夜色漸深，房間內瀰漫著淡淡的血腥味和毒藥腐蝕地板後留下的刺鼻氣息。
淩伊殤蹲下身，麵無表情地在那領頭刺客的屍體上翻找著。除了那柄淬毒的匕首，再無他物。
“線索斷了。”他低聲自語，聲音裡聽不出任何情緒。
淩影玉已經重新化作影子，融入他的腳下，彷彿從未出現過。房間內的法陣光芒也已散去，隻留下被狂風撕裂的窗戶和地麵上突兀的土坑，證明著方纔那場短暫而致命的交鋒。
就在這時，兩道身影幾乎同時出現在院中，一步踏出，便已來到門前。
來人正是法斯特學院的院長陸淵和，以及淩伊殤的導師，沂水寒。
陸淵和一改往日笑嗬嗬的模樣，臉色凝重如水，他看了一眼房間內的狼藉，目光最終落在地上的幾具屍體上。
沂水寒則是一襲黑衫，負手而立，眼神掃過屍體脖頸處的刺青，眸光微冷。
“是赤國的‘焚影軍’。”陸淵和的聲音低沉，他走到那領頭刺客身邊，小心翼翼地從對方緊握的拳頭裏掰出一塊小小的鐵牌。
鐵牌通體赤黑，入手冰涼，上麵隻用古樸的篆文刻著一個字。
“三。”
陸淵和將鐵牌遞給淩伊殤，嘆了口氣：“看來，我們被盯得很緊。隻是老夫不明白，他們為何會如此急切，而且目標……似乎隻是你。”
淩伊殤接過那塊赤鐵令牌，指尖摩挲著那個冰冷的“三”字，眼中一片深邃。
沂水寒走到他身邊，拍了拍他的肩膀，聲音一如既往的沉穩：“兵來將擋，水來土掩。先休息吧，天塌不下來。”
淩伊殤點點頭，將令牌收起。
他知道，這件事，沒那麼容易過去。
……
第二天清晨。
昨夜的騷動被學院高層壓了下來，並未引起太大的波瀾。
青心焱和舞心月等人得知訊息後，一大早便趕了過來。
“我靠！淩兄弟，你沒事吧？”青心焱一進門就咋咋呼呼地喊道，上下打量著淩伊殤，生怕他少了一塊肉。
舞心月跟在後麵，紫色的眼眸裏帶著幾分後怕和怒意：“伊殤小弟，是姐姐疏忽了，沒想到剛來就有人敢對你動手！”
她說著，習慣性地就想上手捏捏淩伊殤的臉，卻被他不動聲色地躲開了。
“我沒事，心焱哥，心月姐。”淩伊殤笑了笑，彷彿昨晚的一切都隻是幻覺，“幾個跳樑小醜而已，連我的衣角都沒碰到。”
“吹牛！”封青玉的聲音在淩伊殤腦海中響起，帶著一絲慵懶的調侃，“要不是本姑娘指導影玉丫頭，再加上你提前佈下的陷阱，你現在後心都開花了。”
淩伊殤在心裏翻了個白眼，沒搭理她。
“走吧，不是說要去熟悉一下角城的環境嗎？總不能因為幾隻蒼蠅，就壞了我們的興緻。”淩伊殤提議道。
眾人一想也是，便結伴走出了別院。
角城不愧是大陸中心最大的中立城市之一，街道寬闊，人流如織。各種膚色、各種種族的人在這裏交匯，叫賣聲、交談聲不絕於耳，充滿了活力。
舞心月很快就被路邊小攤上那些亮晶晶的飾品吸引了過去，青心焱則對兵器鋪裡陳列的各種重型武器很感興趣，兩人又開始了日常拌嘴。
“我說你這臭狐狸，就知道看這些花裡胡哨的東西，有什麼用？”
“討厭鬼！你懂什麼叫審美嗎？總比你那些傻大黑粗的鐵疙瘩好看多了！”
看著他們鬥嘴，淩伊殤的心情也放鬆了不少。
然而，這份輕鬆並未持續多久。
他們剛拐過一個街角，迎麵就走來一隊人馬。
這隊人排場極大，前麵是兩列身穿赤色甲冑的衛兵開道，氣勢洶洶地將路人推向兩旁。
在衛兵的簇擁下，一個青年正緩步走來。
青年身著一襲繁複華美的赤色鑲金邊長袍，頭戴紫金冠，麵容俊美，但那雙微微上挑的丹鳳眼，卻透著一股與生俱來的傲慢與輕蔑。
而在他身後，亦步亦趨地跟著一個猥瑣的身影。
那人，正是昨天在登記處被淩影玉嚇破膽的鷹鉤鼻官員！
鷹鉤鼻官員一眼就看到了淩伊殤一行人，他先是嚇得一哆嗦，隨即臉上露出諂媚而陰毒的笑容，快步湊到那華服青年耳邊，低聲說了些什麼，還用手指了指淩伊殤的方向。
華服青年聞言，腳步一頓，那雙熔金色的眼瞳徑直朝著淩伊殤他們掃了過來。
他的目光在青心焱和鍾離煜哲身上停留了一瞬，又在舞心月和端木靈犀的臉上劃過，最後，落在了為首的淩伊殤身上，眼神中充滿了審視與不屑。
“你，就是淩伊殤？”青年開口了，聲音如同他的人一樣，華麗而冰冷。
不等淩伊殤回答，他便自顧自地說道：“本皇子，赤國三皇子，欞泓煊。”
赤國！三皇子！
這幾個字一出，青心焱和舞心月臉上的表情瞬間就變了。
淩伊殤的心頭也是猛地一跳，他不動聲色地看著對方，等待著他的下文。
欞泓煊彷彿很滿意他們的反應，嘴角勾起一個虛偽的弧度：“本皇子聽聞，你們之中，有一位名為‘淩影玉’的絕頂高手，昨日在登記處，風采照人，令人神往。”
他頓了頓，目光掃過眾人，像是在尋找著誰。
“本皇子向來愛才。如果‘淩影玉’小姐願意加入我的麾下，成為我‘焚影軍’的一員，那麼榮華富貴，神功秘法，享之不盡。”
焚影軍！
這三個字，如同一道驚雷，在淩伊殤腦中炸響！
昨夜的刺客！那淬毒的匕首！那刻著“三”字的令牌！
一切都對上了！
原來，昨晚派人來取自己性命的，就是眼前這個道貌岸然的赤國三皇子！
淩伊殤垂在身側的手，指節瞬間捏得發白，一股冰冷的殺機從心底最深處翻湧而上。
他強行壓下這股衝動，上前一步，隔開了欞泓煊審視的目光。
“多謝三皇子殿下厚愛。”淩伊殤的聲音聽起來不卑不亢，甚至還帶著一絲禮貌的微笑，“隻是，淩影玉是我的朋友。她性子冷清，向來不喜拘束，恐怕要辜負殿下的美意了。”
“朋友？”
欞泓煊臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰冷。
“一個藏頭露尾，連真麵目都不敢示人的傢夥，也配在本皇子麵前談自由？”他的聲音陡然拔高，一股屬於太始境強者的威壓，如同無形的怒濤，轟然爆發！
周圍的空氣瞬間變得粘稠如汞，街道的喧囂彷彿被一隻無形大手扼住，瞬間死寂！青心焱和鍾離煜哲悶哼一聲，腳下石板瞬間龜裂，兩人催動全身罡氣，臉龐漲得通紅，彷彿肩上扛著山嶽。舞心月和端木靈犀更是麵色煞白，嬌軀微顫，幾乎要站立不穩。
隻有淩伊殤，在那股如山崩海嘯的威壓中心，身形紋絲不動，臉上的微笑甚至都沒有變化，彷彿那足以壓垮鋼鐵的巨力隻是拂麵的清風。
“不識抬舉的螻蟻！”
欞泓煊的臉色更加難看，他沒想到自己的威壓對這個看起來最弱的少年竟然毫無作用。
“本皇子再給你們最後一次機會！”他向前逼近一步，眼神陰鷙地盯著淩伊桑，一字一頓道：“讓她出來見我！否則，在這角城，得罪了我赤國，本皇子會讓你們明白什麼叫……寸步難行！”
他說話時，或許是動作幅度太大，腰間華美的長袍微微晃動。
一塊赤黑色的鐵質令牌，從袍服下擺一閃而過。
令牌上那個古樸的篆文“三”字，清晰地映入了淩伊殤的眼簾！
就是它！和昨晚刺客身上的那塊，一模一樣！
“原來……是你。”
淩伊殤臉上的笑容，終於緩緩斂去。他看著眼前的欞泓煊，那眼神，冰冷得不帶一絲人類的情感，就像在看一個死人。
三個字，輕飄飄的，卻讓周圍的空氣溫度驟然下降。
欞泓煊被他這種眼神看得心頭一突，沒來由地感到一陣煩躁和不安。
就在這時，一道幾乎與黑暗融為一體的身影，無聲無息地出現在淩伊殤的身側。
正是淩影玉！
她依舊是一身暗紫色的貼身軟甲，銀白色的麵具遮住了下半張臉，隻露出一雙深邃如夜空的暗紫色眼眸。
她出現的瞬間，欞泓煊那霸道的太始境威壓，就如同被黑洞吞噬一般，消失得無影無蹤！取而代之的，是一股比西伯利亞寒流還要冰冷、比萬年玄冰還要刺骨的殺氣！
這股殺氣，不帶任何情緒，沒有憤怒，沒有憎恨，隻有純粹的、極致的、為了收割生命而存在的冰冷意誌，如同一張無形的大網，瞬間將欞泓煊籠罩！
“護……護駕！”
欞泓煊身後的衛兵們臉色劇變，他們都是身經百戰的精銳，卻在這股殺氣麵前，感覺自己的靈魂都在顫抖，握著刀柄的手僵硬得如同生鐵，竟連拔刀的動作都做不出來！
欞泓煊本人更是首當其衝，他隻覺得渾身的血液都快要被凍僵了！牙關不受控製地“咯咯”作響，額頭上瞬間佈滿冷汗。
他腦中猛地閃過手下的彙報——目標一招製服太始境巔峰的守門官！
他之前還有些不信，但此刻，他信了！這個女人，真的能在一念之間殺了他！
強烈的死亡危機感讓他頭皮發麻，但皇子的尊嚴又不容許他就此退縮。
“你……你想幹什麼？！”欞泓煊色厲內荏地吼道，聲音因為恐懼而變得尖銳，“這裏是角城！是法斯特學院的地盤！你敢動我一下試試？！”
淩影玉沒有回答，她隻是默默地、緩緩地抬起了手，那隻纖細白皙、彷彿藝術品般的手掌，對準了三皇子那張因恐懼而扭曲的俊美臉龐。
她的動作很慢，慢到每個人都能看清她抬起的手掌，五根纖細白皙的手指，彷彿一件完美的藝術品。
但就是這個簡單的動作，卻讓欞泓煊感覺自己的心臟乃至靈魂都被一隻無形的寒冰大手狠狠攥住，連血液都停止了流動！死亡的陰影，從未如此清晰地籠罩在他的頭頂，讓他引以為傲的皇子身份、苦心經營的權勢，在這一刻都變得像紙一樣脆弱。
“住手！”
就在這千鈞一髮之際，淩伊殤淡淡地開口了。他的聲音不大，卻像一把精準的手術刀，瞬間切斷了那股凝滯如水銀的殺機。
淩影玉抬起的手，在距離欞泓煊脖頸不足三寸的地方停下，然後悄無聲息地緩緩放下，重新站回淩伊殤的身後，彷彿一尊沒有感情的玉雕，但那冰冷的殺機，卻依舊如跗骨之蛆，死死地鎖定著欞泓煊。
“呼……哈……哈……”
欞泓煊隻覺得身上壓力一輕，整個人幾乎虛脫，他貪婪地大口呼吸著空氣，雙腿竟有些發軟，若不是常年習武的底子，恐怕已經當場癱倒。後背早已被冷汗徹底浸透，冰涼的汗珠順著脊椎滑落，帶來一陣陣戰慄。
他死死地瞪著麵無表情的淩伊殤，又驚懼地瞥了一眼他身後那個如同鬼魅般的淩影玉，心中的驚懼、憤怒和前所未有的屈辱交織在一起，讓他俊美近妖的麵容都扭曲得有些猙獰。
“很好……很好！”他咬著牙，聲音因極度的憤怒和恐懼而微微發顫，“你們很有骨氣！敢在本皇子麵前如此放肆！別以為有點實力就能為所欲為！在這赤炎城，本皇子要你們死，你們就活不過第二天！好好珍惜你們所剩無幾的時光吧！”
說罷，他再也不敢多停留一秒，幾乎是踉蹌著轉身，對著他那群同樣嚇得麵無人色的衛兵怒吼道：“廢物！都杵著幹什麼？滾！”
一群人連滾帶爬，簇擁著他們狼狽不堪的皇子，灰溜溜地消失在了街道的盡頭。
直到那抹刺眼的赤色徹底不見，青心焱才長長地吐出一口濁氣，一抹額頭的冷汗，心有餘悸地拍著胸口：“我滴個乖乖……剛才嚇死我了！那影玉姑娘身上散發出的氣勢，比我爹當年帶我見的洪荒巨獸還恐怖！我感覺我剛纔要是動一下，腦袋就沒了！”
舞心月也是俏臉發白，她快步走到淩伊殤身邊，拉了拉他的衣袖，紫色的眼眸裡滿是擔憂：“伊殤小弟，這下麻煩大了。那個三皇子欞泓煊，是赤國‘焚影軍’的統帥，手下強者如雲，為人睚眥必報。他今天吃了這麼大的虧，肯定不會善罷甘休的。”
淩伊殤沒有說話，他隻是靜靜地看著欞泓煊離去的方向，深邃的眼眸中，一縷微不可察的金色流光緩緩旋轉，彷彿在推演著什麼。
麻煩？
從他決定派人來殺自己的那一刻起，他就已經不是麻煩了。
而是一個，已經被標記的死人。
大賽還沒開始，就已經捲入了赤國皇室的紛爭之中。
不過，這樣也好。
淩伊殤的嘴角，終於重新勾起了一抹弧度，隻是這一次的笑容，帶著幾分森然的冷意和一絲……興奮？
他抬起手，輕輕撫過手腕上零落依贈送的紅繩銀鈴，鈴鐺沒有發出任何聲響。
省得自己，再費心去找了。獵物主動跳出來，總是讓人愉快的。
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