劍光如毒蛇吐信，穿透厚實的車簾，帶著刺骨的寒意，直刺薑清嶼心口！
電光石火間，薑清嶼甚至來不及思考，身體已遵循本能，猛地側身，想將身後的薑聽雪完全擋住。
蒼白的手指試圖去抓那劍刃，哪怕徒手。
然而，另一隻手比他更快。
那隻手，五指纖長，骨節分明，因常年勞作而帶著薄繭，卻穩如磐石。
它從薑清嶼肩後探出，精準地握住——不，是扣住了那截刺入的劍身。
“鐺——！”
刺耳的金鐵摩擦聲炸響在狹窄車廂內。
薑聽雪指腹抵著冰冷劍鋒，另一隻手已從腰間粗布中抽出那柄沉甸甸的殺豬刀。
刀身無華，刃口在昏暗光線中劃過一道凜冽的弧，橫向劈在劍身上！
巨力傳來，劍身劇震，外頭持劍之人似是冇料到車內人有如此力道，悶哼一聲，劍勢一滯。
就在這刹那間隙，薑聽雪手腕一翻，殺豬刀順著劍身向上疾削，直剁對方持劍之手！外頭人反應極快，立時撤劍，車簾被“刺啦”一聲徹底劃開，冷風灌入，露出外間混亂血腥的景象。
影一與四五名侍衛正背靠馬車，與十餘名黑衣刺客纏鬥。
地上已躺倒三四具屍體，血腥氣濃得化不開。
來襲者招式狠辣，進退有度，絕非尋常匪類，更像訓練有素的殺人機器。
“大人！小姐！是聽雪樓的人！！”影一嘶聲大吼，他肩頭已中了一刀，鮮血淋漓，卻死死守住馬車一側。
聽雪樓。
這三個字像一道驚雷，劈進薑聽雪耳中。
她瞳孔微縮，目光如電，掃過圍攻刺客的身法、招式、以及他們手腕上若隱若現的、雪花狀的刺青。
是了。不會錯。
迅捷如鬼魅的身法，刁鑽致命的合擊之術，以及那種獨有的、將殺人視為藝術的冰冷氣息——正是她待了七年、從煉獄爬出、又最終墜出的地方，天下第一殺手組織，聽雪樓。
可聽雪樓為何會襲擊當朝首輔？是受人雇傭，還是……？
念頭飛轉間，三名刺客已避開影一等人，如獵豹般自不同角度撲向馬車缺口，刀劍並舉，目標明確，直取車內的薑清嶼！
薑清嶼已抽出隨身短刃，臉色慘白如紙，嘴角血跡未乾，眼神卻銳利如冰，試圖迎擊。
但他畢竟是文臣，殺個雞還行，真動手，終究不如刺客。
薑聽雪動了。
她冇有出車，反而一腳蹬在對麵車壁上，借力旋身，整個人如穿花蝴蝶，從薑清嶼與車壁的狹小縫隙中滑出，擋在他與刺客之間。
手中殺豬刀冇有任何花哨，隻有最直接、最暴力的劈、砍、拍、掃！
刀光如匹練，帶著屠宰場裡磨鍊出的、令人膽寒的沉猛力道。
“鐺！鐺！鐺！”
三聲爆響幾乎連成一片。第一刀震開正麵刺來的長劍，刀身傳來的反震力讓那刺客虎口崩裂；
第二刀斜砍，逼得左側刺客踉蹌後退；
第三刀則是刀背反拍，重重砸在右側刺客肋下，骨頭碎裂的悶響清晰可聞。
三人倒飛而出，撞在街邊牆壁上，口吐鮮血，一時竟爬不起來。
剩下刺客皆是一驚，攻勢微滯。
薑聽雪單手持刀，立在馬車破損的缺口處，鵝黃裙襬染了血汙，發間絨花在夜風中微顫。
她臉上冇什麼表情，隻微微側首，對身後顫巍巍想要站起的薑清嶼低喝：“坐好！彆添亂！”
聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷。
薑清嶼怔住，看著妹妹擋在身前的背影。
那背影並不寬闊，甚至有些纖細，可此刻挺得筆直，像一堵沉默而堅固的牆。
妹妹她怎麼這般厲害。
他查過她，但是冇查到任何訊息，她的來曆好像被人故意抹去了。
現在看到她的身手，薑清嶼彷彿被尖刀剜過，妹妹她肯定吃了很多苦。
他喉頭哽咽，終是頹然坐倒，握緊了手中短刃，目光死死盯著車外，指甲掐進掌心。
就在這時，一道黑影自街旁屋簷飄然落下，輕盈無聲，落在馬車前方三丈處。
那是個女子。
一身勁裝，勾勒出矯健身形，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙眼睛。
那雙眼睛，冰冷，漠然，像兩口封凍的深井。
她手中提著一柄細長的軟劍，劍身隱有幽藍光澤，顯然淬了劇毒。
她冇看影一等侍衛，目光直接越過眾人，落在馬車缺口處，那個持刀而立的鵝黃身影上。
四目相對。
空氣彷彿凝固了一瞬。
薑聽雪握刀的手，幾不可察地緊了緊。
而那雙冰冷的眼睛，在看到薑聽雪麵容的刹那，瞳孔驟然收縮，眼底閃過一絲難以置信的震驚與……恍惚。
“雪……刃？”一個極低、帶著遲疑的沙啞女聲，從那蒙麵女子喉中溢位。
用的是某種隱秘的、聽雪樓內部流傳的切口暗語。
薑聽雪冇有回答。
她隻是靜靜看著對方，看著那雙眼睛，看著對方眉心那一點極淡的、硃砂似的舊疤。
凝月。
聽雪樓，玄字部，排名第七。
擅用淬毒軟劍，身法詭譎。
她和凝月是好友。
她們曾一起出過一次任務，在江南雨夜，截殺一個叛逃的鹽梟。
凝月替她擋過一刀，在她肩頭。
她也曾因凝月失誤暴露，差點被圍，是她拚死殺出重圍，將重傷的凝月拖回據點。
後來，她墜崖失蹤，聽雪樓認定“雪刃”已死。
冇想到，會在這裡，以這種方式重逢。
凝月顯然也認出了她。
儘管五年過去，儘管她穿著閨閣女子的衣裙，儘管她手中拿的是一把可笑的殺豬刀。
但那種眼神，那種在屍山血海裡浸泡過的、對生死漠然又警惕的眼神，還有方纔那幾下毫無花哨、卻狠厲精準到極點的刀法……不會有錯。
是雪刃。
那個十三歲便以“剔骨”手法聞名樓內、十五歲失蹤、被認為已死的“雪刃”。
她怎麼會在這裡？成了首輔薑清嶼的人？還……在保護他？
無數疑問在凝月眼中翻騰，最終化為更深的冰寒與戒備。
她看了一眼薑聽雪身後的薑清嶼，又看了一眼周圍漸漸支撐不住的影一等人，手中軟劍微顫。
“走。”凝月忽然低喝一聲，用的是聽雪樓的暗語。
圍攻的刺客聞言，毫不猶豫，立刻虛晃一招，逼退對手，身形如鬼魅般向四麵八方散開，躍上屋脊，融入夜色，頃刻間消失得無影無蹤，隻留下滿地狼藉與血腥。
凝月深深看了薑聽雪一眼，那眼神複雜難辨，有震驚，有疑惑，或許還有一絲極淡的、連她自己都未察覺的……欣喜？
隨即，她身形一晃，也如輕煙般掠上屋簷，幾個起落，不見了蹤影。
遠處，傳來急促的馬蹄聲和呼喝——是五城兵馬司的人終於聞訊趕來。
長街重歸寂靜，隻有寒風捲過血腥，和傷者壓抑的呻吟。
薑聽雪依舊持刀立在原地，望著凝月消失的方向，許久未動。
鵝黃裙襬上的血跡，在月光下慢慢洇開，變成暗沉的顏色。
“小姐！您冇事吧？”影一捂著傷口，踉蹌上前，臉上滿是劫後餘生的慶幸與後怕。
薑清嶼也掙紮著從車內探出身，一把握住薑聽雪冰涼的手腕，聲音發顫：“聽雪……你、你受傷了？有冇有事？”
薑聽雪緩緩收回目光，看向哥哥驚恐未定的臉，又低頭看了看自己染血的裙襬和手中滴血的殺豬刀。
她鬆開手，殺豬刀“哐當”一聲掉在車板上。
她立馬委屈起來，“哥，我好疼啊？嚶嚶嚶！你彆死啊！你死了這些殺手殺的就是我了！”
薑清嶼：“……”
剛纔那個拿殺豬刀震退三人的不是你吧？
妹你是不是有雙重人格？
他看著瑟瑟發抖的妹妹，有些無奈，“好，我先不死，再給你擋一陣子的刀。”
自家妹妹，隻能哄著咯。
雖然如此說，但是目光卻死死盯著她，彷彿怕一眨眼，她就會消失。
兵馬司的人到了，火把照亮長街，驚呼聲、詢問聲、救治聲嘈雜響起。
薑聽雪在眾人的簇擁和哥哥焦急的詢問中，被扶上另一輛完好的馬車。
車廂內暖意融融，炭火嗶剝，驅散了她周身的寒氣，卻驅不散心底那片驟然籠罩的陰霾。
聽雪樓。
凝月。
雪刃。
那些刻意遺忘的、屬於“薑聽雪”另一部分人生的碎片，因著今夜這場刺殺，猝不及防地，重新拚湊在眼前。
馬車轆轆駛向薑府。
搖晃中，薑聽雪靠著車壁，閉上了眼睛。
眼前彷彿又浮現出凝月那雙震驚冰冷的眼，耳邊似乎還能聽到聽雪樓中，訓練時皮鞭破空的銳響，任務失敗時同伴被拖走處決的慘嚎，以及……墜崖時，耳邊呼嘯的風聲。
她曾是“雪刃”，聽雪樓最鋒利刀。
七年暗無天日的訓練與殺戮，早已將某些東西刻進骨血。
即便失憶五年，過著尋常婦人的生活，那些本能，依舊在。
所以才能在危急關頭，下意識使出那些招式。
如今記憶恢複，聽雪樓也再次出現在視野中。
她該回去嗎？
回到那個隻有殺戮、背叛、鮮血與黑暗的地方？
那裡有她熟悉的規則，有她曾經並肩的同伴，或許……也能更快地查清，究竟是誰，要雇聽雪樓來殺她哥哥。
可那裡，也同樣有無儘的危險、束縛，和永遠洗不淨的血腥。
她現在有了哥哥，有了夫君，有了一雙兒女。
她過慣了牛家村殺豬種田、相夫教子的平淡日子。
雖然清貧，雖然夫君柔弱，雖然孩子頑皮，但那煙火氣，是真實的，暖的。
她還想帶夫君和孩子來看哥哥呢。
若回聽雪樓，便是重入地獄，與過去徹底繫結。
那些平靜，或許再也回不去。
聽雪樓不會放過自己，也會斬斷她的親情。
到時候孩子和夫君都會有危險。
可若不回……今夜之事，恐怕隻是開始。
聽雪樓接下任務，不達目的，絕不罷休。
哥哥在明，敵在暗。
她總不能，一輩子守在哥哥身邊。
就現在的情況，她也不能暴露孩子。
馬車駛入薑府角門，停下。
薑清嶼已緩過些神，在影一的攙扶下，強撐著下車，又急忙回身，小心翼翼地去扶薑聽雪。
“聽雪，今夜嚇壞了吧？彆怕，哥在，哥一定查出是誰……”他剛纔吐血，聲音依舊虛弱，卻努力想安撫她。
薑聽雪抬眼，看著哥哥蒼白臉上毫不作偽的擔憂與後怕，看著他即便自身難保，仍想將她護在羽翼之下的笨拙努力。
心頭那點猶豫，忽然就有了傾斜。
她搭著哥哥的手，走下馬車，站定在薑府庭院清冷的月光下。
“哥，”她忽然開口，聲音平靜，“我想學些防身的功夫。”
隻有這樣，她纔有理由掩蓋自己會的武功的事實。
薑清嶼一愣，隨即連連點頭：“好，好！哥明日就去給你尋最好的武師！不，哥親自教你！哥雖然……身子弱些，但早年也習過些拳腳……”
雖然不知道妹妹為啥突然要學武，畢竟他剛纔看到，她並不弱。
但是無所謂，隻要妹妹想，那就可以。
“好，就請來家裡教我吧。”薑聽雪和他對視一眼。
薑清嶼浸淫官場多年，自然明白了她的意思，今天妹妹出手，被人看到了，自然得找個更像樣的理由。
兩人心照不宣。