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絕淵1信紙是冰的，像地下暗河的水，寒氣透過薄薄的紙張，一絲絲滲進蘇婉寧的指尖，然後順著血液，蜿蜒向上，凍僵了腕骨、臂膀，最後是砰砰狂跳、幾乎要撞碎胸骨的心臟。
“吾兒承淵：見字如晤。
‘影煞’之事，已不可控……”每一個字，都像燒紅的鐵釺，狠狠燙在眼球上。
她瞪著那行力透紙背、卻倉促潦草的字跡，一遍，又一遍。
幽藍的磷光從極高處的岩縫漏下來，吝嗇地塗抹在泛黃髮脆的紙麵上，將每一個筆畫都映得鬼氣森森。
“彼輩所求，非社稷之安，乃一己之私慾，深淵難填……”馮保那張在幽綠火光下扭曲驚怒的臉，與信上“彼輩”二字重疊。
皇後，太後，影煞……還有，定遠侯蕭屹。
“‘樞’字令及名冊在此，內涉要員關節甚多，或可製衡，亦足招禍……”製衡？招禍？蘇婉寧的目光緩緩移向手邊那塊深紫色的令牌。
冰冷的，沉重的，刻著展翅欲飛、眼神凶戾的鷹隼。
影·樞。
這是“影煞”的心臟，是能調動那股黑暗力量的信物，是……蕭承淵的父親，留給他的最後“遺產”。
“速離京城，隱姓埋名，切莫回頭！勿念，勿尋。
父絕筆。
”絕筆。
最後一點深褐色的印記，是血嗎？是定遠侯蕭屹的血，還是……彆人的？轟隆的水聲從身後的暗河傳來，沉悶地撞擊著耳膜，也撞碎了她腦海中最後一點搖搖欲墜的僥倖。
信是真的。
令牌是真的。
那麼，蕭承淵的身份……也是真的。
他是“影煞”魁首的兒子。
是那個龐大、陰毒、如同跗骨之蛆般追殺她和沈懷瑾的組織的……繼承人。
而她，蘇婉寧，雲妃的女兒，沈家的餘孽，剛剛竟然在為了救他，為了那點可笑的、建立在謊言和算計上的“同盟”關係，在“影煞”真正的巢穴裡，與馮保以命相搏，險些死無全屍。
荒謬。
冰冷刺骨的荒謬感，混合著地下河水的寒氣，瞬間淹冇了她。
她甚至想笑，嘴角扯了扯，卻隻嚐到喉嚨深處翻湧上來的、帶著鐵鏽味的腥甜。
信任？從重生醒來的那一刻起，她就不該對任何人抱有期待。
父親是冷漠的，祖母是權衡的，姐妹是惡毒的，就連看似唯一的血脈親人沈懷瑾，也藏著驚天的秘密和危險。
蕭承淵……這個從天而降，遞來解藥，許下承諾，又將她拖入更深淵的男人，不過是另一張精心編織的、更加華麗的羅網。
她早該知道的。
蘇婉寧閉上眼，指尖用力，幾乎要將那薄薄的絕筆信捏碎。
但下一刻，她又強迫自己鬆開，極其緩慢、小心翼翼地將信紙摺好，放回油紙，塞進錦囊。
動作冷靜得可怕，隻有微微顫抖的指尖泄露了內心的驚濤駭浪。
不能毀。
這是證據。
是能顛覆一切的證據，也是……能讓她死得更快的催命符。
她將那枚冰冷的“影·樞”令也塞了回去，將錦囊和那幾本用油紙包著的名冊重新用油布裹緊，打上死結。
然後，她環顧這陰冷黑暗的岩洞，目光最終落在一塊靠近岩壁、被水流沖刷得相對乾淨、又被一塊凸起岩石半掩著的凹陷處。
就藏在那裡。
她抱起那個沉重的油布包裹，忍著全身散架般的疼痛，挪到那塊岩石後，將包裹深深塞進凹陷的最裡麵，又用手撥拉了些細碎的沙石和幾塊小石子，草草掩蓋了痕跡。
做完這一切，她靠著冰冷的岩壁滑坐下來，劇烈地喘息。
背後傷口在粗糙岩石的摩擦下，傳來火燒火燎的痛，手臂的擦傷，凍僵的雙腿，還有肺部火燒火燎的嗆水感，所有痛楚一起甦醒，叫囂著存在。
冷。
無孔不入的冷，從濕透的、緊緊貼在身上的粗布衣衫裡滲透進來，鑽入每一個毛孔，幾乎要將血液都凍住。
她抱住膝蓋，蜷縮起身體，牙齒不受控製地格格作響。
不能睡。
不能在這裡睡過去。
睡過去，就真的醒不來了。
她狠狠地掐了一把自己的大腿，尖銳的疼痛讓她昏沉的頭腦清醒了一絲。
目光，不由自主地，投向岩洞另一側，那片被幽藍磷光勉強照亮的沙石灘。
蕭承淵就躺在那裡。
一動不動，像一具失去生命的、俊美而蒼白的雕塑。
幽藍的光，像一層薄薄的、冰冷的紗，覆在他臉上。
挺直的鼻梁投下濃重的陰影，緊抿的嘴唇失了所有血色，泛著不祥的紫紺。
眉峰即使在昏迷中也痛苦地蹙著，彷彿在抵禦著什麼巨大的夢魘。
玄色的衣袍浸透了水，緊貼在身上，勾勒出精悍卻頹敗的線條，肋下那一大片深色的、不斷被冰冷河水邊緣潤濕的痕跡，刺目驚心。
他就躺在那裡，離她不過兩丈遠。
生死一線。
蘇婉寧死死地盯著他，目光複雜得連她自己都分辨不清。
恨嗎？當然。
他欺瞞她，利用她，他背後代表的勢力，與她有著不共戴天的血海深仇。
怕嗎？也有。
他是“影煞”的繼承者，手握她無法想象的力量和秘密，一旦醒來，知道她發現了絕筆信和令牌，會如何對她？可除了恨和怕，還有一種更冰冷、更沉重的情緒，壓得她喘不過氣——是被背叛後的荒謬，是認清現實後的絕望，是麵對這絕境、這重傷垂危的“同盟者”時，無處著力的茫然。
殺了他？一個念頭，如同毒蛇，悄無聲息地鑽進腦海。
他現在毫無反抗之力。
一塊石頭，甚至隻是放任不管，這地底的陰寒和失血，很快就會要了他的命。
然後，這世上就少了一個知道她秘密的、與“影煞”息息相關的人。
那封絕筆信和令牌，或許能成為她日後周旋的籌碼……蘇婉寧的手指，無意識地摳進身下冰冷的沙石裡。
尖銳的石子邊緣割破了早已傷痕累累的指尖，帶來細微的刺痛。
她緩緩地，撐著岩壁，站了起來。
腳步有些虛浮，踉蹌了一下，才站穩。
她朝著蕭承淵躺著的方向，挪了一步。
又一步。
越來越近。
能看清他額角滲出、又被冰冷河水凝住的汗珠，能看清他微微翕動的、乾裂起皮的嘴唇，能看清他緊蹙的眉宇間，那濃得化不開的痛苦和掙紮。
她停在他身邊，蹲下身。
冰冷的河水浸濕了裙襬和鞋襪。
她伸出手，指尖懸在他冰冷脆弱的頸動脈上方。
隻需要用力按下去，或者，撿起旁邊一塊棱角鋒利的石頭……就在她的指尖即將觸碰到他麵板的刹那——“咳……咳咳……”
蕭承淵猛地側過頭，爆發出一陣撕心裂肺的嗆咳，混著暗紅髮黑的血沫，從他嘴角溢位來，沾染了蒼白的下頜。
他的身體因為劇痛而痙攣，右手無意識地攥緊了身下的沙石，指節捏得發白，喉嚨裡發出困獸般壓抑的、破碎的嗚咽。
那不是偽裝的痛苦。
蘇婉寧見過他重傷的樣子，但從未像此刻這般……脆弱，瀕臨破碎。
彷彿他強行支撐的某種東西，在昏迷中徹底崩塌了。
她的手指，僵在了半空。
殺一個毫無反抗之力、重傷垂死的人？這和蘇婉柔，和馮保，和那些藏在深宮裡、用陰謀和毒藥殺人的魑魅魍魎，有什麼區彆？不，不一樣。
蘇婉寧猛地攥緊了拳，指甲深深陷進掌心。
他們是仇人！是他們先害了母親，害了沈家，現在還要來害她和沈懷瑾！以牙還牙，以血還血，天經地義！可是……心底另一個微弱的聲音在問：蕭承淵親手害過母親嗎？害過沈家嗎？他給過解藥，他在聽竹軒外擋過刀，他甚至可能……並不知道他父親留下的這封信和令牌？絕筆信上寫的是“速離京城，隱姓埋名”。
他若真有心害她，為何不走？為何要留在京城，捲入這渾水，甚至落到如今這般田地？紛亂的思緒像一團亂麻，死死纏住了她的決定。
“冷……”
一聲極其微弱、幾乎被咳嗽和水聲淹冇的囈語，從蕭承淵唇間逸出。
他似乎在無意識地蜷縮身體，尋求溫暖，但冰冷的濕衣和身下的沙石，隻能帶來更深的寒意。
他的臉色在幽藍磷光下，白得近乎透明，嘴唇的紫紺卻越來越深，呼吸微弱得幾不可聞。
再不止血，再不取暖，他很快就會死。
不用她動手。
蘇婉寧看著他那張因為痛苦和高燒而褪去所有冷硬偽裝、隻剩下純粹脆弱的臉，又想起他將玉牌遞給她時，眼中那一閃而過的複雜；想起他在荷風榭，說起“交易”時，那份冰冷的坦誠；想起他毒發重傷，仍將解藥塞給她時的決絕……恨意與某種說不清道不明的情緒，在胸腔裡激烈地衝撞。
最終，那點冰冷的殺意，在看到他嘴角不斷溢位的黑血和那止不住的顫抖時，如同被針刺破的氣泡，倏然消散，隻留下更深的疲憊和無力。
她終究……做不到。
不是因為心軟。
蘇婉寧告訴自己，目光重新變得冰冷而清醒。
是因為他還有用。
他知道“影煞”的內部情況，知道定遠侯府的秘密，甚至可能知道更多關於皇後、太後的謀劃。
他現在不能死。
至少，在她弄清楚一切，在她為母親和外祖家討回公道之前，他得活著。
對，就是這樣。
隻是利用。
她深吸一口冰冷渾濁的空氣，做出了決定。
首先，止血。
她撕下自己相對乾淨的內襯裙襬，又去扯蕭承淵玄衣未被血浸透的下襟。
布料浸了水，冰冷厚重，極難撕開。
她幾乎用儘了全身力氣，才扯下幾條布條。
然後，她跪坐在他身側，小心地解開他之前草草捆紮、早已被血水浸透的衣襟。
猙獰的傷口暴露在幽藍的光線下，皮肉外翻，邊緣泛白，深處是暗紅的血肉，仍在緩慢地滲著血水。
是被利刃所傷，又被水泡了太久。
她擰著濕冷的布條，咬著牙，一圈一圈，用力纏緊他的胸肋，壓迫傷口。
手下身體的顫抖和緊繃，清晰地傳來。
然後，是那明顯斷折的手腕。
她找到幾根相對平直的枯枝，用布條將他的手腕小心固定。
動作笨拙，但已竭儘全力。
做完這些，她已累得眼前發黑，渾身脫力，靠在岩壁上喘息。
但還冇完，必鬚生火。
否則兩人都會凍死。
她想起蕭承淵身上或許有火。
再次探入他懷中摸索，指尖在濕冷的衣料和溫熱的麵板間劃過，最終在腰側暗袋裡，找到了那個用油皮包裹的小囊。
火鐮，燧石，受潮不嚴重的火絨。
希望。
她收集枯枝，在遠離暗河、相對乾燥的沙石上堆好。
手因為寒冷和脫力而不住顫抖，試了好幾次，燧石撞擊火鐮，隻濺出零星的火星。
不能急。
她深呼吸，用相對完好的左手固定，右手執火鐮，看準角度，用力、快速地一劃！“嚓——！”一簇明亮的火星迸射，落在火絨上！白煙升起，橙紅的火苗，顫巍巍地，亮了起來！成了！她小心翼翼地將這微弱的火種移到枯枝堆下，屏息等待。
火苗舔舐著乾燥的細枝，蔓延，終於，“呼”的一聲，一團溫暖跳躍的篝火，在這冰冷死寂的地下絕淵中，燃燒起來！橘黃溫暖的火光瞬間驅散了濃稠的黑暗和陰寒，帶來久違的、令人幾乎落淚的暖意。
蘇婉寧貪戀地湊近，伸出凍得發紫、傷痕累累的手，感受著那灼人的溫度。
僵硬的身體開始回溫，冰冷的血液彷彿重新開始流動。
火光也照亮了蕭承淵。
在溫暖的躍動光影下，他臉上的青白似乎褪去一絲，但痛苦並未減少。
他無意識地朝著熱源的方向微微偏頭，乾燥起皮的嘴唇翕動著，發出模糊的囈語。
蘇婉寧聽不清。
她挪過去一些，想給他喂點水——用撕下的布條浸濕暗河水，擰出幾滴，滴在他唇上。
就在這時，他忽然動了。
不是清醒，而是高燒中的無意識動作。
他那隻冇有受傷的右手，猛地抬起，在空中虛抓了一下，然後，準確無誤地，抓住了她正欲收回的、冰涼的手腕。
力道很大，攥得她生疼。
蘇婉寧渾身一僵，下意識就想甩開。
“……彆走……”
他嘴唇微動，破碎的音節溢位，帶著高燒的混沌和一種深切的、近乎絕望的脆弱，“……爹……彆……丟下……”他的眼睛依舊緊閉，長睫在眼瞼下投出濃重的陰影，額上滾燙，汗水涔涔。
那隻緊攥著她手腕的手，卻冰冷得像鐵箍。
他在叫爹。
是夢到了定遠侯蕭屹嗎？夢到了那封絕筆信，夢到了被“丟下”？蘇婉寧僵在那裡，被他攥著的手腕傳來他滾燙的體溫和冰冷的手心，兩種極致的溫度，讓她心頭一片混亂。
恨意、懷疑、冰冷算計，與此刻掌心傳來的、毫不設防的脆弱和依賴，激烈地衝撞。
她該甩開的。
他是仇人之子，是欺騙者，是“影煞”的繼承者。
可是……火光劈啪，映著他蒼白痛苦的臉，和那隻死死攥住她、彷彿抓住最後浮木的手。
許久，她另一隻自由的手，緩緩抬起，不是推開，而是帶著一種近乎麻木的冷靜，一根手指，一根手指地，去掰他緊扣的手指。
“鬆手。
”她聲音乾澀沙啞，對著昏迷的人說，更像是對自己說，“你爹丟下你，是他的選擇。
而我……不會丟下你。
”至少，現在不會。
“因為，你還有用。
”她低聲補充，不知是說給他聽，還是說給自己聽。
就在她即將掰開他最後一根手指時——蕭承淵緊閉的眼睫，劇烈地顫動了幾下。
然後，在跳躍的火光映照下，緩緩地，睜開了。
【本章完】
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