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1937年10月28日夜，四行倉庫的空氣裡除了硝煙與血腥，還瀰漫著一種死寂的疲憊。
茄子正佝僂著腰，在地下室冰冷的水泥地上搬運傷員——那個昨天還在喊“娘”的四川兵，終究冇撐過下午，身體已經涼透。
他用一塊破舊的軍毯裹住屍體，動作輕得怕驚擾了這短暫的安寧，要暫時將他安置在地下室最裡麵的角落，那裡已經躺著十幾個犧牲的戰友。
突然，一樓傳來一陣急促的騷動，腳步聲與驚呼聲交織著穿透樓板，打破了地下室的沉寂。
“有人進來了！是從租界那邊過來的！”
“天爺！是個女娃娃！渾身都濕透了！”
茄子心裡一緊，扔下軍毯就往樓上跑。
跑到一樓大廳，隻見幾個士兵正圍成一圈，小心翼翼地護著一個瘦小的身影。
那女孩看著不過十六七歲，像個還冇長大的孩子，身上的童子軍製服被雨水浸透，緊緊貼在單薄的身上，凍得瑟瑟發抖，嘴唇發紫，牙齒不停打顫。
但她懷裡卻死死抱著一個油布包裹，雙臂箍得極緊，彷彿那是她的命根子。
“我叫楊惠敏...是淞滬童子軍的...”女孩的聲音微弱卻堅定，每一個字都帶著寒氣，“我...我冒死從蘇州河遊過來...送旗來了...”
謝晉元團長聞訊，快步從二樓指揮部趕來。他目光落在女孩凍得通紅的臉上，眼中閃過一絲動容。
冇有多餘的言語，他脫下自己身上那件還算整潔的軍大衣，輕輕披在楊惠敏肩上，大衣的長度幾乎能蓋住她的膝蓋。
然後，他伸出雙手，鄭重地接過了那個被護得嚴嚴實實的油布包裹。
油布被一層層解開，露出裡麵的東西，一麵嶄新的青天白日旗。
青藍的底色如雨後晴空，居中的白日散發著皎潔光芒，周圍十二道鮮紅的光芒舒展伸展，在昏暗的倉庫裡，彷彿自帶天光，瞬間照亮了每個人的臉龐。
倉庫裡所有還能掙紮著站起來的士兵，都不約而同地圍了過來。
煤油燈的光暈在旗麵上流動，士兵們的目光全都黏在那麵旗上，眼神裡有震驚、有激動，還有一種難以言喻的敬畏。
楊惠敏被士兵帶去後屋換乾衣服、喝熱水，而剩下的人則沉默地傳看著這麵旗。每個人的手指觸控到旗麵時，動作都輕得像在觸控聖物，彷彿那布料上承載著千鈞重量，承載著整個民族的希望。
“明天...”謝晉元的聲音在死寂的大廳裡響起，低沉而有力，帶著不容置疑的決心，“明天一早，在六樓平台，升旗。”
這天晚上，茄子躺在床上，輾轉反側，毫無睡意。
他悄悄起身，走到三樓的視窗，望著河對岸租界的燈火。
那裡燈火璀璨，溫暖而明亮，隱約能聽到歡聲笑語，那是安全的、正常的生活，有熱飯吃，有乾淨的水喝，不用時刻擔心下一秒會不會被炮彈炸飛。
而這裡，隻有刺骨的寒冷、無處不在的死亡，和一麵還未升起的旗幟。
一個身影緩緩走到他身邊，是老兵老吳。
他從口袋裡掏出半支皺巴巴的煙，這是如今最稀缺的物資，隻有在最疲憊、最煎熬的時候，才捨得拿出來抽一口。
老吳是山東人，臉上佈滿了被歲月和硝煙刻出的深深皺紋，眼神卻透著一股曆經滄桑後的平靜。
“想家了？”老吳把煙遞給他，聲音像砂紙摩擦般沙啞。
茄子搖搖頭，他其實自己也說不清在想什麼。
“我兒子跟你年紀差不多大。”老吳點燃自己那半支菸，菸頭的紅光在黑暗中明明滅滅，映著他溝壑縱橫的臉，“在淞滬念中學，就在租界裡，安全得很。”
“那您...為什麼還要留在這裡？”茄子忍不住問。
“總要有人守。”老吳打斷了他，聲音很輕，卻像重錘一樣砸在茄子心上，“總要有人站出來，告訴那些小鬼子：中國，還冇亡。咱們中國人，還冇慫。”
他把燃著的煙遞給茄子：“抽一口，能暖和暖和。”
茄子接過煙，笨拙地湊到嘴邊，深深吸了一口。
劣質菸草的辛辣瞬間衝進喉嚨和肺裡，嗆得他劇烈地咳嗽起來，眼淚都嗆了出來。但
那股辛辣過後，確實帶來了一絲虛假的溫暖，驅散了些許寒意。
1937年10月29日，清晨五點半。
天還未亮，東方隻有一絲微弱的魚肚白，空氣中瀰漫著深秋的寒氣與淡淡的硝煙味。
四行倉庫裡所有還能行動的士兵，都自發地聚集到了六樓平台。
這裡空間不大，堆滿了雜物，謝團長正親自指揮著準備升旗儀式，其實根本算不上什麼正式的儀式。
升旗的杆子是臨時從倉庫裡找來的一根粗壯竹竿，基座隻是用幾塊磚頭簡單壘起來的，但每個人臉上都帶著前所未有的莊重與肅穆，彷彿在參與一場神聖的盛典。
茄子被分配在四樓東側的視窗警戒。他端著那杆早已被磨得發亮的漢陽造，眼睛死死盯著對岸日軍的陣地，不敢有絲毫鬆懈。
但他的耳朵，卻時刻留意著樓頂上的動靜，每一個細微的聲響都牽動著他的心絃。
六點整。
東方的天際漸漸亮了起來，金色的晨光穿透薄霧，灑在四行倉庫的屋頂上。
茄子清晰地聽到了竹竿與磚頭摩擦的“咯吱”聲，聽到了旗幟被緩緩展開時布料發出的“嘩啦”聲。
那聲音在寂靜的清晨裡，顯得格外清晰，格外有力量。
然後，他聽到了謝團長低沉而有力的聲音，如同驚雷般在樓頂上響起：
“全體都有——敬禮！”
倉庫裡，無論身處哪個角落，無論正在做什麼的士兵，全都不約而同地停下了動作。
堅守在視窗的士兵們，轉過身，麵向樓頂的方向，挺直了佝僂的脊背，舉起了粗糙的右手，敬了一個最標準的軍禮。
那些正在照顧傷員的士兵，也放下手中的活計，肅穆地站立，目光望向樓頂。
就連躺在地上、傷勢較輕的傷員，也掙紮著想要坐起來，用儘力氣舉起手，向那麵即將升起的旗幟致敬。
茄子也舉起了手，敬了一個軍禮。他的手臂在微微顫抖，那是激動，是敬畏，也是一種前所未有的使命感。
……