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要不是靠著薑尚書提拔，他早就被原先的溱州縣令追殺死了，哪裡有機會做官？現在抱著皇貴妃娘娘這條大腿，一路高升，也改變不了他們是低賤商戶出身，商戶的女兒，最會審時度勢，滿身銅臭氣，哪裡能和皇貴妃娘娘這種書香之家，自小培養的嫡女比？薑昕玥領著皇帝從薑家大門進去的時候，謠言已經傳得很兇猛了。也不枉她在合熙宮磨磨唧唧的，尋了個晚一點的時辰出宮。不破不立，不塞不流，不止不行。今日就是要讓謠言更兇猛，她才能一次粉碎，不然將來時不時有這些話傳出來，每次都要薑家女自證，豈不是煩死了。蘇家人不知道今日皇帝會帶薑昕玥低調歸家，還在上躥下跳。年初一雖不能大辦宴席，但兩家人坐在一起吃個團圓飯還是使得的。薑昕玥剛在皇帝身邊坐好就問：“怎麽冇見兩位堂姐？”薑堰錫露出一個比哭還難看的笑：“霞姐兒身體不適，阿雲在房裡陪著姐姐呢！冇事兒，她們的飯菜會有下人送到房裡去的，皇貴妃娘娘莫要擔心。”說謊！如果隻是普通的風寒，根本不需要人陪著，吃幾副藥就好了，若說薑大姑娘不願意把病氣過給薑昕玥也說得過去。但旁邊那個一直欲言又止，被薑堰錫瘋狂踩腳的孫氏又是什麽意思？他怎麽知道桌子底下的情況的？因為薑堰錫踩的是他的“龍腳”。可顯然薑堰錫不知道，他甚至還對著孫氏搖頭加使眼色。“薑卿？”宣武帝皮笑肉不笑的接過薑昕玥遞給自己的酒杯，眼睛看著薑堰錫：“朕的鞋子要被你踩爛了。”“呯！”薑堰錫手裡的酒杯落地，嚇得雙膝跪地：“皇上恕罪，微臣不是故意的。”孫氏也以為皇帝動怒，嚇得跟著一起跪下，神情惶恐：“皇上……皇上恕罪，臣婦夫君不是故意的，他也是……實在是蘇家欺人太甚，他們要把我家霞姐兒往死路上逼啊！說他們家二郎愛慕我家霞姐兒，要結親的是他們。說我家姐兒名聲不好，要退親的也是他們。我們家半點冇有為難他們，他們說什麽就是什麽。如今還要放出謠言毀我家姐兒的清白，這不是逼她去死嗎？”她說著說著，完全真情流露，嚎啕大哭起來：“我是小門小戶的商戶之女，心裡冇有那麽多彎彎繞繞，我鬥不過這些世家教養的貴夫人，我竟不知道，他們這樣耍著我們玩，就是想逼著我家女兒去做妾。”“大人，堂姑娘……堂姑娘投河了！”投湖自儘“什麽？”薑堰昆誇張的扔下手裡的酒杯，嘩啦的瓷器碎裂聲拉開了薑府混亂的帷幕。但這混亂中，仔細看還是挺井井有條的。薑昕玥還算比較含蓄，她隻是抓著宣武帝的手指微微收緊，在下人說人已經救回來後，輕輕鬆了一口氣。薑府的人工湖邊——往自己身上潑了好幾盆冷水的薑雲霞被凍得瑟瑟發抖，嘴唇都烏了起來。薑雲彩心疼的用布巾給她擦拭臉上的冰水，卻被她躲了過去：“不行，擦掉就顯得太假了。”大冬天的，外頭冷得很，薑雲霞對自己下了狠手，凍得頭髮都要結冰了，硬邦邦的披散在身後。聽到嘈雜的腳步聲響起，她顫抖著嘴唇，被凍紅的眼睛和鼻頭像是早已哭過一場了。“他們都說我是個人儘可夫得蕩婦，把我比作青樓妓子，我……我活著……活著也是給薑家蒙羞，讓我去死，讓我去死！”“阿姐，你彆想不開嗚嗚嗚……都是我的錯，要不是我被擄走，蘇家就不會藉口咱們家的姑娘名聲不好要退親。該死的是我嗚嗚嗚……是我連累了阿姐，該死的是我！”雖然兩姐妹是演戲，但說的話都是真情實感，真情流露，薑昕玥都怕她們手牽手一起投湖，可見其他人看了有多害怕。“你們有什麽錯？”阮氏氣得手都在發抖：“我們霞姐兒好端端的，被造這種殺千刀的謠，怎麽蘇二郎在謠言裡就千好萬好，我們霞姐兒就負心薄情，不守婦道了？這麽明顯針對霞姐兒，偏心蘇二郎，他們蘇家可真讓我長見識了。”孫氏哭哭啼啼，一副軟弱婦人冇見識的樣子。“好了好了……”薑堰昆趕緊招呼著小丫鬟用披風包裹著薑雲霞：“趕緊讓霞姐兒下去去去寒，整理一番，禦前失儀，被人抓住把柄，又是一番風雨。”他們薑家深受帝寵，相應的，也承受著來自四麵八方的嫉妒與惡意。
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