那死一般的寂靜，彷彿凝固的空氣，被端木月一聲輕笑打破。
她從容地收回目光，彷彿剛才那句驚天動地的話不過是隨口一提。她看了一眼窘迫到快要原地蒸發的女兒，又掃了一眼那個還在撓頭的“傻大個”，眼底的笑意愈發真實。
有趣，真是有趣。
“好了，是本後失言了。”端木月聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，將全場的注意力重新拉了回來，“今日是為靈犀慶生，也是為歡迎遠道而來的各位青年才俊。大家不必拘謹，盡情享用宴席吧。”
一句話，輕飄飄地將剛才的驚濤駭浪撫平。
但水麵下的暗流，卻已然改變了方向。
淩伊殤長舒了一口氣，感覺自己像是剛從刑場上被赦免。他一屁股坐下，抓起桌上的果汁就猛灌一口。
“臥槽，嚇死我了，”商青心湊過來，一臉劫後餘生的表情，“淩兄弟，你這桃花運也太邪門了，走哪兒都能被王後級別的人物點名，下次該輪到什麼族了？”
舞心月媚眼含煞，一根青蔥玉指戳在淩伊殤的腦門上：“說！你是不是早就知道靈犀妹妹的心思，故意在這裏裝無辜？”
淩伊殤冤得想哭：“我真不知道啊！我就是個路過的！”
“你每次都說你是路過的！”商青心和舞心月異口同聲。
就在他們打鬧時，鍾離煜哲默默地坐回了原位。他低著頭，看不清表情，隻是那雙握著酒杯的手，骨節因為用力而微微凸起。
他腦子裏嗡嗡作響，不斷迴響著端木靈犀那句細若蚊蚋的“是……是那個……穿紅色鎧甲的傻大個……”。
傻大個？
是在說我嗎？
他偷偷抬眼，飛快地瞥了一眼公主的方向。
端木靈犀正低著頭，臉頰紅得像熟透的蘋果，似乎察覺到了他的目光，身子幾不可察地顫了一下，頭埋得更低了。
鍾離煜哲的心臟，毫無徵兆地“咚”地一聲，跳得又重又急。
一股難以言喻的灼熱感，比他修鍊的龍炎更加滾燙，從胸口瞬間蔓延至四肢百骸。
……
宴會結束後，葉族王宮深處，一間被月光籠罩的書房內。
葉族國王端木蒼，正悠閑地為一盆珍稀的月光蘭修剪枝葉。他一身尋常的棉麻長袍，墨綠色的長發隨意地用木簪束著，看上去更像個園丁，而非一國之君。
“說吧，我的王後，今天這出‘指鹿為馬’，唱得如何？”他頭也不回，語氣帶著幾分慵懶的笑意。
端木月緩步走到他身後，為他續上一杯熱茶，蒼藍色的眼眸裡映著丈夫的身影，嘴角含笑：“夫君，我們的女兒，好像長大了。”
她將宴會上的烏龍事件娓娓道來。
端木蒼修剪枝葉的手停頓了一下，他轉過身，那雙溫潤的琥珀色眼眸裡，慵懶盡去，隻剩下深邃的睿智。
“火龍族的那個年輕人？鍾離煜哲？”
“嗯。”端木月點頭，“我觀察過他，心性堅毅，為人正直，雖然看著沉默寡言，但眼神很乾凈。實力也不錯，55級的焚天狂龍使，在同輩中已是頂尖。”
“就是腦子……好像不太靈光。”端木蒼想起宴會上鍾離煜哲那憨厚的模樣，忍不住笑了。
“腦子不靈光，纔好。”端木月意有所指，“心思單純，纔不會有那麼多彎彎繞繞。我們的靈犀，心思也同樣簡單，他們在一起，或許正好。”
端木蒼沉吟片刻，伸手將妻子攬入懷中，輕嗅著她發間的清香。
“既然是我們寶貝女兒自己選的，那做父親的，總得幫她把把關。”他眼中閃過一絲不易察覺的鋒芒，“林風城那個小子，仗著祖輩的婚約，一直以為靈犀是他的囊中之物，也該讓他清醒清醒了。”
“傳我的命令，”端木蒼的聲音變得沉穩而威嚴，“明日的招親大會，比試內容，改一改。”
“就考考他們……有沒有足夠的力量，來守護我的珍寶吧。”
……
第二天，葉族最大的演武場，人山人海。
招親大會，正式開始。
高台之上，端木蒼和端木月並肩而坐，端木靈犀則戴著麵紗，安靜地立於母親身後，隻是那雙頻頻望向場下的眼眸，暴露了她內心的不平靜。
淩伊殤、商青心和舞心月作為特邀嘉賓，也在觀禮席上找了個好位置。
“快看快看，那個穿得跟花孔雀一樣的傢夥是誰？看著好欠揍啊。”舞心月指著一個方向，撇了撇嘴。
隻見一位身穿華麗錦袍，手持玉骨摺扇的青年，在一群護衛的簇擁下，高調入場。他麵容俊朗，但眉宇間帶著一股揮之不去的傲慢。
“林風城，林風致。”商青心低聲解釋道，“風語者世家，據說和葉族王室有舊約，一直以靈犀公主的未婚夫自居。看樣子，是來者不善啊。”
淩伊殤順著他的目光看去，果然看到那林風致的眼神，正毫不掩飾地、帶著濃濃的敵意和不屑，死死盯著不遠處一個魁梧的身影。
正是身穿赤紅鎧甲，手持巨斧，如一尊雕塑般沉默站立的鐘離煜哲。
似乎是感受到了那股挑釁的視線，鍾離煜哲緩緩轉頭，與林風致對視。他沒有什麼多餘的表情，隻是那雙金色的龍瞳裡，燃起了一絲戰意。
“肅靜！”
隨著王後端木月的聲音響起，全場瞬間安靜下來。
“今日招親大會，不比魔法，不論文采，隻比三關。”她的聲音清晰地傳遍全場，“這第一關，名為‘萬鈞之力’！”
話音落下，十六名葉族衛士合力抬著一根巨大的圖騰柱，走到了演武場中央。
“轟！”
圖騰柱被重重放下，整個演武場都為之震顫。那是由萬年古木雕刻而成，上麵刻滿了古老的紋路，散發著沉重而蒼茫的氣息。
“能將此圖騰柱舉過頭頂，並堅持三息者，方可進入下一關。”
此言一出，場下一片嘩然。
這圖騰柱何止萬鈞，簡直如同一座小山，這根本不是正常人力能辦到的！
幾個自視甚高的葉族青年才俊上前嘗試，結果臉憋得通紅，圖騰柱卻紋絲不動。
就在眾人議論紛紛之時，林風致“唰”地一聲收起摺扇，緩步上前。
他繞著圖騰柱走了一圈，嘴角勾起一抹成竹在胸的笑意。他背過身，假意整理衣袖，飛快地將一瓶淡藍色的藥劑倒入掌心，然後迅速拍在自己雙臂之上。
一股澎湃的力量感瞬間湧遍全身。
“喝！”
林風致一聲大喝，雙臂肌肉猛地賁起，在眾人驚愕的目光中，那沉重的圖騰柱竟被他緩緩地，一點一點地抬了起來！
“起……起來了！”
“天啊！林風致公子好強的力量！”
在一片喝彩聲中，林風致麵色漲紅，青筋暴露，艱難地將圖騰柱舉過了頭頂。三息之後，他猛地將圖騰柱扔下，發出一聲巨響，整個人踉蹌後退，大口喘著粗氣，臉上卻滿是得意。
他挑釁地看了一眼鍾離煜哲，眼神彷彿在說：看到沒有，這纔是實力。
輪到鍾離煜哲了。
他一言不發，邁著沉重的步伐走到圖騰柱前。
“傻大個，加油！”舞心月在看台上揮著拳頭。
“煜哲兄弟，乾翻那個小白臉！”商青心更是直接吼了出來。
鍾離煜哲沒有理會這些，他隻是抬頭，望向了高台上的那道倩影。
隔著遙遠的距離和朦朧的麵紗，他彷彿看到了那雙為他擔憂的眼眸。
這就夠了。
他胸膛起伏，一口灼熱的氣息灌入肺中，體內的龍血開始沸騰。
他沒有用任何技巧，隻是彎腰，雙手握住了圖騰柱粗糙的表麵。
“吼——！”
一聲壓抑的低吼從他喉嚨深處迸發，不像人聲，更似龍吟！
虯結的肌肉瞬間撐裂了臂甲的接縫，赤紅色的龍鱗若隱若現。那座小山般的圖騰柱，在所有人不敢置信的目光中，被他硬生生地、拔地而起！
沒有林風致的艱難，沒有絲毫的顫抖。
他穩穩地將圖騰柱舉過頭頂，那輕鬆的模樣，彷彿舉起的不是萬鈞巨木，而是一根稻草。
全場，鴉雀無聲。
緊接著，更令人瞠目結舌的一幕發生了。
鍾離煜哲單手托住圖騰柱，竟然……還向上顛了兩下！
轟！
轟！
那沉悶的聲響，如同重鎚，狠狠砸在每一個人的心臟上。
短暫的死寂之後，雷鳴般的掌聲和歡呼聲，瞬間引爆了整個演武場！
高台上，端木蒼的嘴角，終於露出了一絲滿意的微笑。
林風致的臉，則瞬間變得鐵青，雙拳緊握，指節都捏得發白。他引以為傲的表現，在對方麵前，簡直成了一個笑話！
“不過是個頭腦簡單的莽夫罷了！”他壓不住心頭的嫉妒與怒火，尖聲譏諷道，“公主需要的是智慧的伴侶，不是一頭隻懂用蠻力的寵物龍！”
這話刻薄至極，連周圍的空氣都冷了幾分。
鍾離煜哲隻是緩緩放下圖騰柱，轉頭用那雙燃燒著金色火焰的龍瞳，冷冷地看了他一眼。
端木月適時開口，宣佈了第二關。
“第二關，荊棘之路。”
隻見演武場的另一側，一片詭異的森林拔地而起。無數墨綠色的荊棘藤蔓瘋狂生長，彼此纏繞，形成一片密不透風的林海。空氣中瀰漫著甜膩的香氣，隱隱有靡靡之音傳來。
“此林乃魔法催生，內有幻象叢生，荊棘帶毒。諸位需穿過此林，採摘位於林中心的‘同心花’。此關，考驗的是各位的意誌與本心。”
林風致冷笑一聲，從儲物袋中取出一枚雕刻著繁複符文的護符，將其啟用。一層淡青色的光幕將他籠罩。
他仗著護符之威，第一個沖入荊棘林。那些能撕裂鋼鐵的荊棘，一碰到光幕便自動避開；那些能迷惑心智的幻象，也無法侵入分毫。
在穿行之時，他還不忘回頭，指尖微動，幾道隱晦的法術沒入林中，悄無聲息地加強了鍾離煜哲將要經過路上的幻術強度。
做完這一切，他一路順暢，很快就消失在林海深處。
接著，鍾離煜哲也動了。
他沒有護符，也沒有防禦法術，就這麼提著巨斧，一頭紮進了荊棘林。
一入林中，眼前的景象瞬間變了。
無數金銀財寶堆積如山，散發著誘人的光芒；香氣撲鼻的烤肉美酒流水般呈上，彷彿永遠也吃不完。
這些都是他曾經渴望，卻又得不到的東西。
他的腳步，有了一瞬間的遲疑。
但很快，他搖了搖頭，這些東西，沒有那道身影重要。
他繼續向前，幻象再變。
他看到了端木靈犀，她正含笑向他走來，溫柔地呼喚著他的名字。
鍾離煜哲的心猛地一顫，幾乎要沉溺其中。
可就在這時，他腦海裡忽然閃過一個念頭。
“靈犀在等我。”
不是幻象裡的她，是真實的她，正在終點等著我。
我要去見她！
“吼——！”
一聲震徹天地的龍吼，從荊棘林深處爆發！
鍾離煜哲雙目赤紅，身上爆發出熾熱的龍炎，不再理會什麼幻象，也不再躲避什麼荊棘。他掄起巨斧，以一種最蠻不講理的方式，向著前方，劈開了一條火焰之路！
轟！轟！轟！
龍炎過處，荊棘化為焦炭，幻象碎裂如鏡。
片刻之後，在所有人震撼的注視下，鍾離煜哲渾身冒著騰騰熱氣，手持一朵在火焰中安然無恙的“同心花”，從被燒穿的荊棘林另一端，大步走了出來。
而另一邊，剛剛拿到同心花，正得意洋洋走出林子的林風致，身上的護符恰好能量耗盡，“哢嚓”一聲碎裂。失去了庇護的他，瞬間被周圍反撲的荊棘劃得衣衫襤褸，發冠歪斜，狼狽不堪。
兩道身影，形成了無比鮮明的對比。
林風致的臉，由青轉紫，由紫轉白，最後隻剩下無盡的怨毒。
就在這時，一直沉默不語的國王端木蒼，緩緩站了起來。
他一步踏出，身影瞬間出現在演武場中央。那股慵懶的氣息消失得無影無蹤，取而代之的，是淵渟嶽峙般的恐怖威壓，籠罩了整個會場。
所有人都感到呼吸一滯，彷彿身上壓了一座無形的大山。
端木蒼的目光掃過鍾離煜哲和林風致，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
“最後一關，守護之光！”
他伸出一隻手，掌心憑空出現一顆流光溢彩的水晶球。
“此乃守護水晶，你們需要做的，就是站在水晶之前，正麵承受我三成力量的一擊。”
“能護住水晶不碎者，便是最後的勝者，葉族的……準女婿！”
話音落下，一股比剛才強大十倍不止的氣勢從端木蒼身上轟然爆發，直衝雲霄！
林風致的臉色，瞬間變得慘白如紙，毫無血色。
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