幾家歡喜幾家愁,東部魔術高歌猛進豪取12連勝,西部湖人也拿到11勝1負傲視群雄。
而排名墊底的奇才卻直接10連敗,至今難求一勝,管理層忍無可忍終於決定解雇主教練埃迪-喬丹。
對此埃迪頗感無奈,自他03年入主華盛頓,連續三年帶領球隊闖入季後賽,甚至有過晉級第二輪的經曆,這在奇才隊史中都是數一數二的成就。
最高光時刻他還擔任過全明星賽東部主教練,隻是本賽季阿裡納斯的傷病來得太早,冇有留下一絲迴轉餘地。
無獨有偶,西部雷霆主教練PJ-卡萊西莫也因為帶隊成績不佳,1勝11負而被炒魷魚。
上賽季他的執教同樣慘淡,隻不過球隊處在搬遷過渡期,再加上重點培養杜蘭特,因此管理層睜一隻眼閉一隻眼。
結果杜蘭特明明已經有所成長,球隊戰績卻一點提升都冇有,反而更差了,並且高層選中的威斯布魯克得不到重用和鍛鍊。
與卡萊西莫有舊的球隊總經理普雷斯蒂同樣不好再袒護他,隻能及時止損,扶正助理教練布魯克斯。
11月22日,魔術在奧蘭多迎來火箭挑戰,賽前李宣請大姚吃當地有名的佛島酸橙派和焗龍蝦。
兩人邊吃邊聊,從夏天度假生活到新賽季征程,大姚對與太陽的衝突感到頗為無奈。
“早知道我就不擠那麼近,在全世介麵前摔個四腳朝天,簡直太丟人了!”
“哈哈,好歹也算一個名場麵嘛,等未來退役再回看,肯定頗為有趣。”
大姚狂翻白眼,敢情說你的名場麵是絕殺、百分、奪冠捧杯,而我的名場麵卻是四仰八叉?
他們又談到易帝,作為第三位在NBA打上首發的國內球員,大姚一直對他非常期待,希望他未來能接起自己和李宣的擔子。
“易已經連續四場得分冇上雙了,與老鷹兩次較量隻得3分和4分,出場時間也在減少。”
李宣摸了摸下巴:“這與籃網主教練戰術安排有關吧,他安排哈裡斯和卡特大量持球單打,都不給易傳球。”
“這隻是一方麵,我詳細看過比賽過程,老鷹的馬文-威廉姆斯十分剋製他,速度快能投能突,易防不住、攻不出。”
“關鍵時刻籃網主教練更信任萊恩-安德森,這可不是個好兆頭。”
李宣說道:“其實他一直在練低位技術和三分投射,這是破局關鍵。”
“我覺得得給他信心,我和他聊過,下次你也可以說說,訓練效果不是一蹴而就,隻要堅持就會有收穫。”
“好在有我們頂在國內輿論前麵,他不至於壓力太大。”
大姚深以為然地點點頭,想當年他作為第一個成為NBA球隊核心的國內球員,所受到的輿論環境堪稱恐怖。
國外不看好,國內“打壓式、羞愧式”嘲弄,放眼望去,竟冇有真心實意支援他的人。
幸虧他堅持下來,僅用8場比賽便完成了救贖,徹底扭轉生存局麵。
.........
晚上比賽如期展開,魔術率先發難,在李宣帶領下打出一波10:2進攻潮。
大姚也第一次體會到他在內線的強大,兼具機動性和對抗性,搶籃板更是一絕,好幾次都硬生生從他身邊把球抓了過去,然後迅速下快攻。
火箭進攻端主打高位擋拆,但麥迪遠投命中率實在不怎麼樣,中距離又會受到協防的李宣嚴重乾擾。
隻有大姚利用身形優勢強打內線順下,或是低位轉身勾手,才能勉強撕開對手防線。
而阿泰斯特也不是以進攻見長的球員,缺乏頂級持球攻堅與穩定得分爆發力。
首節魔術一共投中7記三分,火箭追分根本追不過來,奧蘭多31:23領先。
次節,以“小黑豆”阿隆-布魯克斯、“神鳥”卡爾-蘭德裡、“韋蝠王”範-韋弗、肖恩-巴蒂爾與查克-海耶斯為主的替補陣容,穩穩壓製住達德利與阿德蒙森帶領的魔術第二陣容。
曾幾何時,休斯頓的板凳席可謂冷冷清清,如今卻攢下深度強、分工明確的一幫人,實屬不易。
他們迫使李宣不得不提前上場穩定局勢,而魔術分衛出戰後做的第一件事便是提速。
進退如風,底線發球或搶到籃板直接追身打反擊,儘量不落入陣地戰。
這招對付火箭堪稱效果拔群,大姚、斯科拉等人必須落位對抗才能發揮最大作用。
麥迪飽受膝傷困擾,速度和爆發也跟不上節奏,導致休斯頓彷彿被拖著跑一樣,攻防策略徹底變形。
最終場上比分定格為98:110,魔術繼續保持連勝勢頭。
李宣貢獻28分12籃板13助攻,理查德森24分7助攻,皮特魯斯20分6籃板。
與之相對的,麥迪19分5助攻,大姚22分14籃板,阿泰斯特17分4籃板。
“休斯頓三巨頭被奧蘭多三巨頭全麵碾壓”,賽後《紐約時報》用調侃語氣說道。
這當然隻是一句玩笑話,被稱作“巨頭”的球員至少要進過全明星,理查德森與皮特魯斯顯然還不夠格。
但也從側麵說明火箭首發們表現實在不咋地,甚至某種程度上都冇有替補貢獻高。
.........
擊敗火箭後,魔術再對76人與奇才,均取得了勝利,一口氣將連勝場次擴大到15場,打破上賽季創下的13連勝隊史紀錄。
一時間全聯盟側目,每當這個時候,老鷹主教練伍德森的話便會被拉出來重提一遍。
“真正能阻止李肆虐的不是對手的嚴密防守,而是隊友的羈絆?!”
27日,魔術眾人奔赴密爾沃基挑戰雄鹿。
自易帝被交易後,雄鹿的關注度大減,理查德-傑弗森表現也冇有達到預期效果,球隊總經理約翰-哈蒙德隱隱有些後悔。
但當時他不得不這麼做,易帝畢竟是前任拉裡-哈裡斯留下的遺產,為了樹立自己的威信、推行自己的策略,他必須找個目標開刀。
邁克爾-裡德因左膝前十字韌帶撕裂賽季報銷,至此球隊缺少穩定外線強點。
他們的主要戰術便是傑弗森與維蘭紐瓦輪流單打,團隊配合嚴重不足。
反倒是以拉蒙-塞申斯為首的第二陣容組織戰術打得有模有樣,查理-貝爾與盧克-巴莫特側翼防守強硬,十分符合主教練斯凱爾斯心中紀律嚴明的團隊要求。
所以便出現了神奇一幕,雄鹿首發陣容的平均出場時間僅僅略高於替補陣容。
密爾沃基最終還是冇能阻止奧蘭多連勝步伐,以89:104敗下陣來。