陸銘章吹了吹杯口的煙氣，輕啜一口香茶，衝淡口舌間的酒意。
「你看這人如何？」他問。
「大哥問哪方麵？」陸銘川說道，「容貌，家世，才學，談吐？」
陸銘章沒給回答，再問：「剛才的交談，你覺得此人給你的印象如何？」
可能他的那點子耐心隻在戴纓身上體現，若是聽不懂他話裡的意思，那便不必回答了。
陸銘川想了想，明白過來，從上位者角度，從男人的角度，從陌生人的角度，從各個角度，儘可能地感知這人的方方麵麵。
「彆的小弟不敢妄評，此人品行還算端正，見解和才學不俗，隻是……」
「隻是什麼？」陸銘章問。
「隻是……能否托付終身，還需再觀察。」
兄長應是在替溪姐兒相看，想為她擇一個良婿。
陸銘章點了點頭：「是，此事不能草率，得再觀察觀察。」
溪兒是他二弟的獨女，隻留了這麼一個獨苗，又因家中陡遭變故，將年齡拖大。
這個沈原，人生得機靈聰穎，卻又不是那等油滑貧嘴之徒，底色不錯。
正在陸銘章思忖間，陸銘川問道：「不過小弟覺著……」
「有什麼話就說。」
「咱們家相看男方，雖說德行重要，可家世也不能差。」陸銘川腦中浮現剛才沈原的樣子，一身棉布衣，有些清寒了，「此人家世隻怕過於普通。」
其實他說「普通」還是客氣了，對陸家人來說，那些不上不下的官宦之家才叫普通，就連戴纓那種钜富的商戶，也夠不著陸家門檻。
遑論像沈原這種，一無功名，二無財資的清貧書生。
「有無家底倒還在其次，那些東西我們陸家給得起，不過你這話倒是提醒了我一點。」陸銘章走回屋中，「需得探清他家中境況。」
陸銘川看了兄長一眼，心下歎道，這是被婉兒的親事弄怕了，擔心溪兒嫁不好，受磋磨。
大有選贅婿的架勢。
彼邊，沈原往府外行去，小廝在前提燈。
行到一處，前方突現幾個人影，為首也是一提燈小廝，借著光影，可觀得他的身後是兩名女子，一主一仆，他們正朝這方來。
沈原避到一旁，對麵幾人並未近前，而是在前一個路口拐開了。
隱隱可聽到女子熟悉的腔音：「怎麼還未發棉衣呢，要不再去問一問？」
「娘子，就是問，也得明日，現下晚了，夫人隻怕歇息了。」
聲音遠去，沈原慢慢從樹影中走出來，問提燈小廝：「那位姑娘是陸大人的……」
小廝答道：「是咱們家大爺的親侄女。」
沈原又問：「所以是陸三爺之女？」
「不是，三爺家的是一個小郎，溪姑娘是咱們二爺家的，二爺夫婦走得早，人沒了，隻留這麼一個獨苗苗。」
沈原沒再問下去，跟著小廝出了府。
……
這日，天空開始飄雪，下得不算大，夾著濕濕的冰粒，砸到地麵，還未起白，便化成了冰水。
越是這種，越是凍人。
陸溪兒照往常一樣，倚坐於窗欄邊，手上捧著熱茶，俯看向對麵，咂了一聲：「真是個怪人，這樣冷的天，情願凍著，也不多穿衣。」
「可不是，分明每人都發了過冬的襖，這人卻不穿，隻穿一件單衣和單褲，如何挺得住哩！」小玉哀歎一聲，「也不知是否有妻室，若有妻室，怕他妻子該心疼。」
說罷，略有深意地看了陸溪兒一眼。
陸溪兒的思想遊蕩又沉迷，訥訥道：「應該……不曾娶妻罷？」
她看著他，下巴微微抬起，明明是個守衛，卻擺出了門神的架勢，手持長槍，握槍的手凍得發紅，骨節處因用力而發白，顯現持握的力道。
正在這時，從不遠處走來一人，那人頭戴小帽，埋著頭，駝背，雙手揣於袖籠間。
陸溪兒凝目定神，見這駝背之人走到宇文傑麵前，轉過身，停下了。
「你看那人在做什麼？」陸溪兒喚自己丫頭。
小玉坐在對麵，轉頭去看，就見一個駝背，背對著茶樓方向，低著頭，同那人在說什麼。
「這如何看得清，不如婢子下去，走近些。」
「傻了不成，你一下去，不就被發現了。」
陸溪兒緊緊盯著對麵，那駝背看著鬼鬼祟祟，還有那個叫宇文傑的，她打聽過，原是羅扶皇帝放在大伯身邊的眼線，這不得不讓她多想，必有貓膩。
心下肯定，她盯人是盯對了，就知道這人不老實。
那日大言不慚，說什麼留下來是為了潛伏，探取情報，再伺機而動，還要一刀了結大伯。
之後她再三思過，反正每日時間充裕，衙署大門臨街，她便守著，望著，總能尋到這人的破綻。
這不？送上門了。
駝背似是說完了，轉身離開，就見宇文傑看了看左右，同當值的兵衛說了幾句，朝駝背離開的方向追去。
「走，走，我們快些跟上去。」陸溪兒霍地站起身，往樓下跑去。
小玉跟著跑了幾步，發現傘具和大衣未拿，又折過身拿衣物和傘具，然而等她下樓，已不見陸溪兒的身影。
陸溪兒從後跟著宇文傑，不知他要去哪兒，又不敢跟得太緊，一低頭，鞋頭浸了泥水，「嘖」了一聲，再一抬頭，發現那人走遠了，顧不得許多，捉裙跟上。
見他鬼祟地轉入一個巷子，於是在心裡數聲，一，二，三……十，數到不可能回來，七月特意找來，必是有彆的緊要事。
「適才小玉急急尋到咱們院子，要見您，說二姑娘不見了。」七月看了看左右，低聲道。
戴纓瞳仁一顫，往院外行去，七月趕緊撐開傘，跟了上去。
「人呢？」戴纓一麵急走，一麵問。
「在咱們院裡呢。」
戴纓見了小玉，對方臉上臟花一片，袖口，腿膝被泥水汙了，像是跌進泥水裡。
小玉一見戴纓，不待她問，便把情況一股腦地道了出來，不敢有半點隱瞞。
戴纓聽後，心慌亂了一瞬，隨後努力平下心，儘量使自己鎮定，眼下緊要，一是找人，二是讓陸銘章知曉此事。
於是吩咐自己的丫頭：「去一趟衙署，把此事傳知大人。」
歸雁應下，去了。
接著，她準備讓人傳魯大前來，真要尋人，還不能明著尋，不僅僅關乎陸家聲譽，還關乎著陸溪兒的名聲，不得不謹慎。
並且，老夫人和曹氏那邊還不能告訴。
小廝領了戴纓的吩咐，往府外去了，誰知剛去沒一會兒，又急急忙忙跑回來。
「叫你去請魯大人來，你又跑回來做什麼？」七月責問。
那小廝撓頭道：「歸雁姐姐讓我不去了，她讓我回來告訴娘子，說她去了二姑孃的院子。」
戴纓和七月對看一眼，明白了，說道：「行了，下去罷。」
之後，兩人去了陸溪兒的住處，雨中夾著冰粒，很快就變成了冰粒中夾著雨。
七月從旁撐著傘，可那冰粒子隨風儘往人衣領裡鑽，往臉上打。
園子大，陸溪兒的西院同一方居隔著距離，走到時，戴纓的繡鞋已被雪水浸透，從鞋底往上沁水。
進了屋，往裡走，隔著珠簾，就見丫鬟正給陸溪兒更衣。
戴纓將目光下移，地上散了一堆衣物，沾了泥水，旁邊還有一雙羊皮小短靴，靴頭和靴後跟飛濺了許多泥點子。
陸溪兒見了戴纓，怔了怔，臉上不自然地紅了一下，又裝作若無其事道：「怎麼這會兒過來了？」
「怎麼，我來看看你，這也不行？」戴纓佯裝四下看了一眼，問，「小玉呢，怎麼沒見著這丫頭？」
「誰知道她，不知又野到哪裡玩去了。」陸溪兒不耐煩地對丫鬟擺了擺手，「行了，行了，你們下去，我自己來。」
兩個丫鬟應聲退了出去。
待丫鬟們退下後，屋裡隻剩她二人，陸溪兒從裡間走了出來，戴纓這才注意到她的臉……