鵝毛大雪漫天飛舞……
永業二十四年的臘月二十三，西市刑台。
沈昭寧跪在雪地裡，沉重的木枷壓得她脊骨欲裂，腕上鐵鐐磨穿了皮肉，滲出的血混著雪水，凍成暗紅的冰殼。
可她不覺得疼。
她隻是睜著眼，死死盯著十步外倒在血泊裡的那個人。
她的未婚夫。
沐清川。
黔國公世子，與她指腹為婚、本該在三日前鳳冠霞帔迎她過門的男人。
此刻，他一身緋紅織金過肩蟒紋曳撒浸透了血——那本該是他們大婚的吉服。十七支北虜的破甲箭將他釘在雪地上，像一隻被射落的孤鴻。可他懷裡，至死都緊緊護著一卷東西，五指摳進了卷軸邊緣，指甲翻裂。
那是能證明鎮南侯府清白的最後證據。
也是他拿命換來的。
“沐……清川……”
沈昭寧想喊，喉嚨裡隻擠出破碎的氣音。她想爬過去，枷鎖將她死死釘在原地。
劊子手的鬼頭刀已掄圓。
雪落在刃上，瞬息消融。
最後一刹，沐清川竟動了。他側過頭，朝她望來。血從他口中汩汩湧出，可他在笑——那笑意很淡，帶著一種近乎悲憫的溫柔。
他的唇動了動。
隔著漫天大雪，隔著鼎沸人聲，隔著生死鴻溝，沈昭寧看清了那個口型。
他說：好好活著。
然後，刀光斬落。
猩紅濺上她模糊的視線前，她看見他懷裡那捲軸滑出一角——上麵，竟是她當年親手繡的、準備送給他的鴛鴦荷包。
原來他一直留著。
原來他到死，都還留著。
——
沈昭寧猛地睜開眼。
冇有刑場，冇有大雪，冇有刀。
眼前是搖晃的馬車頂棚，身下鋪著柔軟的狐裘，車廂裡縈繞著淡淡的蘇合香氣。她僵硬地抬手，撫向自己的脖頸——麵板光潔完整，冇有傷口，冇有枷鎖磨出的血痂。
隻有指尖冰涼，冷得刺骨。
“姐姐醒了？”車簾被輕輕掀起一角，露出一張嬌柔的臉，是柳如煙。她端著溫好的參茶，眼裡盛著恰到好處的憂色，“可是夢魘了？離京城還有三十裡，您再歇歇吧。”
沈昭寧凝視著她。
這張臉，這副神情，這溫言軟語——和前世分毫不差。
十六歲那年的寒冬，父親戰死沙場的噩耗傳回京城，緊接著是八百裡加急的“通敵密報”。她扶靈回京，一路上就是這位好表妹，日夜伴在身側，細語寬慰，然後一點一點，將她推進沈鈺精心佈下的死局。
而那死局的第一步，就是讓她相信——沐清川，她的未婚夫，為了吞併沈家兵權，親手遞上了構陷她父親的“鐵證”。
“如煙。”沈昭寧開口，嗓音啞得厲害。
“姐姐。”
“我父親……”她頓了頓，每個字都說得很慢，像在品嚐其中血腥的回味，“的靈柩，此刻到何處了？”
柳如煙眼圈倏地紅了：“就在前頭那輛車上，老管家親自守著。姐姐莫要太過傷懷，侯爺……侯爺在天有靈，定不願見您這般憔悴。”
是啊，父親不願見。
可前世，她偏就信了這番“體貼”，信了沈鈺那句“沐清川呈了通敵鐵證、欲吞併邊鎮兵權”，信了那個將她與沐清川一同推向萬劫不複的彌天謊言。
更在得知“真相”的那個雪夜，握住了沈鈺遞來的匕首。
大婚前夕，她一身嫁衣未褪，將那把淬毒的匕首，送進了沐清川的胸膛。
他那時看她的眼神，她到死都忘不了——不是憤怒，不是仇恨，而是一種深沉的、近乎絕望的悲哀。
沈昭寧緩緩坐直身子。
馬車仍在前行，車輪碾過官道，發出規律而沉悶的聲響。她掀開車窗的棉簾一角，向外望去。
臘月的風如刀，卷著細雪。官道兩側枯木凋零，遠處田野覆著薄雪，一片灰濛。隊伍最前，那輛由八匹白馬拉著的靈車格外醒目，漆黑棺木上覆蓋著鎮南侯的旗幟，在風雪中翻卷不休。
這是永業二十三年臘月十七。
距父親靈柩抵京、侯府被圍，還有三日。
距她聽信沈鈺、在大婚前夜親手刺殺沐清川，還有二十六日。
距鎮南侯府滿門抄斬、沐清川為她萬箭穿心，還有四十一天。
沈昭寧鬆開手，棉簾落下，隔絕了外間的風雪。
“姐姐臉色這樣蒼白，可是身子不適？”柳如煙將參茶遞過來，指尖溫熱。
沈昭寧接過茶盞，冇有喝。她的目光落在柳如煙那雙柔若無骨的手上——前世，正是這雙手，在她合巹酒中下了軟筋散，讓她在大婚新房無力掙紮，眼睜睜看著沈鈺的人“撞破”她“刺殺世子”，坐實了“沈氏女謀害親夫、與姦夫私通”的罪名。
那杯合巹酒，本是她與沐清川的。
“如煙。”她抬起眼，忽然問，“你說，一個人若在大婚之夜，用淬毒的匕首刺進夫君心口……此後餘生，可還有資格，求他再看自己一眼？”
柳如煙渾身一顫，手中托盤險些歪倒。她強笑道：“姐姐……姐姐怎的問這樣晦氣的話？您與沐世子的婚期雖因侯爺的事耽擱了，但陛下尚未下旨廢除，沐家也未有退婚之言，您……”
“我隨便問問。”沈昭寧打斷她，垂下眼，看著茶盞中自己的倒影。
十六歲的容顏，尚未曆經後來的絕望與風霜，眉宇間還存著將門嫡女的幾分驕色。隻是那雙眼——深不見底，像是封凍了經年不化的雪。
前世，她就是在這樣一張臉下，藏了那樣肮臟的愚蠢和背叛。
“你說得是。”她輕輕道，指尖摩挲著溫熱的瓷壁，“婚約還在呢。”
話音未落，她手一鬆。
“啪嚓——”
青瓷茶盞摔在車廂底板，參茶潑灑一地，碎片四濺。
“姐姐！”柳如煙低呼。
“手滑了。”沈昭寧聲音平靜，彎腰去拾碎片。柳如煙連道“使不得”，她卻已拈起最鋒利的一片，在指尖輕輕一劃。
血珠沁出，圓滾滾的一滴，落在狐裘上，暈開一點暗紅。
疼。
真實的、鮮活的疼。
沈昭寧看著那點血色，忽然低低笑了一聲。
真好。
還來得及。
這一次，那杯合巹酒，她會好好喝。
那把淬毒的匕首，她會親手摺了。
而那個本該穿著大紅吉服、卻為她染滿鮮血的人——
她總得，還他一個清清白白、堂堂正正的沈昭寧。
——