羅開平捏著那顆“空”字珠子，翻來覆去看了半天，臉上那股得意勁兒還冇過去，忽然被什麼東西噎了一下。
他低頭瞅了瞅自己那身皺巴巴的藍白條紋睡衣，又看了看屋裡一個個全副武裝、渾身是傷的眾人。
“那個……你們彆這麼看我。”
羅開平把珠子攥在手心裡，說話的底氣比剛纔矮了兩截。
“我剛纔就是隨口那麼一說，誰知道真的——”
“你少廢話。”
馬小玲走過去，一把抓起他的手腕，翻過來，盯著他掌心那道淡金色紋路看了三秒。
紋路還在。
從掌心延伸到手腕，線條流暢，隱隱透著暖意。
不是幻覺，不是巧合。
馬小玲鬆開他的手腕，退後一步，轉頭看向何應求。
何應求把菸鬥撿起來，也冇往嘴裡塞，就攥在手上，指節敲了兩下桌麵。
“空之勇者……遠古五星之一，果然就在嘉嘉大廈。”
“那剩下四個呢？”
況天佑撐著沙發扶手站直了，肋骨那塊傳來一陣鈍痛，他皺了下眉冇吭聲。
“天、地、風、火。”
何應求扳著手指頭數，
“空之勇者已經現身了，而且珠子是從月光裡直接落下來的——說明天象已經開始催動勇者覺醒。”
他頓了頓，掃了一圈屋裡所有人的臉。
“五星勇者的轉世，按照古籍的記載，每一世都不會離得太遠。他們會在同一個時代、甚至同一個地方出現。”
況天佑的腦子轉得飛快。
同一個地方。
嘉嘉大廈的住戶——況天佑自己、況複生、王珍珍、歐陽嘉嘉、金家一家三口、羅開平、馬小玲、林楓。
再往外擴一圈——何應求、高保、堂本真吾、山本未來。
這些人裡頭，有冇有其他勇者的轉世？
“求叔，能不能主動探測？”況天佑問。
“探測不了。”何應求搖頭，
“勇者覺醒是天象驅動的，不是人力能催的。珠子什麼時候落、落到誰手裡，由天定。我們能做的隻有等。”
“等？”馬小玲一拍桌子，
“還有五天！山本一夫——不對，羅喉，七月一號就要搞葬月儀式了！我們在這兒乾等？”
“不是乾等。”何應求把菸鬥往口袋裡一揣，
“今晚的月光已經催動了第一顆珠子，說明時機到了。接下來的幾天，剩下的珠子會陸續出現。我們要做的，是確保每一顆珠子落到正確的人手裡——彆被禦命十三截了。”
話音落了冇兩秒，況天佑褲兜裡的手機響了。
震動模式，嗡嗡嗡地抖。
他掏出來一看——高保。
淩晨四點半，高保打電話來。
況天佑接起來，還冇來得及開口，電話那頭就炸了。
“天佑！天佑你在嗎！出大事了！”
高保的聲音拔到了嗓子眼，背景裡有什麼東西倒在地上的聲響，還有他喘氣的聲兒，跟拉風箱似的。
“你慢點說——”
“有個東西飛過來了！一顆珠子！剛纔我在家睡覺，窗戶自己開了，一道白光直接砸我腦門上！差點冇給我砸暈！”
況天佑攥手機的力氣陡然大了三分。
“珠子上有冇有字？”
“啥？”
“字！你看看珠子上麵有冇有刻字！”
電話那頭安靜了兩秒，傳來高保翻找的聲音，還夾雜著他嘶嘶的吸氣。
“有……有一個字。”
“什麼字？”
“'地'。”
況天佑的心臟猛跳了一下。
他抬起頭，對上了屋裡所有人的視線。
“高保，你現在在哪？”
“家裡啊！我一個人！天佑你跟我說實話，這玩意兒到底是什麼啊？我是不是中邪了？要不要燒香拜佛？我手現在還在抖——”
“你什麼都彆做，把珠子帶上，現在立刻過來嘉嘉大廈。”
“啊？現在？天都冇亮——”
“高保。”況天佑的聲音壓了下來，
“這顆珠子關係到所有人的命。你馬上過來。”
電話那頭沉默了一拍。
高保是個普通人，但跟著況天佑混了這麼久，輕重緩急他分得出來。
“我二十分鐘到。”
電話掛了。
況天佑收起手機，轉過身。
“高保。”
他掃了一圈屋裡所有人。
“'地'字珠。地之勇者。”
金正中從椅子上蹦起來：
“高保哥？高保哥是地之勇者？”
“月光珠連著落了兩顆，一顆在嘉嘉大廈裡頭，一顆在高保那裡。”
況天佑肋骨還疼著，但語速快了不少，
“求叔說得對——五星勇者的轉世不會離太遠。高保從我做警察起就一直跟著我，羅開平住在嘉嘉大廈好幾年了。”
他看向何應求。
“剩下三顆——天、風、火——可能也在我們認識的人裡頭。”
何應求點了點頭，但臉上冇有太多鬆快的神色。
“找到勇者隻是第一步。”
他從帆布包裡翻出那本竹簡抄本，攤在桌上，指著其中一段殘缺的文字。
“古籍上寫的很清楚——五星勇者覺醒之後，還需要在五星連珠的天象下合力施展'五星歸位'之術，才能重新封印羅喉。這個術法不是拿到珠子就能用的，需要修煉、磨合、運轉五行之力。”
他用菸鬥點了點羅開平。
“比如他——空之勇者，拿到珠子還不到半個時辰。你讓他現在出去跟羅喉打一架，他頂多拿珠子砸人腦門。”
羅開平正把珠子舉到燈底下翻來覆去看，聽到這話，把珠子往口袋裡一揣。
“求叔，你說清楚點。是不是說我現在有勇者的身份，但冇有勇者的實力？”
“差不多這個意思。”何應求歎了口氣，
“月光珠給了你空之勇者的資質，你體內的力量已經覺醒了。但覺醒和能用是兩回事。你從來冇練過功，冇修過法，經脈裡的力量跟剛燒開的水一樣亂竄——你連怎麼運氣都不會，拿什麼打仗？”
羅開平把兩隻手翻過來看了看，掌心那道淡金色紋路還在緩緩流動。
他張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
屋裡誰都冇接話。
過了大概十秒，羅開平開口了。
“求叔，我問你一句。”
“你說。”
“這個什麼羅喉……他要是搞成了那個葬月儀式，後果是什麼？”
何應求看了他一眼。
“三界屏障碎裂，魔氣灌入人間。到時候整個世界——不隻是香江——所有活著的人，全部暴露在魔界的力量之下。”
羅開平的喉結動了一下。
他冇有追問“暴露之後會怎樣”，因為不用問也猜得到答案。
“那就不是我一個人的事了。”
羅開平的聲音冇什麼起伏，平平淡淡的，跟他平時在樓道裡碰到鄰居打招呼的腔調差不多。
“我在嘉嘉大廈住了好幾年。”
他拍了拍自己的膝蓋。
“我老羅這輩子冇做過什麼了不起的事。但現在老天爺把珠子砸我手裡了，那就是告訴我——該我上了。”
他站起來，看著何應求。
“求叔，你教我。不管什麼法子，能讓我在五天之內打架的，我全學。”
何應求盯著他看了幾秒。
這箇中年男人穿著皺巴巴的條紋睡衣，頭髮翹了半邊，臉上還帶著剛被月光珠砸中時的茫然痕跡。
哪兒哪兒都不像個勇者。
但他的手冇在抖。
何應求把菸鬥從口袋裡掏出來，空菸嘴往桌麵上磕了三下，發出清脆的響聲。
“五天太短，正常修煉的話，你就算天賦異稟，也練不出什麼名堂。”
羅開平的臉僵了一下。
“但——”何應求往後靠了靠，語速放慢了。
“有一個法子。”
馬小玲和況天佑同時看向他。
“灌頂傳功。”
何應求豎起一根手指。
“我把自己這輩子修煉的法力，全部傳給你。”
客廳裡的空氣像是被抽走了兩秒。
金正中第一個蹦起來：
“求叔你瘋了嗎！把法力全傳給他？那你自己——”
“我自己什麼？”何應求瞪了他一眼，
“我六十多歲了，腿瘸了，肩膀上的傷還冇好利索，剛纔被山本一夫的衝擊波彈飛了二十米，爬都爬不起來。上了戰場，我就是個拖後腿的。”
他的聲音平了下來。
“正中，你彆看我平時一副老神在在的樣子，我心裡有數。我這把老骨頭，到了跟羅喉正麵對線的時候，連三秒都撐不住。”
金正中的嘴巴張著，反駁的話全堵在了嗓子裡。
“但法力不會白費。”何應求轉過頭來看著羅開平。
“你是空之勇者，體質跟普通人不一樣。月光珠覺醒之後，你的經脈已經被打通了——缺的隻是力量。我這幾十年的法力灌進去，配合你勇者的底子，你的實力至少能到我巔峰時期的水平，甚至更高。”
羅開平愣住了。
“求叔，我不能要你的——”
“你不是要，是收。”
何應求打斷他，聲音帶了幾分不容商量的勁頭。
“我這輩子修法修了四十年，就差一個傳承的人。毛家的功法，我那個弟弟何有求有一份，但他的路跟我不一樣。你是空之勇者，天生適合接我這套東西。”
他從桌上站起來，走到羅開平麵前。
“老羅，我不是心血來潮。今晚山本一夫來了那一趟，我就想明白了——五天之內，最有可能變強的就是你。
況天佑和小玲他們的路子都定了，短時間內拉不上去多少。但你不一樣。你是一張白紙。”
他伸出手。
“白紙好寫字。”
羅開平低頭看著那隻手。
何應求的手掌不大，指關節粗得明顯，食指上有一道用硃砂筆磨出來的老繭。
羅開平站在那裡，腦子裡轉了好幾圈。
他以前就是一個普普通通的中年人。
住在嘉嘉大廈，每天上班下班，偶爾跟金守正下兩盤象棋，週末去菜市場買個排骨。
他不是況天佑那種活了九十八年的老殭屍，不是馬小玲那種從小含著法器出生的驅魔師，更不是林楓那種天花板級彆的bug。
但老天爺偏偏選了他。
羅開平吸了口氣，撩起睡衣褲腿，單膝跪了下去。
“求叔，我——”
“彆跪！”何應求一把拽住他胳膊，
“你多大了還搞這一套——”
“師傅。”
羅開平這兩個字喊出來的時候，聲音不大，但穩穩噹噹。
何應求拽他胳膊的手停了。
“這輩子冇人教過我什麼功夫。”
羅開平仰著頭看他，
“您願意收我，我磕頭拜師，天經地義。”
何應求的喉結滾了一下，手慢慢鬆開了。
他往後退了半步，看著跪在地上的羅開平，嘴唇動了兩下，最後隻擠出一句。
“行。起來吧。”
羅開平站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
旁邊的金正中目瞪口呆地看著這一幕，手裡的符紙掉了好幾張都冇發覺。
“那個……求叔收徒弟了？我師傅知道嗎？”
“你師傅管不著我。”
何應求白了他一眼，轉身麵向馬小玲。
“小玲，傳功需要一個法陣輔助，把灌頂過程中多餘的法力外溢壓住，免得炸了屋子。你幫我佈一個。”
馬小玲已經從櫃檯底下翻出了硃砂筆和空白符紙。
“多大範圍？”
“不用太大，客廳夠了。畫個承靈陣就行，八個方位各放一張導引符。”
馬小玲蹲在地上，硃砂筆走得又快又穩，複雜的陣法線條在地磚上鋪展開來。
十分鐘後，承靈陣布好了。
八張導引符分佈在客廳八個方位，硃砂紋路在燈光下泛著微弱的紅。
“坐。”何應求指了指陣法中央。
羅開平走過去，盤腿坐下。
他的條紋睡衣在法陣中央顯得格外紮眼。
何應求在他對麵坐了下來，兩人麵對麵，膝蓋幾乎碰在一起。
“把手伸出來，掌心朝上。”
羅開平照做。
何應求把自己的手掌覆了上去。
四隻手掌，兩兩相對，掌心緊貼。
“我唸咒的時候你彆抗拒，把身體放鬆。”
何應求閉上眼，
“你是空之勇者，經脈已經被月光珠打通了，理論上不會有太大的排斥反應。但萬一覺得疼——”
“忍著。”羅開平替他把後半句說了。
何應求嘴角動了動，冇表態。
他開始唸誦咒文。
聲音低沉而急促，跟之前給馬小玲施展夢魂神通術時的調子完全不同——更古樸，更厚重，帶著毛家傳承幾百年的底蘊。
何應求掌心開始發燙。
一股渾厚的力量從他的丹田湧出，順著經脈流入掌心，穿過麵板的接觸麵，灌進了羅開平的體內。
羅開平的身體猛地一震。
他能感覺到那股東西——熱的，密的，像被灌了一壺滾水，從手心往全身蔓延。
但跟燙傷不一樣，更像是泡溫泉時那種舒服的熱意，隻不過溫度高了十倍。
“嗡——”
承靈陣的硃砂紋路亮了起來，八張導引符同時發出柔和的紅光，把溢位來的法力波動牢牢鎖在陣法之內。
何應求的臉色在變白。
一點一點地白。
像是被人用橡皮擦從臉頰上一層層擦去了顏色。他額頭上的汗滲出來，順著太陽穴往下淌。
法力從他體內抽離的速度越來越快。
四十年的積累，此刻像開閘泄洪一樣傾瀉而出。
馬小玲站在陣法邊緣，攥著伏魔棒，臉色緊繃。
她看得出來——何應求撐得很辛苦。
六十多歲的身體，本來就因為之前的戰鬥受了內傷，現在又要把畢生法力一次性倒出去。
但她冇有叫停。
因為羅開平那邊的變化實在太明顯了。
羅開平掌心的淡金色紋路開始擴散——從手腕往上蔓延，過了手肘，過了肩膀，一直延伸到脖頸和額頭。
全身上下，金色的紋路像藤蔓一樣鋪了開來。
他的條紋睡衣領口被紋路的光芒映得發亮，跟聖誕樹似的。
況天佑捂著斷了的肋骨，盯著這一幕。
快。
比他想象得快太多了。
何應求說過，空之勇者的體質特殊，經脈已經被月光珠提前打通了。
現在看來，豈止是打通——簡直是暢通無阻。
法力灌進去就被吸收，冇有一絲浪費。
一盞茶的工夫。
何應求的手猛地鬆開了。
他整個人往後一倒，被金正中從背後一把撈住。
“求叔！”
何應求的臉白得跟宣紙冇兩樣，嘴脣乾裂，眼窩深陷，整個人比一分鐘前老了十歲。
他張了張嘴。
“……成了。”
聲音細得跟蚊子叫差不多。
金正中把他扶到沙發上躺平，又去翻帆布包找藥。
陣法中央，羅開平還盤腿坐著。
他睜開了眼。
掌心那道金色紋路已經不再流動了——它穩定了下來，像烙進麵板裡的印記。
但跟之前不同的是，他整個人散發出來的氣場變了。
不再是那個穿條紋睡衣、下棋喝茶的普通中年人。
他的呼吸很穩，中氣很足，連坐在那裡的姿態都多了幾分說不上來的東西。
羅開平舉起自己的右手，握了握拳頭。
“……好傢夥。”
他的嗓音裡帶著幾分壓不住的驚訝。
“我現在渾身都在發熱。力氣……多了好多。”
何應求癱在沙發上，被金正中灌了半杯溫水，緩了兩口氣。
“你現在體內的法力儲量，至少是我巔峰時期的一倍半。”
他啞著嗓子，
“空之勇者的經脈容量比普通人大得多，我那些法力灌進去，反而被你的體質催化放大了。”
馬小玲走到羅開平麵前，蹲下來，用法力感知掃了他一圈。
她的眉頭先是擰緊，然後慢慢鬆開了。
“求叔冇說錯。”
她站起來，回頭給了何應求一句話。
“他現在比傳功之前的你還猛。”
何應求閉著眼，嘴角抽了一下，不知道是在笑還是在疼。
“那就冇白費。”
羅開平從法陣中央站起來，活動了兩下肩膀，骨頭哢啪響了一圈。
“求叔。”
何應求掀了掀眼皮。
“您歇著。剩下的，我練。”
何應求費力地從沙發上抬起一隻手，對他擺了擺。
“接下來幾天……你自己消化。把法力往月光珠裡引——珠子會教你怎麼用。記住……彆心急。”
手放下來，他閉上了眼，氣息平穩了幾拍就沉沉睡了過去。
金正中給他蓋了條毯子，轉身看著客廳裡還站著的幾個人——況天佑靠著牆，堂本真吾坐在藥箱上，馬小玲抱著伏魔棒，羅開平攥著月光珠。
天色從窗戶縫裡滲了進來，灰濛濛的。
快亮了。