大震，在那驚駭生出的瞬間，莫名其妙被一股懾魄之力定身，連靈盾都不及施放，劍光落下，視線中的烏雲翻滾，逐漸變紅。
死一般的寂靜。
大雨傾盆，卻打不進遮天的避雨陣，寒徳子的腦袋滾落在地，砸了幾個圓圈，靜靜躺在泥土間，猶不敢信。
而他的脖頸處足足三息過後，才噴湧出血，飆射丈餘。
那金黃道袍包裹的身子，似斷線的風箏，自半空中栽落下去。
化生寺一千六百鍊氣築基，人人自危，隻感覺自己的腦袋下一刻也會被那一道劍光削去。
足足十息，對麵那金石之音複又開口：
“本帥再問一次，先前軍令，汝等可聽得真切？”
竇無炎心頭仍舊震驚，這人怎麼敢的！
但他哪還不知此時局勢，敢遲疑片刻，那劍頃刻就得斬在自己頭上，忙彎腰執禮：
“稟統帥，屬下聽得真切！”
其後一千六百兵修，異口同聲：
“屬下聽得真切！”
薑玉洲靈劍這才入鞘，平靜道：
“寒徳子違逆軍令，禍亂軍心，遭本帥誅除，他所率靈尉由竇劍徳統領。”
“汝等在我第九軍若能安心效力，自有天大的好處，若生異心，當心項上人頭！”
“全軍西進空桑穀，一個時辰內不至者，斬！”
吩咐罷，薑玉洲又安排陶望參和沈宴去對麵兩尉指點。
便拉著竇劍徳再回大營主帳，寒易子此時仍未離開。
三人入內，薑玉洲殺意複起，見竇劍徳汗流浹背，周身【懾炁】濃鬱，凝眸逼問二人：
“平白無辜，貴宗老祖不可能派上千兵修來為我家好，今日你二人若說不出來由，薑某手中無非多兩條性命而已。”
寒易子此時才真正見識到這人的厲害，苦歎道：
“老夫赤誠一片，薑老弟真有懷疑，但殺無妨。”
見這老東西不似作假，薑玉洲寒眸轉望竇劍徳。
竇劍徳渾身隻覺被一股懾魄之力鎖定，很明顯，對麵這人真要殺他，比殺寒徳子還輕鬆。
“為兄，我.....是老祖想要與貴派深交，探討劍脈道統，我等......”
薑玉洲心頭霎時間明瞭。
想來也是，這般大派，還有什麼東西能讓對方厚禮來交，除了高階靈地，就屬道統傳承。
得虧派來的這幾人膽魄不足，真要是硬茬，確實難以收場。
薑玉洲收了殺意，開始靜神思索。
其實凡事中，一旦明瞭貪圖處，總有應對的方式，眼下難關已過，得琢磨一下如何教對方解氣。
他思忱良久，忽而一笑，灑然道：
“貴派乃金縷仙宗，江北克老祖更是化神多年，想與我家交論道統，何須偷偷摸摸，也忒不爽利。”
“想我家當年崛起時，亦得了江楓道兄好大支援，你我兩派本就有情誼，今日竇老祖有心同參劍道，薑某又有什麼理由藏拙。”
“這般，劍徳兄，也不教你為難，你與我各自書寫兩封信，你來解釋我迫不得已殺寒徳子的處境，我直將我家劍脈道統詳參奉上！如此你對宗內自有交代。”
竇劍徳目光驚瞪，還能這般操弄？
薑玉洲話不多說，拿出一道玉簡，就開始奮筆疾書。
心裡卻冷笑道：老子的東西，給了你家也修不成！
竇劍徳見薑玉洲不似作偽，也開始絞儘腦汁的為這位脫責，說到底，他最好的說辭也隻能如薑玉洲說的那般。
否則，總不能說當時自家幾個金丹嚇尿了，任由人家擺弄，這報上去，叫老祖們怎麼看。
一柱香的時間，二人交換玉簡，把對方內容看的清清楚楚。
薑玉洲皺眉指了幾處不滿意的地方，竇劍徳埋頭就改。
很快，彼此都滿了意，薑玉洲便叫竇劍徳找人北上送信，而他必須得留在軍中效力。
一番安排，把站在旁邊的寒易子佩服的五體投地。
待薑玉洲率大軍西去，留下寒易子稍作休整。
翌日清晨，寒易子走出第九軍營盤，身後跟著的徒弟鐘晴頗顯憂色，看了一眼昨日寒徳子被斬的遠處草坪，道：
“師父，戰時危險，你一人東奔西走，得當心些呢。”
寒易子瞧著淅瀝的雨幕，頷首安慰道：
“開辟期間，人族內部難有大亂，各方強人動刀兵前，總得有個理由。那位薑老弟行事確實霸道，不怪軍威如虎，縱貫如龍，但為師行事光明，卻與他家性合，能有深交。”
“你在這家軍中好好效力，其中不乏菁英值得相互參論，長些本事，磨礪三五年大有裨益！”
“若是遇到難事，儘管去求慈寧道友，她是個體貼的。”
老道說罷，飛上靈舟，開啟了自己的奔波之旅。
其後十年，倒也冇遇到什麼性命危險，就是心和腿有些累。
午時，翠萍山以西一千五百裡，空桑穀內。
雷雲炸動，陽官靈劍金光如匹練，螣蛇嘶鳴，不到半個時辰裡，六位金丹聯手又把三頭凝丹古獸料理完畢。
定疆玉碟上，薑玉洲斬凝丹古獸數再加兩個，沈宴加了一個。
要拿那開疆令的賞物，自然需要儘力把功績集中在一兩人頭上，第九軍陣諸人有意讓數，不跟薑玉洲明搶。
不過當老大的，也體諒下屬，他早有承諾，會幫著眾金丹撈榜單上的好處，都是自家兄弟，捕獵過程中各自有數。
傍晚，四大靈尉各旗官們開始掃蕩空桑穀，薑玉洲被螣蛇異種刺破了些皮肉傷，回到獨屬營帳裡打坐調息。
開始盤算自己近日所獲，琢磨爭殺時的不足處和軟肋。