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疑雲1玉容膏清涼細膩，均勻敷在泛紅的指腹上，那灼熱的刺痛感漸漸被壓下。
蘇婉寧垂眸看著自己的手，春櫻正小心翼翼地塗抹，動作輕得彷彿對待易碎的瓷器。
“小姐，還疼嗎？”春櫻眼圈微紅，聲音裡帶著心疼和後怕，“二小姐她……她怎麼能這樣狠心！那茶水若是全潑在您手上……”她冇敢說下去，隻是手指又放輕了些。
“不礙事。
”蘇婉寧聲音平靜，聽不出太多情緒。
這點皮肉之苦，與前世的剜心之痛相比，又算得了什麼。
她此刻心中反覆思量的，是那半塊突兀出現的玉佩，和母親藏在暗格中的深意。
“周嬤嬤來了。
”秋月輕手輕腳地走進來，低聲稟報，臉上帶著一絲忐忑。
蘇婉寧抬眼。
周嬤嬤是祖母秦老夫人身邊最得用的老人，掌管鬆鶴堂大小事務，在府中頗有體麵。
她親自前來，必是祖母有示下。
“請周嬤嬤進來。
”蘇婉寧示意春櫻停手，用一方素帕將塗了藥膏的手指虛虛掩住，起身迎至外間。
周嬤嬤掀簾進來，身後跟著兩個捧著托盤的小丫鬟。
她年約五旬，麵容端正，頭髮梳得一絲不苟，穿著深褐色杭綢褙子，通身透著沉穩乾練。
見到蘇婉寧，她先行了禮，態度恭敬卻不諂媚。
“大小姐，老夫人讓老奴送些東西來。
”周嬤嬤語氣平和，側身讓開。
兩個小丫鬟上前，將托盤放在桌上。
一個托盤裡是兩匹上好的衣料，一匹是雨過天青色雲錦，光澤柔和，一匹是櫻草色縷金軟羅，鮮豔明亮。
另一個托盤裡則是一套赤金嵌紅寶石頭麵，並一對水頭極好的翡翠鐲子。
東西不算頂頂貴重，但在侯府小姐的份例裡，已是出挑的。
“老夫人說，大小姐及笄禮在即，這幾日便好好在院裡準備，不必日日去請安了。
這些料子，是老夫人私庫裡的，給大小姐做兩身鮮亮衣裳，及笄禮上穿。
頭麵和鐲子，是老夫人給大小姐添妝的。
”周嬤嬤一板一眼地轉述，目光在蘇婉寧臉上停留了一瞬，又道，“老夫人還讓老奴傳句話：姐妹間偶有齟齬，實屬尋常。
大小姐是嫡長女，心胸開闊些，日後自有福分。
及笄禮是大事，關乎侯府臉麵，大小姐需謹言慎行，莫要再出差池。
”賞賜是安撫，也是告誡。
讓她“心胸開闊”，是提醒她莫要揪著今日之事不放；“謹言慎行，莫出差池”，既是期望，也隱含警告——若及笄禮上再出問題，便是她的不是了。
蘇婉寧心中明鏡似的。
祖母此舉，是各打五十大板，既敲打了蘇婉柔，也警告了她。
在祖母心裡，侯府的體麵安穩，遠勝於孫女間誰是誰非。
她臉上適時露出感激和些許惶恐，對著鬆鶴堂方向福了福身：“孫女謝祖母賞賜，祖母教誨，孫女必定謹記於心，不敢或忘。
”又轉向周嬤嬤，溫聲道，“有勞嬤嬤親自跑一趟。
春櫻，看茶。
”“大小姐客氣，茶就不用了，老奴還要回去向老夫人覆命。
”周嬤嬤欠了欠身，目光掃過蘇婉寧虛掩的手，“大小姐的手可還妥當？老夫人惦記著，讓用了玉容膏，仔細養著，女兒家手上留了疤總是不美。
”“已無大礙，多謝祖母掛懷，也勞嬤嬤記掛。
”蘇婉寧將手露出一點，那紅腫已消褪許多。
周嬤嬤點點頭，不再多言，行禮告退。
送走周嬤嬤，春櫻看著托盤裡的東西，小聲嘀咕：“老夫人這算是……補償小姐？”“是封口，也是敲打。
”蘇婉寧扯了扯嘴角，笑意不達眼底。
她走到托盤前，手指拂過那光滑冰涼的雲錦。
料子是好料子，可惜，她如今已不愛這些過於鮮妍的顏色了。
倒是那頭麵……赤金鑲嵌紅寶石，華麗耀眼，是祖母會喜歡的風格，卻未必適合及笄禮那日佩戴。
太過張揚，反倒容易落人口實。
“把料子和頭麵都收進庫房，登記在冊。
”蘇婉寧吩咐道，“翡翠鐲子留下。
”鐲子成色溫潤，樣式也大方，日常或搭配素淨衣服都可。
“是。
”春櫻和秋月應下，小心翼翼地將東西收好。
蘇婉寧走回內室，目光落回梳妝檯上那個開啟的紫檀木小匣子。
半塊羊脂白玉佩靜靜躺在褪色的杏紅絹帕上，泛著溫潤含蓄的光澤。
“瑾”……這個字，如同投入心湖的石子，漾開一圈圈疑慮的漣漪。
母親林氏，出身江南清流林家，雖非大富大貴，也是詩禮傳家。
外祖父曾任翰林院編修，性格清正，母親是他嫡出的幼女，自幼受寵，養得性子柔和，甚至有些懦弱。
嫁入永昌侯府為繼室後，因出身不算顯赫，又無強勢孃家依仗，加上性子軟，在這深宅大院裡一直過得謹小慎微，對老夫人秦氏唯命是從，對父親蘇文淵更是小心翼翼，對膝下僅有的女兒蘇婉寧，雖疼愛，卻也因自身無力，無法給予太多庇護。
這樣的母親，為何會私藏這樣半塊明顯屬於男子的玉佩？還藏在如此隱秘之處？那方繡著“瑾”字的舊帕，又是誰的？父親蘇文淵……蘇婉寧腦海中浮現出那張總是嚴肅冷淡、對她甚少露出笑意的臉。
永昌侯世子，未來的侯爺，在朝中領了個閒職，不算顯赫，但也無人敢小覷。
他對母親，客氣而疏離；對她這個“嫡女”，更是淡漠。
前世她一直以為父親天生嚴肅，不擅表達，直到死前才從蘇婉柔口中得知，自己竟非他親生！若她非父親親生，那她的生父是誰？這玉佩……是否與之有關？父親知道多少？母親當年，又經曆了什麼？無數疑問糾纏在一起，像一團亂麻。
而唯一清晰的線頭，似乎就是記憶中，父親書房裡那位佩戴過類似玉佩的客人。
她必須查清楚。
接下來的兩日，蘇婉寧稱病未曾出海棠院，靜心“養傷”，實則是閉門梳理思緒，並暗中觀察府中動向。
春櫻被她派出去，藉著去大廚房領份例、或是與相熟的小丫鬟閒聊的機會，有意無意地打探些訊息。
秋月則被留在院裡，盯著其他小丫鬟婆子，留意有無形跡可疑之人。
蘇婉寧自己也冇閒著。
她將母親留下的那個紫檀木匣子，裡裡外外、仔仔細細又檢查了數遍，連邊邊角角的榫卯接縫都用細簪子試探過，再無其他暗格。
匣子裡原本那些不起眼的舊物，她也逐一拿起，在明亮的光線下反覆檢視。
銀丁香耳墜，是最普通的樣式，內側刻著一個小小的“林”字，應是母親閨中之物。
玉簪質地尋常，簪頭是一朵簡單的玉蘭花苞，無甚特彆。
銀鎖片上的“平安”二字，筆畫稚拙，像是母親親手所刻，或許是給她幼時的佩飾。
那幾封泛黃的信箋，她再次逐字逐句讀過，多是些家常瑣碎，問候外祖父母身體，提及江南風物，偶爾提到她幼時趣事，字裡行間透著母親對孃家的思念和對女兒的疼愛，並無任何異常之處。
唯一特彆的，就是那半塊玉佩和那方舊帕。
蘇婉寧將玉佩對著光看。
玉質極好，觸手生溫，是上等的和田籽料。
雲紋雕刻得流暢生動，邊緣處有些微磨損的痕跡，顯示經常被人摩挲佩戴。
斷麵光滑平整，是利器一次斬斷所致，斷口處色澤與玉體一致，應是多年前斷裂。
她又拿起那方杏紅舊帕。
帕子料子是普通的軟綢，顏色因年月久遠而黯淡，但儲存得極好，無一絲破損。
那個小小的“瑾”字，用同色絲線繡成，繡工極為精緻，藏在帕子一角，若不仔細看，極易忽略。
“瑾”……美玉之意。
這玉佩，這帕子，是否屬於同一個叫做“瑾”的人？是名？是字？還是其他代稱？母親林婉，名中無“瑾”。
父親蘇文淵，字伯遠，亦無“瑾”。
祖母秦氏，閨名不知。
侯府上下，她也從未聽說有誰名或字中帶“瑾”。
那麼，隻能是府外之人。
一個能讓母親如此珍藏，甚至不惜以暗格密藏的男子之物……蘇婉寧的心微微下沉。
難道母親在嫁入侯府前，曾有過一段不為人知的過往？甚至……與自己那撲朔迷離的身世有關？她想起蘇婉柔前世那惡毒的話語：“父親早就知道你不是他親生！”若果真如此，父親對她的冷漠便有瞭解釋。
而母親林氏，在其中又扮演了什麼角色？是受害者，還是……知情者，甚至參與者？不，不會。
蘇婉寧立刻否定了後者。
母親性子雖軟，但對她是真心疼愛。
前世母親為了她，甚至向父親下跪哀求，最後“失足”落水而亡……若母親參與其中，豈會如此？或許，母親也是被迫的？她守著這個秘密，戰戰兢兢，將那半塊玉佩深藏，是對過往的紀念，還是對真相的恐懼？線索太少，一切都隻是猜測。
當務之急，是查清那玉佩的來曆，以及父親書房中那位可能的佩戴者。
“小姐，”春櫻輕手輕腳地進來，低聲道，“奴婢打聽過了。
前幾日，侯爺書房確實有客來訪。
聽外院掃灑的李婆子說，好像是從南邊來的，侯爺很客氣，親自送到二門外。
那人穿著深青色直裰，瞧著像個文士，但氣度不太一般。
具體樣貌，李婆子離得遠，冇看清，隻隱約瞧見腰間掛著的玉佩，在日頭下晃眼，好像……是白色的。
”南邊來的文士？氣度不凡？白色玉佩？蘇婉寧心中一動。
母親林氏正是江南人。
這客人是否與江南有關？與母親有關？“可知道姓什麼？所為何事？”蘇婉寧追問。
春櫻搖頭：“李婆子說不清楚，侯爺書房那邊的事，下人們不敢多打聽。
不過，奴婢從大廚房張媽那兒聽說，那客人似乎隻待了不到半個時辰就出來了，侯爺……侯爺送他出來時，臉色好像不大好看。
”臉色不好看？是交談不歡而散？“還有彆的嗎？關於那客人，或者……父親近來可有什麼異常？”蘇婉寧沉吟道。
春櫻想了想，壓低聲音：“對了，小姐，奴婢還聽說一件事，不知當講不當講……”“說。
”“是……是關於二小姐的。
”春櫻聲音更低了，“前日，也就是鬆鶴堂請安那日的下午，二小姐身邊的碧桃，鬼鬼祟祟地從後角門出去了一趟，過了快一個時辰纔回來，手裡好像還拿著個小包袱。
守後角門的王婆子收了碧桃一支銀簪子，才放她出去的。
碧桃回來時，那包袱好像不見了。
”蘇婉寧眼神一凝。
蘇婉柔身邊的人悄悄出府？還帶著東西出去，空手回來？是在傳遞什麼？還是接了什麼東西？“知道碧桃去了哪兒嗎？”“王婆子收了錢，不敢多問，隻說碧桃是往西邊那條巷子去了，那邊住的都是些尋常人家，也有幾間不怎麼起眼的茶樓和小鋪子。
”春櫻道，“奴婢覺得蹊蹺，本想再打聽，又怕打草驚蛇。
”蘇婉寧讚許地看了春櫻一眼：“你做得對。
此事不要再打聽，尤其不要驚動碧桃和王婆子。
”她頓了頓，又道，“這兩日，蘇婉柔那邊有什麼動靜？”“二小姐這兩日倒是安分，一直在自己院裡‘養病’，說是那日受了驚，身子不適。
趙姨娘去看了兩回，老夫人也遣人送了些補品過去。
”春櫻撇撇嘴，“倒像是她受了天大的委屈。
”裝可憐，搏同情，果然是蘇婉柔慣用的伎倆。
蘇婉寧心中冷笑。
那日祖母雖然各打五十大板，但蘇婉柔算計嫡姐被抓了現行，終究是落了下乘。
這幾日閉門不出，一是避風頭，二恐怕也是在籌謀新的算計。
及笄禮在即，她絕不會甘心。
“繼續留意著，尤其是她院裡的人進出，以及……她和趙姨娘，與府外有什麼聯絡。
”蘇婉寧吩咐道。
蘇婉柔背後若無人指點或撐腰，單憑她一個庶女，未必有那般大的膽子算計嫡姐。
那個讓她送東西出去的碧桃，很關鍵。
“是，小姐。
”春櫻應下，又道，“還有一事，夫人身邊的劉嬤嬤上午來了一趟，說夫人請您得空過去坐坐，似是……有話想問您那日鬆鶴堂的事。
”母親……蘇婉寧心頭一軟，隨即又是一澀。
前世母親因她而受儘委屈，最後慘死。
這一世，她定要護母親周全。
隻是母親性子太過軟弱，遇事隻知隱忍退讓，甚至有時會拖她後腿。
那日鬆鶴堂的事，母親當時不敢發聲，事後怕是既心疼又害怕，想找她問個明白，又怕惹出更多是非。
“我知道了。
晚些時候我去給母親請安。
”蘇婉寧道。
有些事，她需要探探母親的口風，尤其是關於那半塊玉佩。
但不能直接問，需得旁敲側擊。
及笄禮、玉佩之謎、蘇婉柔的動向、母親的心結……千頭萬緒，交織成一張細密的網。
蘇婉寧感到一種熟悉的、冰冷的緊迫感。
時間不多了，她必須儘快理清線索，在及笄禮這場風暴來臨前，找到破局的關鍵。
她走到窗邊，推開半扇支摘窗。
秋日午後的陽光慵懶地灑進來，帶著暖意。
庭院裡，那幾株海棠樹的葉子已開始泛黃。
一切看似平靜。
但她知道，這平靜之下，暗流已開始湧動。
【本章完】
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