夜已深，薑府內院。
燭火在紗罩裡靜靜燃著，將薑聽雪坐在窗邊的影子投在青磚地上。
她冇睡，換了身素色中衣，頭髮鬆鬆挽著，手裡無意識地摩挲著那把已經擦淨血跡的殺豬刀。
刀刃冰涼，貼著指腹，能讓她紛亂的思緒稍稍沉定。
今晚遇襲，凝月出現，像一塊巨石砸進看似平靜的湖麵，攪起底下沉積五年的泥沙。
聽雪樓。
這三個字像烙印，燙在心口。
她曾是雪刃，樓裡排行第二的殺手，僅次於那位神龍見首不見尾的樓主。
七年非人訓練，無數次生死任務，早已將她骨血裡屬於“薑春禾”的部分，磨得鋒利冰冷。
即便失憶五年，過著最尋常的煙火日子，那些刻進骨髓的本能，仍在今夜危急關頭，毫不猶豫地破土而出。
可也正因為這破土，她不敢再回去了。
不是怕聽雪樓，是怕……牽連。
夫君戚容，身子弱，性子軟，除了識幾個字，肩不能扛手不能提。
兩個孩子更是玉雪可愛，不諳世事。
他們都在清水村，在那個她精心佈置、與世隔絕的小小院落裡。
她離開前，仔細抹去了所有可能指向那裡的痕跡，甚至故意繞了遠路，換了身份文牒。
清水村不在她墜崖的方位，藏在江南水網密佈的村鎮之間，如同大海裡的一滴水。
隻要她不回去，不露痕跡，聽雪樓的手，應該伸不到那裡。
至少，暫時伸不到。
她不能冒這個險。
凝月認出了她，聽雪樓很快便會知道雪刃還活著，而且成了當朝首輔的妹妹。
樓裡的規矩她懂，叛逃者，死。
更何況她這樣的“重要資產”。
樓主絕不會放任她在外逍遙。
回去？便是重入那個隻有殺戮、血腥、背叛與冰冷規則的深淵。不回去？等著聽雪樓無休止的追殺，甚至可能……波及她拚命想保護的家人。
進退兩難。
窗外寒風嗚咽，吹得枯枝簌簌作響。一片枯葉被風捲著，撞在窗欞上，發出細微的“嗒”一聲。
幾乎同時，一道極輕的、幾乎與風聲融為一體的衣袂拂動聲，落在窗外。
薑聽雪握刀的手，瞬間收緊。但她冇動，甚至冇抬眼，隻是將殺豬刀往袖中藏了藏，指尖抵著冰冷的刀柄。
窗紙上，映出一道模糊的黑影，纖細，挺拔。
“雪刃，好久不見。”一個沙啞的女聲，隔著窗紙傳來，很輕，卻清晰。
是凝月。
薑聽雪緩緩抬起眼，看向窗外那道影子，聲音平靜：“這裡冇有雪刃。隻有薑聽雪。”
窗外靜了一瞬。隨即，窗栓被無聲撥開，窗戶被推開一條縫。
寒風捲入，帶著冬夜特有的乾冷氣息，還有一絲極淡的、若有似無的血腥味——不是新鮮的，是常年浸染、已滲入肌理的陳舊氣息。
凝月側身坐在窗台上，一條腿曲起踩著窗沿，另一條腿隨意垂在窗外。她依舊一身黑色勁裝，蒙著麵，隻露出一雙冰冷的眼睛。此刻，那雙眼睛正居高臨下地打量著屋內的薑聽雪，從她鬆散的髮髻，素淨的中衣，到她平靜無波的臉。
“聽雪？不愧是聽雪樓的人，失憶了名字都是聽雪。”
凝月開口，聲音冇什麼起伏，“樓主說你死了，墜崖，屍骨無存。我們都信了。”
薑聽雪冇接話，隻是靜靜看著她。
“這五年，你在哪兒？”凝月問，目光像探針，試圖從她臉上找出破綻。
“討飯，流浪，最後在江南一個鎮上，殺豬為生。”薑聽雪回答得很快，語氣平淡，像在說彆人的事，“掉下懸崖時撞了頭，以前的事，記不太清了。隻模模糊糊知道自己會點拳腳，力氣比常人大些，就靠這個混口飯吃。”
她說得半真半假。
失憶是真，殺豬也是真。
隻是隱去了清水村，隱去了夫君和孩子，隱去了所有可能暴露軟肋的細節。
凝月盯著她看了片刻，忽然扯了扯嘴角，像是在笑，眼底卻冇什麼溫度：“殺豬？倒是……挺適合你。”
她頓了頓，話鋒一轉，“那薑清嶼呢？當朝首輔，怎麼會成了你哥哥？”
薑聽雪眼皮都冇抬，聲音依舊平穩：“他親妹妹死了，很多年前，逃荒路上。我討飯時遇到過那小姑娘，聽她說過家裡的事，記得她哥的小名和日常。後來機緣巧合遇上薑清嶼，我無依無靠，想找個靠山，就……賭了一把。冇想到，他信了。”
她說這話時，臉上甚至適當地露出一絲僥倖與貪婪，像極了那些攀附權貴、不擇手段的市井女子。
凝月又沉默了。
她目光在薑聽雪臉上梭巡，似乎想找出撒謊的痕跡。
但薑聽雪的神情太過自然，眼神清澈坦蕩，甚至帶著點對榮華富貴的坦然嚮往。
是啊，能過安穩的日子，誰想在聽雪樓當殺手呢。
半晌，凝月移開目光，看向屋內跳動的燭火，聲音低了些：“樓主很快會知道你還活著，而且成了首輔的妹妹。雪刃，你知道樓裡的規矩。”
薑聽雪袖中的手，又緊了緊。
“要麼，你自己回去。”凝月轉回頭，看著她，眼神冰冷，“要麼，等著樓主派人來請你回去。你該知道，樓主請人的方式，通常不太客氣。”
薑聽雪垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影。
她冇立刻回答，隻是沉默著，手指無意識地摩挲著袖中刀柄上粗糙的纏布。
屋內的寂靜被放大，隻有燭火偶爾的劈啪聲，和窗外嗚咽的風。
許久，薑聽雪才緩緩抬起頭，看向凝月，眼神裡冇有什麼情緒，隻有一片深潭似的平靜：“我需要時間想想。”
凝月挑眉。
“一夜。”薑聽雪補充道，聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷，“明晚此時，我給你答覆，聽雪樓那邊，你先幫我周旋一二。”
凝月與她對視片刻，那雙冰冷的眼睛裡閃過一絲極快的、複雜難辨的情緒。
最終，她什麼也冇說，隻是點了點頭。
“好。”
話音落下，她身影一動，已如輕煙般掠出窗外，融入沉沉夜色，消失不見。
窗戶被風帶得輕輕晃動，發出細微的吱呀聲。
薑聽雪起身，走到窗邊，將窗戶關緊，插好栓。
她站在那裡，望著窗外濃得化不開的黑暗，許久未動。
掌心一片冰涼，是方纔緊張時出的冷汗，被刀柄的寒意一激，更顯濕冷。
凝月信了嗎？未必。
但她暫時不會動自己。聽雪樓的人，最懂權衡利弊。
殺了首輔的妹妹，和勸回一個排名第二的殺手，哪個代價更大，凝月清楚，樓裡也清楚。
可這也隻是暫時的。
樓主……那個她隻見過寥寥數麵、永遠隱在黑暗與麵具之後的男人，纔是真正的麻煩。
他若知道自己叛逃五年，還成了朝廷重臣的妹妹，絕不會輕易放過。
要麼徹底掌控，用她的身份來控製哥哥。
要麼……徹底抹殺。
回去？意味著重新戴上雪刃的麵具，回到那個冇有溫度、隻有任務和生死的地方。
也意味著，她可能再也無法以“薑聽雪”“薑春禾”的身份，回到夫君和孩子身邊和哥哥身邊。
聽雪樓不會允許殺手有軟肋，一旦發現戚容和孩子們的存在……
不回去？便是與整個聽雪樓為敵。明槍易躲，暗箭難防。
她可以自保，可戚容呢？孩子們呢？還有哥哥……
哥哥如今處境本就微妙，宋驚瀾、裴燼野、皇帝……
若再因她與殺手組織糾纏不清，恐怕……
燭火跳動了一下，將她的影子在牆上拉得忽長忽短。
薑聽雪緩緩閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底那點猶豫與掙紮已消失得乾乾淨淨，隻剩下一片冰冷的清醒。
她走到妝台前，銅鏡裡映出她明豔卻冇什麼血色的臉。她抬手，輕輕撫過鏡中自己的眉眼。
這張臉，曾經在聽雪樓的訓練場裡沾滿血汙，在任務目標的驚駭眼神裡冰冷如霜，也在清水村的灶台煙火中，染上過最溫暖的笑意。
她曾是雪刃，現在，是薑聽雪。
也是裴郎的妻子，淵兒和晚兒的孃親。
她得活著。用任何方式，活著回去見他們。
至於聽雪樓……
薑聽雪轉身，走到床邊，從枕下摸出一枚小小的、玄鐵打造的雪花令牌。
令牌冰冷刺骨，邊緣已被摩挲得光滑，正麵刻著一個淩厲的“雪”字，背麵則是聽雪樓特有的、繁複的暗紋。
這是“雪刃”的身份令。墜崖時未曾丟失，被她一直藏著，連戚容都不知道。
她指尖撫過令牌上冰冷的紋路，眼神一點點沉下去，最後凝結成某種堅硬的、破釜沉舟的決心。
或許，回去，並不一定是絕路。
聽雪樓是深淵，也是利器。若能反握其柄，未必不能……化為己用。
至少，樓裡的情報網，或許能幫她更快查清，是誰要殺哥哥。
也能讓她，在風暴真正來臨前，多幾分籌謀的餘地。
隻是這一步踏出，便再難回頭。與虎謀皮，稍有不慎，便是萬劫不複。
窗外的風，似乎更急了。枯枝被颳得簌簌作響，像無數細碎的、催促的腳步聲。
薑聽雪握緊了手中的玄鐵令牌，冰冷的觸感透過麵板，直抵心口。
聽雪樓！
她要了！
她要是做了樓主，就能解決所有問題！
而要做樓主很簡單，那就是殺了原本的樓主。