夜色如墨，淩煙城的霓虹燈光在墨塵身後漸漸稀疏。
他穿著一身黑色夜行服，通訊符貼身收好，《青帝長生訣》的潛行符文已經啟用，整個人如同融入夜色的幽靈。
下三區的邊界線很明顯——路燈從明亮的白光變成昏黃的暖光，再變成忽明忽滅的破舊符文燈。空氣中瀰漫著一股說不清的味道，貧窮、絕望，還有某種腐朽的甜腥味。
墨塵皺了皺眉。
這裡和諾頓城完全不同。諾頓城雖然危險，但那是戰火的危險，是明刀明槍的生死較量。而這裡的危險更像慢性毒藥，一點點腐蝕著人的意誌和希望。
街道兩旁的建築破敗不堪，牆皮剝落，窗戶大多用木板釘死。偶爾有幾扇亮著燈的窗戶，透出的光線也是昏暗的黃色，像病人的眼白。
“嘖，這地方比我想象的還要糟糕。”
墨塵加快腳步，沿著記憶中的路線向廢棄鋼鐵廠走去。路上遇到的行人不多，大多行色匆匆，眼神飄忽，看起來都不像正經人。
有幾個醉醺醺的散修靠在牆角，嘴裡嘟囔著什麼“重生”、“新生”之類的詞彙。墨塵豎起耳朵仔細聽，但他們說話含糊不清，隻能聽出隻言片語。
“那個教主說得對…我們這些廢物…也能重新來過…”
“隻要參加儀式…就能找回失去的一切…”
墨塵心頭一緊。
看來重生教在這裡的影響力比他想象的還要大。
繼續往前走，墨塵注意到街道上的塗鴉開始變多。大多是一些奇怪的符號，看起來像是某種宗教標記。其中最常見的是一個圓圈，裡麵畫著一條蛇咬著自己的尾巴。
“銜尾蛇？這不是古代鍊金術的符號嗎？”
墨塵停下腳步，仔細觀察那些塗鴉。越看越覺得不對勁。這些符號雖然看起來像塗鴉，但排列方式很有規律，更像是某種指引標記。
他沿著符號的指向繼續前進，果然，路線正好通向廢棄鋼鐵廠的方向。
“有意思，看來重生教的組織性比想象中要強。”
二十分鐘後，墨塵抵達了目標地點。
廢棄鋼鐵廠坐落在下三區的邊緣，占地麵積很大。從外表看，這裡確實像是一個廢棄多年的工業區。高大的煙囪黑洞洞地指向天空，廠房的屋頂有些地方已經坍塌，露出扭曲的鋼筋。
但墨塵的賽博金丹卻感知到了異常。
微弱的靈力波動從廠區深處傳來，還有隱約的人聲和某種奇怪的韻律聲，像是在進行某種儀式。
更重要的是，墨塵發現廠區周圍佈滿了隱蔽的偵測符文。這些符文製作粗糙，但勝在數量多，覆蓋範圍廣。如果是普通人貿然闖入，肯定會被髮現。
“嘖，還真是個龍潭虎穴。”
墨塵繞著廠區外圍走了一圈，尋找合適的潛入點。就在這時，他聽到了窸窸窣窣的聲音。
有人在附近。
墨塵立刻收斂氣息，躲到一堆廢料後麵。很快，三個鬼鬼祟祟的身影出現在他的視野中。
這三個人穿著普通的便服，但行動很專業，明顯受過訓練。他們小心翼翼地接近廠區，一邊觀察一邊小聲交流。
“老大，這地方的防護比上次又加強了。”
“廢話，重生教最近動作頻繁，肯定會加強戒備。”
“聽說他們在準備什麼大儀式，已經聚集了不少新信徒。”
墨塵眼睛一亮。
這些人顯然不是重生教的成員，更像是其他勢力派來的探子。從他們的對話中，墨塵獲得了一些有用的資訊。
他悄悄啟用魅惑抗性，然後慢慢靠近那三個人。
“…那個新來的傢夥，聽說原來是個金丹期的大老闆，現在修為跌到築基，整個人都瘋了。”
“瘋了？怎麼瘋的？”
“據說參加了什麼重塑儀式，出來之後就變了個人。力量是恢複了一些，但眼神特彆詭異，像是被什麼東西控製了一樣。”
墨塵的心臟狠狠跳了一下。
金丹期跌到築基，這個描述和墨宏達的情況完全吻合！
他強迫自己保持冷靜，繼續偷聽。
“那個傢夥叫什麼來著？”
“好像姓墨…墨什麼達的。”
墨塵差點冇控製住自己的殺意。
果然是墨宏達！
“老大，我們還要繼續監視嗎？這地方太危險了，萬一被髮現…”
“再觀察一會兒。上麵說了，重生教背後可能有大勢力支援，我們必須搞清楚他們到底在搞什麼鬼。”
就在這時，廠區深處傳來一陣低沉的鐘聲。
三個探子立刻緊張起來。
“儀式開始了！”
“快，找個好位置觀察。”
墨塵看著他們小心翼翼地向廠區靠近，心中盤算著是否要跟上去。但就在這時，一個蒼老的聲音在他身後響起。
“年輕人，此地不宜久留。”
墨塵瞬間轉身，手中已經凝聚出一團青色靈力。
站在他身後的是一個身穿破舊袍子的老者。老者的臉隱藏在兜帽陰影中，看不清具體模樣，但從聲音判斷，年紀應該很大了。
“你是誰？”
墨塵警惕地問道。這個老者出現得太突然了，以他現在的感知能力，竟然完全冇有察覺到對方的接近。
老者冇有回答他的問題，而是繼續說道：“你父親…他已經不是他了。”
墨塵的瞳孔瞬間收縮。
“你知道我父親的情況？他現在在哪裡？”
老者緩緩搖頭：“重生教的重塑儀式不是簡單的力量恢複，而是用某種邪惡的力量替換掉原本的靈魂。參與儀式的人，表麵上看起來還是原來的樣子，但內在已經完全不同了。”
“你在胡說什麼？”墨塵的聲音有些顫抖，“什麼叫不是他了？”
“你很快就會明白的。”老者的聲音充滿了悲哀，“但記住，無論看到什麼，都不要被表象迷惑。真正的墨宏達，可能早就…”
話音未落，老者的身形突然變得模糊，像是要消失在夜色中。
“等等！”墨塵急忙上前，“你到底是誰？為什麼要告訴我這些？”
老者的身影已經淡得幾乎看不見了，但他的聲音依然清晰地傳來：“因為…我也曾經失去過兒子。”
說完，老者徹底消失了，彷彿從未出現過。
墨塵站在原地，心中五味雜陳。
老者的話讓他感到前所未有的不安。什麼叫“已經不是他了”？什麼叫“真正的墨宏達可能早就…”？
他不願意相信這些話，但理智告訴他，老者冇有理由欺騙他。
就在這時，廠區裡的鐘聲再次響起，這次更加急促。
墨塵深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不管老者說的是真是假，他都必須親眼確認墨宏達的情況。
他啟用通訊符，給雷山發了條訊息：“義父，情況有變。重生教可能比我們想象的更危險。”
很快，雷山的回覆就來了：“我的人已經就位。你小心行事，有危險立刻撤退。”
墨塵收起通訊符，向廠區深處走去。
夜色更濃了，但他的決心卻更加堅定。
無論墨宏達變成了什麼樣，他都要把父親帶回家。