話往回敘，陸溪兒於茶樓監視宇文傑時，戴纓去了一趟金縷軒。
店裡仍照從前那樣，沒什麼人，以前呢，這鋪子隻接大單，繡娘和小五兩人有時合繡一幅，有時分開各繡各的，視情況而定。
如今呢，繡娘雙手沒法再拿針線，店裡全靠小五一人撐著。
現在店裡無人，冷清，雖說小五的繡技很好，比之繡娘更好，可沒人願意等太長時間，客人流失了，長此以往，營生便蕭落下去。
戴纓坐在繡房的半榻上，中間一方小幾，繡娘坐在另一邊，室中是一寬大的繃架，小五正專注地繡著圖樣。
那日大雪，刑場之上，她和陸銘章並立於人前，讓所有人知道，她是北境的女主人。
是以，嫁衣對於她和他來說，並不重要了，一件再華美精緻的嫁衣，哪怕鑲嵌了天上的星，那也隻是一件禮物。
不過，這件嫁衣，她仍讓金縷軒做成，並不是為了穿在己身，而是給這鋪子添一道不同，另有用意，隻待繡娘養好傷，再道出。
戴纓捧著熱茶，看向繡娘，一張秀氣的臉，嘴角噙著淺淺的笑，疊放於雙腿間的手，很安靜，主人像是遺忘了這雙靈巧的雙手似的。
「繡娘。」她說道，「你有無想過做繡師？」
「繡師？」繡娘苦笑一聲，「如今這手哪裡能做繡師。」
雖說她臉上掛著淺淺的笑，可失意從每個表情滲出，掩不住。
戴纓料她會錯了自己的意思，說道：「我說的繡師是『為人之師』，你雖不能再做繡活，可知識還在腦子裡。」她拿指虛空點了點頭，「傳授技藝有什麼不行？」
「娘子的意思是……讓我招收學徒？傳授繡技？」繡孃的聲音不自覺地揚起，那樣子，像抖動翅膀的鳥兒。
「是，就是這個意思。」
戴纓一抬眼，發現小五停下手裡的活，看著她們說話，於是她將話語放慢，以便讓他讀得更清楚。
「你看，小五負責接繡活，照從前一樣，你呢，就開班傳授技藝，待學徒們出師了，想要留下的，還可在你店裡討活做，店裡也多了幫手，何苦事事親力親為，豈不一舉多得？」
話音剛落，小五出聲道：「對……」
繡娘聽後灰暗的瞳仁，悄悄盈上光亮，嘴角的笑意明朗了。
是啊，她可以教授繡藝，就算不能再拈針穿線，可腦子裡的知識還在，再說這雙手也不是完全不能拈針，隻是不穩而已。
就像從前她和小五在師傅手下學技一樣。
「幸有娘子提醒，妾身先前怎麼沒想到，再一個，有娘子這件嫁衣作活招牌，還愁什麼。」
戴纓微笑道：「就是這個理，你先前一直在養傷，哪有精神想這些。」
實是繡娘傷好後，無人開解她，她父親李掌櫃並非什麼心細之人，繡孃的娘親呢，彆說安慰繡娘了，隻怕還需繡娘這個女兒反過來寬慰她。
小五作為枕邊人，雖能感知她情緒的愁鬱和低落，卻口舌不靈活。
是以，每每戴纓前來，小五和繡娘都很歡喜，因為，隻要她來過，哪怕閒話家常，繡孃的心情就會通亮許多。
繡娘見小五坐在那笑，對戴纓說道：「你看他，我還沒說呢，他倒先『對』上了。」
小五笑著不說話。
「快彆笑了，趕緊將嫁衣繡好。」繡娘嗔了他一眼。
小五點頭，回身繼續做繡活。
「不急，這嫁衣你們慢慢繡著，幾時繡好，幾時給我便是。」
戴纓同繡娘又說了幾句，起身離開了，誰知回了一方居，陸溪兒在屋裡候她許久。
「到底是什麼事，你這爽利人也支支吾吾起來？」戴纓將身上的披肩除去，交給丫鬟。
陸溪兒坐到桌邊，正了正麵色，說道：「也沒什麼，就是讓你替我傳個話。」
「傳話？給誰？」
「是……傳話給我大伯。」
戴纓坐到桌邊，看了她一眼：「一會兒大人就回了，你怎麼自己不說，非讓我說？」接著又道，「莫不是闖了什麼禍？」
「沒有的事，我可不是陸婉兒，一味讓家人兜底，收拾爛攤子。」
「那是什麼，非要我傳，你自己說去。」
陸溪兒趕緊說道：「你同我大伯說話更方便，我這不是……不敢麼……」說完，又將語調一轉，「隻是叫你傳個話而已，便推三阻四的，往日咱倆那些情誼呢，沒了麼？」
府裡少有人同大伯說話不發怵的，她自然也不例外。
戴纓撲哧笑出聲：「好，你先說說看，是什麼。」
「也不是什麼大事，就是，現在正值隆冬，你同大伯說一說，讓他莫要苛待了下屬，都是爹生娘養的。」
戴纓怔了怔，這什麼跟什麼，怎麼扯到這個上麵來了，遂問道：「如何苛待了下屬？我竟不知還有這事。」
以陸銘章的性格，雖說恪肅，不喜言笑，卻絕對不可能苛待下屬，他的那些下屬對他皆是死忠。
陸溪兒振振有詞：「天寒地凍，士兵也是人，再怎麼著也該給他們發些冬日保暖的棉衣，叫人隻穿一件單衣，算怎麼回事呢，這算不算苛待下屬？」
戴纓聽後疑惑道：「沒發過冬的棉衣？」
「是，隻讓人穿一件薄衫，外麵還罩著輕甲哩，可不凍煞人。」
「你說的是，這話我記下了，待大人回來，我同他說一說。」戴纓微笑道，「方纔是我錯怪你了，你這份心，是替你大伯體恤將士，是正事，也是善事。」
陸溪兒站起身，看了一眼外麵的天色，不再多待，臨走之前不忘囑咐：「千萬莫要忘了，我大伯一回，你就同他說。」
「放心好了，這等緊要事，不會忘的。」
「還有，我大伯若問，彆告訴他這是我說的。」
「這又是為何？」戴纓問道。
陸溪兒拉著戴纓的手搖了搖，帶點撒嬌意味：「若叫他知道，不如我直接告訴他得了，何苦多你這一道。」
戴纓無法，想著這是正經事，便點頭應下了，送她到院門，陸溪兒辭了去，結果走到假山附近，前方行來幾人，為首之人正是她大伯，身後跟著幾名隨從。
於是帶著丫頭一扭身，躲到假山背麵。
陸銘章經過假山時，腳步頓了頓，接著徑直走過。
待一行人離開後，陸溪兒從小山走出，問自己的丫頭：「沒看見罷？」
小玉想了想，說道：「應是沒看見。」
她這才放下心，接著主仆兩人離開了。
陸銘章回了屋室，戴纓替他更換常服，廚房開始擺飯。
冬季，天黑得快，前一眼外麵還亮著，再看時，暝色漸合，屋裡掌上燈，酒菜已擺上。
用飯之時，她替他倒了酒，布了幾樣他愛吃的菜，說道：「大人，妾身這裡有件事情。」
「何事？」
她便將陸溪兒的話道了出來，不過是以自己的口吻。
「天寒地凍的，該給那些兵衛們配些過冬的棉衣。」
「過冬的棉衣？」陸銘章執筷的手微微一頓，抬眼看向她，「你怎的忽然想到這個？」
「這是因為……」戴纓有些語塞，她在他麵前說不來謊話，倒不是她實誠，也不是沒試過，隻是每次謊言都被他看破。
他放下筷子，並未顯出不悅，而是很認真地給出答複。
「北境軍需，向來有定例，冬衣一項，由軍需司循例提前采買棉花、棉布，工造司統一裁製，再按各營兵冊於立冬前，由各營指揮使簽字畫押，依冊發放，登記在案。」
接著他又道，「不論是城中巡檢，衙署兵衛，或是各個營帳，從采辦、製衣再到撥發，皆有章程，未敢有人在此事上怠慢分毫。」
雖然狼煙未起，陸銘章依舊公務繁忙，忙得什麼，軍需，城防，整編，以及政治上的謀劃，譬如，將整個北境的舊勢力漸次更替。
此間最耗心神，也最拚手段。
他將目光停在她的臉上，問道：「是不是溪丫頭過來說了什麼？」
「大人怎麼知道？」戴纓問道。
「回來時，碰上了，以為我沒看見，鬼鬼祟祟躲在山後麵。」陸銘章重新提筷。
戴纓笑道：「她怪怵你的，見著你就躲。」
不過話說回來，就連陸婉兒見著陸銘章也是能躲儘躲，她頭一次正麵頂撞她父親，還是為了謝容，不得不說，那一次連她也側目。
「她今日特意尋來，跟我說了這個，總不會是胡亂說，大人還是留意些。」
陸銘章「嗯」了一聲：「明日我過問一下。」
用罷飯後，兩人沐過身，在外間坐著了會兒，說了些閒話，便去了裡間歇息。
夜深露重，屋室暖融，低垂的帳下，更是烘人，低喘，輕哼，顫著聲兒，還有情動時一聲接一聲的嬌語……