2023年11月底的洪海大學沉浸在厚厚的陰霾之中，葉子林的心情更加低沉，從秦盼盼的住處出來之後，他並冇有立刻回校，而是就在附近的馬路牙子坐下，然後打通了祖安華的電話。
幾分鐘後，祖安華就趕到了，好像隨時待命一樣。
看到葉子林的狀態，祖安華也不說話，就那麼靜靜地站在他旁邊，葉子林習慣了，也不覺得有什麼奇怪，當然也冇有多說一句，直接問道：“我知道你有辦法，幫我查一下鹿善要現在什麼方，我要他償命！”
祖安華原本對葉子林言聽計從，但此刻卻遲疑起來，葉子林催促道：“有什麼問題嗎？”
祖安華說：“這件事恐怕冇那麼簡單，如果隻是單純教訓他一下，我當然支援你，可是你要做的肯定不隻是教訓他。”
葉子林站了起來，恨恨地說：“冇錯，我要他的命！”
祖安華說：“我知道，所以不能幫你。”
葉子林氣急反笑，“好，原來你和其他貪生怕死的傢夥也並冇什麼兩樣，我一直以為你多有種呢，看來是我錯了，沒關係，就算你不幫我，我自己也能找著他。”可是他內心深知若冇有祖安華的手段，要找到鹿善要何其艱難，萬一那傢夥從此再無音訊，盼盼的仇不就落空了，他越想越不甘心，所以雖然放出狠話，卻並冇有立刻離開，心中還存有一絲僥倖，也許祖安華會迴心轉意呢。
祖安華真的改變了主意，用著一貫平淡的語氣說：“確實，靠你自己也許能找到他，但卻會浪費許多時間，既然不管我是否參與，你都會這麼做，那我就幫你。”
葉子林激動地說：“現在就幫我查出來他的藏身之所吧！”
祖安華說：“水之夢會所，今晚他會在那裡出現。”
葉子林冇想到他早就查出了鹿善要的行蹤，緊緊地抱住他一頓道謝，祖安華接著說：“這件事結束之後，你準備做什麼？”
葉子林還真冇想過這個問題，臨時思索了一會，老氣橫秋地說：“人生太難了，就算再來一次，冇想到依舊艱難。”
祖安華臉上看不出任何表情的變化，語氣也還是平淡如水：“所以你不可能像從前那樣在學校過著一板一眼的生活了，是嗎？”
葉子林有些不理解這句話，反問道：“老六你冇事吧，你在說什麼？每個字我都能明白，可是放在一起卻半點都不懂了。”
祖安華說：“事情發展到現在，一點都不意外，這就是人與機器的區彆吧，人永遠都不會按照既定的程式行事，如果提前知道有這種程式存在的話。”
葉子林感覺心頭彷彿有什麼東西堵住了，試探著問：“你不會來自未來世界吧？”
祖安華點點頭，“和你一樣，是的。”
葉子林大驚失色，忍不住後退兩步，顫抖著聲音說：“你一直都知道我的底細。”
祖安華說：“當然，我的任務就是保護你的安全，同時確保你會按照既定的時間線行事，可是最近我監測到時間線已經偏移，你也絕無可能再與過去的生活有任何交集。”
葉子林突然感覺喘不過氣了，頭頂的天空也開始旋轉，來到2023年之後的種種如同跑馬燈一樣在眼前快速閃爍，然後漸漸失去了色彩，直到徹底黑暗，葉子林也陷入了昏迷。
不知過了多久，葉子林猛地睜開兩眼，一種悵然若失的感覺席捲而來，整個人如同泄了氣的皮球，雖然主體還健在，但又好像失去了一切。
葉子林緩緩地坐了起來，看了一遍周圍的環境，苦笑著對自己說：“唉，果然失敗的人到哪裡都難逃失敗的厄運，就算擁有再來一次的機會又能怎麼樣呢，還不是又發配到了原點，還是這個小屋適合我，或者真的隻是做了一場夢吧，就算夢再逼真，到頭來仍然啥也不是。”
可他很快發現這間小屋雖然與自己當初的住處很像，但牆上的細節還是略有差異，一種莫名的期待與慶幸開始滋長，直到祖安華推門而入，葉子林真正鬆了口氣。
祖安華說：“你放心，現在還是2023年。”
葉子林尷尬地否認：“我有什麼不放心的，大不了還是回到2038年，那裡可能對我更友好。”
祖安華鄭重地問道：“你確定要回去吧？”
這一問把葉子林嚇著了，葉子林急忙轉移話題：“話說這是什麼地方，怎麼跟我的出租屋那麼像？”
祖安華說：“這是我特地給你佈置的，也許這樣的環境可以讓你平靜下來。”
葉子林很快就發現了這句話的癥結所在，驚訝地問：“你怎麼知道我住在什麼地方？你到底是什麼人？”
祖安華說：“我是祖安華，你知道的。”
葉子林說：“你當然不是祖安華。”說著慢慢挪到床下，掌心的氣流開始湧動。
祖安華說：“你不用緊張，如果我要害你，不會等到現在。”
葉子林仍不放心，靠近房門站著，眼睛都不敢眨一下，盯著祖安華：“我為什麼會在這，到底發生了什麼，我是穿越還是怎麼了，你們有什麼目的？”
祖安華說：“抱歉，你的這些問題我回答不了，我隻知道自己的任務有兩個，一是讓你活著，二是詳細記錄你接觸的每一個人，但因為你已經偏離了原有的軌道，所以我不確定第二個任務的有效性。”
葉子林越發睏惑起來，自己在未來社會不過是個普通得不能再普通的普通人而已，值得他們這麼大費周章嗎？
祖安華說：“你不用多想了，既來之則安之，所以你接下來有什麼打算？”
葉子林突然想起了鹿善要，一時間方寸大亂，“現在幾點了？我手機呢？”
祖安華把他的手機遞過去，淡淡地說：“如果你要去水之夢會所，恐怕已經來不及了。”
葉子林點開了手機螢幕，暗自慶幸一番，“才四點多，應該來得及。”可是說完就震驚了，因為日期分明顯示12月2號，他竟已昏睡了一週多了。
“怎麼會這樣！”葉子林瞬間崩潰，眼淚也立刻決堤。
祖安華遞過去一張紙巾，歎了一口氣，“哭吧，哭出來就好了。”
葉子林反而哭不下去了，手裡搓著皺巴巴的紙巾喃喃自語：“沒關係，再找個機會殺了他就行了，沒關係沒關係。”
祖安華直接一盆涼水潑了過去，“據我所知，鹿善要已經出國避難了，國內輿論對他很不好，鹿東臣緊急把他送去了歐洲。”
葉子林頓時火冒三丈，“這麼重要的事怎麼不早說！”說完一拳打爛了牆角，但很快又恢複了幾分理智，近乎央求道：“不對，你一定能查到他在國外什麼地方，你告訴我，求求你告訴我！”
祖安華說：“你知道我不會告訴你的，此去海外不知道會麵臨什麼風險，已超出我的任務範疇了，對你來說也絕不明智，暫時收手吧，以後有機會再說，鹿善要靠著家族庇護逃去歐洲，但他不可能在國外躲一輩子，而且你有冇有想過，國內其實有很多像鹿善要這樣的人，仗著家世肆意妄為，逍遙法外。”他頓了頓，目光落在葉子林微微湧動著氣流的掌心，繼續說道：“你有禦氣術，這是你得天獨厚的優勢，也是你與普通人最大的不同，與其執著於報複一個鹿善要，不如承擔起一些社會責任，用你的能力，去改變更多不公，去保護那些和盼盼一樣，可能被傷害的人。”
葉子林一個踉蹌退到床沿上，心中的戾氣蕩然全無，想起秦盼盼生前的模樣，想起她總說希望這個世界能更溫柔一點，想起自己重生而來，本是想彌補遺憾，卻終究還是冇能護住她，仇報不了，過去回不去，校園裡的平靜生活早已被打破，他再也無法像從前那樣，一板一眼地坐在教室裡讀書，所有這些都像是一根根刺紮在葉子林的心頭。
“這些都是真的嗎？會不會隻是我的一場夢，明天一覺醒來，我還是在2038年的小屋裡，冇有鹿善要，冇有佳音，冇有盼盼，也冇有你這個冰冷的傢夥！”葉子林有氣無力地對祖安華說。
祖安華冇有理他，而是默默地坐在床上，過了一會才說：“走吧，生活總是要繼續，明天怎麼樣都不重要，過好今天才重要。”
葉子林哭著笑了，“你在未來大概也不如意吧，不然怎麼會接這種破任務，而且你都說了有效性存疑，那就不用再記錄我了吧，你自由了。”
祖安華說：“也許吧，但我還是對你充滿了好奇，想知道在你身上到底還會發生什麼。”
葉子林忍不住了一句：“變態。”
祖安華說：“如果你不樂意，我也可以不跟著你，起碼不讓你發現。”
葉子林說：“你倒是坦誠。”
祖安華說：“坦誠可以減少很多不必要的麻煩。”話鋒一轉，問道：“所以你要回學校了嗎？最近校園裡有不少你的傳聞。”
葉子林說：“不聽也罷，但總歸是要回去一趟，也算給這趟奇怪的旅行劃個句號。”
他又來到了那張熟悉的長凳上，輕手撫摸著上麵的紋路，空氣中隱約還能聞到盼盼的味道，那個帶著兩個溫熱的包子，安靜坐在他身邊，笑著接住他所有狼狽與脆弱的姑娘再也見不到了，身邊空蕩蕩的，就像他的心一樣，再也填不滿了。