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那種過度充實的感覺讓她有些心顫，她嬌聲推拒，“夫君。”聲音嬌纏，激的男人腰腹更緊繃了。
他嗓音緊澀的應了一聲，卻並不打算停下來。
蘇芷棠猶如處在水深火熱中，意念在阻止他和打斷他之間來回徘徊。
緊要關頭，門外忽然傳來了敲門聲。
是宋嬤嬤。
“姑娘，府外有位姓林的找大人，說是錦衣衛指揮使，瞧著挺急的。”宋嬤嬤隔著門喊道。
蘇芷棠趕忙小聲的推了推祁勝，“你快起來，外麵有人找你。”
她聲音壓的極低，生怕讓外頭的宋嬤嬤聽見。
祁勝抱住她緩了緩，身上的那股風流懶散勁逐漸散去，不再如往常般閉門謝客，扯過木架子上的衣袍穿上後，對著她親了親，留下句：“等我回來。”便大步流星的出了院子。
錦衣衛指揮使林深原先在詹嗣柏手下辦事，暗地裡實則是他一手培養的，除非急事，不會輕易倉促的來找他。
他走後，蘇芷棠急忙將自己收拾好，換上乾爽的衣衫。
祁勝這一出去，直到深夜也冇回來。
……
蘇芷棠在廊下等了一夜，見人冇回來，意識到出事了，祁勝之前便是再晚也會派人告訴她一聲，這次卻半分訊息都冇有，她攥緊了手，剋製著慌亂，想要去找國公爺。
她一個內宅婦人，得知的訊息有限，若是出了什麼事，國公爺定比她知道的早。
她匆忙的穿過連廊就要往鹹平公主的院子去，卻瞧見了來傳訊息的肅有。
肅有攔下她，神色凝重道：“西北出事了，將軍昨天連夜調兵遣將，今早去了京外軍營整頓，率軍趕往西北了。”
原是西北郡守辦事不利，即便有了治療時疫的方子，西北疫情並未好轉，且隱有擴散到其他地方之勢，西北郡守怕被降罪，便將此事瞞了下來，訊息卻不脛而走，傳到了北狄人那裡，北狄人趁機大肆攻城，西北邊境已連丟三城，城中百姓倉皇而逃，一路逃往中原，其中不乏感染時疫者，導致感染時疫的人愈發多，且難以管控。
再加之舉國無主，使得北狄人氣焰大漲，勢如破竹，攻勢愈發猛烈，而百姓則惶恐不安，邊境領兵作戰之人得知這個訊息亦是信念不堅，從而節節敗退。
不過二十餘日便連丟三城，北狄人與其他邊境小國聯合作戰，一路攻往中原，野心昭然若揭。
訊息昨日才傳到上京，內憂外患，事出從急，祁勝連夜安排人手，分配兵力，命人帶著時疫藥方沿路發放，傳令各郡守穩固城防，將得了時疫的百姓和從西北流竄的百姓單獨隔出來，煮藥救治，他則親自帶兵前往西北對戰北狄。
聽完肅有說的話，蘇芷棠愣怔半響，心裡很是不安，她雖早就做好他會出征的準備，卻冇想到這麼突然，且情勢還這麼棘手。
她緊緊的抓著肅有的胳膊，顫聲道：“夫君他何時動身的？”
肅有：“剛走，夫人若是去城牆，說不定還能看見將軍的身影。”
蘇芷棠：“備車，快！”
初春料峭，旌旗在風中飄動，馬蹄揚起一陣塵土，蘇芷棠到了城牆時，已經看不清祁勝的身影，滾滾黃塵也逐漸散去，她定定的看著鐵騎遠去的身影，心裡的擔憂和離彆的不捨化為實質，隨著風飄向遠方。
蘇芷棠朱唇輕啟，順風喊道：“夫君，我等你回來！”
她一直守在城牆，待大軍踏馬飛揚起來的塵土全部歸於平靜後才從城牆上下來。
祁勝不在，好似連院子也空了幾分，鹹平公主來看過她幾回，寬慰她的心緒，讓她不必過多擔憂，可蘇芷棠哪能不憂心，日日翹首以盼，盼他早日回來。
足足過了十多日，蘇芷棠才緩過來。
他是真的去西北征戰了，出生入死。
日子一日日的過去，蘇芷棠從剛開始的無所適從也逐漸找到了慰藉自己的辦法。
自從祁勝走後，往府裡給她遞帖子的夫人便多了起來，蘇芷棠篩了篩，僅僅是出席一些賞花踏春的宴席，想要走門路攀關係的，她一概不應，圓滑的推拒。
這還是鹹平公主同她說的，作為祁勝的夫人，日後她總要麵對這樣的場合，遊走於各家官宦的夫人小姐之間，不能一昧的悶在府裡。
麵對這樣的場合，她愈發遊刃有餘。
不出席宴席的時候，蘇芷棠便悶在書房裡抄經書，日便要去一趟佛寺祈福。
日子看似平淡如水，直到祁迎宣死在西北的訊息傳回了府裡，打破了這番平靜。
一個月後，蘇芷棠正要去青山寺，正要踏上馬車的時候，正巧碰到來送信的人。
柳氏接了信，麵色倏地慘白，拿著信的手不斷顫抖，嘴唇也顫了起來，恍似一口氣冇提上來直接昏了過去，蘇雲洛接過從她手中飄落的信，目光裡頓時蓄滿了淚水悲痛大哭，麵色也是愈發慘白無神。
宋嬤嬤壓低了聲音同蘇芷棠道：“二公子死在了西北。”
蘇芷棠神情一晃，踩著腳蹬的身形不穩，直接摔了下來，好在宋嬤嬤和阿輕扶著她。
但還是扭了腳腕。
她卻顧不上疼，恍惚了一瞬，抓著送信的人急速道：“怎麼死的，可是北狄又攻城了，祁勝呢？祁勝怎麼樣？”
那人回道：“夫人莫急，祁將軍已攻下一城，想必不日而歸。”
蘇芷棠並未因他的話而寬心，反而心中愈發沉重。
她知道戰場刀劍無眼，分外凶險，而祁迎宣的死更是一錘子敲在了她心上，震得她五臟肺腑都在發顫發抖。
她緊緊的攥著自己的衣袖，愈發擔憂祁勝，盼著他早日歸來。
……
祁迎宣的喪事辦的很簡陋，據說他是在隨著西北郡守逃跑的時候被北狄人取了首級，國公爺聽了沉默良久，並未命人大肆操辦。
蘇芷棠歪了腳，便在府裡抄經書，閉門不出，日複一日，隻是一日比一日浮躁，連帶著人都瘦了一圈。
直到兩個月後入了夏，蘇芷棠收到了從西北來的信。
在聽到來信的時候她丟下筆就往外跑，盼著那封隻有三個字的信。
安，勿念。
三個字足夠蘇芷棠熱淚盈眶，高興良久。
她惴惴不安又迫不及待的去拆剛到手的信，急切的想要再次看見那三個字。
卻在看到上麵的字時愣了半響，隨即喜極而泣，她湊近了那封信去看，哭笑著反反覆覆的看，一遍遍的確認那一句話。
吾妻親啟:
安，二十日後歸。
念卿卿。
語句簡短，卻透著難以抑製的繾綣，像是在她耳邊呢喃。
她緊緊的捏著那封信，看著看著便哭了出來，晶瑩的淚水如珠子般接連墜落，她對著宋嬤嬤道：“夫君要回來了，他要回來了!”
宋嬤嬤也愣了一下，旋即大喜。
祁勝大勝北敵的訊息如春風般迅速傳開，國平疫消，城中無人不賀。
等人的日子漫長而煎熬，但是好過之前的提心吊膽，夜憂難眠，蘇芷棠忙碌了起來，命人將院子裡裡外外打掃了個乾淨，看著明顯瘦了一圈的自己，開始給自己添飯。
在離祁勝回來的五日前，她讓阿輕陪著她出門置辦了一身新衣裳，想在他迴歸那日去城門迎他。
離他回來的日子越近，她越是緊張興奮，簡直不知道該乾些什麼纔好。
她拿出了繡繃子，給他繡荷包。
她好像從未給他繡過荷包，蘇芷棠不免有些自責。
這幾日城中愈發熱鬨了起來，為了迎接祁勝凱旋，又把過完年撤下來的紅燈籠重新掛了起來，人人臉上洋溢著喜色，是一種被戰神保護著的心安。
這兩天百姓之間的寒暄從：“你吃了嗎？”變成了“你知道嗎，祁將軍大勝北狄，逐孫子一樣將這群蠻夷驅逐出境，不日就要回來了!”
百姓互相奔走，廣而告之，舉國無主的慌亂被這一喜訊驅散。
祁將軍在，國在，這是這麼多年來深深刻在人們心中的信仰。
當年詹斯柏少年登基，內憂外患，腹背受敵，周邊部落聯合諸國虎視眈眈，想要一舉吞併詹國，是祁勝臨危受命，對外驅戰，對內除患，以一己之力穩護大詹江山。
護民者得天下，有些事，無需操控，已是定局。
當朝臣子湊到一塊，互相不謀而合，禮部已經開始著手準備登基大典。
隻等祁勝歸來，直接將人送上至高寶座。
蘇芷棠對這些一概不知，她的心思全放在了等祁勝這件事上，一想到還有三天就能見到祁勝，她興奮的有些睡不著，若不是被宋嬤嬤攔著，她恨不得現在就去城門口等候迎接他。
夜裡，蘇芷棠點燈將荷包繡完，默唸著還有三日，隨即在期待中緩緩睡去。
她正睡著，唇瓣卻像是被人含著吮弄，勾起的記憶如潮水，身子不由自主的泛軟酥麻。
她夢見了祁勝還在養傷的時候，他每日閒在府裡，兩個人成日裡膩在一起，她給他喂藥的時候，他總是不肯好好喝，非要她哄著他，喂完藥還要親過來讓她嚐嚐苦不苦。
怎麼會苦呢，是甜的。
可當時她總是不肯好好讓他親，總要害羞的推拒他，現在想來，能隨時隨地被他親倒是成了一種奢望。
她真的好想他好想他。
眼角似乎被粗礪的指腹劃過，她似乎聽見一聲輕歎，“夢到什麼了，哭成這樣？”
背部似乎被人輕輕拍打著，像是哄睡一樣。
蜷縮排熟悉的懷抱，蘇芷棠渾身放鬆了下來，祁勝哄她的聲音縈繞在耳畔，這一切過於真實。
真實的讓蘇芷棠從夢裡掙紮著醒來。
她看著眼前穿著寢衣抱著她的人足足愣了半天，甚至還揉了揉眼睛，懷疑自己出現了幻覺。
明明距離他說的歸期還有三天啊，難不成是她記錯了？
“夫君？”她試探換道，杏眸裡一片迷濛的水霧，意識混沌。
“嗯，是我，我回來了。”他道。
他回來了!
蘇芷棠困頓的眼神一下子變得清亮，坐起來緊緊的抱住了他。
“夫君，你終於回來了，我好想你……”她將頭埋在他的頸窩裡，悶聲哭道。
他應是沐過浴了，身上滿是她熟悉好聞的味道。
連日來積攢的不安與期盼的情緒洶湧的從眼眶裡溢了出來。
溫熱的眼淚落在頸窩裡，變得涼涼的。
祁勝喉頭滾動，摟緊了她，“是我不好，去了這麼長時間，讓夫人擔心了。”
這句話提醒到了蘇芷棠，她抽泣著從祁勝懷裡出來，抹了把眼淚，就去解祁勝的衣裳，動作快的轉眼將人脫了個精光。
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