在鍾離焚的帶領下，眾人離開了競技場，踏入了火龍一族的真正領地——赤炎穀。
方一踏入，一股比競技場上空還要灼熱百倍的氣浪便撲麵而來。
空氣不再是單純的燥熱，而是滾燙，每一次呼吸都像是在吞嚥一小口燒紅的炭火。放眼望去，整個山穀都呈現出一種瑰麗而危險的赤紅色。地麵並非泥土，而是一整塊巨大的赤色晶石鋪就，晶瑩剔透，其內彷彿有岩漿在緩緩流淌，散發著驚人的火元素能量。
山穀兩側的峭壁上，洞穴密佈，如同巨大的蜂巢。時不時有體型龐大的火龍從洞穴中飛出，展開遮天蔽日的龍翼，在赤紅色的天穹下盤旋，發出陣陣嘹亮的龍吟。
“好……好熱……”舞心月吐了吐舌頭，光潔的額頭上已經佈滿了香汗，她不得不運起一絲力量在周身形成護罩，這才感覺好受了一些。
端木靈犀也是俏臉微紅，她屬木係，天生親近自然，對這種純粹到極致的火元素環境，本能地感到一絲不適。
唯有淩伊殤，神色如常。
他體內的《九轉逆熵訣》自行運轉，那些狂暴的火元素湧入他體內的瞬間，便被先天通脈鯨吞吸收，飛速轉化為最純粹的能量，滋養著他的四肢百骸。
這種感覺，非但不難受，反而像是泡在溫水裏一樣舒服。
“哈哈哈！小傢夥們，歡迎來到我赤炎穀！”鍾離焚洪亮的笑聲在山穀中回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。他蒲扇般的大手重重拍在淩伊殤的肩膀上，“淩小友，感覺如何？我這地方，還不錯吧！”
“砰！”
一聲悶響，淩伊殤腳下的赤晶地麵瞬間龜裂開蛛網般的縫隙。
他隻覺得一股山嶽般的力量從肩膀上傳來，整個人差點被直接拍進地裡。饒是他肉身強悍，也被這一下拍得氣血翻湧。
這老龍，是真下死手啊！
“咳咳……族長，您這歡迎儀式，有點太熱情了。”淩伊殤齜牙咧嘴地揉著肩膀。
“哈哈哈哈！”鍾離焚見他硬接了自己一巴掌居然隻是晃了晃，眼中的欣賞之色更濃，“小子身板可以啊！走，我已經讓人備好了我火龍族最好的‘熔岩酒’，今天不醉不歸！”
鍾離焚不由分說，攬著淩伊殤的肩膀，大步流星地朝著山穀最深處，一座最為宏偉的宮殿走去。那座宮殿完全由最頂級的赤炎晶雕琢而成，在光線下折射出萬道霞光，奢華至極，正是火龍一族的待客重地——赤晶宮。
舞心月和端木靈犀對視一眼，都從對方眼中看到了一絲無奈的笑意，也快步跟了上去。
赤晶宮內，更是熱浪滔天。
宮殿中央，甚至有一道小型的岩漿瀑布從穹頂垂落，匯入下方的池子，咕嘟咕嘟地冒著泡。
長長的石桌上，早已擺滿了各種龍族特有的珍饈美味，大多是烤得焦香四溢的巨獸血肉，散發著誘人的香氣。
“來來來，都坐！”鍾離焚豪爽地招呼著，自己率先坐下，然後提起一個看起來像是用火山岩打造的巨大酒壺，給每人麵前的石頭杯子裏倒滿了酒。
那酒液，竟是粘稠如岩漿的暗紅色液體，表麵還蒸騰著裊裊的白煙，散發著一股濃鬱的硫磺和酒精混合的奇特味道。
“這……這就是熔岩酒？”舞心月看著杯子裏那彷彿隨時會把石杯燒穿的液體，有些頭皮發麻。
“嘗嘗！這可是好東西，用我赤炎穀地心火源釀造千年而成，普通人喝上一口，都能脫胎換骨！”鍾離焚催促道。
淩伊殤看著眼前的“岩漿”，腦海中響起了封青玉咋咋呼呼的聲音。
“好傢夥！這老龍是真下血本了！這地心熔岩釀，蘊含的火元精粹，比你之前的那些火係原石加起來都多！小子，喝了它，你的九轉逆熵訣能省不少功夫！”
淩伊殤聞言，不再猶豫，端起石杯，對著鍾離焚舉了舉：“那晚輩就卻之不恭了。”
說完，在鍾離焚、舞心月和端木靈犀驚訝的目光中，他仰頭便將一整杯熔岩酒灌進了喉嚨。
“伊殤小弟！”舞心月驚撥出聲。
然而，預想中被燒穿喉嚨的慘狀並未發生。
淩伊殤隻覺得一條火線從喉嚨瞬間滑入腹中，緊接著，一股恐怖到極致的能量轟然炸開！那能量狂暴無比，彷彿要將他的五臟六腑都焚燒殆盡。
但他體內的九轉逆熵訣早已蓄勢待發，一個巨大的能量旋渦瞬間形成，將那股狂暴的火元之力盡數捲入其中，飛速煉化。
前後不過幾個呼吸，淩伊殤的臉色從漲紅恢復如常，他甚至還打了個嗝，嘴裏噴出一小股帶著硫磺味的白煙。
“嗝……好酒！”
鍾離焚那雙熔金般的龍目，瞬間瞪得滾圓。
他這熔岩酒的霸道，他自己最清楚。就算是龍族年輕一輩的佼佼者，第一次喝也得小心翼翼地抿一小口，運功半天才能化解。
像淩伊殤這樣一口悶，還能跟沒事人一樣的，他活了八百多年，還是頭一次見！
這小子的身體，到底是個什麼構造？怪物嗎？
“好！好小子！有種！”鍾離焚愣了半晌，隨即爆發出更加洪亮的笑聲，親自又給淩伊殤滿上了一杯，“就沖你這酒量，以後你就是我鍾離焚的忘年交！”
舞心月和端木靈犀也是看得目瞪口呆，對淩伊殤的變態程度，又有了新的認知。她們倆可不敢這麼喝，隻是小心地沾了一點點，便感覺一股熱流湧遍全身，需要立刻運功調息。
酒過三巡，氣氛越發熱烈。
淩伊殤放下酒杯，狀似不經意地問道：“族長，您見多識廣，可知一個叫做‘極寒山脈’的地方？”
話音剛落，赤晶宮內喧鬧的氣氛，瞬間一滯。
“哐當！”
鍾離焚手中那沉重的火山岩酒杯猛地一顫，杯中的熔岩酒灑出幾滴，落在赤晶地麵上，“嗤嗤”幾聲，竟將堅硬無比的地麵燒出了幾個深黑色的小坑。
他臉上的豪爽笑意蕩然無存，取而代之的是一種前所未有的凝重。
“淩小友，”他的聲音低沉了下來，帶著一股肅殺之意，“你問那個‘生命禁區’做什麼？那可不是什麼好地方。”
舞心月和端木靈犀也停下了動作，好奇地看向兩人。她們能感覺到，當“極寒山脈”四個字出口後，整個宮殿的溫度都彷彿下降了幾分。
淩伊殤神色不變，坦然說道：“不瞞族長，我需要去那裏，尋找一株名為‘藍靈草’的神葯。”
他頓了頓，語氣裡多了一絲旁人不易察覺的溫柔：“用以救治一位……對我而言，比生命還重要的人。”
他想起了那個總是喜歡粘著他，笑起來有兩個淺淺梨渦的白衣女孩，想起了手腕上那串她送的紅繩銀鈴。
鍾離焚聞言，眼中的銳利緩緩收斂，瞭然地嘆了口氣。
原來是為了救人。
他沉默了片刻，似乎在組織語言，才緩緩開口：“既然如此，我也不瞞你。極寒山脈，是我們龍族都明令禁止踏足的絕地。它的恐怖，不在於守護神葯的強大魔獸，也不在於能凍結靈魂的刺骨嚴寒。”
他端起酒杯，這次卻沒有喝，隻是看著杯中翻騰的暗紅液體，眼神變得悠遠而沉痛。
“三百年前，我龍族曾組織過一支精銳小隊，由三位實力通天的龍王長老帶隊，試圖探索山脈深處的秘密。那三位長老，每一位的實力，都不在我之下。”
“結果呢？”舞心月忍不住追問。
“全軍覆沒。”鍾離焚的聲音裡不帶一絲感情，“沒有打鬥的痕跡，沒有求救的訊號，甚至……連他們留在龍族聖地的靈魂印記，都在同一時間，悄無聲息地湮滅了。”
嘶——
舞心月和端木靈犀齊齊倒吸一口涼氣，聽到這沉悶的話題兩人一起告別離場，回到房間去了。
靈魂印記湮滅，意味著徹底的死亡，連轉世輪迴的機會都沒有。能讓三位龍王長老連同精銳小隊都這樣無聲無息地消失，那地方到底有多恐怖？
鍾離焚繼續說道，聲音愈發低沉：“後來，經過無數次的外圍探查和犧牲，我們才勉強弄清楚了極寒山脈最詭異的地方。”
“那裏的風雪，會扭曲神魂。”
“任何進入山脈的生靈，無論是單槍匹馬，還是成群結隊，都會被捲入各自獨立的幻境之中。那幻境，基於每個人內心最深處的執念、最痛苦的遺憾、最渴望的夢想。在裏麵，你可能會見到逝去的親人，可能會彌補一生的悔恨，可能會獲得夢寐以求的力量。”
“一旦沉淪，神魂就會在無盡的輪迴中被風雪慢慢消磨殆盡，直至徹底消散。最可怕的是，每個人看到的幻境都不同，你身邊的同伴，可能近在咫尺，卻遠在天涯，你們根本無法互相救援，隻能靠自己勘破心魔。”
鍾離焚抬起頭，目光灼灼地盯著淩伊殤：“現在，你明白了嗎？那不是靠實力就能闖過去的地方，那是對心性的終極考驗。一支隊伍進去，和一個人進去，沒有任何區別，甚至因為牽掛同伴，反而更容易滋生心魔，敗得更快。”
淩伊殤靜靜地聽著，心中卻掀起了驚濤駭浪。
幻境……基於內心最深處的執念和遺憾……
他瞬間明白了這其中的兇險。
他可以憑藉自己兩世為人的心境和堅韌的意誌去闖，但他身邊的人呢？
商青心和鍾離煜哲，正值意氣風發，心中燃燒著對力量和榮耀的渴望，這便是他們的執念。
舞心月，看似活潑妖嬈，但狐族背負的過往，她作為少族長的責任，又何嘗不是一種沉重的枷鎖？
端木靈犀，恬靜溫柔的外表下，對葉族未來的憂慮，對自身力量的追求，同樣是深藏的執念。
如果帶他們進去，一旦各自陷入基於這些執唸的幻境，自己將束手無策。眼睜睜看著同伴在自己麵前神魂消散，那種無力感，比任何物理上的危險都更加可怕！
他不能拿朋友的性命去賭。
鍾離焚一直觀察著淩伊殤的表情。
他預想過淩伊殤在聽完這一切後，可能會露出恐懼、退縮，或是絕望的神情。
然而，他什麼都沒有看到。
眼前的青年，隻是陷入了短暫的沉默，那雙天青色的眸子裏，沒有絲毫懼色，反而像一潭深不見底的寒潭，平靜得可怕。他在思索，在權衡，在飛速地分析著所有的可能性。
此子的心性之堅韌，遠超常人！
鍾離焚在心中，對淩伊殤的評價再次拔高了一個層次。
終於，淩伊殤放下了手中的石杯，杯子與桌麵碰撞，發出一聲清脆的輕響。
他抬起頭，眼神變得無比堅定。
“多謝族長解惑。”
他沒有說自己要去，也沒有說自己不去。
隻是站起身，朝著鍾離焚微微頷首，然後轉身，徑直走向了房間。
有些決定，必須立刻做出。
有些話，也必須當麵說清。
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